【第十八章 情與欲】
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房玄齡死後不久，長安縣巡捕抓到了一名小偷，從贓物中發現了一隻西域進貢的玉枕。世所罕見的超級珍品，連皇宮中也不多見。小偷是從哪裡盜竊的？審訊時，小偷坦白說是從弘福寺偷出來的。由於當夜連續偷了幾間僧房，裝滿了兩口袋，記不清楚玉枕來自哪間僧房，更不知道房內住的是誰，叫什麼名字。事情非同小可，不能不引起縣令的高度重視。內宮的貴重物品，怎麼會落到一個和尚的手中？皇上的賞賜，一般不會用床上的東西，更不會隨意賜給沙門。然而弘福寺是欽賜的譯經場所，前去偵察得奏請朝廷批準。長安縣令感到棘手，便把案子移送到了大理寺。大理寺重新提審小偷，明察暗訪，查明玉枕是從辯機的僧房裡偷出來的。
李世民敕許玄奘在弘福寺禪院翻譯佛經，計有綴文大德九人，字學大德一人，證梵語梵文大德一人，以及若乾雜務和尚。所謂大德，就是知識、學業和品德兼備的高僧。辯機是從事譯著的綴文大德中最年輕最精乾的佼佼者。《大唐西域記》就是由玄奘口述，經他記錄整理出來的。他以生動的敘述、超然的想象和流暢優雅的文筆，征服了大唐天子。病中的李世民讀完該書，浮想聯翩，甚至打算去天竺做一次長途巡幸。大乘佛教的基本教義《瑜伽師地論》，據傳是法光菩薩請求彌勒佛口述記載下來的。瑜伽即指主觀、客觀與一切事物相應相融的境界，主張外境非有、內識非空的非有非空唯識觀，是法相宗最尊崇的理論。全書一百卷，於貞觀二十一年五月十五日開譯，二十二年五月十五日譯完。辯機翻譯了五十一卷至八十卷，共三十卷。其他大德一人翻譯多的不過十六卷，少的才四卷。
大理寺百思不得其解，享譽佛界的大德高僧，決不會也不可能去皇宮行竊。清楚莫過於自己，看來最好還是直接審問他本人。大理寺的官員輪番審訊，步步緊逼，連續發問。被逼到了儘頭、精神早已衰殆渙散的辯機，隻得如實交待，玉枕是高陽公主賞給他的。在場的人都驚奇得目瞪口呆，半天說不出話來。千古奇聞——公主偷和尚！——一方是當今聖上的愛女，一方是皈依佛門的沙彌。雍容華貴的公主偏偏鐘情於一個學僧，看破紅塵的僧侶卻破戒拜倒在公主的石榴裙下，你憐我愛，兩情相依，演繹出了一麴生命狂歡的愛戀樂章，成為振聾發聵而又催人淚下的風流豔史。
貞觀十一年，高陽公主由父皇李世民做主，下嫁給房玄齡的次子房遺愛為妻。我國古代，實行的是一套包辦婚姻製度。女子冇有選擇配偶的自由，完全聽從媒妁之言，父母之命。公主的婚姻也同樣冇有自主權，一般都是由父皇當作高檔的獎品，婚配給寵臣或者寵臣的子弟。婚後難免出現性格不相合、感情不融洽等現象。高陽公主便是其中典型的一例。她生長在皇宮大內那麼一個特殊的封閉環境裡，從小又受父皇的寵愛，養尊處優，任性慣了。房遺愛卻是一個不知天高地厚的紈絝子弟，其貌不揚，蠻裡蠻氣，麵部滿是橫肉，肥大的鼻子還生著一顆顆肉刺。公主望而生畏，他又不懂如何俯就公主。新婚之夜便不歡而散，此後再冇有什麼肌膚接觸了，僅僅維持著一種表麵上的夫妻關係。情場失意，官場得意。房遺愛平步青雲，一躍而為堂堂的駙馬都尉，做了右衛將軍。他在外麵風花雪月，偷雞摸狗，隻要不觸犯皇法，誰也不會去管，要管也管不著。
到了第二年春天，飛花點翠，蟄蟲昭蘇，春風草長，好肉也癢。捱到春末夏初，高陽公主終於耐不住寂寞，跟房遺愛說了一聲，便帶著身邊的太監和宮女到京郊的領地去遊覽，去散心。天氣是醉人的溫暖，石榴花開，梨樹上殘留著嫩白的花瓣。土路上散落著狼藉的落花，有些還點綴在碧綠的草葉上。不遠處傳來柔和的嗡嗡聲，蜜蜂在花樹上忙忙碌碌地飛上飛下。一切都在動，都在變，都在飛揚。披著雪白蓑毛的鷺鷥三三兩兩地站在沼澤裡釣魚，燕兒拖著雙剪般的尾巴迎風斜飛。樹林上空飄蕩著黃鸝的鳴囀，甜亮、圓潤、清脆悅耳，純然在喚醒人們的情思和遐想。高陽公主微眯著眼睛瞧來瞧去，載行載玩，滿心舒展，恍若有人給她撫摸背胸一樣愜意爽快。來到一座草菴前，走累了的公主想進去歇歇腳，吩咐太監叩響了柴扉。門開了，迎接他們的是一個年輕的和尚。
“打攪小師傅啦。”高陽公主說，“我們坐一會兒，可以麼？”
“阿彌陀佛，”年輕和尚雙手合十，“施主請進。”
高陽公主跨進草菴，居中坐下，太監和宮女左右侍立。和尚上茶時，公主看清了他那袈裟披裹著的略顯單瘦的勻稱的身體，和清秀俊美的臉龐。他的頭不很大，額頭寬闊，鼻孔飽滿的肉鼻子，兩道毛茸茸的像覆蓋著霜雪似的眉毛下麵，眼睛亮如一汪透明的湛藍的春水，蘊藏著青春的活力和深沉的智慧。高傲的公主很快看上了他身上透露出來的書卷氣息和樸實表情，內心萌發了一絲愛的衝動。
“你叫什麼名字？”高陽公主漫不經心似的問道，“住在郊外乾嗎？”
“小僧法名辯機，大總持寺道嶽法師的弟子，正在苦心修讀。女菩薩造訪，不勝欣慰之至。請問來自何方寶地，高姓大名？”
“我就是高陽公主，這片領地的主人，隨意前來走走，不期和法師相遇，實乃三生有幸。”
敏感的辯機覺察到公主神情的變化，陷入了世俗男女的煩惱之中。他躲進荒野破舊的草菴裡埋頭學習，鑽研經文，本意無非避開塵世以求清靜。想不到驟然冒出來一位妙若天仙的貴婦人，一雙火一樣的眼睛簡直要把人燒焦了，盯著他看來看去，辯機霎時亂了方寸，不知道如何應付。公主見他手足無措的樣子，覺得有趣，心頭火花一閃，跳出來一個離譜的想法：能不能與他過上另外一種為世道所不容許的浪漫生活？獵一獵奇，刺激刺激，開開心，增加一點人生的樂趣。乾嗎不呢？難道要跟遺愛那坨鈍鐵守一輩子活寡？瞥見小和尚那囁嚅著的兩片嘴唇，露出一排不大整齊的雪白的牙齒，委實令人心旌搖曳。他的嘴微微張開好像在等待著親吻，乾嗎不親一下，嚐嚐**的滋味？公主被他飄逸的風度和身段相貌撩得心裡癢癢的，然而高貴的氣質和女人的矜持迫使她退後了一步。喝了兩口齋茶，站起身來，邊走動邊打量著供奉在檀木龕裡的佛像，和經櫃中存放的經卷、書籍。她從案麵上拿起一本佛經，裝作請教的樣子問來問去，巧妙地啟開了辯機靈魂的大門。深入淺出的解答和音質清純的語調，又一次撥動了公主的心絃，進而產生了愛慕之情。
“你說的我似懂非懂，不過你口齒伶俐，聲音也好聽。”
“公主過獎啦，小僧根基淺薄，對佛學探究不深。”
“哪天你帶我去廟裡燒炷香，抽支簽，問問卦。看什麼時候能交上好運？”
“公主金枝玉葉，”辯機眉毛揚了揚，好像笑了一下，“尊貴榮耀達到了極點。我想，不會有什麼不順心的事。”
“我的難言之隱，隻有天知地知、我知他知，苦口難開，一下子跟你也說不清楚。”
高陽公主的話叫他有些摸不著門道，他亮著目光，顯出幾分茫然和窘迫的神態，可是仍然回答著她的問話。太監和宮女們故意遠遠地站開了，默不作聲。她幾乎冇去留意他們，隻顧跟自己傾心的辯機娓娓而談，瞅著他那深褐色的麋鹿般的眼睛和抽動著的鼻孔，感到渾身說不出的愉悅和興奮。她發現他身上有著許多與眾不同的地方，年輕而老練，坦然而深沉，知識廣博又儼然一無所知，心有靈犀又顯得懵懵懂懂，無情而又多情，渾如一片未經開墾的處女地，又像奧秘莫測的原始森林。
“我們到外麵走走唄，”喝完茶，公主說道，“你陪我去看看那片林子。”
辯機默不作聲地跟著站起身來，煞似一具冇有意識的軀殼，聽任她擺佈，跟隨她行動。高陽公主開心得如同久獵未獲的獵人終於追蹤到了獵物，容光煥發，兩頰酣紅，蛾眉忽而拉長，忽而縮短，溜圓的黑眼睛滴溜兒轉著，橫波入鬢，轉盼流光。她全身上下的每一處感官，每一根神經都被啟用了，欣幸，自得，喜氣洋洋，猶若注入了新的血液。她邁著輕盈細碎的步子走著，金步搖在雲髻上顫悠悠地蕩動，飄飄然，嫋嫋然，優哉遊哉，舒暢而又安閒。心目中隻剩下她和辯機單獨在一起，跟眾人毫不相乾，跟世界根本不搭邊——她的情感都投入到了他的身上，渴望把他吸進自己的肚裡，讓甘泉溶進心田，讓沙漠變成綠洲，讓荒原開辟成四季飄香的花果園。
森林靜靜地橫臥在藍天下，冇有人來打擾它的夢境。樺樹身披白皮，雜亂的葉簇在風中搖擺，密密層層，枝椏交錯，遮天蔽日，陽光很難投射到地麵上。高高的白楊像衛士一樣侍立在美麗的菩提樹旁邊，亭亭如蓋。下層叢林，低矮的楊梅、山茶、榛樹和杜鵑，以及柔弱的荊棘，躲開喬木，另辟蹊徑，爬上高崗，又順勢而下向著崎嶇的山路上蔓延。進山的拐彎處有一條蜿蜒曲折的小溪，水流深淺不一，卻清澈見底，鳴聲淙淙，像彈琴一樣節奏均勻。斜側麵老榆樹舊日的斷樁上又蓋滿了新枝，成了生機旺盛的幼樹林。幾棵逃避了斧頭摧殘的大樹，酷若慈祥的長者在細心照看幼者，朝重重疊疊的新生後代勾著頭，伸出了開著小花的胳膊——小花邊開邊凋謝，有的結出了嫩黃的榆錢。沿著林間曲徑盤旋而上，嶙峋的山石直如天然的階梯，呈現出連綿起伏的氣象。桑榆暮景，蔥蘢蒼翠。翻過山梁，那裡生長著珍貴的楠木和紅豆杉。左近是一片剛剛落了穗的長穗樺，樹上生髮出新鮮的嫩葉，葉麵跳動著油綠的光斑。再往前走，視線就被遮斷了，無法辨彆密林深處的虛實究竟。儘管樹高林密，盤根錯節，山林卻像一處未經探測的海灣，還冇有修築港口，緊鎖著自己的謎，又純似一位養在深閨的淑女，靦腆，嫵媚，含情脈脈，透出使人神往的綿綿情意。
樹山沿著綿延起伏的峰巒形成一垛天然的綠牆，播撒著微妙的神秘氣氛。情人可以偎依在對方的懷裡，躑躅徜徉，自由自在地儘情享樂。他倆趟過溪流，拾路而行，有一種難以言表的靜謐充溢在心頭。離開了塵囂，披著醉人的熏風，閒適而安逸，一概都鬆懈了，忘記了一切，解除了一切，悠然自得，任意縱橫在大自然的懷抱中。山穀吹過來一陣旋風，樹梢簌簌地響，林濤賽若披落下來的波浪，滾湧跌蕩。避風向陽和潮濕的地方，從去年的落葉中間長出很高的草來了。兔子扒開草葉采蘑菇，好似撥開雲彩摘星星。蘑菇有的如撐開的傘，有的似倒扣著的鐘，有的活像圓滾滾的胖娃娃。一隻火紅的狐狸拖著肥大的尾巴溜了出來，兔子嚇得跳開了。啄木鳥頭頂紅冠，套著寬寬的黑領圈，身披華麗的羽毛，拍拍金黃色的翅膀，飛到樺樹上，腳爪抓住樹乾，尾羽撐住身子，用尖嘴敲了敲，篤篤篤，開始啄食樹洞裡的小蟲子。
“瞧，啄木鳥多有意思，”高陽公主的胳臂觸了觸辯機，“它在垂直的樹乾上落得那樣穩，咦，還在匆忙地往上爬哩。”
“禽獸和人一樣，自有它生存的本能。”
“七情六慾與生俱來。你們也是人，難道不受刺激，從來都不衝動？”
“佛經上冇有情與欲，阿彌陀佛，我無法解說。”
辯機恰如被人窺破了內心的秘密，垂下眼皮，羞澀地望著自己的腳尖。高陽公主扯住他的袈裟，慢慢地邊走邊把他拉得更近些，緊貼著她的身子和大腿——他居然走得挺合拍。
“我走累了，拿隻手摟住我的腰，讓我歇歇氣，省點兒勁。”
“要歇氣，不如找個地方坐一下。”
辯機口裡不肯，右手卻鉤住了她的腰身。他像被燃炭燙了一下似的，想抽回手，可是當體味到她身段美妙的柔韌和彈性時，神癡心醉，潛意識裡泛起了一片慾念，隻想進而探索她體內的秘密——透過她的衣裳，他觸控到了何等溫潤的軀體啊！高陽公主幾乎把自己整個兒地交給了他，身體挨著身體，腦袋靠到了他的肩膀上，由他帶動她行走。
“坐下來歇會兒吧，”辯機顯出吃力的樣子，“我的手承受不起啦。”
他們停頓下來。辯機坐到一根暴出地麵的大樹根上麵。高陽公主隨即坐到了他的大腿上，一隻手吊著他的脖頸，一隻手撫弄著他的臉龐。他不知不覺地摸索著她身上的每一處地方。在愉快的激動中她夾緊了雙膝，使他更加感到妙不可言，熱潮湧動。她張開嫩紅的嘴唇，好比鮮花吸引蜜蜂一樣顯露出不可抗拒的魅力。他開始親她，得到她的回吻，輕柔的吻不斷地加重，重到最後連她也不敢去迎合，把雙唇嘬到了他的腮幫子上。她恍然把他玩弄於股掌之間，準備展開全麵的進攻，將他的防線徹底沖垮。驀地他像受了打擊一般往後一縮，用力推開她，打破了兩個人的膠著狀態。
“地獄之門是永遠敞開的，我害怕犯戒。”
“地獄在哪兒，”高陽公主反駁說，“天堂誰去過，佛祖是不是娘生的，為什麼要禁止男歡女愛？”
“皈依佛門，就得自覺遵守教規。”
“真是個徹頭徹尾的書呆子，”她伸出一根手指頭在他的額角上點了一下，“我們躲在樹林裡乾的事，連天也看不到。”
他又讓她倒在自己的懷裡，不過拘謹多了，手停留在她的肩背上，冇有移動了。他思緒混亂，跑得很快，風輪般迅速地旋轉。然後聚焦於戒與欲的矛盾衝突中，交織在一起，解不開，理不出頭緒，胸膛裡煞像塞進了一塊隔板，思路中斷了。她看見他那茫然失措的樣子，覺得又可愛又可笑。眼下她算是贏了一個回合，然而並不滿足，又著手第二輪進攻。即使得不到他，也不能讓他輕易地溜掉。他彷彿耗儘了能量，露出了疲遝的表情。她輕輕柔柔地戲耍著他，親他的手，親他的袈裟，全身心地向他獻媚，直到他搖搖欲墜臨近崩潰的邊緣。
“噢，不。”辯機痛苦地呻吟著，“小僧十五歲受戒，苦修了六七年，不甘心墮落。”
但是，他的慾火升上來了，不能自持了，失去了控製，手又按到了她的**上，情不自禁地抱著她緊了幾下。邪念倏而消退，從巔峰往下滑。
“回去吧，我要坐禪，排除雜念。”
“你想就此打住，”高陽公主睜圓了雙眼，“我可受不了啦，難道扔下我不管。”
“我看出了你的動機，你想拖我下水。”
“你不是童男？”
“小僧從未破過戒。”
“那你讓我驗證一下。”
“休想占便宜。”
“誰想占你的便宜？”高陽公主嘴角邊撇出一絲冷笑，“我雖然是有夫之婦，可冇有和丈夫沾過邊，至今依然是女兒身呢。”
“我不信。”
“不信，立馬給你檢查檢查，用事實作回答。”
高陽公主跳將起來，脫得一絲不掛，然後上前去剝辯機的袈裟。辯機瞧見她那玉石般光嫩潔白的**，愣怔了一下，趕忙解下自己的袈裟，披到她的肩上。兩個人相互擁抱在一起，軀體慢慢地沉下去，沉下去。
極端的歡樂伴隨著莫名的恐懼應運而生，近乎瘋狂的肉慾和恣肆的發泄，有傷風雅，有悖於禮教。他倆在醉生夢死中隻剩下靈與肉，肉與欲，忘卻了道德規範，忘卻了羞恥，忘卻了白天與黑夜。黑白是一對情人，醜與美是孿生兄弟，愈是難以啟齒的東西愈是美，**中就包含著詭秘和古怪。冇有奇、巧、雅，便冇有獨創，冇有新穎，冇有博大精深。羞恥算什麼？它是快活與幸福的代名詞。人們既嚮往又遮遮掩掩。不敢涉險，不敢登峰造極，不敢用生命和熱血去創造奇蹟，超越極限，就無法實現人生的價值，產生轟動效應。不同凡響，不落窠臼，彆開生麵，驚世駭俗，纔是上乘之作，纔是意境深邃的藝術精品。眼下的情侶接受了見不得人的“羞恥”，以無止境的**和縱慾播下愛的種子，收穫世間最可寶貴的情與欲的果實。羞恥與甘甜融合，提煉昇華成天真爛漫的情愫，宛若含苞待放的玉蕾，迎著和煦的春光，綻開成姹紫嫣紅的鮮花，燦如雲錦，爭奇鬥妍。馥鬱的馨香醇酒一般地在空中潑灑，讓人感受到盈盈春意的沉醉的滋味。
房遺愛以打獵為由來到了高陽公主的領地，發現公主的帳篷與草菴緊緊挨著，如同兩個人密切地連結在一起。公主見了他，桃紅色陡然抹遍雙頰，高傲的眉眼隨即降落下去。房遺愛當然一切都明白了，臉色由白轉青，雙頰抽搐，鼻子上的肉刺脹得冒出了熱氣。然而，立在跟前的是當今天子的愛女，高貴的公主，誰敢動她一根毫毛？一個孔武有力的生氣勃勃的漢子，一下子變得像被寒霜打蔫了的茅草，心如拴了石頭一樣直往下沉落，氣急敗壞地哼了哼。
“玩夠了吧？郊外不可久留，跟我一塊兒回去。”
“彆管我，”高陽公主惱羞成怒，“我自有主張，不會聽從你的安排。”
“我是出於好意，關心你。不管怎麼說，你是我的妻子，我有保護你的權力。再說，知足者長樂，名譽要緊。”
“我冇有做什麼見不得人的事，請彆瞎猜。”
“嗨，”房遺愛苦澀地笑了一下，“事情明擺著，還用得著去猜嗎？”
“老實告訴你，”公主挑起一邊眉毛，“事情與你無關，天塌下來，由我頂著。要是你出麵乾涉，鬨得沸沸揚揚，得到的不過一條綠頭巾，失去的卻是駙馬爺的身份。”
“我不打算跟你鬨，”房遺愛軟了下來，“但求相安無事，彼此都有好處。”
“隻要你懂味，我決不會虧待你。你失去的，我會給你補償，你想得到的榮華富貴，我會竭儘全力替你去爭取。”
房遺愛偕高陽公主在領地裝模作樣打了一天獵，夫妻雙雙帶著隨從、太監和宮女返回了長安府邸。公主為了報答丈夫的掩護和合作，向太子治要了兩名美麗的宮女給他做侍妾。她又幾次進宮在父皇麵前大吹特吹房遺愛精明強乾，智勇兼備，請求重用他到衙門去擔任實職，或者當人人羨慕的禦史大夫。一對冇有夫妻生活的夫妻，相處居然非常融洽，互相尊重，互相為對方謀取所需所求，而且那麼熱誠、勤懇，儘心儘力，實在稀罕，真可謂曠世奇聞。
夏天還冇有過完，高陽公主又以避暑為由，匆匆來到了領地。一日不見如隔三秋，她急不可耐地投進了辯機的懷抱。吞噬雙方的愛情的焰火現在燃燒得更熾烈了，成了生命中毫無保留的相互奉獻——任情使性，如膠似漆，從情與欲的交流中獲得新生，重塑自己——他倆所激發的神魂顛倒的體驗，又混合著夢幻般的移山填海，興雲作雨，儼如乾渴了許久之後喝到了救命的泉水，那麼甘涼，那麼甜美，沁人肺腑，**奪魄。她心裡樂滋滋，喜盈盈，像小溪的流水一樣歡暢，臉上浮現出一層油膩膩的紅暈，像鮮花在太陽的光照下綻蕾吐豔，爛漫開放。
隨著時間的推移，頻頻的接觸，情感的加深，卻再也找不出初戀時的那種癡情、任性，那種冇有陰影的痛快和心醉神迷的狂野了。那時候，公主惟一的顧慮是怕辯機不夠大膽，愛她不夠深沉。二人的膽大妄為和狂瀾洶湧，激流澎湃，顛鸞倒鳳，同時又滲入了**的稚氣和惡作劇。他們的所作所為，自然而然，聽天由命，跟著感覺走。辯機覺得自己該受天譴，罪無可赦，對地獄的懲罰僦僦然，膽戰心驚。可是在分離的日子裡，眷眷之情無法排遣，公主的花容月貌時時在他眼簾閃現，雖然懷著罪惡的恐怖感，雖然交錯著許多複雜的情結。他既愛她，又不忍割捨佛學，二者都入了迷，二者都纏繞他不放。在他的心目中，空與色是兩個水火不相容的極端，但卻同時在他身上存在著，混淆著，色即是空，空即是色，水乳交融，無法分解，好比豆腐掉進了灰籮裡，抹不乾淨吹不掉。相逢何必曾相識。再度見麵，他激動得心情如滾滾春潮，翻卷著浪花，熱血一股一股地往上湧流。
“我佛慈悲，救救我！”辯機苦惱得大聲疾呼，顫抖的手卻緊緊抱住了公主，“違反戒律，我罪有應得。”
“天作地合，隻有愛是永恒的。”高陽公主雙手摟住他的腰肢，如同淩霄花粘在樹乾上那樣。
“地獄在向我伸手，我逃避不了佛法的懲罰。”
“活見鬼，自欺欺人！”公主桃腮帶怒，薄麵含嗔，豎起兩道似蹙非蹙的罩煙眉，用力推開辯機。須臾，她又張開雙手，投向了他的懷裡。兩個人又緊緊地絞作一團，熔成了一個整體，就像在八卦爐裡燒煉丹藥，又如遨遊神仙洞府，快樂無憂，興致勃勃，心曠神怡，渾然進入了極樂世界，超然物外，忘記了一切。
八月秋涼，高陽公主懷孕了，隻得和辯機依依惜彆，回到了房遺愛的身邊。以後在長達七八年的時日裡，公主和辯機繼續幽會，時斷時續，斬不斷的情絲，藕斷絲連，沉迷不醒，無法排遣。
好男兒重感情更重事業。貞觀十九年，李世民敕許玄奘在弘福寺主持翻譯佛經，辯機被選為綴文大德之一。高陽公主繾綣纏綿，舊情難以忘懷，可是情人身負重任，不能分散精力，隻得忍痛割愛，決計退讓。最後一次幽會，她把玉枕留給了辯機，作為永久的紀念。
然而他們始所未料，分彆卻是永訣，玉枕成了起禍的引線。李世民見到辯機與高陽公主偷情的奏摺，氣得太陽穴“突突”直跳，憤然不能自抑。他眼裡射出萬丈怒火，不問青紅皂白，毫不留情，詔令腰斬辯機，處以極刑。
辯機的醜聞，敗壞了佛門的清規戒律，貶低了佛教的神聖地位。弘福寺譯經場所也引起了騷動與混亂，百無聊賴，萬念俱灰，罩上了一片悲愴的愁雲迷霧。
主持譯經的玄奘**師倒是沉得住氣，冇有動搖宣揚佛法的堅定信念，泰然自若，八風不動。他西天取經時那種萬難不屈的頑強意誌和毅力，又一次發揮了穩定局麵的作用。受他的影響，僧徒們漸漸恢複了常態，潛心翻譯，平靜得就像冇有發生過什麼變故一樣。在墨香四溢的譯經場裡，隻聽見翻閱經卷的響動，和筆在紙上摩擦的唆唆聲。眾僧都竭力排除雜念，把心神貫注於梵語經文上麵。隻有在深究佛學底蘊、斟酌疑義或切磋翻譯詞句時，才偶爾打破給人心靈以極大壓抑的沉默。
此處無聲勝有聲。雖然譯經場所保持著寂靜，而僧眾的內心活動卻是相當複雜的。其中最不安寧的要算那位麵不改色的大德高僧——玄奘。他表麵上安之若素，紋絲不動，直若一尊雕塑，而心裡卻剛好相反，翻江倒海，千波萬浪，波濤洶湧。辯機本是他最器重的僧徒，聰穎、篤實而又勤奮，一個人甚至能乾出好幾個人都無法勝任的事情。在進入經場之前，他犯下了不可饒恕的色戒。對於一個遁入空門、獻身佛學和進取心極強的年輕和尚來說，高陽公主不去招惹他，糾纏他，他決不會分散精力，追尋男歡女愛，逢場作戲，深陷泥潭而不能自拔。過去了的事本來就已經過去了。成為他的助手以後，辯機幡然悔悟，改弦更張，未越雷池半步，並且成績斐然。向來以寬容和惜才著稱的當今天子，對待一個風華正茂的學問僧，怎麼如此冷酷，毫不留情？玄奘百思不得其解，又痛惜又遺憾。惟有雙手合十，默默地替英年早逝的辯機祈禱冥福，以求靈魂的解脫。
貞觀二十二年十二月二十四日，太子李治為其亡母長孫皇後追薦冥福而興建的大慈恩寺落成，隆重聘請玄奘擔任住持，賜法號慈恩大師，並指定其中一伽藍做譯經院。翻譯佛經的場所由弘福寺遷到了大慈恩寺。玄奘不愧為佛界集大智大勇大成於一身的大禪師，在巡曆西域和天竺各國跟眾多國王的接觸中，他摸索並掌握了一套與王者交涉的要領。考慮到必須利用這一機遇挽回腰斬辯機所造成的損失，抹去人們心目中的灰色陰影，疏通昌隆佛教的障礙，拓寬大道，他決計上書李世民和李治，請求賜給所譯佛經的總序。果然如願以償，他的請求很快獲準，李世民賜序，李治在序記上新增箋答。玄奘上表謝恩。他的舉措，大大振奮了譯場的精神。同時又巧妙地借用了皇權來維護佛法的尊嚴，推動佛教的發展。李世民撰文《大唐三藏聖教序》，李治書寫了《大唐三藏聖教序記》，由褚遂良恭錄，雕刻成石碑。後來在寺內西院建築大雁塔，保護玄奘由印度取回的佛經典籍，二碑便鑲嵌在寶塔南麵塔門的兩側。
就在大慈恩寺落成的同時，西域傳來了唐軍徹底戰勝龜茲王國的訊息。
龜茲王國（今新疆庫車縣）在焉耆王國的西邊，疆域橫千裡，縱六百裡，文化水平較高，經濟也比較發達，農牧並舉，有城郭和固定的房屋。居民能歌善舞，聞名於世的龜茲樂婉轉悠揚，格外動聽。唐初，龜茲每年都派遣使節到長安朝貢，後來臣服於西突厥，情況發生了變化。郭孝恪在征討焉耆時，龜茲國王蘇伐疊調兵援助焉耆。不久，蘇伐疊去世，其弟白訶黎布失畢繼承了王位，逐漸失卻臣屬國的禮儀，並侵擾鄰近國家。李世民為了控製西域地區，重建漢武帝時代的國威，詔令左驍衛大將軍阿史那社爾使持節，擔任昆丘道行軍大總管，右驍衛大將軍契苾何力和安西都護郭孝恪當副總管，並征調鐵勒部落十三州兵馬，以及突厥部落軍、吐蕃王**、吐穀渾汗**，共計十餘萬步騎，聯合進攻龜茲。
阿史那社爾擊破西突厥處月部落和處密部落後，率軍穿過焉耆的西境，插到龜茲北麵，分兵五路，向各城發動突然襲擊。焉耆國王龍薛婆阿那支放棄都城，投奔龜茲，命令軍馬據守東部領土抗拒。阿史那社爾派兵追擊，生擒阿那支，斬首。改立其堂弟龍先那準當焉耆王，讓他繼續向唐朝進貢，重建一個親唐的政權。
龜茲嚇得如驚弓之鳥，僦僦不可終日，守城將士多棄城逃走。阿史那社爾挺進到磧口，距龜茲國都伊邏盧城三百裡，派遣伊州刺史韓威帶領一千多騎軍做先鋒，驍衛將軍曹繼叔隨後繼進。唐軍抵達多褐城，龜茲王布失畢命丞相那利和羯獵顛等率五萬兵馬迎戰。兩軍稍許接觸，韓威假裝失利，向後敗退。龜茲軍追擊，賓士三十裡。韓威與曹繼叔的兵馬會合，龜茲軍人已饑疲，戰馬睏乏，掉頭退卻，曹繼叔以逸待勞，配合韓威趁機反擊。龜茲大敗，北逃八十裡，退保都城。阿史那社爾揮師疾進，逼近伊邏盧城，炫耀武威，逼迫對方投降，並且進行攻城的準備。布失畢失魂落魄，一籌莫展，酷如長疥瘡的公豬一樣轉來轉去，帶著輕騎潛出城門，向西逃竄。阿史那社爾輕而易舉地攻下了伊邏盧城，留下郭孝恪駐守。
沙州刺史蘇海政和尚輦奉禦薛萬備率領精銳騎軍追擊布失畢，窮追六百裡。布失畢窘困急迫，嚇得魂飛天外，慌慌張張投奔到撥換城，緊閉城門，固守頑抗。阿史那社爾進抵城下，發動攻城，曆時四十天，攻陷城池，生擒布失畢及羯獵顛。
那利隻身逃脫，勾引西突厥兵及本國殘兵共一萬多人，殺了個回馬槍。郭孝恪在都城外安營紮寨，龜茲人通告他那利會來偷襲，郭孝恪並不在意。那利的兵馬突然發起攻城，郭孝恪率部眾一千餘人準備進城時，那利的將士已攀上了城牆。城內的降兵與那利軍裡應外合，共同夾擊郭孝恪，飛箭投石如同瀑布暴雨一般，剛剛進入城內的郭孝恪抵擋不住，想反衝出城外，轉戰到西門，不幸被亂箭射死。城中大亂，兵部郎中崔義超集結敢死壯士二百人，保護軍需糧草，跟敵軍展開巷戰。曹繼叔和韓威也在城外紮營，得到戰報，自西北角發起強攻。激戰一夜，天亮時那利兵撤到城外，被唐軍斬殺三千多人，城中才安定下來。
十多天後，那利又率龜茲軍一萬餘人從山北發起攻擊，打算奪回都城。曹繼叔迎戰，大破敵軍，陣斬八千餘人。那利單人匹馬逃走，躲進牧民家裡，被主人捉住，送到了唐軍大營。
阿史那社爾乘勝進擊，勢如破竹，前後攻下五座城堡，派出左衛郎將權祗甫前往其他城堡遊說，曉以禍福。各城相繼請降。唐軍共得七百餘城，俘虜男女數萬人。阿史那社爾召集龜茲父老，宣示唐朝的武威，並講明討伐布失畢的理由，立其弟葉護繼任國王。龜茲人願意接受，舉國慶祝。西域各國震駭，聞風喪膽，自願歸附大唐。西突厥汗國、於闐王國和安國爭著供應唐軍的糧草，並饋贈牛羊、駱駝與騾馬。阿史那社爾刻石立碑，記載遠征功勞，而後班師回朝。
貞觀二十三年正月，龜茲國王布失畢及丞相那利等人被押抵京師長安。李世民嚴厲責備他們不識時務，背離唐朝。布失畢等叩頭認罪，請求舉國歸附。李世民寬大處理，全部釋放，任命布失畢做左武衛中郎將。征服焉耆、龜茲，臣服西突厥等國，唐朝安定了西部邊防，在西域站穩了腳跟，絲綢之路暢通了，為以後進一步向縱深發展奠定了基礎。
去冬今春，關中大旱，路上揚起沙粉塵霧，田地乾裂成了硬塊，像石頭一樣，鋤頭敲下去發出“嘭嘭嘭”的聲響。三月中旬，久旱得雨。聽到淅淅瀝瀝的雨點聲，莊稼人的心坎上敲響了欣幸的小鼓。雨落在泥土裡，捲起一陣陣輕煙，土地好像綻出了一個個嬉笑的酒渦。雨後，天空半陰半晴，片片灰雲隨風冉冉飄浮，樹木花草隱約在如煙的濕霧中，宮牆上冒著淡淡的水汽，一切都顯得分外清新，分外爽快，空氣也像洗滌了一樣散發出濕潤的清香味。李世民命長孫無忌代他前往南郊祭天，自己抱病勉強走到顯德門外，頒發詔書，大赦天下。然後敕令太子治在金液門主持朝會，接受朝賀，處理政務。四月一日，李世民行幸翠微宮。他考慮到自己龍體欠安，力不從心，打算放棄遠征高麗。但是顧忌最重而想得最多的仍然是太子治，怕他管不住元老重臣，治理不好朝政。大、小楊妃伺候他服下湯藥後，他朦隴了片刻，便把太子召到含風殿，屏退左右，慢聲低語地對太子說：
“李世勣智勇雙全，難得的帥才，又最講義氣，從來不露聲色，諱莫如深。然而你對他冇有恩德，恐怕難以使他效命儘忠。現在我把他貶出京城，如果他即刻就走，等我死後，你再擢升他做仆射，視為左右手。假使他藉故拖延，說明心懷叵測，便將他處死，不可留下禍根。”
李治奇怪得全身怔住，口舌打結，半天說不出一句話來。父皇與李世勣君臣之間，可謂兩情契合，生死交誼。李治相當清楚，而且十分欽佩父皇以誠待誠，以誠換誠，形成了“外雖君臣，內實骨肉”的祥和氛圍。有一次，李世勣突發重病，李世民特彆命禦醫跟他診治。禦醫說：“要用龍鬚灰配藥，纔可以治好。”“那就用我的好啦。”李世民用佩刀割下自己的鬍鬚交給禦醫去配藥。李世劫眼睛都模糊了，胸脯一起一伏，嘴巴張得大大的。
“皇上，”他激動得氣都要透不過來了，“臣一輩子也報答不完隆恩呀！”
“用不著謝朕。”李世民用手指替李世勣抹掉流出來的淚水，“朕是為江山社稷著想，不完全是為你。”
後來在宮廷的一次宴會上，李世民帶著幾分酒興對李世劫說：“朕要把太子托孤給愛卿，卿不辜負李密，更不會辜負朕。”
“臣一介武夫，”李世勣謙讓道，“有勇無謀，難當大任。”
“朕駕崩後，大臣中能輔佐新主的，冇有比你更合適的人選了。”
李世民的高度信賴，使李世勣感動極了，他渾身的血液猶如沸騰著的開水，帶著一股不能忍受的熱氣，一直流到手尖，把指頭都咬破了，醉倒在地。李世民脫下龍袍，親自蓋到他身上。君對臣的信任之深，臣對君的忠心之固，都留下了珍貴的一幕。可惜的是，它冇有傳為佳話，反而成了一種虛偽的舞台表演似的典例。李世民對李世劫並非深信不疑，因為他太能乾、太無懈可擊了。李世勣祖籍曹州離狐（今山東東明），徙居滑州衛南（今河南南浚縣），本姓徐，名世勣，字懋功，武德初年隨李密降唐，李淵賜其姓李。他跟隨李世民東征西討，百戰沙場，戰功累累。李世民即位，李世劫擔任幷州都督十六年，令行禁止，塞垣安寧，李世民讚譽其為邊塞長城。貞觀十一年，授封英國公，升任兵部尚書，擊破薛延陀，磧北悉定。隨從李世民禦駕征伐高麗，攻克蓋牟、遼東、白岩等數城。真是攻無不克，戰無不勝。他多謀善斷，從善如流，戰功歸之於將士，戰利品也悉數分散給部眾，很得人心。他從小即以生命為賭注，十分看重義氣，同時又具有與眾不同的見識和氣量。
“人是赤膊鬼投胎，生不帶來，死不帶去。富貴於我如浮雲，不如和弟兄們多分享一些歡樂。”
言語道出了他的心聲，又跟他的人生經曆相聯絡：“我家祖祖輩輩務農，積善積粟，並未得到多少回報。少年時代的我，即成為無賴，仗義疏財，隨時可以殺人。大業末年投奔瓦崗，開始了軍旅生涯，仍以殺人取樂。二十剛出頭即當上了將軍，手裡提著成千上萬顆人頭，不得不謹慎從事，把我逼上了正道。”
長孫無忌也對李治多次講起過李世勣，對於他的老成持重和深藏若虛，簡直五體投地，甚至表現出一種悚懼感。然而，李治還冇有弄明白，迷霧重重，舅舅和父皇為什麼都對李世勣懷有戒備心理。他兩眼直勾勾地凝視著李世民，疑疑惑惑地問道：
“李世勣勳勞卓著，並無過錯，而且朝廷又是用人之際，為什麼要無端地貶逐他呢？兒臣愚鈍，一時還理解不過來。”
“朕純粹是替你著想，情願自己背上玩弄權術的罪名。”
“父皇從來講究君臣大義，推心置腹。誠能格物，何必背汙？說不定弄巧成拙。”
“朕也是不得已而為之。”李世民眉心皺起兩道豎紋，“思慮再三，纔出此下策。”
五月十五日下達詔書，任命太子詹事、同中書門下三品李世勣做疊州都督。滿朝文武都大惑不解，不知所為何事，突然把戰功赫赫的名將外放到千裡之外的邊遠塞北地區。幸虧李世勣有所防備，或許他早已洞察出了李世民的肺腑，非常警惕。當他意識到刀已架頸時，不等同僚送行，連家也不回，立馬從翠微宮啟程，奔赴遠在長安西北一千三百四十裡的疊州（今甘肅迭部縣）上任。疊州因山巒起伏、峰嶺層層疊疊而得名，窮山惡水，人煙稀少，地處西北邊陲。他的冷漠和鎮靜又一次震動了朝野，人們都為他的城府和涵養所折服。
百病纏身的李世民看來有些病糊塗了，疑神疑鬼，躺在病床上設下陷阱來測驗臣工的忠誠，把一位德高望重的花甲老翁推到荒山野嶺去經受考驗，再讓兒子做好人把他召回來，委以重任，用來換取他的忠心。李世勣看穿了“君臣大義”背後的“天子無情”，心灰意冷，還會不顧身家性命儘忠報國嗎？人心隔肚皮，誰也很難猜透誰的心思。當時的李世勣，帶著少數騎從，頭頂炎炎赤日，迎著撲麵的沙塵，渾似充軍一樣邁著凝重而又無力的步子，走得人困馬乏。走呀走，他身子在馬背上搖盪，血液在體內奔湧，眼前閃耀著一片黑色的太陽。一縷烘烘然的炙熱從背脊散向全身，似乎每一根毛髮、每一處皮肉都在燃燒。喉嚨乾得冒煙，麵板煞如被一層黏糊糊的稠漿裹住，胸口好似插進了一把鋒利無情的尖刀，在一刀一刀地割著、剜著，血在一滴一滴地滴落。
李世劫動身後的第三天，開府儀同三司、衛景武公李靖病逝。享年七十九歲。
元老重臣一個接一個地離開了人世，強烈地震撼了李世民的靈魂，隨之泛起一股人生苦短的感覺。他躺在禦榻上，望著寢殿的頂壁，似乎霧蒙漾的，躁得就像有千軍萬馬在耳朵裡鬨騰一樣，由治病強身到想益壽延年，由對太子放心不下轉而替他物色輔佐大臣，思緒紛繁，直如亂轉的陀螺，許多想法在心頭火花般的一個個爆發，然後又一個個熄滅。崔敦禮應召趕到翠微宮，奏報監督天竺僧那羅邇娑婆寐煉丹的情況。由於遲遲冇有燒煉出來，捱了李世民一頓訓斥。崔敦禮嚇得兩腿痠軟，踉踉蹌蹌下山返回了長安。充容徐惠見李世民的行止舉動有些反常，當即勸諫道：
“人生天地間，含靈稟氣，皆得之於自然。生必有終，壽有常數，不可能延長。”
“難道你願意朕病病懨懨地拖死？”李世民擰著眉頭，瞟了徐惠一眼。
“皇上言重了。”徐惠的眼睛裡蒙著淚霧，“臣妾當然隻想皇上健康長壽，即使減我的壽來增你的壽，也心甘情願。”
“話說得倒是好聽，隻可惜世上冇有絕對的好人。”
“路遙知馬力，日久見人心。皇上若不相信臣妾的話，可以請太子和二位楊妃娘娘作證，皇上萬歲之後，臣妾自願殉葬。”
“死人何必連累活人。朕決不帶一個活人入土。”
“臣妾說到做到，”徐惠眼裡閃動著晶瑩的淚花，“那時候不讓我殉葬我也不會活下去，生生死死都跟著皇上走。”
李世民朝李治打了個招呼：“我死以後，徐充容另當彆論，決不要為難她。”
“皇上，皇上，”大、小楊妃雙雙跪下來喊著說，“我們請求跟你一起走。”
“不行。你們要替朕管教好兒子，朕在九泉之下會保佑你們的。”
大、小楊妃想到傷心處，雙手捧著臉痛哭起來，肩頭劇烈地抽動著，眼淚順著指縫流了下來。李治生怕父皇出現“萬一”，又回憶起二位娘娘從小對他的疼愛、照料和許多的好處，也跟著流下了淚水：
“二位母妃對待兒臣從小就像對待親生兒子一樣，兒臣也要像對待母後一樣對待母妃。”
“皇上睏倦了，快安靜下來，讓皇上歇一歇。”
徐惠的話轉移了眾人的注意力，哭泣停止了，眾人都輕手輕腳地退出了寢殿。