秦小榆匆匆往攬惠軒去,半道才發現身後跟了個人,是敏通。
“差點把你給忘了!”,她轉身,停下腳步。
走出雲隱堂時並未見到對方,想著應是去傳信還未回來,沒成想他腳程這般迅疾。
“母親將你推薦給我,看來確有出眾之處。”,秦小榆打量著他說道。
敏通躬身,“小姐過譽,小的不過是儘力當差罷了。”。
秦小榆環視四周,在得到冷霜確認後繼續道:“褚頌梨此人,你可知曉?”
敏通眼波微動,聲線更低:“小姐所指——可是正四品翊衛中郎將,靖寧王獨女?“
“很好!“,秦小榆麵露讚許,“我要知道她所有底細——自幼至今的喜好習性、經歷舊疾、與何人結怨、同誰交好,如今麾下屬員、府中親長關係……事無巨細。”
接著她又向前半步:“更緊要的是,這幾日她的一舉一動,必須盯緊。隨時來報。”
“是。”敏通應得乾脆,躬身一禮後,身影一晃便隱入廊柱之後。
“瞧見沒?他這身法……”秦小榆脫口而出,“怕是不遜於福年啊……”
話出口的剎那,她自己也怔住了。
這些日子不見,他…還好嘛?
一路思緒紛亂,快至攬惠軒門前,卻見到了周主簿。
“秦大人“,對方先行一步上前。
“周主簿有何事?不妨…書房詳談?“
對方語氣焦急:“大人,請速隨下官回衙署……“
司農寺議事廳內,會議已進行多時。
柴寺卿端坐上首,麵色凝重。左右少卿分坐兩側。
下首數名官員正對著輿圖,陳述各地禾苗枯死狀況。
秦小榆向上首的柴因黎微一頷首,便悄聲落坐。
“依你所見,今秋折損幾何?”,柴寺卿眼神回應後,便打斷陳述,徑直發問。
那官員喉頭滾動:“下官遍歷諸州,粗估……損五至損七。”
那人聲音沉重,堂中隨即一片死寂。
柴寺卿目光轉向另一人:“太倉現儲粟米多少?可應急挑撥又有幾何?”
被問者立刻翻開賬冊,語速快而清晰:“回大人,太倉實存粟米一百九十萬石,然其中八十萬石為諸衛官祿及京官秋俸,已定簿籍,動之則亂朝堂;可立即動撥者,至多五十萬石。”
“五十萬石……”柴因黎沉吟片刻,又看向下一人:“漕渠九月前尚有幾船可抵?”……
會議便在這般緊張的情形下,激烈的持續著。
秦小榆指尖摩挲著桌案上放的那幾穗乾癟,甚至帶著點點黴斑的麥子。
耳畔是同僚們關於減產幾何、何處調糧的激烈爭論,其中不乏推諉與悲觀之詞。
直到上首目光掃到她:“秦大人,有何見解,不妨也來說一說。“
被驟然點名,滿堂視線齊聚,秦小榆呼吸微緊,思緒有一瞬凝滯——
正待組織言語,對席一位麵貌敦厚的中年官員起身拱手:“秦大人,先前推廣的‘紅薯插秧法’,便由下官督辦。至今已十餘日。”
柴寺卿頷首:“現下情形如何?”
對方麵露一絲不易察覺的振奮:“回大人,插秧成活率頗高,約近九成!藤蔓生長迅速,如今已爬蔓尺餘,壟間一片青綠,長勢喜人。雖距結薯尚早,但確已成活,百姓見此青綠,民心稍定。”
“好!”柴因黎贊了一聲,隨即又看向秦小榆,“此乃秦大人前策之功。然……如今災情雖穩定,作物卻折損嚴重。若仍施補種之法,猶恐不及……”
此時秦小榆心中已明晰對策。
她緩緩起身,先向對席官員致意,隨即朗聲道:
“寺卿大人,前番插秧意在補種。而今秋糧欠收,下官以為:可借現存茁壯之紅薯藤蔓,再行‘加密扡插’!”
“加密扡插?”滿堂嘩然。
“正是!”秦小榆語氣肯定,“之前補種的薯藤,可精選最強健、芽點飽滿者,在不傷根本之前提下,每株取一根最健壯之頂梢,另行扡插。“
因其已積累十餘日生長之力,且當下氣溫仍合薯類生長,其生根、爬蔓、結薯之速,必遠勝從頭開始之春薯或月前的插秧!”
她環視眾人:“此法本質乃‘以藤為種,與天爭時’!“
“據下官估算,如此加密扡插,約三十至三十五日後,便可開始結小塊莖,四十至五十日,便有顯著收成!”
雖單株產量雖略有減少,但加密扡插,卻可極大提高每畝株數!”
有人質疑:“即便如秦大人所說,能活能收。可這加密扡插所得之糧,又夠幾人果腹?”
秦小榆從容應答:“假設一畝良田,今取前番已成活薯田之健壯藤蔓,進行加密扡插,每畝可插四千至五千段!即便保守估算,扡插成活七成,亦有近三千五百株。“
”按每株急收期可得鮮薯二兩,那麼一畝之地,四十至五十日後,即可得鮮薯約四百三十餘斤。“
”何況此次扡插,若在霜降前採收,結薯時間充裕。其產量與生長速度,遠比補種任何其他穀物更高!”
她看向上首聲音堅定:“寺卿大人,此非臆測。按之前所報之成活與長勢,是為前半程實據;下官所呈之推算,便是後半程推演。“
”當下之急,唯有紅薯扡插,能於霜降前搶出一季救命糧!懇請大人立即決斷,收購、剪取現有健壯薯藤,廣發農戶,指導加密扡插!此外……“
她指向桌案上的麥穗,“此等黴變之糧,若混入倉廩,一壞十,十壞百,恐引發疫病。故當務之急,須速判黴壞之數,專項處理。”
“秦大人可有何良策?“
“回大人,在秦某看來黴變之物,如同疫病,遲斷一日,則多損一畝。”
“故,黴變之物須單獨堆放,遠離田舍水源。焚燒時需猛火徹底燒透,務求成灰白之燼,絕不可留黑炭。”
“另,所得灰燼不得直接還田,需先集中於陶缸之內,以雨水淋溶月餘,析出灰鹼水剩餘殘渣方可勻撒薄施於田。如此,既得其肥,又絕其病。”
“如你所說,那析出的灰鹼水中必含有害之物,那又當如何處置?“,又有聲音問道。
“諸位大人可放心,那灰鹼水雖含黴變之物,卻可用來製皂。“
“製皂?“,堂內響起疑惑之聲,這東西她們可聞所未聞。
“不錯。“,秦小榆點頭。”此皂與平日使用之澡豆有異曲同工之妙,清潔之力卻更勝之。“
柴因黎坐直了身子,細細聽來。
“且相較與澡豆,其存放時日更長。不過……關於製皂一事,可容後再議。“,秦小榆又將話頭轉回。
“方纔所言天災之下,除黴變作物外,豆類,麥子皆出現癟殼,少穗等諸多情行。往日又都是何處理?“
“多是交由百姓自行處理……或焚燒,亦有作粗飼的……“,有人回答。
秦小榆蹙眉,“如此,倒是可惜。“
“喔?秦大人另有高見?“,柴因黎興趣更甚。
秦小榆繼續著:“下官提議,可將此類不宜入倉之糧,連同倒伏的黍秸、豆蔓,於秋收時統一分類處置。”
她舉起手中樣本:“籽粒乾癟、植株尚帶青綠者,可鍘碎壓實,入窖發酵,製成青貯飼料,為越冬牲畜儲糧。“
”如此可保今冬明春的耕牛、馱馬不致掉膘無力,來年春耕方有指望。”
話音方落,一位麵龐紅潤的少卿哂笑:“秦大人倒是心慈,然則那青貯之說聞所未聞,想來必耗人力物力,若不成……豈非徒勞民力?”
說到此,質疑之聲又起。
秦小榆不疾不徐,引述古籍零散記載,結合農人積肥發酵之經驗,闡明其理與可行之處。
柴因黎指節在案幾上輕叩,目光沉凝良久,終於重重一拍:
“鄭司丞!你既熟悉前情,便由你協同秦寺丞,即刻釐定收購薯藤、指導扡插之細則,以司農寺令行文相關州縣,火速辦理!黴糧焚燒之事,亦由你一併督辦,不得有誤!”
“下官遵命!”鄭玉梅肅然應道。
議事散去,眾人各懷心思匆匆離去執行。
秦小榆故意緩步,等柴因黎將離正堂時,方上前低語:“寺卿大人請留步,下官尚有兩點細務需單獨稟明。”
柴因黎駐足,深看她一眼,將其引入一旁靜室。
秦小榆稍頓,開口道:“方纔堂上所議青貯,製皂二事。諸多同僚心存疑慮,恐其法不成,空耗人力。“
“下官請於自家田地辟出一隅,以部分癟麥、秸稈依古法並改進之方,試做青貯窖。“
“一則,可親自驗證其法,優化流程,為日後推行積累實據;“
“二則,黴變作物焚燒所產灰鹼水,奕可提前試製清潔皂類。此可謂一舉多得。”
柴因黎眼中金光一閃,已明其意。
見對方首肯,秦小榆繼續,“加密扡插所需健壯薯藤,其甄選標準、剪取時機、運輸保濕之法,下官已有粗略章程,但需與鄭司丞細化。“
“並請大人授權調派數名熟悉農事的得力屬官,分赴各縣,現場督導,精選剪取,確保種藤品質。此事關乎扡插成敗,必須精準。”
柴因黎緩緩點頭:“秦大人思慮周詳。試做青貯及灰鹼水收集之事,你可持我手令,低調進行。“
“所需物料人手,直接調配。遴選薯藤細則,你與鄭司丞速擬,人員由你二人共同舉薦,且今日便須定下。”
“記住,”,他深深看了秦小榆一眼,“公開決議勢在必行,不容有失。這些‘細務’,便是托底之石、查漏之補。放手去做罷。”
“下官明白,定不負大人所託!”秦小榆躬身長揖。
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