看著消失的背影，秦小榆剛想抬腳去追，背後傳來路管家的聲音。
“小姐，所需材料均已備好。若得空……可否現在便去試染？”。
沉凝片刻，秦小榆點了點頭。
二人快至攬惠軒時，拐角處一人現身。
“小姐。”，敏通聲音不大，正好夠讓對方聽見。
路寧見狀，略一頷首，便先行去了後院。
秦小榆隨意往廊柱上一靠，開始聽敏通的彙報。
讓她吃驚的是，就這一日的功夫，他就將禇頌梨以往的事情打聽得七七八八，甚至有些還是其幼年時的事。
當然，來京任職後所結交的人和事，及一些喜好，敏通也掌握了不少。
說到此，敏通將聲音又壓低了些：“昨日席間她還提到一人……便是……“，他小心看了眼向秦小榆，”便是…秦朗公子……“
“接著說。“，見對方語氣平靜，神色如常，敏通也膽子大了些，遂將聽到的事，悉數講來，至於那些不堪入耳之言，他自然是直接遮掩過去了。
“出畫本子來汙人清白?這操作……“，秦小榆不知說什麼好，夠毒.夠辣.夠創新，可…有這必要嘛？太過隆重了吧……”就沒其他更直接的行動？”。
那個能直接上手就不拖延，能當自已麵就對秦朗上手的人，居然會想出這法子？
何況，禇頌梨身邊這些人，極會看臉色做事，即便她不說，自有人會搶先替她辦好。
聽到秦小榆的問話，敏通眼珠轉了轉，補充道，“確有人提出直接對秦公子下手，所說之事，極盡齷齪醃臢……”，他頓了頓，“可那姓褚的聽後，竟掀了桌，還將人給打了……”
“哈？”，秦小榆有些意外，但也不算意外。
她那種佔有欲極強的人，怎會允許被自己碰過的人，再被她人染指？
“對了，“，敏通又想到什麼，”打人時，那姓褚的後頸露出很大一片紅斑，極其明顯。像是……像是中毒。“
“喔？“，秦小榆立馬來了興趣，可穩妥起見，她還是即刻確認道，“不就是塊紅斑嘛？你怎知是中毒？喝酒過量或是麵板病…都有可能啊。“
“小人見過此種癥狀，“，敏通語氣肯定，”旦凡吸食五石散之屬一定時間後，身體便會出現中毒癥狀，那紅斑便是其中之一。且……看她吸食的量不小，定是有段時間了。“
“五石散之屬？”，秦小榆重複了一遍。
“是，小姐”，敏通解釋道：“五石散由來已久，如今?凰盛行的便是護命散，據稱能治“虛勞百病”，久服則氣力強壯，延年益壽。隻是……此物服用過程危險，極易因操作不當而出問題。”，說到此他搖搖頭，此物從不乏追隨者，就連皇親國戚，文人墨客都比比皆是……“
“這東西吃了會死，她們不知道？“
“裂土爭鋒之世時，曾有名士說：服五石散，非唯治病，亦覺神明開朗。“，敏通回答著，”便是能讓人迷霧頓散，文思泉湧，更如飄飄欲仙，仿若飛升……“
“千萬別信！“，秦小榆立馬打住對方話頭，”因為中毒了和吃毒蘑菇沒什麼區別。還仿若飛升……不是……我母親沒試過這東西吧？”，她立馬看向敏通確認道。
對方張著的嘴總算憋出幾個字來，“小…姐，此種事，也不是……小人能…打聽的吧……”
“算了！”，秦小榆一揮手，”繼續。“
“是，“，敏通擦了擦額角的虛汗，重新調整思緒，”如今與褚頌梨私下往來之人眾多。昨晚小人還見到了今年的探花郎：王奕之，還有…烏斯的兩位皇女。“
“那……席間可還有其他什麼特別的人或事？“。
“嗯…除上麵那事外，筵席上…有個人倒很是奇怪。“
“怎麼說？“
“他……“，敏通組織了下語言，“此人不像侍從，也不像小侍，倒頗有些儒雅之風。當時，他陪在兩位烏斯皇女旁，表現極其生硬，不過故事倒講得不錯……”
“講故事？”，秦小榆不可置信。
“嗯，叫陶公子的，講的好像是……西遊記。”，敏通撓了撓頭確認道。
“說的是：師徒四人去一個叫天竺國的地方取經。一路上殺妖除怪，很是驚險刺激。”
這孫楚江現在居然已淪落到給人講故事的地步了?秦小榆無奈的搖頭。
不過也好，想來短時間內他不會有什麼危險。
四大名著這麼好的素材且有他說的了。
“那個說故事的，你也幫我留意些。”，她想了想加上這麼一句。
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等秦小榆來到後院，院落一角已擺好了各種物什：草木灰水、鐵鏽醋液，紅泥漿……
特別是那張大桌，她一眼便見到了天平秤，還有上頭一個個碟子。
見秦小榆來了，拓玉眼睛一亮，騰的站起身：“小姐！”。
路寧一旁也微微頷首。
“那事不宜遲，我們這就開始吧。”，她不想浪費時間。
“小姐，”，路寧倒是開口問出了自己中心的疑惑，“在下有一事不明，還想先請教一二。”
說著，他指著桌上那幾碟東西問道：“之前您反覆叮囑要採買芒硝。“
”可店鋪中常以硝石稱之，為此我還特地詢問多家鋪子掌櫃，但得出結論都是一樣。“
”難不成，小姐眼中這兩者確有不同？”，他的語氣平靜，但眼底那一點子不服氣，一目瞭然。
路家染坊，傳承百年，尤其以色均著稱。
一缸之內，頭尾之色常有差異，這點連官署染坊都未必能做到，路家能！
可一場變故，那些人沒了，秘訣也斷了。
十六年了，他試過無數法子，翻遍能找到的所有典籍，卻始終染不出記憶裡那種均色狀態。
明明是同一種料、同一道工序出來的東西，卻總是不對。
而現在，眼前這個不到二十的娘子，隨口一說便是要染上百匹紅綢。
嗬，他是真不信……可，怎奈有個寵她上天又隱握乾坤的母親呢……
之前那酒精，肥皂，那各式美味，他無話可說。
可提到染布……想到此他嘴角微微扯了一下。
現今的形勢，自己都做不到的事，這毫無經驗的她，能行？
他甚至有阻止對方的打算，或許還有其他法子可想…至少不白白糟蹋這上百匹白練……
“是啊，這兩者確實不同“，秦小榆的回答直接將他拉回現實。
見此，路寧隻能接著道，“京都售賣芒硝的店鋪近千家，為避免以次充好，我便將最大幾家葯肆的芒硝都買了過來。還請小姐甄別”。
說完，他側身讓出身後那排碟子，聲音依舊恭敬，但那個“請”字裏分明帶著幾分審視的意味。
“好！”，秦小榆應聲，沿著桌沿，邊走邊瞟了瞟這些個粉末。
說實話，都是白色，還真不好區分。
其實話說回來，這事還真不能怪路寧。
?凰藥典上就明確指出：“芒硝就是硝石，後人單獨將其分開是錯誤的”。
所以，藥鋪掌櫃是按國家法定標準給葯，真挑不出理來。
當然在真正的歷史上是也是如此。
從魏晉南北朝到唐宋，關於芒硝、硝石、樸硝的爭論就沒停過，也是直到明代才徹底理清。
再加上外觀相似，芒硝（硫酸鈉）和硝石（硝酸鉀）都是白色晶體，且溶於水，僅憑肉眼很難區分。
“有鐵絲嘛？給我拿一截來，還有蠟燭。”，這是秦小榆能想到的最快，也是最直接的辨別方法。
“有！”，拓玉應聲，很快便將東西取來。
“芒硝和硝石，雖都有硝字，但成份卻是不同的。”，秦小榆輕輕轉著鐵絲說道，“一字之差，謬之千裡。“
接著，她用鐵絲蘸了點粉末，湊到拓玉點起的蠟燭上燒。
火焰竄起，瞬間飄出一陣紫青色的煙來。
“這便是硝石“，秦小榆說著彈掉上頭的殘餘並擦拭乾凈，又試起另外一碟。
直到第四碟，鐵絲上火焰變成亮黃色，“看看，這纔是我要的芒硝！“，秦小榆說完，看向滿臉震驚的路寧，並拿起壓在碟子下麵的布條。
”西市，宋家藥鋪，看來他們家的才正宗。不過下次採買前，務必要用鐵絲試清楚。不然上百匹綢子便毀了。“
“那能補救嘛？“，聽到此，拓玉好奇問道。
“嗯……倒是可以加點醋中和一下，然後再補加正確的芒硝。隻是……若已用過含鐵的粗鹽，那基本無法補救了。“
這話，讓路寧心頭一震，“為何不能用鹽？“，他脫口而出，聲音比方纔高了些許，又立刻斂住，壓低補了一句，“世代傳下來的法子都是用鹽固色……”
“粗鹽裡雜質多，混合著各種眼睛區分不了的物質“，說到此秦小榆認真解釋。
“路管家以前染淺色時，就沒遇到過麵料顏色發暗、發灰的時候？尤其是染某些紅色，本該鮮亮，卻顯得‘烏’？”
路寧愣住，這讓他想起小時候，有一年家中染一批朱紅綢緞。
長輩熬了三天三夜，最後開缸時，那紅色邊緣處竟隱隱泛灰。
那一年的活，雖也交了差，可祖母對著那批綢緞看了許久，最終嘆了口氣，什麼也沒說。當時隻道是得罪缸神或衝撞了邪祟。
為此家中還在祖師神位前焚香禱告，祈求原諒。
甚至還請上道士到染坊咒語，撒符……
半晌他才緩過神，“可……小姐又為何要用芒硝？從未聽說染紅要用此物。”
“我說得直接些，”，秦小榆思索片刻，“這芒硝能讓顏色在布料上顯色均勻且不容易花，還能讓色澤更為鮮艷。”。
“平日裏，這芒硝是藥材，通便用的。所以…可能你們都想到，它還能染色。”
一語驚醒夢中人，記憶中在那缸中不斷攪拌的雙手，那翻滾的布料，那水溫，那時間……
除非……路寧猛然抬眼，看向桌上那碟芒硝。
除非，祖母用的不是鹽，而是這東西。
他心心念念要找回的染色秘訣，竟然這麼輕易便從秦三娘子口中說了出來。
是啊，這十幾年，他從未想到過用芒硝來驗證，這麼個毫不相乾的材料，他又怎會留意？
此時，他看向秦小榆的眼神裡莫名多了些什麼。
他直直朝對方走去，然後突然跪下。
“小姐“，他眼聲音有些顫，眼中既有愧疚，又滿是欽佩，”多謝小姐解開縈繞我心頭十餘年的疑惑。我路家終是在我這代找到染色的關竅了！“
“呃……也不是什麼大事，不至於……“，秦小榆極其為難，”你…要不先起來？“，她伸出手去扶，但對方紋絲不動。
“小姐，可否……“，路寧麵色為難，小心懇求道，”可否允許在下也用此法來染布？“
“當然可以！“，秦小榆一口應下，還附加上一句，“隻是這芒硝不是對所有顏色起效都明顯。據我所知……”，她想了想，“好像對紅，黃，黑三色，尤其顯著。“
“多謝小姐指點。”路寧深深叩下頭去。
“那…我們現在可以開始了吧？“，秦小榆頗為尷尬的找回主題。
“我也來幫忙。“，不遠處南宮景明，緩緩走來。
“怎的？不歡迎？“。
“歡迎！當然求之不得！“，秦小榆立馬狗腿的彎起嘴角，這活菩薩她可不敢得罪。
南宮景明沒再說話，隻淡淡掃了她一眼，便站到了她身邊。
大致分工後，就開始操作。
一大塊脫完膠白綢，被秦小榆均勻剪成八塊，並縫好標記，以做區別。
“拓玉，你來記時辰。”，她把剪子放下，“每個步驟，從入水到取出，都要記清楚。用漏刻，別瞎數。”
“好！”，拓玉從懷裏掏出個小本子，還特意晃了晃，“小姐你看，我專門帶了這個！”
秦小榆忍不住笑了：“行，那今日成敗，可就靠你了。”
拓玉用力點頭，臉綳得緊緊的，一副重任在肩的模樣。
一邊路寧已將秤好的紅花、茜草、蘇木一一擺開。
“開始吧。”秦小榆挽起袖子。
現在，要根據路寧算好的配比，以?凰的煮染之法進行染液製備。
茜草根和蘇木片用文火煎煮至濃汁；
紅花用冷水淘洗去黃，再用溫草木灰水浸泡揉搓，得鮮紅汁液。
綠礬取綠豆大小一粒，溶於一碗水中，極稀即可，即嘗不出澀味。
而鐵鏽醋液和研磨成極細的紅土漿在之前就調好並做沉澱，現在隻需取懸濁液備用即可。
還有：芒硝水（一小撮溶於溫水中）；草木灰水；米醋若乾，備用。
看著這麼多準備好的物什，南宮景明的眼中倒是多了絲意味不明的神情。
他從頭到尾沒怎麼說話，隻安靜的站在一旁。
可那目光，卻始終沒離開過那個忙碌的身影。
此時的秦小榆看了看天，就現在的時間和氣溫，她很有信心在天黑前將一切搞定。
操作開始：將作了記號的白綢，先浸入極稀綠礬水中，浸透後擰乾，至陰處晾至半乾，耗時約10分鐘，（PS：現在我會以大家熟悉的分，秒來說明時間。）
（綠礬是媒染劑，半乾能讓鐵離子均勻附著）。
接著統一放入紅土漿中，浸10分鐘，擰乾。
再泡芒硝溫水10分鐘，輕輕揉捏2分鐘後擰乾。
（這能促進染料向纖維表麵聚集並擴散進入纖維內部。）
每一步秦小榆和路寧都如實報給拓玉進行記錄。
“拓玉，從現在開始，每一塊的時間都要分開記。”
“好！”
綢布投入溫熱的茜草濃縮液（溫度以手試溫，燙但能忍的程度為佳），不斷翻動，分別染製15-20分鐘。
溫度會比尋常染色略高，為的是上色更快更深。
接著，綢布都取出擰乾水份後，先放入草木灰色中浸幾秒，再入紅花液中。（染紅花液前若不經草木灰處理，是不上色的。）
秦小榆不斷翻動布料，目光專註，而南宮景明則站在一旁，偶爾遞個東西、搭把手。更多的時候，他隻是看著。
看她專註時微微抿起的唇，看她額角滲出的一層薄汗，看她抬手用袖子隨意一抹——那動作隨性又利落，像是在做一件極平常的事。
可一想到自己能陪在她身邊的時間越來越少……
他的目光無力的黯然垂落，轉向那缸中不停翻卷的布料……
而秦小榆在擰乾綢布，再經蘇木染色後，便要開始礦物套染了。
泡鐵鏽醋液，時間上需要非常精準，路寧的經驗起到十分關鍵的作用。
接著將不同浸泡時間的綢布，懸掛在通風處進行氧化約30分鐘，此時綢布是不能擰乾的。
時間一到，芒硝開始二次固色，時間10分鐘，接著擰乾。
此時，五塊紅綢的顏色都已固定。
路寧細細端詳，最終選中了一塊，那塊他心中的標準絳紅色綢布。
就是這個了，這塊紅綢染製流程，便會是後續染大貨的標準。
當然，在染紅綢時，秦小榆還同步染了另外一個顏色：紫色。
而且，還染出了兩種不同效果的紫色。
在她看來，光是填補上紅綢的空缺未必夠份量。
費家是京都最大的絲綢商，若此時能出現一種前所未有的顏色。
且這個顏色要足夠能讓費家看到無限錢景……
那麼，諒解葉馳遠的過失，讓官府輕判的可能就更穩了。
於是，在染紅綢同時，她將浸入了紅土漿中的其餘三塊綢布進行另外染製。
第一種顏色：用蘇木液與鐵鏽醋液形成的高貴灰紫色
方法：
綢布放入芒硝溫水中2分鐘，取出擰乾，再放進蘇木液中。
此時的綢子顏色已出現紅褐，再浸入極其稀的鐵鏽醋液中。
奇蹟就是出現在一瞬間。
大約5-10秒的功夫，綢布表麵慢慢浮現出一層紫色——不是紅中帶紫，也不是藍中帶紫，而是一種沉靜的、帶著灰調的紫。
秦小榆迅速取出綢布，懸掛氧化。
那紫色在空氣中一點點加深，一點點沉澱，最後定格成一種高貴而內斂的顏色。
待顏色成固定後，經漂洗，再芒硝浸泡5分鐘，再次漂凈後，即成。
“好看！”拓玉忍不住叫出聲，“這個顏色真好看！”
而第二種顏色：用茜草 紅花 鐵鏽形成的沉穩玫瑰紫。
浸極稀的綠礬水20分鐘，擰乾晾半乾，再放入芒硝溫水2分鐘。
擰乾放入茜草液20分鐘（得暗紅）。
再浸入紅花液5-10分鐘（提亮）。
再用極稀的鐵鏽醋液，讓其瞬間變紫（此時的顏色偏紅紫）。
這裏，用了兩種不同浸泡時間，也是為了選取更好看的玫瑰紫。
懸掛氧化後，再用芒硝水固色，漂凈。
“這……”路寧看到這個顏色時，瞪大了眼。
路家最鼎盛時，染出過一種紫色，那顏色曾讓無數人讚歎。
便是眼前這種！偏紅，偏暖，像是玫瑰花瓣在月光下投下的影子。
秦小榆扭頭看他，“怎麼樣？“
路寧沒有說話，他隻是看著那兩塊綢布，眼眶慢慢泛紅。
“小姐……”他的聲音有些啞，“這顏色……叫什麼？”
秦小榆想了想：“那個灰紫色你來取名。這個兩個偏紅的，我最喜歡這塊，就叫……”她頓了頓，“就叫玫瑰紫吧。”
玫瑰紫。
路寧默默唸了兩遍，“那這塊，便叫暮山紫“，說完，他忽然笑了。
天色開始慢慢變暗，任務已大功告成。
染好的這幾塊綢布被掛在簷下，晚風拂過，輕輕擺動。
路寧站在那些綢布前，一動不動。
他伸出手，輕輕觸碰其中一塊，“父親……”他喃喃開口，聲音低得幾乎聽不見，“您看……我找到了……”
沒有人回答他。
隻有晚風拂過，吹動那些綢布，發出極輕的窸窣聲。
他垂下眼，又站了一會兒，然後轉身，朝秦小榆深深行了一禮。
“小姐，我先告退了。”
秦小榆點點頭：“好，去吧。”
拓玉坐在桌邊，還在認真核對每一道工序的時辰，嘴裏念念有詞。
秦小榆走過去，彎腰看了看：“記得這麼仔細？”
“那當然！”拓玉抬起頭，“小姐教的東西，我一個字都不能記錯！”
秦小榆忍不住笑了，她偏頭看向一旁的南宮景明。
南宮景明還站在原地。
直到她朝他這邊走來。
“是被我的才華吸引的邁不開腿了？”，她有點得意。
南宮景明這纔回過神，將眼底那一點情緒掩住。
“嗯。”他應了一聲，聲音很輕。
“真的假的？“，秦小榆瞪大了眼，照著平時，肯定少了不對方的冷嘲熱諷。
可今日……
“不是傻了吧？”,她調皮的調侃。
南宮景是笑了笑，那笑容很淡，淡到幾乎看不出。
可那眼底卻複雜得連他自己都辨不清。
有欣賞，有無奈，有一點點心疼，還有一絲他自己都不願承認的……驕傲。
“看什麼？”秦小榆被他看得有些不自在，“臉上髒了？”
“嗯。”他說。
“哪兒？”秦小榆抬手去擦。
南宮景明沒說話，隻是看著她。
看著她抬手擦臉，擦完又看了看手，嘀咕了一句“沒有啊”，然後抬頭瞪他：“你騙我？”
“走吧。”他說。
然後他轉身，朝院外走去。
轉身的那一刻，他臉上的笑容慢慢斂去。
可那腳步，還是不由自主地放慢了些，等著身後那個人跟上來。
秦小榆愣了一下，“神經病”，然後小跑幾步，跟上他。
“咕嚕嚕“，拓玉低頭看了眼肚子，見遠去的人影，趕緊收好本子，蹦蹦跳跳跟了上去。
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