塔外。
兩道身影，前一後，沉默地行走在荒蕪、佈滿嶙峋怪石和低矮變異灌木的戈壁灘上。
前方的身影穿著深紫色的長袍，步伐沉穩。
後方跟著的少女，穿著休閑服粘上了些許塵土，腳步略顯急促，不時需要小跑兩步才能跟上。
正是從高塔第五層傳送點離開，深入塔外的黑羅與餘楠。
塔外的空氣遠比塔內渾濁乾燥，不同於模擬的陽光毫無遮攔地照射下來，炙烤著大地。
四周的寂靜中，潛藏著無數雙窺視的眼睛。
“嘶——”
一條潛伏在岩縫中的毒蜥猛地彈出，直撲餘楠小腿。
黑羅頭也未回，隨意地抬起右手，寬大的袍袖向後輕輕一拂。
“噗。”
一聲輕響。
那條毒蜥在半空中驟然僵直，隨即化作一蓬細碎的灰燼，簌簌飄落。
整個過程，黑羅的腳步甚至沒有絲毫停頓。
又穿過一片生長著扭曲怪樹的枯木林，幾頭形似鬣狗、但體型更大、獠牙外露的魔物從陰影中竄出。
黑羅依舊沒有回頭，隻是腳下微微一踩。
“嗡……”
一股無形的震蕩波擴散開去。
那幾頭撲到半空的變異獸，哀鳴著倒飛出去。
餘楠跟在後麵，看著黑羅那輕描淡寫的力量，心中的驚疑不斷跳躍。
終於，在穿過第三個散發著微光的區域交界點，踏入一片更加荒涼、的石林區域後，餘楠停下了腳步。
她胸口起伏，微微喘息，看著前方那似乎永遠不知疲倦的背影，忍不住開口：
“黑羅大人！”
黑羅的步伐終於停下。
他沒有轉身，隻是靜靜站在那裏，彷彿在等待著什麼。
餘楠咬了咬嘴唇，鼓起勇氣問道：“我們已經走了三個區域了，你到底要帶我去哪裏？江流……他怎麼會在這裏？”
黑羅沉默了片刻，緩緩轉過身。
兜帽下的陰影，似乎看向了餘楠。
他沒有回答她的問題，反而丟擲了一個讓餘楠瞬間臉色煞白的問題：
“天網……是不是承諾了你一些東西？”
餘楠的瞳孔驟然收縮！
她下意識地後退了半步，聲音微微發顫：“你……你知道？”
“我知道的，比你想像的多。”黑羅的聲音平靜，“天網也並非全知全能，至少，在玩弄人心和編織謊言這方麵，它並非沒有漏洞。”
餘楠的臉色變幻不定，她深吸一口氣，盯著黑羅藏在陰影中的臉：“既然你知道……那你當時為什麼還在那麼多候選人中，選中了我？讓我成為聖女？”
“因為江流。”黑羅的回答簡潔而直接，“你是江流最在乎的人之一。至少目前來看，你是。”
“江流……”餘楠喃喃重複著這個名字，心中那複雜的情緒更加翻騰。
她成為聖女，很大一部分原因就是因為天王承諾會讓江流和自己家人都安全的在塔內生活。
可現在，黑羅卻告訴她，她之所以被選中，僅僅是因為“江流在乎她”？
“那你也知道……天網要對無生教動手？”餘楠想起天網偶爾與自己交流時透露出來的資訊，聲音更加艱澀。
“知道。”黑羅點了點頭，“它謀劃了很久，清洗、滲透、替換……最終的目標，是將整個無生聖母教多年來吸收信仰所凝聚的神性接受。”
餘楠聽得渾身發冷。
原來這就是天網的目的嗎？
“不過，”黑羅話鋒一轉，兜帽陰影下的嘴角似乎扯動了一下，像是在冷笑，“它漏算了一點，或者說，它低估了人心。”
他抬起頭，目光落在餘楠身上：
“真正的神性，並不在神像上。”
“而在你身上。”
“什麼？！”餘楠聞言，再次後退兩步，“在……在我身上？這不可能！我隻是……”
“隻是被選中，被培養，被灌輸教義，然後定期去底層施展那點祛痾的異能，籠絡人心？”黑羅打斷了她，“你以為，為什麼你無節度使用祛灶異能卻不會消耗靈能，為什麼那些貧民對你如此信服？”
他向前踏出一步：“你，餘楠，纔是無生聖母教真正的、活著的神性。”
餘楠呆立原地，隻覺得天旋地轉。
“不過不用擔心。”黑羅的聲音再次響起，“等天網反應過來，我們已經到達該去的地方了。而且這個地方……”
他頓了頓，“江流也在！”
餘楠看著眼前這個神秘、強大、似乎知曉一切、又帶著她亡命塔外的大主教，心中的恐懼稍稍平復，但疑惑卻更深了。
她深吸一口氣，問出了盤旋心頭許久的問題：
“你……到底是誰？你也是天地會的人嗎？還有，你和江流……是什麼關係？”
黑羅沉默地看著她，兜帽下的陰影中，似乎有極其複雜的情緒在翻滾。
許久，他那張隱藏在陰影下的臉上，嘴角再次向上彎起一個弧度。
“等到地方了，你自然就會知道。”
說完，他不再停留，轉身，再次邁開步伐，朝著下一個區域交界點的方向走去。
……
高塔二十層郊區
與中心區域的繁華和鬼市的混亂都不同，二十層的郊區顯得空曠而冷清。
這裏建築稀疏，大多是低矮的倉庫、老舊的工廠或是些看不出用途的方正盒子建築。
街道寬闊但車輛行人稀少，照明也遠不如中心區明亮，顯得有些昏暗。
江流按照記憶中的路線，避開幾條主幹道，在錯綜複雜的小路和廢棄巷道中穿行。
最終，他停在了一棟外表毫不起眼的研究院前。
研究院沒有招牌，隻有一扇看起來就很結實的合金大門。
門旁有一個簡單的電子識別麵板。
江流走到麵板前。
麵板上的紅光掃描了他一下，隨即響起一個呆板的電子合成音：“身份識別失敗。訪客請表明來意，或報出預約程式碼。”
江流看著識別麵板，沉默了兩秒，然後開口：“找金鳳。就說……鳳丹來了。”
電子音停頓了一下，似乎在進行某種檢索或內部通訊。
幾秒鐘後，電子音再次響起：“請稍等。”
等待的時間不長。
大約一分鐘後，那扇厚重的大門緩緩向一側滑開。
門內站著一個人。
他看起來三十歲上下，身材瘦高，穿著一塵不染的純白色研究員製服，戴著金絲邊眼鏡，眉宇間似乎總籠著一層淡淡的疲憊和疏離。
正是金鳳。
金鳳看著門口這個完全陌生的、長相平庸的年輕人，眉頭微蹙，眼中帶著明顯的疑惑和警惕：“你是……”
江流看著金鳳，臉上沒有什麼表情變化，隻是嘴角微微向上彎了彎：“別來無恙？”
聲音剛出口。
金鳳的身體一震！
鏡片後的眼睛睜大，上下打量著江流。
幾秒鐘後，他才側身讓開門口，低聲道：“進來說。”
江流邁步而入。
合金大門在他身後緩緩合攏。
門內是一個同樣乾淨、簡潔、充滿科技感的通道。
金鳳沒有說話，隻是快步走在前麵，帶著江流穿過兩道需要許可權驗證的安全門，來到一間不大、但堆滿了各種精密儀器、標本罐和資料螢幕的辦公室。
關上門，金鳳轉身，目光複雜地看著江流，再次確認：“真的是你？”
江流點點頭，在辦公室裡一張還算乾淨的椅子上坐下。
金鳳則在他對麵的實驗台邊坐下，目光依舊沒有從江流臉上移開。
她猶豫了一下，還是問道：“你之前說的鳳丹……”
江流沒有賣關子，從隨身的行囊側袋裏，取出一個用柔軟絨布包裹的小盒子，隨手拋給金鳳。
金鳳連忙接住。
他小心地揭開絨布，開啟盒子。
裏麵果然躺著一枚通體赤紅的鳳丹。
“我是個言出必行的人。”江流看著金鳳臉上那激動的神色，平靜地說道，“物歸原主。另外，幫我個忙。”
金鳳雙手捧著鳳丹，他抬起頭，看向江流：“你說。隻要我能做到。”
“我想，你應該是巫十二在這高塔裡，為數不多的、還能稱得上是朋友的人。”江流從行囊裡又取出一卷用獸皮鞣製的地脈圖遞給金鳳，“幫我找到他，把這個交給他。然後告訴他……”
江流頓了頓，看著金鳳的眼睛，一字一句道：
“我始終記得，我對他的承諾。”
地脈圖上，標記著太平原的位置，無論塔外區域如何變換，都能準確指向太平原。
這東西在太平原不算稀奇，張角離開繪製了不少，用於內部交流和指引後來者。
江流這次出來，身上也多帶了幾份。
金鳳接過地脈圖，握在手中。
他看著江流，沉默了更長時間。
最終，他緩緩點了點頭：“我會把這個訊息和地圖，帶給他的。”
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