他話語一出，王小石和小丫臉上懼色更濃，下意識地後退了半步。
可是，就在這時。
“啪！”的一聲清脆的耳光炸響！響徹全場。
玉衡子話音未落，拾荒老人枯枝未動，身影也未晃，彷彿隻是隨意地揮了下手。
玉衡子整個人卻如遭重擊，護體靈光瞬間潰散，臉上立馬留下清晰掌印，被打的踉蹌後退，眼中滿是驚駭羞怒，捂著臉竟真的一句話也不敢再說出口。
拾荒老人渾濁的雙眼冷冷掃過他，沙啞的聲音帶著不容置疑的威嚴：“大人說話，小孩子插什麼嘴？”
全場死寂，連葉長風都瞳孔猛縮，無人再敢發出半點聲響。
拾荒老人卻是不依不饒，語氣中已經有些不耐煩了起來：“葉小子，管好你的人！嚇唬兩個娃娃倒是不要緊，若是嚇得老人家我一哆嗦，萬一沒控製的好，將你這山門變作成一片廢墟……那就罪過了。”
王小石和小丫也被眼前這毫不起眼的老人給震驚到了，不敢置信的瞪大了眼睛打量著眼前老人。
拾荒老人迎著他倆的目光微微一笑，渾濁的目光似乎能看透人心：“小娃娃，莫怕。跟老頭子我走，雖說前途未卜，但總好過在這地方給人當牛做馬，永無出頭之日來的好。是去是留，給你們三息時間決定。”
他的聲音沙啞，卻帶著一種奇異的安撫力量。
王小石看著王沐那雙雖然虛弱卻異常堅定的眼睛，又看了看高台上那些平日裏高高在上的長老們冷漠的麵孔，想起這些年做雜役的艱辛與屈辱，一股莫名的勇氣湧上心頭。
他猛地一咬牙，拉起還有些猶豫的小丫，噗通一聲跪了下來：
“我……我願意跟這位師兄走！求前輩帶我們離開！”
小丫被王小石拉著，也慌忙點頭，聲音細若蚊蠅：“我……我也願意。”
王沐見狀，心中一塊大石落地，再也支撐不住，他頭一歪，徹底昏厥過去。
拾荒老人搖了搖頭，嘀咕道：“真是麻煩……”
他枯枝隨意一點，一股柔和的力量便將王小石和小丫捲起，落在他的身後。
“人齊了，走了。”
他不再多看落霞宗眾人一眼，夾著王沐，帶著兩個懵懂的少年少女，拄著枯木樹枝，一步踏出。
雲霧翻湧，四人的身影瞬間由實變虛，如同水墨畫中被水暈開的墨點，悄然消散在聚仙台的邊緣，再無蹤跡可尋。
隻留下葉長風等人鐵青的臉色，以及廣場之上，無數道複雜難明的目光。
山風呼嘯而過，捲起幾片落葉，掠過那被九霞焚天烈焰燒熔的地麵，彷彿在無聲地訴說著方纔那場短暫卻震撼人心的交鋒。
落霞宗的威嚴，今日，被一個拾荒老人，輕而易舉地踏碎了。
而王沐的故事，顯然，並未終結於這聚仙台上。新的篇章，隨著那消失在山霧中的身影，正悄然揭開序幕。
山霧繚繞，林木幽深。
那間倚著臥牛青石的陋屋，靜默地佇立在漸濃的暮色裡，彷彿已與這片荒寂山野融為一體。
屋內，光線昏沉。
王沐躺在簡陋的木榻上，身上覆蓋著一張洗得發白的薄被。
他臉色依舊蒼白，但比起聚仙台上的奄奄一息，已多了幾分微弱的氣息。
拾荒老人坐在榻邊的小凳上，正小心翼翼地將王沐腿上那已乾涸發黑的葯泥一點點剝下。
他動作緩慢，卻異常穩定。
每一下輕微的觸碰，都讓王沐眉頭緊蹙，額角滲出細密的冷汗。
但他緊咬著牙關，硬是沒有哼出一聲。
他那裸露出的雙腿，膝蓋處依舊腫脹紫黑，麵板下彷彿有細小的金蛇在遊動，那是風知遙“斷脈劍指”殘留的淩厲劍氣，仍在頑固地破壞著生機。
老人渾濁的雙眼仔細檢視著傷勢，搖了搖頭，嘴裏發出“嘖嘖”的輕響。
“那玉衡子小兒，教出來的徒弟，下手的陰毒勁兒倒是與他一模一樣。”
他沙啞地開口，像是自語，又像是說給王沐聽。“這斷脈劍氣，如附骨之蛆，專壞人生機根基。若非你小子體魄異於常人，加上老頭子我那幾把草藥吊著，這雙腿……怕是真要廢了。”
聞言，王沐眼皮微動，他緩緩睜開。
他的眼神雖然疲憊，深處卻已重新燃起那慣有的冷靜與堅韌。
“前輩……救命之恩，王沐……沒齒難忘。”他的聲音乾澀沙啞，也斷斷續續。
“哼，廢話少說。”老人不耐地擺擺手，打斷了他。“老頭子我撿你回來，是看你還有點硬骨頭，看的順眼。若真要謝，那就省點力氣，好好給我躺著。”
說著，他起身走到那個小火爐旁，拿起蒲扇，慢悠悠地扇著火。
爐上的陶罐裡，正熬煮著新的草藥，苦澀中帶著奇異的清香，漸漸瀰漫在狹小的屋內。
這時，木門被輕輕推開。
王小石端著半木盆清水，小心翼翼地走了進來。
他身後跟著小丫，手裏捧著幾條幹凈的粗布。
兩人臉上都帶著幾分侷促和敬畏，“前輩，水……水打來了。”王小石將木盆放在榻邊，甕聲甕氣地說道，卻不敢抬頭看老人。
小丫則默默地將布條放在盆沿，細聲補充：“布……布是乾淨的。”
他們在落霞宗外門做慣了雜役，此刻雖不知這神秘老人和重傷的“師兄”究竟是何來歷，但手腳勤快些，總歸不會錯。
老人頭也沒回，隻用枯枝般的手指往後點了點。
“放那兒吧。你倆……嗯，倒是有點眼力見。”
他語氣依舊平淡，卻少了幾分之前的漠然。
王小石和小丫如蒙大赦，連忙退到屋角，垂手而立，不敢打擾。
目光卻不由自主地瞟向榻上的王沐，帶著好奇與一絲不易察覺的同情。
王沐看著他們，心中微微一嘆。這兩人，因他之故，脫離了落霞宗那看似安穩、實則永無希望的牢籠，前途未卜，福禍難料。
屋內一時隻剩下藥罐“咕嘟”的輕響，和蒲扇搖動的微風。
時間在寂靜中流逝。
夜色徹底籠罩了山野，唯有陋屋中一點昏黃的油燈，在牆上投下搖曳的影子。
王沐嘗試著動了動手指，一股虛弱感傳來，但更強烈的，是一種急於離開的焦躁。
顧清弦他們如何了？凡塵閣殘餘的兄弟是否安好？趙家……又究竟落到了何等境地？
一個個念頭如同毒蛇，啃噬著他的心。他深吸一口氣，掙紮著想要撐起身體。
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