拾荒老人步履未停，佝僂的身影眼看便要融入山間漸起的薄霧之中。
那根枯木樹枝點在青玉鋪就的聚仙台上，發出篤篤的輕響，每一步都彷彿敲在落霞宗眾人的心頭。
葉長風臉色鐵青，負手立於高台，化神期的威嚴受挫，讓他周身氣息起伏不定，卻終究未再出手阻攔。
玉衡子、刑禹等人更是麵沉如水，眼睜睜看著那神秘老人夾著王沐，如同撿走一件無人要的破爛般，即將離去。
台下萬千觀者，無論是落霞宗弟子還是各方勢力代表，皆屏息凝神，偌大的廣場落針可聞。今日發生的一切，足以讓他們銘記終生。
然而，就在拾荒老人一隻腳已然踏出聚仙台邊緣，身形開始模糊的剎那，被夾在腋下的王沐，不知從何處生出一股氣力，艱難地抬起了頭。
他臉色慘白如紙，聲音嘶啞微弱，卻帶著不容置疑的堅持，斷斷續續地喊道：“前…前輩！請…請等等！”
拾荒老人的腳步頓住了。
他有些無奈地低下頭，渾濁的眼睛瞥了一眼腋下的“麻煩”，沙啞道：“怎麼？小子，命都快沒了，還有閑心管別的？”
王沐劇烈地喘息了幾下，嚥下喉頭的腥甜，目光艱難地掃過遠處那群噤若寒蟬的外門弟子方向。
“還…還有兩人……求前輩……一併帶走。”
“哦？”拾荒老人挑了挑眉，似乎來了點興趣，“這落霞宗裡，還有你小子的同夥？”
王沐搖了搖頭，氣息虛弱：“非是…同夥。是…是兩個故人之後……受人所託，懇請前輩……將二人一併救走！”
他頓了頓，強忍著周身撕裂般的劇痛，竭力讓聲音清晰一些：“一人名喚王小石，應是…金平縣下遊碼頭人士，另一人…名叫小丫，來自黑石城。他們……若還活著，應在外門……”
拾荒老人聞言，嗤笑一聲，抬頭望向高台之上的葉長風等人，聲音不大，卻清晰地傳遍全場：
“聽見沒？葉小子，你這落霞宗門檻不高，關的人倒是挺雜。金平縣、黑石城……這小娃娃點名要這兩個人。”
他用枯枝指了指腋下的王沐：“老頭子我今天心情尚可，便再替他開一次口。把這王小石和小丫一併交出來，我們立刻就走，絕不耽擱你們清理門戶。”
聞言，葉長風的臉色瞬間變得更加難看了起來。
身為落霞宗一宗之主，今日顏麵掃地已是定局，此刻竟還要被這神秘老者如同吩咐下人般索要宗門弟子？
玉衡子眼神閃爍，上前一步，低聲道：“師兄，士可忍孰不可忍，他們簡直是欺人太甚……”
刑禹更是怒道：“宗主！豈能任由這魔頭予取予求！”
葉長風袖中的手掌悄然握緊，心中波瀾起伏，他強行壓製心中的怒火，目光掃過台下那些依附勢力代表驚疑不定的麵孔，又感受到拾荒老人那看似渾濁，實則深不可測的目光，心中權衡利弊。
若不應允，隻怕這神秘老者立時便會發作，屆時顏麵掃地不說……後果怕是更難預料。
化神中期的自己，在對方手下竟走不過一招，此等修為，恐怕已非南荒所能揣度。
沉默數息，葉長風終是壓下心頭屈辱冷哼一聲，對身旁一名外門長老吩咐道：“去查！外門弟子名冊中，可有此二人？若有……則速速帶來，莫讓這位前輩等的太久！”
“是，宗主！”那外門長老不敢怠慢，連忙躬身領命，化作一道流光射向外門區域。
聚仙台上，氣氛再度變得微妙而緊張。
拾荒老人也不著急，就這麼夾著王沐，拄著枯枝站在原地，彷彿在自家後院閑逛。
他甚至還有閑暇用枯枝撓了撓後背，那副渾不在意的模樣，與落霞宗如臨大敵的眾人形成了鮮明對比。
王沐被他夾在腋下，姿勢頗為難受，加之傷勢沉重，意識一陣陣模糊。但他強撐著不敢昏厥，目光死死盯著外門長老離去的方向。
時間一點點過去。
約莫一炷香後，破空聲再響。
先前離去的外門長老去而復返，身後跟著兩名神色惶恐、衣著樸素的外門弟子。
一人是個少年，麵板黝黑，手腳粗大，看起來憨厚老實；另一人則是個麵容清秀的少女，眼神怯怯，帶著不安。
“宗主，”外門長老躬身稟報，“弟子已查明。外門雜役弟子中，確有王小石與小丫二人。已帶到！”
葉長風目光掃過那兩名戰戰兢兢的弟子，沉聲道：“你二人，上前來。”
王小石和李小丫何曾見過這等陣仗？平日裏連內門弟子都難得一見，今日竟被帶到宗主和諸位長老麵前，周圍還有無數道目光注視著。
兩人腿腳發軟，幾乎是被身後的執事弟子推搡著上前。
王沐努力抬起眼皮，看向那兩人。雖與他們從未謀麵，但他依稀能認出，那黑瘦少年正與當年金平縣下遊碼頭老漁夫王有全有著幾分神似。
而那少女，眉宇間也有著黑石城顧清弦夫人臉龐的影子。
他心中一鬆，又是一緊。鬆的是人還活著，緊的是不知他們這些年受了多少苦楚。
“王……王小石，李小丫，”王沐聲音虛弱地開口，“受故人之託，你們……跟我走吧！”
王小石和小丫茫然地抬頭，看向被一個邋遢老人夾在腋下、渾身血跡、狼狽不堪的王沐。
兩人對視一眼，皆是一頭霧水，摸不著頭腦。
王小石壯著膽子，甕聲甕氣地道：“這……這位朋友，我……我不認識你啊。”
小丫也怯生生地補充道：“是……是啊，我們也不認識啊！”
王沐忍痛深吸一口氣，緩聲道：“無妨……受你們家中長輩所託，帶你們離開此地。你們……可願隨我走？”
王小石和小丫聞言，更是不知所措。
他們自幼被送入落霞宗外門做雜役，卻也活下來了，如今早已習慣了此間生活，雖地位低下，倒也勉強安穩。
如今一個陌生的、看起來快要死了的人說要帶他們走，他們如何敢答應？
兩人下意識地看向高台上的宗主和長老。
玉衡子眼神微眯，忽然開口，聲音帶著一絲不易察覺的蠱惑：“王小石，李小丫，你二人入宗多年，宗門可曾虧待於你們？此人身份不明，身負魔功，乃是宗門重犯。你們真要隨他而去的話，那便是前途莫測，生死難料。”
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