“既然如此，公子方纔何不相認？”
王沐搖頭，“那時我還隻是個十來歲的半大孩子，既然他沒認出我，又何必點明身份，況且……若如此的話，隻怕將會給他帶來無盡的麻煩與禍事……”
妖月沉默片刻。
“妖月懂了，那現在，公子要去找那個‘老王’？”
“嗯。”
王沐望向淵底北側，那裏霧靄更濃，隱約可見幾座石屋的輪廓。
“凡塵閣的聯絡方式變了，從前的暗號已無人響應。若想聯絡上顧清弦他們，這是最快的辦法。”
兩人沿著崖壁向北而行。
斷魂淵的地勢越往深處越險峻，罡風也越發凜冽。偶爾有修士從霧中匆匆掠過，大多神色警惕，行色匆忙。
半炷香後，第三座石屋出現在視野中。
這石屋比其他的更加破敗，屋頂壓著的巨石已裂開一道縫隙，用枯藤勉強捆縛著。屋外沒有防護陣法，隻有一扇簡陋的木門，門板上滿是蟲蛀的孔洞。
王沐走到門前，抬手輕叩三下。
叩門聲在寂靜的淵底格外清晰。
屋內沒有回應。
王沐又叩了三下，這次用了些力道。
半晌，木門吱呀一聲拉開一條縫隙。
一張飽經風霜的臉龐探了出來，臉上佈滿了被歲月打磨的痕跡，那眼神渾濁無神。他盯著王沐，聲音沙啞如破鑼：“找誰？”
王沐沒有說話，隻將那枚黑色木牌遞了過去。
那人接過木牌，渾濁的雙眼在魚紋上停留片刻，瞳孔頓時清明瞭幾分。
他猛地拉開門，側身讓開：“進來說。”
石屋內狹小而昏暗。
隻有一張石床、一張木桌、兩把破椅子。桌上擺著半碗冷掉的野菜粥，牆角堆著些撿來的破爛——斷裂的飛劍、殘缺的陣盤、沾血的衣物。
男子關上門，轉身盯著王沐，眼中閃過警惕之色：“你這木牌，哪來的？”
“岩洞賣地圖的老者給的。”
王沐在椅子上坐下，妖月則站在門邊，左眼警惕地掃視著屋外。
沒等他問話，王沐卻直白的說出了他的名字：“王小石……你可還記得我？”
男子渾身一震。
他的眼神瞬間變得清明起來，死死盯著王沐，嘴唇哆嗦著，半晌才顫聲道：“你……你是……”
“對……我是王沐。”，他淡然笑道。
短短幾個字，卻讓男子如遭雷擊。
他踉蹌後退兩步，撞在石床上，發出沉悶的響聲。眼中瞬間湧出淚水。
“恩人……真的是您……您還活著……”
猶記得當初，他和小丫被抓去落霞宗做葯鼎，是王沐把他倆救了出來，也因此他才能跟小丫結為夫妻。
與王沐雖然隻有短暫接觸，但王沐這張臉，他卻記得尤為清晰，先前是因為過於緊張而沒有留意王沐的麵相，現在想來，當年之事真的是彷如昨日！
隨即，他聲音哽咽，以頭磕地：“十七年了……凡塵閣的兄弟們……大家都以為您……”
王沐起身扶起他。
“小石，起來說話。”
他將王小石按在椅子上，自己則坐在對麵：“告訴我，這十七年，凡塵閣怎麼樣了？顧清弦、陳觀、王鐵柱他們……可還安好？”
王小石用袖子抹了把臉，平復情緒後，才低聲道：“閣主放心，顧先生他們都還活著。十七年前您墜入星骸空間後，蘇家老爺子派人南下，將河穀集的弟兄們悉數接去了天機城。”
“後來呢？”
“後來……顧先生藉著蘇家的庇護，在天機城重立凡塵閣，專做情報與丹藥生意。陳觀煉丹的天賦極高，煉出的丹藥比藥王穀的品相更好，價格卻低了三成。”
老吳說到這裏，獨眼中閃過一絲自豪：“不過十年光景，凡塵閣的‘清心丹’‘回元丹’就在天衍平原打出了名號。顧先生趁機在各修真城池開設分號，暗中鋪開情報網路。”
王沐靜靜聽著。
他能想像到，這十七年間，顧清弦他們經歷了多少艱難。
“藥王穀不會坐視不管吧？”
“自然不會。”
王小石的臉色沉了下來：“藥王穀聯合玄丹閣、百草門等六大丹道勢力，明裡暗裏打壓凡塵閣不下百次。若非蘇家老爺子硬撐著，凡塵閣早就被連根拔起了。”
他頓了頓，聲音也壓的更低：“可蘇家這些年也不好過。因為當年收留閣主，又被凡塵閣牽連，各方勢力都在打壓他們。蘇家早已陷入舉步維艱的境地了，據說……蘇家家丁的俸祿被拖欠了好幾年，但是蘇老爺子一身傲骨，拒不接受凡塵閣送出的靈石……但即便如此，蘇家也從未違背承諾棄我們於不顧……”
“蘇前輩！……”
王沐閉上眼睛。
當年他離開時，蘇家財力雄厚，名下聚寶閣日進鬥金，漕運生意也做的紅紅火火，十七年打壓，竟已衰敗至此。
“顧清弦他們現在何處？”
“大部分兄弟都已轉移到了天機城，隻有少數幾個老夥計，還留在南荒做暗樁。”
王小石從懷中取出一枚玉簡，雙手奉上：“這是顧先生三年前留下的聯絡方式。他說若有一天閣主歸來，可用此法聯絡他。”
王沐接過玉簡，神識探入。
玉簡內是一套複雜的密文規則，以及十七個隱秘的聯絡點坐標。這些坐標遍佈玄洲各處，從南荒到東海，從天衍平原到萬妖山脈外圍。
“顧先生還說……”
王小石猶豫了一下，才繼續道：“他說凡塵閣的情報網已成氣候，藥王穀、落霞宗乃至九天仙宮的內部動向，咱們都能拿到第一手訊息。閣主若歸來，可用此網行事。”
王沐收起玉簡，目光深沉。
十七年蟄伏，凡塵閣已從一個小小的販賣日常雜貨的鋪麵，成長為了一張覆蓋玄洲的暗網。
“顧先生此人的才能……當初我可真是沒有看走眼吶！”王沐心中暗忖。
“小石，凡塵閣得以壯大，這固然是好事。但也意味著，咱們已深陷旋渦中心，從此再難抽身了……”
“你可願隨我去天機城？”王沐問道。
王小石卻搖了搖頭，眼中閃過決然：“閣主，我不想離開故土！況且，我……我和小丫已經結為夫妻，育有一兒一女，她們也不願離開故土！”
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