拾級而上，登臨紅樓。
會客廳的大門被侍女緩緩開啟，窗欞前，有一遍體紅裝的女子亭亭玉立。
女子長發如瀑，體態端正，一襲紅衣端莊得體，美而不媚，雅而不妖，單單從背影來看，竟與先前舞台上衣著暴露，進行誘人舞蹈的紅袖姑娘判若兩人。
然而，她就是紅袖姑娘。
人有多麵。
嫵媚誘惑是給用來勾引那些心術不正的臭男人們的武器，而端莊優雅，則是……
聽到身後的腳步聲，紅袖姑娘猛一回頭，脫口而出道：「雲哥哥……」
她笑靨如花，聲音甜美。
可很快，她的笑容便僵在臉上，聲音也戛然而止。
目光之中，陳忘的身後，竟還跟著四個人。
那是陳忘的同伴們，白震山、楊延朗、展燕與芍藥。
相隨一路，知道陳忘仇敵眾多，幾人畢竟不放心陳忘孤身赴會，互相對視一眼後，便不約而同地跟了上來。
「雲哥哥，他們幾個？」紅袖的聲音有些僵硬，帶著些許疑問。
陳忘徑直走進廳堂之中，身後四人隨之進入，並未遭遇阻攔。
「他們與我一路相隨，欲助我查明真相，懲奸除惡，既結同盟，便不必避諱，有事直說便是，」陳忘表達了對同伴們的信任，而後提醒道：「另外，項雲已死，今後，請喚我陳忘。」
「好的，」紅袖應承著，順手搬了一把椅子過來，道：「雲哥哥這邊請坐，其餘諸位，煩請自便。」
幾人隨意落座，而陳忘的位置，被刻意安排在紅袖姑娘近處。
隨即，廳堂的大門被侍女們緩緩地關上了。
見眾人落座，紅袖姑娘燃起叢芸香，屋子頓時被一種奇異的香氣籠罩，使人心緒安寧。
而後，紅袖熟練地給陳忘沏好一壺清茶，認真倒在杯中，而陳忘竟直接端起來，一飲而儘，似乎對這一切都習以為常。
白震山見此情形，心中疑惑，遂問道：「這位是？」
「盟主堂舊人。」陳忘言簡意賅，語氣波瀾不驚。
紅袖姑娘卻頗為熱情大方，直言道：「我是他妹妹。」
妹妹？
眾人聞言大驚，目光紛紛看向陳忘。
楊延朗更直言不諱道：「陳大哥，怎麼沒聽你提起過？什麼時候竟多了一個，這麼…呃…漂亮的妹妹。」
陳忘「哼」了一聲，道：「聽她胡說。」
「怎麼就胡說了，」紅袖姑娘卻是不服，道出實情：「當年若非雲哥哥自教坊司那魔窟之中救我出來，隻怕我早已被些淫樂之徒汙了身體，沉淪一生。我知恩圖報，願為奴為婢，追隨雲哥哥，是雲哥哥說我不必自輕自賤，若實在尋不到好去處，便住在盟主堂，以兄妹相待。」
說罷，紅袖姑娘看向陳忘，嗔怪道：「當年你自己說的話，如今認是不認？」
陳忘並未矢口否認，遙憶當年，剛救出這姑娘時，也就同芍藥一般大小。
至於為奴為婢，實是後話，記得剛救出紅袖時，小姑娘可是口口聲聲要做自己的侍妾，委實把自己嚇了一跳。
無奈之下，才決定拜為兄妹，絕了這姑孃的非分之想。
陳忘想起舊事，皺著眉頭，盯緊紅袖的眼睛，質問道：「既知我當年救你出了魔窟，如今為何自甘墮落，又經營了這紅袖招？」
「是彩雲招，」紅袖糾正道：「雲來客棧、歸雲山莊，還有我的彩雲招，都是盼著雲哥哥你早日歸來的呀！哼，都怪那閒散王爺，非要給我這紅樓改名『紅袖招』，辜負了我一番心意。」
「休要顧左右而言他，」陳忘臉上的責怪並未減少分毫，繼續問道：「若要等我，做什麼營生不好，偏要做青樓生意？」
紅袖姑娘聽到陳忘責備，低垂著頭顱，嘟囔著嘴巴，乖巧的像是個犯了錯的小孩子。
紅袖猶豫半晌，才吞吞吐吐道：「是，是風莊主……」
「風萬千？」
陳忘眉頭上的溝壑變得更深了。
風萬千雖是撈錢的一把好手，卻不至於碰這種不義之財。
可很快，紅袖便給了陳忘答案。
「你彆怪風莊主，」紅袖解釋道：「當年，你不顧一切要娶朱仙兒為妻，可當初拒絕我時，你明明說過你有妻子，我好不容易接受了你『純愛』的人設，可轉眼便眼睜睜看你變心了。既然愛妻情深，為何要拋妻另娶他人？我自以為你負心寡情，見色起意，故一時義憤，不辭而彆離開盟主堂。後來盟主堂慘案發生，我便知道是我冤枉了你，可又逢江湖各派大肆搜捕盟主堂舊人，我無處可去，幸得教坊司姐妹搭救，才倖免於難。」
這段故事，眾人聽得津津有味，並以奇怪的眼神看向陳忘。
陳忘沒有理會，反而站起身來，頗有些心疼道：「對不起，讓你們受苦了。」
紅袖搖了搖頭，道：「不怪你的，是我沒有信你。」
「後來呢？」陳忘的語氣忽的溫柔了許多。
「風莊主找到了我，」紅袖道：「他找到了我們盟主堂好多人，安插在各處，隱姓埋名，一邊尋找雲哥哥的下落，一邊調查盟主堂慘案真相。」
「那這紅袖招？」陳忘仍有疑惑。
畢竟，紅袖招是一座青樓妓館，這是不爭的事實。
君子雖愛財，取之亦有道。
青樓、賭館和苦茗生意，都是風萬千絕對不會觸碰的禁忌。
紅袖深吸了一口氣，口述一段往事：「當年盟主堂慘案，而太子朱炳瑞死於獄中，朝堂風雲劇變，無數官員無端獲罪，抄家斬首，而家中妻女沒入教坊司為妓。」
而後，紅袖坦然回答：「風莊主找到我時，我托他搭救了教坊司的幾個姐妹，可她們都是罪官之女，難脫賤籍，唯有替家人洗脫冤罪，方能在世為人。可身為一介女子，想要報仇談何容易，所能倚仗的，便隻有一點美色了。」
「所以，這紅袖招……」陳忘似乎猜到了什麼。
「這紅袖招是風莊主開設在京城的情報中心，女子們服侍達官貴人，獲取朝堂辛密，」紅袖道：「女子們皆蒙冤屈死的官宦之女，身負大恨，自願以色事人，實為借機蒐集證據，為家人報仇雪恨。當然，若不自願，亦可歸隱田園，風莊主自會發放一筆豐厚的安家費給她們。」
陳忘聽罷，默默點了點頭。
隨即，他告訴紅袖：「通知風萬千，就說陳忘已至京城，通知盟主堂舊部做好準備，隨時聽候調遣。」
「不必了，」紅袖看著陳忘的眼睛，回道：「隨你一路行進，咱們的據點雲來客棧、歸雲山莊等依次被神秘勢力搗毀。」
「什麼？」陳忘聞言大驚：「那老瘋子他們……」
紅袖寬慰道：「雲哥哥放心，風莊主未雨綢繆，早有後路，自然安然無恙。」
「那他人在何處？」陳忘對好兄弟風萬千的安危異常掛心。
紅袖答道：「風莊主不久前剛剛離開紅袖招，說是包三娘查到飯莊一個打雜夥計廖小金的下落，要去一探究竟，似乎，是與當年的盟主堂慘案有關。」
「廖小金？」
對於這個名字，不僅陳忘略有印象，就連白震山都似乎在哪裡聽到過。
「對上了，」白震山一拍腦門，驚呼道：「當年送我兒雲歌屍身回白虎堂，並告知我項雲殺子之事的見證人，正是姓『廖』。」
「許是同一個人呢！」
紅袖眼波微動，並未在這個未解的話題多作糾纏，反而提供了更多的資訊。
她開口道：「另外，風莊主懷疑是有人慾借你重出江湖之機，徹底根除盟主堂舊部，永絕後患。於是順藤摸瓜，查到了一個人。」
「什麼人？」陳忘感到有些詫異。
難不成自重入中原之後，自己就被人盯上了？可為什麼從無察覺？
紅袖回答：「黑衣排名第十二位的隊長，號稱千麵人——黑煞。」
黑煞，號稱千麵人，擅長易容之術，曾在洛城白虎堂偽裝成趙方升混跡在陳忘隊伍之中，後亦被懷疑與盟主堂慘案中偽裝成項雲的人有所關聯。
陳忘陡然一驚，道：「如此一來，紅袖招豈不危險。」
「無妨，」紅袖擺擺手，道：「雲哥哥進城之時，我們便查過的，沒有尾巴。許是墨堡難以潛入，且雲哥哥假死脫身，讓敵人信以為真。」
陳忘聽聞此言，方纔放心。
可冷靜之後，卻有更多疑問湧上心頭。
難道說，黑煞一直以來都跟著自己？
可這不合常理啊！
若敵人明知道自己身在塞北，為何不趁早動手，斬草除根？
紅袖似乎看出了陳忘的疑惑，開口道：「風莊主查到，黑煞遇到你，實屬巧合。他原本要跟隨的，應當是另外一個人。」
「誰？」陳忘追問。
紅袖巧笑嫣然，身體一軟，搭在陳忘肩膀上，顧左右而言他，道：「方纔跳舞太耗費體力，如今卻是餓壞了，說話都沒有力氣。」
紅袖的眼睛在廳堂中掃了一圈，最終停留在芍藥的身上：「小姑娘，煩請去門口通報一聲，就說紅姨餓壞了，讓侍女們帶你去捧些桂花糕來吃。」
芍藥看了看陳忘，得到應允之後，才推門離開。
待芍藥推門出去，紅袖搭著陳忘肩膀的手才伸出一根手指，慢慢指向芍藥的背影，道：「她。」
「絕無可能，」未待陳忘說話，白震山竟先跳了出來，怒道：「小丫頭身無武功，黑煞跟著她做什麼？」
紅袖攤了攤手，淡然開口：「老爺子稍安勿躁，我沒說小姑娘有問題，隻不過，你們可還記得小姑娘身上的詛咒？」
詛咒？
幾人驀的想起，似乎芍藥一直拒絕與人親近，還說自己身上帶著可怕的詛咒。
隻不過，這所謂的詛咒似乎從未應驗過，故而並未引起重視。
紅袖緩緩開口，道出實情：「風莊主曾托我查過此事，查出這小姑娘曾在花鄉朱雀閣跟隨藥師尚德學習醫術，且其周邊的人大都會突然目盲，是為詛咒。可這並非真的詛咒，而是中毒，且是與雲哥哥當年中的，是同一種毒。而下毒之人，正是黑煞。」
「什麼？」眾人聞言大驚。
白震山更為疑惑：「黑衣隊長特意跟蹤一個小姑娘，卻隻是為了給她接觸過的人下毒，這是為何？」
紅袖姑娘搖搖頭：「不清楚。不過這詛咒跟了這小姑娘近十年，磨礪了她一身治眼的醫術，總不會無緣無故。」
「而且，」紅袖姑娘看了看陳忘，似乎是在猶豫，可還是開口道：「雲哥哥，有一件事風莊主不讓我跟你講，可我覺得，還是不瞞你比較好。」
「什麼事？」
陳忘話剛問出口，卻見廳堂的大門「吱扭」一聲開啟了。
芍藥端著盛滿了桂花糕的精緻碟子，開口道：「桂花糕做好了。」
紅袖見狀，喜笑顏開，一邊邁著娉婷的步子走向芍藥，一邊抱怨道：「侍女們也忒不懂事兒，平日裡憊懶慣了，連來者是客的道理都不懂得，怎的就叫你一個小姑娘送過來了。」
說著話，紅袖已到芍藥跟前，隨手從碟子裡拈了一片桂花糕，強塞到芍藥嘴裡，道：「嘗嘗，香著嘞！」
而後，她又將一碟桂花糕接在手中，往回走了兩步，拉著陳忘衣袖，走到屏風後麵，與其餘幾人隔絕開來。
楊延朗見狀，喊叫一聲：「唉？怎的還吃獨食？」
可話音剛落，卻見白震山神情嚴肅，展燕更是對楊延朗搖了搖頭，示意他不要多話。
屏風之後。
紅袖姑娘貼近陳忘的耳朵，輕聲道：「雲哥哥，風莊主說跟著你的那個小丫頭被人專門培養解你身上劇毒的醫術，又與巧巧姐姐有七八分的相似，許是那藏在暗處的敵人懼怕你重出江湖，專門培養來對付你的武器。」
陳忘聽聞此言，驀的想起桃源村時，攝魂師鬼目給他講過芍藥身上的攝魂煉傀之術。
芍藥的心門被她真正的名字緊緊鎖住了，若想解除此術喚醒她，便要釋放她被封印的痛苦記憶。
陳忘隨即搖搖頭，斬釘截鐵道：「絕無可能。」
「雲哥哥，防人之心不可無，」紅袖悄聲道：「你看我要不要找機會試試……」
「不要。」陳忘毫不猶豫。
「呃……」紅袖有些錯愕。
陳忘考慮一陣，認為沒必要瞞著紅袖，以免對芍藥不利。
他輕聲道出一個真相：「她，是我的女兒。」
當啷啷啷……
盛放桂花糕的銀碟掉落，桂花糕散落一地。