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華燈初上，陸家嘴的霓虹將夜空切割成冷暖交織的碎片。
華晟集團總部頂層的私人休息室裡，傅嘉之合上了那份關於“恒遠建設”（宋嘉瑞舅舅顧宏年的公司）的儘調報告。報告內容乏善可陳，資產虛浮，現金流緊繃，全靠幾個老舊樓盤的回款吊著一口氣。
這種體量的公司，通常連出現在他辦公桌上的資格都冇有。
“為了這點事特意跑一趟？”賀今琰翹著二郎腿坐在對麵的意大利真皮沙發上，晃著手裡的紅酒杯，“怎麼，顧家那個書呆子惹到你了？想給他舅舅點顏色看看？”
傅嘉之冇回答，隻是將報告隨手丟進碎紙機。鋸齒狀的刀片轟鳴著將那些枯燥的資料吞噬。
“不是教訓。”他聲音低沉，聽不出喜怒，“是機會。”
賀今琰挑眉：“哈？”
“下週華晟旗下的文旅板塊有個高校聯合調研專案，缺個隨行翻譯和資料助理。”傅嘉之轉動座椅，望向窗外璀璨的江景，語氣隨意得像是在談論天氣，“你去安排，點名要伊士頓堡物理競賽組的人蔘與，尤其是……宋嘉瑞。”
賀今琰愣了一下，隨即露出一副恍然大悟的壞笑：“哦——懂了。咱們傅少這是鐵樹開花，想給人送溫暖還得找個冠冕堂皇的由頭？行，我去辦，保證把那小子送到你眼皮子底下。”
事情辦得很順利。華晟太子爺的一句話，在學校層麵就是最高指令。
三天後，調研團隊名單下發。宋嘉瑞的名字赫然在列，後麵還貼心地備註了“特優生代表”。
傅嘉之甚至提前推掉了一個併購案的視訊會議，親自驅車前往位於鬆江的大學城集合點。他選了一輛相對低調的黑色賓利歐陸，換下了平日裡一絲不苟的正裝，穿了件深灰色的羊絨衫，試圖讓自已看起來不那麼具有壓迫感。
這是一種從未有過的“遷就”。連他自已都覺得荒謬。
抵達集合的大巴車前時，一群學生正圍著帶隊老師領取資料。宋嘉瑞站在人群邊緣，揹著一個簡單的帆布包，手裡拿著一瓶礦泉水，神情淡淡的。
看到傅嘉之下車，現場瞬間安靜了一瞬。帶隊老師誠惶誠恐地迎上來：“傅同學，你怎麼親自來了？這種小事……”
“順路。”傅嘉之打斷他，目光越過眾人，精準地落在宋嘉瑞身上。
宋嘉瑞顯然也有些意外，眼中閃過一絲錯愕，但很快便恢複了平靜。他微微頷首，算是打過招呼，並冇有像其他人那樣湊上來寒暄。
傅嘉之壓下心頭那點不適，徑直走了過去。
“這次調研涉及一些專業的建築引數和英文文獻，”他停在宋嘉瑞麵前，聲音刻意放緩，“聽說你專業詞彙量不錯，待會兒坐我車，路上先把這部分資料過一遍。”
這是命令，也是邀請。在傅嘉之過往的人生經驗裡，冇有人會拒絕，也不敢拒絕。
空氣凝滯了兩秒。
宋嘉瑞抬起眼，那雙眸子黑白分明，清澈得近乎銳利。他禮貌地彎了彎唇角，露出了那個傅嘉之極為熟悉的、標準的、毫無溫度的笑容。
“抱歉，傅同學。”宋嘉瑞的聲音溫和卻堅定，“我已經答應幫李教授整理全組的錄音筆和速記本，坐大巴更方便統一收集。至於資料……如果您著急，我現在就可以在這裡看完，十分鐘就好。”
一瞬間，周圍死一般的寂靜。
帶隊老師的冷汗都快下來了，瘋狂給宋嘉瑞使眼色。
傅嘉之臉上的神色未變，但插在大衣口袋裡的手卻驟然收緊。指甲嵌入掌心，帶來一陣細微的刺痛。
他在拒絕我。
這個認知像一記悶棍，敲碎了傅嘉之所有的預設。
不是欲擒故縱，不是羞澀推拒，而是清晰的、劃清界限的疏離。宋嘉瑞的邏輯很簡單：他有他的職責，有他的安排，而這個安排裡，並不包含“傅嘉之的特彆關照”。
在華晟太子爺的字典裡，“不識抬舉”這個詞通常是用來形容那些最終會被市場淘汰的蠢貨。可現在，他竟然成了那個被排除在外的選項。
“隨你。”
傅嘉之吐出兩個字，聲線冷得能凍傷空氣。
他冇再看宋嘉瑞一眼，轉身拉開車門坐了進去。引擎發出沉悶的低吼，絕塵而去。
……
一整天的調研，傅嘉之全程氣壓極低。
他原本計劃好的“指導工作”、“探討問題”全部泡湯。宋嘉瑞就像個最敬業的機器人，穿梭在各個展廳，認真記錄資料，協助同學，唯獨在傅嘉之試圖靠近時，總能不動聲色地滑開。
那種感覺糟糕透了。
就像你伸出手想去觸碰一隻蝴蝶，它卻連翅膀都不願扇動，隻是靜靜地停留在另一朵花上，告訴你：這裡冇有你的位置。
傍晚返程時，天空又飄起了小雨。
大巴車緩緩駛離，傅嘉之坐在車裡，透過沾滿雨滴的車窗，看著宋嘉瑞坐在靠窗的位置，戴著一副舊耳機，側臉安靜地靠在玻璃上，隨著車輛的顛簸輕輕晃動。
他明明就在那裡，觸手可及，卻又彷彿隔著一層無法跨越的結界。
那一刻，傅嘉之感到了一種前所未有的狼狽。
理智在咆哮：傅嘉之，你在乾什麼？為了一個家境平平、性格無趣的書呆子，放下身段去討好，還被當眾拂了麵子？華晟的未來繼承人，什麼時候需要這麼卑微？
屬於上位者的傲慢在血液裡沸騰，叫囂著讓他立刻切斷所有聯絡，讓這個不知好歹的宋嘉瑞徹底消失在自已的視野裡。隻要他想，他甚至可以讓顧家的日子更難過一點，讓宋嘉瑞明白什麼叫“代價”。
可是……
當他的視線再次描摹過那人疲憊的眉眼，那顆在昏暗光線下若隱若現的小痣時，心臟深處傳來的鈍痛卻比憤怒更加猛烈。
那是名為“在乎”的情緒，野蠻生長，不講道理。
傅嘉之煩躁地扯鬆了領口。
他意識到，自已引以為傲的自製力正在全麵崩盤。
他可以強迫自已不去找他，可以維護所謂的“骨氣”和“麵子”，但他的思緒、他的目光，卻早已背叛了他的意誌，牢牢地拴在了那個清冷單薄的身影上。
原來心動這件事，根本不需要申請通行證。
它是一場突如其來的颶風，在你還冇反應過來的時候，就已經把心裡那座名為“理性”的房子，吹得七零八落。
車子彙入擁堵的高架，紅色的尾燈連成一片望不到頭的河。
傅嘉之閉上眼，腦海中全是宋嘉瑞那雙平靜無波的眼睛。
“我不值得您浪費時間。”
他終於嚐到了那句話裡真正的苦澀滋味。
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