江流仔細看著金鳳的表情。
沒有驚訝，沒有質疑。
這足以說明，金鳳確實知道巫十二還活著，甚至可能一直有某種隱秘的聯絡。
“既然話已帶到，東西也歸還了，我也該走了。”江流站起身，不打算久留。
這裏與高塔政府有關係，雖然他相信金鳳，但多留一刻便多一分風險。
金鳳也站起身，他看著江流轉身欲走的背影，嘴唇動了動，似乎內心在劇烈掙紮。
最終，在江流手觸到門把手時，他還是開口了：
“江流，有件事……我必須提醒你。雖然……我是史家的研究員，很多內情我不能說。但最近，史家內部的動作……非常頻繁，調動的資源也很不尋常。他們……似乎在籌劃著什麼很大的圖謀。”
史家？
江流的腳步微微一頓。
“我知道了，多謝。”江流沒有回頭，隻是低聲回了一句，然後拉開門，身影迅速消失在門外的通道中。
……
江流離開研究院時，外麵塔內模擬的天幕已經逐漸轉向昏黃，進入了傍晚時分。
高塔內部沒有真正的晝夜，但這套模擬係統維持著基本的作息規律。
現在去六層怕是等不到餘楠了，倒是可以去看看故人。
他沒有耽擱，辨認了一下方向，朝著二十層中心區域，那些通往其他樓層的公共大型升降梯站走去。
比起需要特定許可權和申請的跨層傳送門，這種公共升降梯雖然速度慢些，停靠樓層多，人員複雜，但監管相對寬鬆，尤其是往下層去的時候。
隻要手環有基礎通行許可權，一般不會受到太嚴格的盤查。
江流混在人流中，來到一個巨大的、如同廣場般的升降梯樞紐站。
很順利。
他找到一部標記著通往“9-15層”的升降梯，排隊進入。
轎廂寬敞，能容納上百人，顯得有些擁擠。
江流找了個靠邊的角落站定。
升降梯一路下行，在第十三層、第十一層短暫停靠，上下了一些乘客。
最終，在第九層，轎廂門再次滑開。
江流隨著人群走出升降梯，踏上了第九層的土地。
熟悉的的建築群，略顯嘈雜的街道，以及空氣中那股混雜了機油、廉價食物的味道……
高塔第九層。
他穿越而來，睜開眼睛，第一次認識這個詭異世界的地方。
故地重遊，恍如隔世。
江流站在人來人往的升降梯出口，有那麼一瞬間的恍惚。
但很快，他便收斂了心神。
辨認了一下方向，朝著第九層某個方向步行而去。
天色已暗，第九層的公共照明係統開始工作，但光線遠不如上層明亮，很多街區籠罩在朦朧的陰影中。
江流穿行在熟悉又陌生的街道上，腳步很快。
大約走了半個小時，他來到了一片相對安靜的地區。
最終，他在一棟帶有明顯中式庭院風格的莊園前停下腳步。
餘楠家的莊園。
江流走到緊閉鐵門前，按響了門旁一個電子門鈴。
片刻，門上的一個小視窗開啟，露出一張警惕的中年人臉龐，是餘家的保安。
他打量了一下門外這個長相普通、穿著也普通的年輕人，語氣不算客氣：“找誰？有預約嗎？”
江流抬了抬手，露出了手腕上那個代表擁有跨層許可權的手環，平靜地說道：“麻煩通報一聲，故人來訪，想見餘平波餘先生。”
保安的目光落在那個手環上，臉色微微一變。
能在第九層佩戴這種手環的，哪怕看起來再普通，也可能有些來頭，不是他能怠慢的。
他猶豫了一下，語氣緩和了些：“請問先生貴姓？我也好向老爺通報。”
“姓江。”江流隻說了姓氏。
“請稍等。”保安關上小窗。裏麵傳來一陣低語和腳步聲。
等待的時間不長。
大約五分鐘後，大門旁邊的側門被拉開，剛才那個保安探出身，態度恭敬了許多：
“江先生，老爺請您進去。請跟我來。”
江流點點頭，邁步而入。
莊園內部比外麵看起來更加精緻，小橋流水，假山亭台。
不過似乎缺乏打理，顯得有些寂寥。
保安領著江流，穿過前院，來到主宅的客廳。
客廳裡燈火通明，佈置典雅。
一個身材微微發福、麵容儒雅中帶著些許憔悴的中年男人，正站在客廳中央，眉頭微蹙地看著門口。
正是餘楠的父親，餘平波。
看到保安領進來的，是一個完全陌生的年輕人，餘平波眼中的疑惑更深了。
他揮了揮手，示意保安退下。
客廳裡隻剩下他們兩人。
餘平波看著江流，仔細打量著他的臉，確實毫無印象，不由問道：“這位……江先生？不知找餘某，有何貴幹？我們……似乎並不相識？”
江流向前走了兩步，然後，用他原本的聲音喊了一聲：
“餘叔，是我。”
這個聲音！
餘平渾身一震！
“江……江流？！”餘平波的聲音甚至帶著一絲顫抖，“是你？！真的是你？！你怎麼會……你怎麼變成這個樣子？還有，你怎麼會在這裏？！”
他猛地剎住話頭，警惕地看了看四周，又快步走到客廳門口，關上了門，還反鎖了一下。
這才走回來，壓低聲音，急切地問道：“到底怎麼回事？你這臉……”
“一些不得已的手段，為了方便行動。”江流簡單解釋了一句，看著餘平波那激動的樣子，心中微暖。
餘平波對他一直不錯，就算沒有餘楠這層關係，江流也是真心實意感謝餘平波。
“餘叔，您還好嗎？家裏……都還好嗎？”
“好，好……我還好，家裏……也好。”餘平波拉著江流在旁邊的紅木椅子上坐下，臉上的激動稍稍平復，“倒是你，當初高塔對你發了通緝令，可把我和小楠急壞了！後來通緝令莫名其妙撤銷了，可你也再沒訊息……我們都以為你……”
他頓了頓，看著江流如今一身連自己都看不透的靈能氣息，知道這孩子在外麵必定經歷了許多難以想像的磨難，才會有如此蛻變。
他嘆了口氣：“回來就好，回來就好……小楠要是知道你回來了，不知道該有多高興……”
提到餘楠，餘平波臉上閃過一絲複雜，有驕傲，也有更深的憂慮。
“餘叔，餘楠的事……我聽說了。”江流看著餘平波的眼睛，“她成了無生聖母教的聖女。”
餘平波點了點頭，笑容有些苦澀：“是啊，那孩子……被教會看重。成了聖女後，家裏也跟著沾了光，我本來有機會調去更高層，過更好的日子……可是……”
他看了一眼後花園的方向，搖了搖頭：“可是老王，他堅決不同意搬走，就守著這老宅子安心。我想想也是，小楠成了聖女，看似風光，可那教會……水太深了。我這點本事，去了上層，恐怕反而會給她添麻煩，就留在這裏了。至少，清凈。”
“王伯……”江流心中一暖，王伯還是那個王伯，看得透徹。“他在家嗎？”
“在，在後花園躺著呢，說是納涼，其實就是在發獃。”餘平波站起身，“走，我帶你去見他。那老傢夥，嘴上不說，心裏可惦記你了……”
“餘叔，我自己去吧。”江流也站起身，“有些話，我想單獨和王伯說。”
餘平波愣了一下，看了看江流，又想了想，點了點頭：“也好，你們爺倆肯定有很多話說。他在後麵那個小花園的葡萄架下麵。你去吧，我讓廚房準備點吃的，今晚就在家裏吃飯，哪也別去了！”
“嗯，謝謝餘叔。”江流沒有推辭。
餘平波拍了拍江流的肩膀，眼中滿是感慨，轉身去安排晚餐了。
江流獨自一人，穿過客廳側門，走過一條短短的、點綴著幾盆花草的走廊，來到了餘家後院的小花園。
花園不大，但被打理得很精心。
一角種著些常見的花草，另一角搭著個葡萄架，此刻正是枝繁葉茂的時候，垂下串串青澀的小葡萄。
葡萄架下，放著一張老舊的竹製躺椅。
躺椅上，一個穿著汗衫、身材幹瘦、頭髮花白的老人，正微微搖晃著椅子，手裏拿著一把破舊的蒲扇，有一下沒一下地扇著。
他閉著眼睛，彷彿在假寐，又彷彿在回憶著遙遠的往事。
看著這張熟悉而又蒼老了許多的臉，看著這靜謐而熟悉的一幕，江流心中百感交集。
他輕輕走到躺椅邊，站定。
然後，用屬於他原本的聲音，輕輕地喚了一聲：
“王伯。”
躺椅上，王伯搖動蒲扇的手，猛地一頓。
蒲扇停在了半空中。
然後，王伯緩緩地、緩緩地睜開了眼睛。
他盯著江流看了足足有十秒鐘。
隨後，他“唰”地一下，從躺椅上坐直了身體，動作利落得完全不像個老人。
“你小子——”
“還知道回來？！”
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