紅袖招紅綢招展，歌舞昇平。
可頂層的閣樓之中，氣氛卻顯得有些壓抑沉悶，與樓下的歌舞格格不入。
趙戲手中磋磨著一顆花生，卻久久沒有放入嘴中。白震山負手立於窗前，展燕抱著胳膊靠在牆邊，楊延朗蹲在角落裡一言不發，勝英奇抱著巨劍坐在桌旁，阿巳立在陰影中，冷得像一尊冰雕。
陳忘推門而入，姍姍來遲，紅袖姑娘緊隨其後，形影不離。
二人進入紅袖招之前，在巷口被人攔住了去路。
錦衣指揮使陸昭不知何時等在那裡，身後沒有帶任何人，隻有他一個。
“陳先生。”陸昭開口，聲音不高，卻清清楚楚傳入陳忘耳中。
陳忘停下腳步，看著他。
陸昭沉默了片刻，才緩緩道：“江湖之事任你們折騰，那是黑衣的差事，不歸我錦衣管轄。可若涉及朝堂——”他頓了頓，目光在陳忘臉上停留了一瞬，“行動之前，還請陳先生三思而行。”
沒有多餘的寒暄，沒有解釋，說完這句話，陸昭便轉身離去，隱沒在街道的轉角之中。
陳忘站在原地，看著那道背影，久久沒有動，直到紅袖輕輕拉了拉他的衣袖，他纔回過神來。
這句話，來得莫名其妙。可錦衣指揮使親自帶的話，不得不仔細咀嚼。
此刻，閣樓之中，陳忘的腦海仍然縈繞著那句話。
芍藥正在給裴南換藥，見他進來，抬起頭喚了一聲：“大叔。”
陳忘的思緒被拉了回來，點了點頭，目光落在裴南身上。
這位從隆城一路殺出來的信使，此刻渾身纏滿繃帶，臉色蒼白，可那雙眼睛依舊亮得驚人。他身邊站著一個女子——紅娘子，風塵仆仆，眉宇間帶著掩不住的焦慮。
“陳先生。”紅娘子抱拳行禮，開門見山，“事態緊急，我便直說了。”
陳忘在椅上坐下，抬手示意她繼續。
紅娘子深吸一口氣：“武林大會期間，裴南在於大人安排的驛館養傷，但他沒有閒著。他派了雄大忠、侯小誠二人快馬加鞭，將京中訊息傳遞給了洛城的戚弘毅將軍——尤其是朝廷將與胡人議和之事。”
陳忘目光微動。
“戚將軍收到訊息後，立刻派了耿忠帶兵北上偵查。”紅娘子頓了頓，聲音沉了幾分，“耿忠是戚將軍新收的北地將領，原是隆城潰兵，驍勇善戰，熟悉地形。他帶回的訊息是——胡人非但沒有撤兵的跡象，反而在集結增兵。從軍事部署來看，他們完全沒有議和的打算。”
“什麼？”展燕騰地站起來，“那些胡狗，耍我們？”
紅娘子點了點頭：“戚將軍憑借多年征戰的經驗判斷，議和極有可能是一場騙局。而且，胡人集結大軍勞師遠征，卻在隆城久攻不下，已經陷入師老兵疲、草儘糧絕的困境。”
她頓了頓，一字一頓：“他大膽猜想——若朝廷賠償的糧餉一到，胡人非但不會退兵，反而會立即背盟，以新得的糧餉為基礎，繼續南下。”
屋內一片死寂。
楊延朗騰地站起來，拳頭攥得咯咯響：“小爺就知道！那些胡狗的話，一個字都不能信！”
白震山沉聲道：“戚將軍可有上書？”
紅娘子點頭：“戚將軍立刻寫了手書，派雄大忠、侯小誠二人十萬火急送回，交裴南呈遞於大人，麵聖陳書。”
裴南介麵道：“於大人收到訊息後，連夜進宮，在朝堂之上慷慨陳詞，借戚將軍手書力陳利害，希望陛下收回成命，拒絕議和。”
他歎了口氣：“可是……”
“可是什麼？”展燕急道。
裴南苦笑：“可是嚴蕃身為議和使，豈肯讓煮熟的鴨子飛了？他力主議和，說什麼陛下金口玉言，豈能擅自更改？還說什麼胡人早在禦前立誓，若我等先行背盟，惹得胡人可汗不快，恐和平無望，大戰將起。他竟說……竟說戚將軍一介武夫，所言不足信。”
“放他孃的屁！”展燕破口大罵。
楊延朗也氣得渾身發抖：“那些胡狗都騎到脖子上拉屎了，他還在那兒議和議和！”
陳忘抬手，止住了兩人的怒罵。
“陛下如何決斷？”他問。
裴南臉色更加難看：“陛下……猶豫不決。他竟欲問鬼神，求國師靈玄真人做法，向上蒼問計。”
“問鬼神？”勝英奇眨了眨眼，滿臉不解。
白震山冷哼一聲：“那靈玄真人，不過是個靠旁門左道取悅聖心的妖人。他與於大人素有齟齬，豈會相助？”
裴南點頭：“正是。靈玄真人借機給出了讖言——‘天意主和，不可違也’。他說，陛下金口玉言已出，若擅自更改，恐天下大亂。如此一來，議和之事便成了定局。”
屋內再次陷入死寂。
良久，紅娘子開口道：“裴南無奈之下，隻得病急亂投醫，來紅袖招求見。他希望足智多謀的陳先生能拿個主意，防止朝廷以錢糧資助敵軍，使本就惡劣的邊關再生異變。”
“各位江湖義士，裴南已彆無他法，”裴南不顧傷痛，竟起身跪地行禮，聲音裡帶著一絲悲涼：“若糧餉運到胡人營寨，就是用邊關將士的血，來填朝廷扶不起的脊梁。”
話音落下，滿座皆驚。
“裴小將軍，快快請起。”陳忘不敢怠慢，話音剛落，紅袖姑娘早已先人一步，將裴南攙扶起來。
展燕一拳砸在桌上：“欺人太甚！”
楊延朗咬牙切齒：“那些狗官，自己貪墨也就罷了，還要拿邊關將士的命去填？”
勝英奇抱著巨劍，眼眶有些發紅：“那些將士……他們在守國門啊。”
白震山虎目圓睜，須發微張：“國家養士數十年，竟養出這等蛀蟲！”
阿巳默然無語，目若寒冰。
芍藥低著頭，手指緊緊攥著藥箱的帶子。
可激憤歸激憤，眾人麵麵相覷，卻都沒有主意。
阻止朝廷議和？那是皇帝金口玉言定下的事。
揭穿胡人陰謀？可胡人還沒動手，誰能證明他們一定會背盟？
殺了嚴蕃？且不說他位高權重，殺了他隻會讓朝堂更加混亂。
怎麼辦？
眾人的目光，不約而同地落在一個人身上。
陳忘。
他坐在那裡，一言不發，目光平靜得像一潭深水。從方纔開始，他就沒有說過一句話。隻是靜靜地聽，靜靜地想。
展燕忍不住了：“陳大哥，你倒是說句話啊！”
楊延朗也道：“陳大哥，你是不是有主意了？”
陳忘抬起眼，看向眾人。
那目光裡，有一種說不清的東西。冷靜，深沉，還帶著一絲隱隱的冷意。
“既然朝堂的方式解決不了，那便用江湖的方式解決。”陳忘下定決心。
“江湖的方式？”眾人不解
陳忘緩緩開口，說了三個字：
“斬胡使。”
屋內瞬間陷入死一般的寂靜。
展燕愣住了。楊延朗張大了嘴。勝英奇眨了眨眼，沒反應過來。
白震山目光一凝，隨即緩緩點頭。
阿巳的眼眸微微一動。
紅娘子怔了片刻，忽然明白了什麼。
“斬胡使……”她喃喃重複，“殺了烏木汗？”
陳忘點了點頭。
“可是……”裴南急了，“殺了胡使，豈不是給了胡人開戰的藉口？”
陳忘看著他，目光平靜：“胡人若真想開戰，需要藉口嗎？”
裴南語塞。
陳忘繼續道：“胡人已在集結增兵，根本沒有撤兵的打算。議和不過是拖延時間，等錢糧到手，他們照樣會打。既然如此——”
他頓了頓，聲音冷了下來：“不如先斬其使，斷其念想。讓朝廷明白，胡人不可信，議和不可行。也讓邊關將士知道，朝廷不會再拿他們的命去填無底洞。”
楊延朗眼睛一亮：“對啊！殺了烏木汗，胡人必定大怒，朝廷就不得不打了！”
展燕也反應過來：“而且烏木汗一死，嚴蕃那老賊的議和使也當不成了！”
白震山沉聲道：“此舉雖險，卻是破局之策。隻是——誰去殺？”
陳忘站起身，走到窗前。
窗外，紅袖招外空空蕩蕩的街道上，秋風吹過，捲起幾片殘葉。
他忽然明白了陸昭那句話的真正用意——江湖與朝堂的邊界，從來不是一條清晰的線。斬胡使，究竟是江湖事，還是朝堂事？
他的目光在屋內眾人身上緩緩掃過，難以做出決斷。
“誰去殺？”陳忘重複了一遍白震山的話，似在自言自語。
“我去！”
屋外，一個聲音響起，沙啞，但堅定無比。
屋內眾人齊齊一怔，看向門口。