“等一下！”
江流驟然出聲，叫住了那兩個正要離開的天地會兄弟。
他的聲音帶著嚴肅，讓張梁和張偉都停下了腳步，轉頭看向他。
“江流兄弟，怎麼了？”其中一名兄弟回頭，有些疑惑。
江流快步走到兩人麵前，指了指後麵那人褲腳上的暗紅色汙漬，沉聲問道：“這位兄弟，你褲子上沾的東西，是在哪裏弄到的？”
兩人聞言，都低頭看去。
那沾了汙漬的兄弟“咦”了一聲，彎腰仔細辨認了一下，又伸手搓了搓，那乾涸的紅色苔蘚碎屑簌簌落下。
他撓了撓頭，回憶道：“這個啊……我剛纔在村口東邊，靠近樹林那塊大青石上坐了一會兒，歇了歇腳。可能就是在那裏沾上的吧？我沒太注意，以為是普通的泥巴或者爛葉子。江流兄弟，這玩意兒有啥問題嗎？”
村口東邊，大青石！
江流的心猛地一沉。
那裏已經是村子的外圍警戒區邊緣了！
“帶我去！現在！立刻！”江流的語氣帶上了一絲急切。
蟲族的伴生血苔出現在村子附近，這絕不是小事！
張梁也看出了江流神色不對，上前一步，目光掃過那點紅色汙漬，問道：“江流，此物有何不妥？”
他這些日子一直待在村子裏，所以沒有見過血苔。
張偉也湊過來，好奇地用手指撚起一點碎屑，放到鼻子下聞了聞，嘀咕道：“嘿，別說，這紅泥巴還挺香，甜絲絲的……”
說著，他居然伸出舌頭，作勢要舔。
“別舔！”江流眼疾手快，一巴掌拍開張偉的手，將那點碎屑打落在地，“這不是泥巴！這是蟲族巢穴附近才會生長的血苔！而且，它本身有輕微成癮性，一旦沾染，很難徹底清除，甚至可能影響神智！”
“啥？！”張偉嚇得一激靈，連忙把手在衣服上使勁擦，又呸呸吐了幾口唾沫，“還是個毒品？”
“你，去通知大哥他們。”
“你，立刻帶路！”張梁臉色凝重，對那兩名兄弟安排。
很快，幾人跟著帶路的天地會兄弟快步趕往村口東側。
路上，張偉忍不住問：“蟲族？老江，你們路上遇到的那玩意兒？真的那麼邪乎？這東西是它們帶過來的？”
“比你想的更邪乎。”江流簡短地將蟲族的特性，尤其是它們“播種”血苔、改造環境、孵化蟲巢的方式說了一遍。
聽得張偉和那名帶路的兄弟都是臉色發白，後怕不已。
不多時，一行人來到了村口東側，靠近一片稀疏林地的地方。
這裏立著一塊半人高、表麵光滑的青灰色大石，是平日巡邏兄弟換崗時常用的歇腳處。
月光下，可以清晰地看到，在大石靠近底部的位置，果然生長著一小片暗紅色的苔蘚！
大約有巴掌大小，顏色鮮艷，在灰暗的石麵上格外刺眼。
空氣中，隱隱約約飄散著一股甜腥的氣味。
“是它！”江流蹲下身，仔細觀察，確認無疑。
和他之前在高塔外、在逃亡路上見過的血苔一模一樣！
張梁、張偉，以及聞訊趕來的張角、蘇燦、史至中、褚飛燕、相羽、曜霖等核心人物，此刻都圍在了大石旁。
看到那抹刺眼的暗紅，所有人的心都沉了下去。
“怎麼會這麼快……”史至中臉色難看，蹲下身，用手丈量了一下那血苔的範圍，又仔細檢視了周圍的泥土和草木，“昨天下午我帶隊巡邏至此，還在此石上歇息過，絕無此物！”
曜霖蹲在另一邊，仔細觀察了血苔的生長狀態和周圍的痕跡，又看了看遠處茫茫的黑暗，沉吟道：“我猜測，此物未必是蟲族大軍已至。江流兄弟說過，蟲族所過之處，血苔蔓延極快。但此處僅此一小片，且痕跡新鮮。我更傾向於，是我們從荒原帶回來的某個人，或者某件物品上，無意中沾染了血苔的孢子或碎片，在路過此處時，恰好掉落在此石上。”
他抬起頭，看向眾人，冷靜分析：“但這絕非好訊息。這至少說明兩點：第一，蟲族活動的區域，距離我們可能比預想的更近，它們的‘汙染’已經擴散到了我們曾經過的路徑。第二，也是更危險的，如果蟲族有追蹤血苔氣味或感知同類的本能，那麼這一小片血苔，就可能像一個信標，將蟲族的注意力，引向這裏。”
曜霖的分析合情合理，讓眾人稍微鬆了口氣，但隨即又提起了更高的警惕。
不是大軍壓境，但威脅的陰影已經籠罩過來。
“無論原因如何，此物留不得，必須立刻處理，並徹查全村！”張角當機立斷，指尖一點土黃色靈光彈出，落在那片血苔上。
隻見那片暗紅色的苔蘚瞬間失去所有生機，迅速乾枯、發黑，被夜風吹散。
“至中，飛燕！”蘇燦立刻下令，“立刻組織可信的兄弟，三人一組，連夜排查村子內外，尤其是新來同胞的臨時營地、隨身物品、車輛縫隙！發現任何可疑的紅色苔蘚、孢子、乃至沾染了類似氣味的物品，立刻隔離，並上報！記住，處理時務必小心，不要直接接觸，用火燒，或用土石掩埋深埋！”
“是！”史至中和褚飛燕領命，立刻轉身去召集人手。
“相羽兄弟，”張角看向相羽，“煩請你帶一隊好手，在村子周圍，尤其是幾個交界點附近，仔細探查，看有無其他血苔蹤跡，或蟲族活動的微小痕跡。注意安全，一有發現，立刻撤回。”
“明白。”相羽點頭，點了幾個身手敏捷、感知敏銳的兄弟，迅速沒入夜色中。
“其餘人等，”蘇燦目光掃過在場眾人，“提高警惕，但暫時不要聲張，以免引起不必要的恐慌。明日探查計劃不變，但範圍要擴大，目標要更明確！張兄，村防建設和排查，就拜託你了。曜霖兄弟，新居民的安置和登記，加快進度，同時暗中觀察有無行為異常、或出現成癮癥狀之人。”
眾人齊聲應諾，各自帶著沉重的心情散去，連夜忙碌起來。
翌日，天剛矇矇亮。
“咚咚咚。”
江流的房門被敲響。
他本就睡眠不深，立刻醒來開門。
門外站著張梁和張偉。
張偉已經換上了一身便於行動的粗布勁裝，揹著一個不大的行囊，臉上少了些往日的嬉皮笑臉，多了幾分沉靜。
“張叔，這麼早？”江流側身讓開。
張梁走進屋內，言簡意賅：“時辰到了，我帶他去進行第五次試煉。地方有些遠，來回可能需要數日。”
張偉擠進門，拍了拍江流的肩膀：“老江啊，主角要去閉關升級了，你們這些NPC就好好在家待著，等我回來大殺四方！”
江流看著張偉笑臉，又看了看張梁平靜但深邃的目光，知道此事無法更改，也無法勸阻。
他隻能點點頭，認真道：“一切小心。活著回來。”
“必須的！”張偉咧嘴一笑，用力抱了江流一下。
然後轉身，跟著張梁，大步流星地走出了屋子，很快消失在清晨的薄霧中。
江流站在門口，望著他們離去的方向，沉默了片刻。
他知道，張偉的試煉絕不輕鬆，張梁那句“活下來的概率越來越低”絕非虛言。
但他能做的，也隻有相信。
送走張偉父子，江流也收拾心情，走出住處。
村子裏已經是一片熱火朝天的忙碌景象。
村子東側，張角正帶著幾十名擁有土係、木係或者力量型異能的兄弟，進行著擴建工程。
隻見張角手持一根古樸的木杖，口中念念有詞，不時朝地麵或前方的山壁虛點。
隨著他的動作，堅實的地麵如同水波般湧動、平整，多餘的土石被無形之力推向兩側，形成規整的牆基；
遠處的岩石自動剝離、碎裂，化為大小均勻的石塊，被一股力量牽引著，飛落到指定位置，被其他兄弟用混合了草莖的泥漿壘砌起來。
效率之高，令人咋舌。
那些從一層帶回來的新居民們，無論是青壯年，還是老人婦女，隻要能動的，都在幫忙。
男人們喊著號子，搬運木料、石塊；
女人們負責和泥、遞送工具、準備飯食；
孩子們也在力所能及地撿拾碎石、傳遞小物件。
每個人臉上都洋溢著與在一層時截然不同的光彩，那是一種充滿希望、充滿幹勁的光芒。
他們或許還不知道蟲族迫近的陰影，但他們知道，這裏將是他們的新家，每一塊磚，每一根木，都承載著他們對未來的期盼。
另一處空地上，史至中正組織人手，將從一層帶回來的物資分門別類，登記造冊。
成袋的糧食、各種工具、農具、簡單的器械、布匹、藥品……都被小心地搬運進臨時搭建的、乾燥通風的倉庫。
有了這些物資，村子的底氣足了不少。
更多的人則在天地會老兄弟的帶領下，開始清理規劃出的農田區域，準備嘗試播種帶回的耐寒作物種子。
還有一些手巧的，已經開始利用現有的材料，編織草蓆、修補漁網、製作簡單的傢具。
整個村子，像一台剛剛上足了發條的機器，雖然還有些生澀，但已經隆隆地運轉起來，充滿了勃勃生機。
江流找到正在指揮壘牆的張角，詢問昨晚排查的情況。
張角臉上帶著一絲疲憊，低聲道：“連夜排查，在村子外圍又發現了三處零散的血苔，都在不起眼的角落，麵積都不大，已經全部銷毀。新居民的物品也大致檢查了一遍，暫時沒有發現特殊情況，但……”
他頓了頓，語氣沉重：“血苔的出現，本身就是一個危險的訊號。說明蟲族的‘汙染’範圍，可能已經覆蓋了我們之前經過的部分割槽域。我們必須加快動作了。”
江流點點頭，又問：“蘇燦叔呢？”
張角指了指村子南邊：“他帶著挑選出來的人，在村口集合，準備出發，對周邊幾個相鄰地域進行第一次正式探查，你要去的話，現在過去還來得及。”
江流點頭，隨即立刻趕往村南。
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