然而，
他的雙臂虛軟無力，
剛一用力，便牽動了後背的鞭傷。
劇痛讓他眼前一黑，重重地跌回榻上，發出沉悶的聲響。
“唉！”
拾荒老人冷哼一聲，並未回頭，手中的蒲扇卻停了下來。
“怎麼？才撿回半條命，就待不住了？惦記著山穀裡那群跟你一樣不知死活的小傢夥？”
王沐喘息著，額上冷汗涔涔。
他知道瞞不過老人，索性直言：“前輩明鑒……他們因我受累，生死未卜，我……實在無法安心在此靜養。”
“安心？”老人嗤笑一聲，他轉過身，渾濁的眸子在燈光下顯得深邃難測。
“你這娃娃，自身都難保了，還想著旁人？你以為你現在出去，能做什麼？給落霞宗送上門去，讓他們再抓一回？”
他的話語尖銳的如同刀子，卻又在闡述著一個顯而易見的事實。“就你那點微末道行，連風知遙那小娃娃都鬥不過，還想跟整個落霞宗掰手腕？癡人說夢！”
王沐緊抿著嘴唇，指甲深深陷入掌心，老人說的話雖難聽，卻也是事實。
以他如今的狀態，若貿然出去，無異於是自尋死路。
但他眼中那簇火苗並未熄滅，反而因為無力而燃燒得更加熾烈。
“即便……是螳臂當車，我也不能……坐視不理。”他的聲音低沉，卻帶著不容動搖的執拗。
“麻煩！唉……真是麻煩！”
拾荒老人似乎有些惱了，用蒲扇指著王沐，“你這娃娃，怎麼就跟塊又臭又硬的石頭似的？油鹽不進……唉！”
他話說一半，卻又嚥了回去，煩躁地揮了揮扇子。
屋內陷入短暫的沉默。
隻有王小石和小丫緊張地交換著眼神，大氣不敢出。
良久，老人像是終於妥協了一般，重重嘆了口氣。
“罷了罷了！老頭子我上輩子真是欠了你的！”
他放下蒲扇，佝僂的身形在燈光下似乎更彎了些。
“你給我老老實實躺著！”他瞪著王沐，“你那幾個手下，命硬得很，死不了！”
說著，他閉上雙眼，枯瘦的手指在身前結了一個古怪的法印。
一股無形無質、卻浩瀚如淵的神識之力，如同水銀瀉地，又以這陋屋為中心，悄無聲息地蔓延開來，瞬間跨越了重重山巒，掠過了幽深密林，精準地投向王沐之前安置顧清弦等人的那個隱蔽山坳。
與此同時，百裡之外，那處三麵環石的山坳內。
顧清弦、趙勢、王鐵柱以及數名凡塵閣好手，依舊沉浸在“醉魂蘭”與“織夢”神通共同編織的深沉睡眠中。
忽然，顧清弦的眉頭無意識地蹙緊。
在他的識海深處，一個蒼老而沙啞的聲音，如同驚雷般炸響，清晰地烙印下來：
“爾等聽著……”
“你們的家眷和閣中之人也都已悉數獲救。王沐那小子，也被老頭子我從落霞宗手裏撈出來了。暫時死不了，正在我這兒將養。”
“但他牽掛你們這幾個拖後腿的，靜不下心。”
“你，顧清弦，還有那個叫王鐵柱、趙勢的，速來西山坳深處，上次來過的那處石畔木屋見他。”
這神識傳音來得突兀，去得也迅疾。
聲音消失的剎那，顧清弦猛地睜開雙眼，眸中儘是驚駭與茫然。
他環顧四周，見趙勢、王鐵柱等人也相繼醒來，皆是一臉震驚，顯然都聽到了那番話。
“顧大哥……剛才……”王鐵柱掙紮著坐起，胸口的傷勢讓他齜牙咧嘴，但眼中卻充滿了激動與難以置信。
趙勢相對冷靜，他活動了一下依舊軟垂的右臂，沉聲道：“神識傳音，跨越百裡……此老修為，深不可測。”他看向顧清弦，“看來，閣主果然吉人天相。”
顧清弦深吸一口氣，壓下了心中的波瀾。他回想那位老人從風知遙手中救下王沐的震撼一幕，那拾荒老人的身影在他腦海中愈發清晰。
“是那位前輩……”他低聲自語，隨即眼神變得銳利起來，“前輩既已指點，我等需立刻行動！”
他迅速起身，雖然傷勢未愈，但精神卻因這突如其來的希望而振奮起來。
“趙勢，鐵柱，你二人傷勢較重，隨我即刻動身，前去接應閣主！”
“其餘人等，”他目光掃過另外幾名凡塵閣好手，“你們化整為零潛入黑石城，聯絡舊部，蟄伏待命！記住，絕不可暴露行蹤！”
“是！”
眾人齊聲應諾，劫後餘生的慶幸與重新找到方向的振奮，驅散了連日來的陰霾與絕望。
陋屋之內。
油燈如豆，光影搖曳。
拾荒老人緩緩睜開雙眼，眸中那絲如星辰般的清明迅速隱去，重新變得渾濁。
他瞥了一眼榻上正因為他的話語而麵露驚疑的王沐，沒好氣地道：“看什麼看？安排好了！你那幾個得力手下，正往這兒趕呢。這下總能安心躺著了？”
王沐怔怔地看著老人，心中五味雜陳。
他沒想到，老人竟會以這種方式，幫他傳話給顧清弦幾人。
這份恩情，實在太重。
“前輩……我……”他張了張嘴，卻不知該如何表達。
“行了，行了……省點力氣吧。”
老人打斷他，重新拿起蒲扇對著火爐慢悠悠地扇著。
“等他們來了，你就跟他們走。是去黑石城收拾爛攤子，還是去別處另起爐灶，都隨你。這個老人家我可管不著。”
“隻是記住一點，”老人轉過頭，目光似乎穿透了王沐的身體，直視他那躁動不安的丹田，“你體內那‘玩意兒’，靈性十足，卻也桀驁不馴。吞噬之道，兇險萬分，稍有不慎，便是萬劫不復。以後……盡量少用它去硬碰硬，多用用腦子。”
他指了指自己的太陽穴。
“力量是手段，不是目的。這道理，希望你比那些隻知道打打殺殺的蠢貨，能明白得早一些。”
王沐心神劇震。
老人這番話，看似隨意，卻彷彿一柄重鎚敲在了他心坎上。
他回想起自己憑藉“淵渟”之力，屢次行險，雖短時間內實力暴漲，卻也埋下了更深的心魔隱患，更引得落霞宗高層的覬覦。
若非一味依賴吞噬之力硬撼，或許……能有更周全的辦法？
他陷入沉思，體內那原本因焦躁而微微躁動的淵渟，似乎也在木牌散發出的溫潤氣息安撫下，漸漸平復下去。
“多謝前輩指點，晚輩……銘記於心。”王沐鄭重地說道，這一次，是發自內心的恭敬。
老人不再多言，隻是專註地看著爐火，彷彿那跳躍的火焰中，蘊含著天地至理。
王小石和小丫悄悄鬆了口氣，互望一眼，都從對方眼中看到了一絲安心。
他們默默地上前，替王沐掖了掖被角，又輕手輕腳地給火爐添了根柴。
屋外，山風掠過林梢，發出嗚嗚的聲響，如同低語。
夜，還很長。
但在這片荒寂的山野陋屋中，希望的火種，已然重新點燃。
隻待黎明到來，便是新的征程開啟之時。
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