那輛揚起沙場的車輛，停在了鐵鏽鎮營地的木頭柵欄門外。
車門開啟，從副駕駛和後排跳下來兩個人。
江流藏身在遠處的岩柱後，眼睛微微眯起，仔細觀察。
這兩個人，與鐵鏽鎮那些麵黃肌瘦、衣衫襤褸的營地人形成了鮮明的對比。
他們都穿著一種製式的、略顯緊繃的深藍色連體工裝，外麵套著暗紅色的防彈馬甲，雖然沾了些沙塵，但整體乾淨整潔。
腳上是結實的皮靴，手上戴著露指手套。
腰間掛著對講機、水壺和手槍套。
他們的臉色紅潤，體格健壯，眼神裏帶著一種居高臨下的審視和漠然，掃視著眼前死寂、破敗的營地，眉頭皺起。
江流集中精神，仔細感知著。
然後，目標距離太遠，江流感知不到兩人的靈能波動。
考慮到這是一層，而且是來做“人口買賣”這種臟活的底層嘍囉，應該不會很強。
但江流不敢掉以輕心。
“黑玨，”江流壓低聲音，“你去，試探一下。想辦法靠近他們看看。如果情況不對，立刻逃跑。”
“唧！”黑玨發出一聲細微的鳴叫，表示明白。
它小巧的身體往地下一縮，體型迅速縮小，幾個呼吸間，就變成了一隻隻有巴掌大小、眼睛滴溜溜轉的“鑽地鼠”。
小黑鼠四肢並用，悄無聲息地鑽進鬆軟的沙地，迅速朝著那兩人的方向潛行過去。
江流的心微微提起，屏住呼吸，目光緊緊跟隨著沙地上那道細微的痕跡，同時注意著那兩人的一舉一動。
黑玨的速度很快，轉眼間就潛行到了那兩人腳邊約三四米處。
那兩人似乎毫無所覺，還在對著營地指指點點。
就在這時——
“噗！”
距離兩人腳邊不到兩米的沙地猛地炸開！
一道黑影如同黑色的閃電，從地下激射而出！
而且，在竄出的瞬間，那巴掌大小的“鑽地鼠”身形如同吹氣球般瘋狂膨脹，毛髮炸開，利爪彈出，赫然化為了那頭肩高近一米五、眼冒凶光的黑色巨獸！
這一切發生在電光石火之間！
從潛行到暴起突襲，毫無徵兆！
那兩人臉上的不耐煩和漠然瞬間僵住！
他們的大腦甚至還沒處理完“老鼠”變成“巨獸”這個資訊，身體更是來不及做出任何有效反應！
其中一人隻來得及發出一聲變了調的驚呼：“什……”
“嘭！！！”
沉悶的拍擊聲響起！
黑玨那磨盤大小的巨掌，結結實實地地拍在了兩人所站的位置！
沙土轟然炸開，形成一個淺坑！
巨掌抬起。
原地，隻剩下兩灘……難以形容的肉泥。
整個過程，從黑玨暴起到結束，不超過兩秒鐘。
遠處的江流，嘴巴微微張開，表情有些凝固。
“……”
這就……死了？
他甚至沒看清那兩人有沒有試圖反抗，或者激發什麼保命手段。
這麼……弱？
弱到連黑玨隨手一拍都接不住？
江流愣了好幾秒，纔回過神來，從岩柱後站起身，快步走了過去。
黑玨已經變回了小巧的形態，蹲在那兩灘肉泥旁邊一臉嫌棄。
江流走到近前，看著腳下那兩堆已經徹底不成人形的東西，胃裏忍不住一陣翻湧。
“黑玨……”江流嘴角抽搐了一下，彎腰摸了摸黑玨的小腦袋，語氣複雜，“你也……太暴力了點。下次……嗯，盡量留個全屍，好歹問問話。”
黑玨“嗚嗚”地低叫了兩聲，小爪子比劃著，似乎在說：我也沒想到他們這麼脆啊……我就輕輕拍了一下……
江流搖搖頭，不再糾結這個。
他強忍著噁心，用飲血劍的劍尖在那兩灘狼藉中撥弄、翻找。
破碎的槍支零件，染血的對講機碎片，壓扁的水壺……沒什麼有價值的東西。
最後，他從一灘相對“完整”的、勉強能看出是上半身的殘骸旁，用劍尖挑出了一張巴掌大小塑封著的卡片。
卡片沾滿了血跡和沙土，但上麵的字跡還能辨認。
江流用袖子擦了擦，拿到眼前。
卡片正麵，印著一個抽象的、仰天長嘯的雪狼側影徽記。
下麵是一行小字：雪狼幫。
翻過來，背麵是持卡人的資訊：
姓名：王鐵柱
部門：物資轉運部（外勤）
職位：正式職員
編號：WL-95279
有效期：新曆147年霜月-148年花月
做工還挺正規，有模有樣，甚至還有效期。
“雪狼幫……物資轉運部……外勤職員……”江流低聲念著，將這張沾血的證件收了起來。
他轉身，看向營地方向。
柵欄後麵，那些營地民眾不知道什麼時候已經聚集了起來，正畏畏縮縮地朝著這邊張望，臉上充滿了恐懼與茫然。
江流看著他們，沉默了片刻，然後提高音量，對著營地喊道：
“雪狼幫的人死了。但他們不會善罷甘休。趁現在，收拾東西，離開這裏，越遠越好！”
他的聲音在空曠的沙地上回蕩。營地民眾們互相看著，竊竊私語，但沒人動。
江流也知道，自己的話可能沒什麼用。
但他能做的，也隻有提醒了。
他不是救世主，救不了所有人。
他要去內圈，要找到天地會和張角，要麵對高塔裡更危險的敵人。
如果能順手解決這個草菅人命的雪狼幫，他自然不會手軟。
但如果對方勢大，超出能力範圍，他也不可能為了這些陌生人去送死。
盡到提醒的義務，問心無愧即可。
他不再看那些麻木而彷徨的臉，轉身走向那輛停在營門口的雪狼幫車輛。
江流拉開駕駛座的門，看了看車廂，裏麵除了一些雜物和半箱彈藥，沒什麼特別。
這車是來“收貨”的，那麼燃料和補給應該比較充足，足夠去往內圈。
江流在車內的儲物格裡翻了翻，找到幾本破爛的雜誌，一些能量棒，還有一張摺疊起來的地圖。
他心中一喜，連忙將地圖展開。
地圖上有一些標註，雖然用的是一種他看不太懂的符號，但圖形和標註很清楚。
地圖的範圍極其廣闊，幾乎涵蓋了整個第一層！
上麵用粗重的線條劃分出許多區域，標註著諸如“廢土區”、“戈壁灘”、“舊城廢墟”、“中心市集群”等字樣。
鐵鏽鎮在地圖邊緣一個不起眼的小角落，旁邊標註著“廢土7區-荒木據點”。
而所謂的“內圈”，在地圖中央，是一片被特意加粗邊框、標註為“市集群（1-14號）”的龐大區域，周圍還散佈著許多小點，似乎是附屬的村鎮和資源點。
最讓江流感到震驚的，是地圖邊緣標註的比例尺。
按照比例尺計算，從他現在所在的鐵鏽鎮，到地圖中央的“1號市集”，直線距離……竟然超過了八百公裡？！
而地圖顯示，一層的整體東西跨度，可能超過兩千公裡！南北也有近千公裡！
這……這怎麼可能？！
江流清楚地記得，自己在塔外遠遠看到高塔時，雖然覺得塔基龐大無比，但根據目測和常識判斷，直徑最多幾十公裡頂天了。
可這地圖顯示的一層麵積，簡直堪比前世的一個大型省份！
這已經遠遠超出了高塔那物理上可能容納的極限。
是地圖畫錯了？還是說……
“空間壓縮？或者……一層本身，就是一個依附於高塔基座、但又相對獨立的‘半位麵’、‘亞空間’？”一個念頭劃過江流的腦海。
他想起了塔外那些變幻莫測、彷彿無窮無盡的區域連線，想起了高塔內部複雜的空間結構。
或許，高塔三十三層，每一層都並非簡單的“一層樓”，而是運用了某種遠超他理解的空間技術，內部空間被極大地擴充套件了？
也難怪內圈和外圍彷彿兩個世界，距離和資訊的隔絕，加上惡劣的環境，足以形成天壤之別。
“呼……”他吐出一口濁氣，將地圖小心摺好，收進懷裏。
這時，黑玨也跳上了副駕駛座，懶洋洋地打了個哈欠，找了個舒服的姿勢蜷縮起來，眯著眼睛開始打盹。
江流看著眼前復古風格的操作檯——
方向盤、檔桿、油門剎車離合器踏板、各種儀錶和按鈕。
他前世沒有開過這種車。
他撓著腦袋喃喃道：“左腳油門，右腳剎，應該是這樣吧。”
“誒，怎麼有四個踏板？”
……
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