兩人走出穀地，翻過一道山樑。前方出現一條河，河水渾濁泛黃，河麵飄著些雜物。
仔細看去，竟是些破損的農具、衣物、還有……幾具浮屍。
王沐在河邊停下。
他望向對岸，那裏原本應有座石橋，如今隻剩幾根斷柱。河水衝垮了橋基，也沖走了重修的可能。
“這條河叫青沙河。”
王沐忽然開口，聲音平靜得可怕。
“二十年前，此河清可見底，兩岸皆是沃土。雲川縣三成的糧產，都出自這片河穀。”
他頓了頓。
“後來落霞宗在上遊建了礦場，礦渣汙水排入河中，河水變黃，魚蝦死絕，兩岸農田盡廢。”
妖月沉默聽著，左眼望向河對岸。
那裏確實有大片荒蕪的田地，雜草已長到齊腰高。幾處村落的廢墟散落其間，無人煙，無生氣。
“那些村民呢？”她問。
“死的死，逃的逃。”王沐淡淡道，“逃不掉的，就成了後麵穀地裡那些木樁。”
他彎腰拾起一塊石頭，投入河中。
“噗通”一聲，水花濺起，渾濁的河麵盪開漣漪。那漣漪很快平靜，彷彿什麼都未發生過。
王沐直起身，沿著河岸向東走去。
行了約莫三裡，前方出現一座礦場。
山體被挖開大半，裸露的岩層呈暗紅色。礦洞口堆著碎石，幾輛破損的礦車歪斜在旁。
礦場外搭著十幾頂破舊帳篷，有身影在帳篷間走動。都是些衣衫襤褸的礦工，手腳戴著鐐銬，步履蹣跚。
四名落霞宗修士守在礦場入口，正圍坐喝酒。
王沐在百丈外的樹林中停下，隱在一株古樹後。
妖月悄無聲息地跟過來，左眼掃過礦場。
“三十七個礦工，都是凡人。”她低聲道，“守衛四個，兩個築基初期，兩個鍊氣後期。”
王沐沒有說話，隻是靜靜看著。
一名老礦工拖著礦石筐，腳步踉蹌的摔倒在地。筐中礦石滾落出來，是些暗紅色的碎石。
守衛中一人起身，提著鞭子就走了過去。
“老東西，找死是不是？！”
鞭子抽下，老礦工背上頓時皮開肉綻。他蜷縮在地，不敢出聲，隻死死咬著牙。
其他的礦工低頭幹活，無人敢看。
王沐的右手，再次按在了劍柄上。
這一次，劍脊處的“審判”符文亮得明顯了些，暗金光芒在鬥篷下隱隱透出。
妖月感覺到他氣息波動，低聲道：“公子，若在此動手，恐打草驚蛇。”
王沐閉了閉眼。
再睜開時，眼中已恢復平靜。他鬆開劍柄，轉身離開樹林。
“走。”
兩人繞開礦場，繼續向北。
接下來的路途，景象大同小異。
荒廢的村莊，枯死的靈田，倒塌的廟宇，還有隨處可見的簡易哨卡。落霞宗的灰衣修士像蝗蟲般散佈在這片土地上，監視著每一處角落。
王沐一路沉默，隻在經過一處名為柳樹屯的地方時，多停留了片刻。
一路前行，妖月跟著王沐來到了一處茅草屋跟前，茅草屋早已破爛不堪，雜草叢生，籬笆牆歪斜著，幾株老柳樹的枝條垂到了屋頂。
王沐在柳樹下靜立不語，妖月雖不知所以，卻也識趣的沒有多言，隻默默的站在他身後。
約莫過了一炷香的功夫，王沐才移步來到了村子後山的一處山坡上，山坡後群山繚繞，視野極好。
王沐在一處小墳頭止住了腳步，這墳前無碑，隻插著一根竹竿，竿上頂著一頂破草帽，早已被風霜侵蝕的不成模樣。
“公子……這裏埋的是誰？”妖月問。
“一個故人。”王沐聲音很低，“當年我逃難至金平河，重傷昏迷，是他救了我。”
“是……是公子口中那位王老爹！”妖月這才恍然明白，原來王沐選擇走這條路，還有這層用意！
王沐呆立墳前，良久。
“王老爹……我來看您了！”
說罷，王沐抬手從儲物戒中取出一個古酒壺。他輕輕拔開壺塞，濃鬱的酒香瞬間在空氣中瀰漫開來。
王沐將酒壺舉至胸口，眼神哀傷而又深情，對著那小墳頭緩緩道：“老爹，當年若不是您搭救，我早已命喪黃泉。這些年我雖四處漂泊，卻從未忘記您的恩情。”
言畢，他緩緩傾斜酒壺，酒水如晶瑩的絲線般灑落在墳前的土地上。
一滴、兩滴，每一滴酒都彷彿承載著他無盡的思念與感激。微風拂過，吹起他的灰色鬥篷，也似乎吹走了他心中的一絲陰霾。
“老爹，如今的南荒被落霞宗搞得民不聊生，我……定要為這一方百姓討回公道。”
王沐目光堅定，將酒壺重重地放在墳前，“答應您的事情我做到了，我將小石從落霞宗救了出來，如今您有了兒媳，還有了孫兒孫女……您安息吧，我會讓這南荒重新恢復往日的安寧。”
說罷，他對著墳頭深深鞠了一躬，而後轉身，毅然離去。
妖月看向那座孤墳。
墳上已長滿青草，顯然多年無人祭掃。隻有那根竹竿和破敗的草帽，還在固執地守著。
“公子為何不立碑？”她問。
“立碑？”王沐搖頭，“立了碑，落霞宗會來挖墳。受我牽連，他們定會連死人都不放過。”
妖月最後看了一眼孤墳，快步跟上。
日頭漸高時，兩人已接近雲川縣北境。
前方地勢漸陡，山巒起伏，植被也茂密起來。空氣中靈氣變得稀薄，卻多了股蠻荒氣息。
萬妖山脈，近了。
王沐在一處山崗上停下，摘下鬥篷。
他望向北方，那裏山脈連綿如巨獸脊背，隱在淡淡雲霧中。偶有飛禽掠過天際，翼展數丈，發出尖銳鳴叫。
“還有三十裡，便是萬妖山脈的外圍了。”妖月走到他身側，“從那裏開始，便是妖族地界了。”
王沐點頭。
他從儲物戒中取出一張皮製地圖，正是顧清弦所贈。地圖上，萬妖山脈區域標註著密密麻麻的危險標記。
“你所說那處‘血祭祖地’，在何處？”
妖月指向地圖西北角。
“在此，名為‘葬月穀’。需從外圍穿‘黑風林’，過‘瘴氣澤’，再翻三座山才能到。”
她頓了頓，眼中閃過一絲複雜。
“隻是這一路……恐怕不會好走。黑風林有‘鬼麵猿’群居，瘴氣澤中藏有‘腐骨鱷’，三座山上各有妖族部落盤踞。”
王沐收起地圖。
“無妨。”他聲音平靜，“你隻管帶路便是。”
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