屋內光線昏暗，空氣渾濁。
空間狹小，隻有一張用磚石和木板搭成的矮床，一張歪腿的破桌子，兩把凳子，角落裏堆著些破爛傢什。
唯一的“窗戶”透進幾縷昏黃的光線，勉強能視物。
“坐，坐。”男人招呼江流在凳子上坐下，自己則走到一個用幾塊石頭壘成的簡易“灶台”旁，提起一個髒兮兮的陶製水壺，搖了搖，裏麵傳來輕微的水聲。
他拿出一個同樣粗糙的陶碗，倒了小半水，端到江流麵前的破桌子上。
“小兄弟，喝水。一層水金貴，將就著喝點，潤潤嗓子。”男人說著，自己在另一張凳子上坐下，搓著手，目光看似隨意地掃過江流放在桌上的手，又掃過他腰間的劍，最後落在江流臉上，試探著問道：“小兄弟是從幾層下來的？看你這氣度，不像是一般人啊。”
江流看了一眼麵前那碗水，沒有去碰，隻是平靜地回答：“二十層。”
“二十層？！”男人聞言，臉上露出了一絲“恍然”，他拍了下大腿，“難怪！我說小兄弟看著就不一般！我是從二十一層下來的，因為經濟詐騙罪，被人陷害，連累了我家那口子，一起被流放到了這鬼地方，如今……都快十年咯。”
江流麵上卻不動聲色，隻是“哦”了一聲，隨即問道：“原來大哥也是從上麵下來的。能給我講講這一層的情況嗎？我剛到，兩眼一抹黑。”
男人臉上笑容不減，目光卻不經意地瞥了一眼江流麵前那碗一動未動的水，勸道：“小兄弟，別急，先喝口水。這一層啊，故事長著呢，慢慢說。你看你嘴唇都幹了。”
“我不渴。”江流搖搖頭，目光直視著男人，“大哥，我還是想先瞭解一下一層的情況。比如，這裏怎麼生存？有什麼規矩？哪裏能弄到吃的喝的？還有……你聽說過‘天地會’嗎？”
“天地會？”男人臉上的肌肉似乎微微抽搐了一下，眼神閃爍，但很快恢復如常，他嘆了口氣，“那是……以前的一個反抗組織吧？聽說挺能鬧騰的，不過後來被上麵打壓得厲害，現在……好像都聚集內圈的14號營地？具體的我也不太清楚，我們這種小門小戶的，哪敢摻和那些事。不過內圈離這兒可不近，得走上好幾天呢。”
內圈？14號營地？天地會的地盤？
江流心中一動。
有目標就好！
最怕的就是像無頭蒼蠅一樣亂撞。
張角他們如果進入一層，有很大概率也會去這個14號營地與當地的天地會殘餘勢力接頭。
得到了關鍵資訊，江流心中已經有了計較。
他不再停留，緩緩站起身。
“小兄弟，你這是……？”男人也跟著站起來，臉上露出錯愕和挽留的表情，“怎麼這麼急？我家老婆子去買肉了，好歹吃個飯再走啊！再不濟……你看你這水都沒喝一口，這怎麼行？”
江流看著他，臉上那副茫然和謹慎徹底消失，取而代之的是一種冰冷的平靜，他緩緩開口，讓男人臉上的假笑瞬間凝固：
“我已經，給過你一次機會了。”
男人臉上的表情僵住，眼中閃過一絲慌亂，但立刻強作鎮定，乾笑道：“後生，你……你這話是什麼意思？我怎麼聽不懂？我……我就是看你一個人，想招待招待你……”
“是嗎？”江流嘴角勾起一抹弧度，目光掃過男人那因緊張而微微顫抖的手指，掃過這間家徒四壁，最後落回男人那強作鎮定的臉上。
“你們兩口子，瘦得皮包骨頭，眼眶深陷，指甲縫裏都是汙垢，一看就是長期嚴重營養不良，吃最差的東西勉強維生。”江流的聲音清晰而冷靜，“見到我一個來歷不明、攜帶武器的陌生人，第一反應不是害怕、驅趕，也不是真正的同情，而是異常‘熱情’地要讓你那同樣瘦弱的老婆，跑去市集‘買肉’？我可不覺得你們這些流放到一層的罪犯，會有這麼好心。”
男人的臉色開始發白，嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻被江流冰冷的目光逼了回去。
“我說我來自二十層時，你的眼神，不是同情，不是感慨同是天涯淪落人，而是一閃而過的貪婪。雖然很快掩飾了，但我看見了。”
江流繼續道，語氣平淡得像在說今天天氣，“還有，你自稱來自二十一層，因為‘經濟詐騙’被流放？嗬，二十層以上，城市管理高度自動化，天網監控幾乎無死角，交易全電子化記錄，根本不存在你所說的、能導致流放的‘經濟詐騙’空間。你說自己來自二十一層，不過是想把自己偽裝成更高層的‘文明人’，用‘同是上層淪落人’的身份拉近關係，降低我的戒心。對嗎？”
江流每說一句，男人的臉色就白一分，額頭上滲出細密的冷汗，身體開始不受控製地微微顫抖。
他張著嘴，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲音，卻說不出一句完整的話。
“從進門開始，你的眼睛，就時不時地瞟向這碗水。”江流最後指了指桌上那碗渾濁的水，眼神徹底冷了下來，“水裏加了東西，對吧？可能是迷藥，也可能是某種能讓人失去反抗能力、或者產生幻覺的毒。你和你老婆，根本不是想‘招待’我，而是把我當成了肥羊，一個剛從上麵下來、可能帶著點好東西、又對一層一無所知的……獵物。你們分工明確，一個穩住我，下藥，另一個去叫人，或者等藥效發作再動手。我說的，對嗎？”
“對……對不起……我們也是沒辦法……生活所迫……”男人終於崩潰，雙腿一軟，噗通一聲跪倒在地，涕淚橫流，語無倫次地哀求道，“那些市集裏的集團……他們不是人！他們壟斷了水源和食物來源，我們這樣的人，不替他們做事，不交‘血稅’，就活不下去！我們隻是想弄點值錢的東西，換口吃的……我們沒想害你性命……”
江流看著眼前這個痛哭流涕、醜態百露的男人，心中沒有任何憐憫。
“你的同夥，還有多久到？”江流冷冷地問。
“我……我不知道……他們應該……”男人顫抖著回答。
忽然，他低垂的眼眸中閃過一絲狠厲與絕望混雜的凶光！
跪在地上的身體猛地向前一撲，一直藏在身後的右手閃電般抽出，手中赫然握著一把磨得發亮的粗糙短刀，朝著近在咫尺的江流小腹狠狠捅去！
“去死吧！！！”
這一下偷襲又快又狠，顯然是籌備已久。
然而，江流的眉頭隻是微微皺了一下，甚至沒有動手。
一直安靜蜷縮在江流胸口衣襟內、彷彿睡著的黑玨，在男人暴起的瞬間，如同黑色的閃電般竄出！
小巧的身體在空中劃過一道殘影，那條尾巴，如同鋼鞭般抽在了男人的脖頸上！
黑玨可沒有同情心。
這一擊，顯然是朝著要命去的。
“哢嚓！”
清晰的骨裂聲！
“啊——！！！”
男人發出一聲淒厲的慘嚎，短刀脫手飛出，他整個人也被這股巨大的力道帶得向一旁摔倒。
他捂著自己的脖子，口中不斷吐出鮮血。
江流走上前，一腳踩在男人的胸口。
“連十級都沒有，也敢對一個二十二級的人亮刀子？”江流低頭看著他，眼神漠然，“你們一層人都這麼勇的嗎，還是你覺得，我不會殺你？”
男人被踩得喘不過氣，喉嚨裡發出“嗬嗬”的漏氣聲，斷斷續續開口：
“你……你很快就會知道的……這個地獄……會把所有人都逼成我這樣……很快了……你也逃不掉……”
話音未落，他身體猛地抽搐了幾下，眼睛瞪大，瞳孔擴散，頭一歪，沒了氣息。
江流收回腳，麵無表情。
黑玨輕盈地落回他肩頭，甩了甩尾巴，然後重新鑽進了江流的衣襟裡。
江流搖搖頭，不再看地上的屍體。
他轉身，準備離開這個土屋。
然而，就在他剛走到門口，手還沒碰到那扇破木門時——
一陣雜亂而急促的腳步聲，由遠及近，正朝著土屋的方向快速靠近！
聽聲音，至少有四五個人。
且靈能波動不高，最強的也隻有十級左右。
“這麼快就回來了？”江流眼神一凝，手立刻重新按在了腰間的劍柄上。
腳步聲在土屋外停下。
“砰！”
破舊的木門被人從外麵一腳粗暴地踹開。
三個身影，魚貫而入，堵在了門口。
這是三個男人，同樣穿著破爛不堪、但相對統一的製式服裝。
他們手裏都端著東西——不是冷兵器，而是槍！
雖然看起來老舊，銹跡斑斑，甚至槍管都有些歪斜，但那黑洞洞的槍口，卻實實在在地指著屋內的江流！
三人臉上帶著一種看到“獵物”後的貪婪神情。
而跟在這三個持槍男人身後，小心翼翼探進頭來的，正是之前跑去“買肉”的那個乾瘦女人。
她看到地上男人的屍體，臉上非但沒有絲毫悲傷或驚恐，反而露出一絲欣喜？！
她指著站在屋內的江流，用尖利的聲音對著那三個持槍男人喊道：
“就是他！我發現的！是我先發現的！”
她語速極快，彷彿生怕說慢了功勞就被搶走，看向江流的眼神，如同在看一堆會移動的食物。
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