“主上！屬下……”晁蓋急聲想要辯解，想要爭取，哪怕回去做一個最普通的暗子，也比到塔外強！
但他話未說完，蓮台之上的“大佛”似乎已經失去了聽他多言的耐心。
那尊高大的身影，依舊閉著眼，隻是抬起了一隻手，對著台下匍匐的晁蓋，輕輕一指。
一縷漆黑如墨、散發著不祥與陰冷氣息的“氣”，從“佛”的指尖射出，鑽入了晁蓋的天靈蓋！
“呃——！！！”
晁蓋的辯解和哀求，化作一聲淒厲的慘嚎！
他整個人猛地蜷縮起來，劇烈地顫抖、抽搐。
他原本就蒼老的身體，麵板之下彷彿有無數老鼠在竄動，骨骼發出令人牙酸的“咯咯”聲，開始扭曲、變形。
滿頭的白髮以肉眼可見的速度脫落，又在頭皮上隆起兩個鼓包，刺破麵板，化為兩隻彎曲、猙獰的黑色犄角。
他的嘴巴不受控製地張開，越張越大，嘴角撕裂，滿口牙齒脫落，隨即又生長出參差不齊、尖銳如匕首的慘白獠牙。
手指腳趾的指甲暴漲，變成烏黑鋒利的鉤爪。
他的背部隆起，脊柱變形，麵板變得粗糙黯沉，佈滿詭異的紋路和疙瘩……
短短幾個呼吸間，那個原本隻是衰老的晁蓋，已然消失不見。
原地匍匐著的，是一頭身長接近四米、覆蓋著粗糙皮膜、頭生雙角、滿嘴獠牙、手如利爪、散發著濃鬱魔物氣息的、人形的怪物！
然而，詭異的是，這頭明顯已經魔物化、散發著塔內絕對禁止氣息的存在，在這座“大雷音寺”中，在那尊偽佛的蓮台之下，竟然沒有引發高塔的任何反應。
彷彿這座寺廟本身，就是一個獨立於高塔規則之外的、特殊的“領域”。
魔物化的“晁蓋”趴在地上，粗重地喘息著。
它低下頭，開始努力收縮身體，抑製那股狂暴的魔性。
在令人頭皮發麻的骨骼摩擦聲中，它龐大的身軀緩緩縮小。
片刻後，地上跪著的，又變回了“人形”。
但已不再是之前那個白髮蒼蒼、垂垂老矣的晁蓋。
此刻的他，看起來約莫四十歲上下，頭髮烏黑，麵容精悍，甚至比之前肉身未毀時，更顯年輕，體格也似乎更加強健。
他感受著體內湧動的、遠比之前強大的力量，臉上沒有任何喜色，隻有一片木然和深沉的悲哀。
這股力量，是用永遠被高塔排斥、永遠與魔物為伍、心智時刻受到侵蝕的代價換來的。
從此，他再也回不去“正常”的世界了。
他重新以頭觸地，聲音卻更加恭敬：
“謝……主上‘賜福’。”
蓮台上的“佛”，自始至終沒有再睜開那雙黑眸，宏大的聲音從穹頂落下：
“即刻出發吧。”
侍立一旁的“觀音”，此時終於動了。
她依舊低眉垂目，麵容慈悲，輕輕抬起手中的玉凈瓶，用那截翠綠的楊柳枝，朝著殿中晁蓋所在的位置，隨意地一拂。
晁蓋身前方的空氣，如同水波般蕩漾開來，迅速旋轉、拉伸。
形成了一扇橢圓形的、內部漆黑深邃、不知通向何處的“門”。
晁蓋看著這扇傳送門，咬了咬牙，低下頭，雙手抱拳：
“屬下……領命！”
……
畫麵回到塔外，那座寧靜的山穀村落。
江流是被臉上濕漉漉、暖烘烘的觸感弄醒的。
他迷迷糊糊睜開眼，就看到黑玨毛茸茸的小腦袋正湊在他臉頰邊。
粉嫩的小舌頭一下下舔著他的下巴。
見他醒了，那雙烏溜溜的眼睛立刻彎成了月牙，發出“嗚嗚”的親昵聲，尾巴搖得飛快。
“好了好了，別舔了，癢。”江流笑著伸手，揉了揉小傢夥的腦袋。
入手是順滑厚實的皮毛，之前戰鬥留下的那些細微傷口已經不見蹤影，氣息也徹底恢復了之前的活潑靈動，甚至感覺比之前還要精神些。
旁邊，一直安靜懸浮的白玨也飄了過來，光芒柔和，繞著江流和黑玨緩緩轉了一圈，似乎在確認他們的狀態。
然後也發出輕輕的風鈴般的鳴響，透著一種安寧欣慰的意味。
江流坐起身，感覺神清氣爽，一夜未睡的疲憊和連番戰鬥積累的緊張感，在這一場酣暢的睡眠後，被洗滌一空。
他側頭看向窗外，天色已經完全暗了下來。
他下床走到窗邊，推開窗戶。
夜風帶著山穀特有的草木清香和一絲涼意吹進來。
遠處，村落裡的點點燈火次第亮起，不是高塔那種明亮的靈能燈，而是更柔和的燭火或油燈的光芒，從一扇扇木窗中透出，星星點點。
與天上的星光、月光交相輝映，勾勒出屋舍、籬笆、樹木模糊而寧靜的輪廓。
這景象，讓江流有那麼一瞬間的恍惚，彷彿穿越了時空，回到了那個遙遠得幾乎模糊的、屬於地球的、某個偏僻山村的夜晚。
同樣是星月，同樣是燈火，同樣是遠離塵囂的安寧。
隻不過，那裏沒有高塔，沒有魔物，也沒有如此多懸在頭頂的謎團與危機。
他深吸一口微涼的空氣，目光重新變得清明。
這裏不是可以沉溺於回憶的地方。
“走了，黑玨，我們出去。”江流招呼一聲，抓起靠在床邊的雙劍佩在腰間，又將那個已經徹底“啞火”的手環戴好。
黑玨“嗖”地一下跳上他的肩膀，穩穩蹲好，白玨則悄無聲息地融入了他腳下的影子。
推開木門，夜晚的山穀比白日更添幾分靜謐。
空氣清新，偶爾能聽到幾聲蟲鳴犬吠，還有從某些屋舍裡傳出的、低低的、帶著笑語的交談聲。
一切都顯得那麼祥和。
江流辨明方向，朝著村落中央、那棟最大的祠堂走去。
路上，他遇到了幾個正扛著農具、提著水桶、顯然剛剛收工回家的村民。
他們看到江流，都停下腳步，臉上露出樸實而友善的笑容，對他點點頭，有的還主動打招呼。
“小哥，睡醒了？吃飯了沒？沒吃的話去我家湊合一口？”
一個麵板黝黑、笑起來露出滿口白牙的漢子熱情地招呼。
“不了不了，謝謝大哥，我還不餓，去祠堂找張角前輩。”江流連忙擺手，笑著回應。
他能感覺到，這些人對他的善意是真誠的，不帶任何功利或審視，僅僅因為他是“首領帶回來的人”，便被這個簡單的、同仇敵愾的集體所接納。
這種感覺，對江流來說，有些陌生，又有些……溫暖。
一路回應著這些善意的招呼，江流來到了祠堂前。
這是一棟用粗大原木搭建的建築，門虛掩著，裏麵透出火光和人聲。
江流推開木門，走了進去。
祠堂內部比外麵看起來要寬敞一些，正對大門是一麵牆，上麵似乎供奉著一些牌位，燃著香燭。
下方則是一張長長的、看起來有些年頭的木製條案。
此刻，條案兩側，已經坐著七八個人，有男有女，年紀看起來都不小了，最小的估計也有四十往上，大多穿著與村民類似的粗布衣服，但氣質沉穩，顯然不是普通的農夫村婦。
張角坐在條案的首位，正低聲與旁邊一人說著什麼。
聽到開門聲，祠堂內的人都抬起頭，目光齊刷刷地落在了進來的江流身上。
張角見到他，臉上露出一絲笑容，對他招了招手：“江流，來了。過來坐。”
他指了指條案下首一個空著的位置。
江流點點頭，走過去坐下。
他能感覺到，那些落在他身上的目光，帶著好奇，但更多的是一種彷彿在看晚輩的善意。
“來，江流，給你介紹一下。”張角指著在座的眾人，一個個介紹過去，“這位是方大洪，當年是總舵主麾下的先鋒將。這位是古至中，精於鍛造和機關訊息，咱們村裡不少傢夥事都是他帶著人弄出來的。這位是張牛角，原是黃巾一部的渠帥。這位是褚飛燕，負責咱們對外的哨探和聯絡……”
張角每介紹一人，那人便對江流點點頭，或露出一個和善的笑容，或簡單地抱拳示意。
江流也一一拱手回禮，口中稱著“前輩”。
介紹完畢，張角看著江流，神色認真了些：“在座的，都是你外公陳總舵主當年的老兄弟、老部下。天地會遭逢大難後，有些人失散了，有些人隱姓埋名，還有些，就像他們，跟著我一路輾轉，最後在這塔外紮下根來，一邊積蓄力量，一邊等待機會。大家都是自己人，有些話，在這裏可以說。”
江流心中瞭然。
原來如此，難怪這些人看自己的眼神如此不同。
他們是在自己身上，看到了故主血脈的延續，看到了某種希望的象徵。
“張前輩，”江流坐直身體，目光掃過在座眾人，最後落在張角臉上，開門見山地問道，“現在，能具體講講你們的計劃了嗎？關於如何進入高塔一層，如何找到我母親，以及……解放高塔。”
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