【第十六章 寒凍期】
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高延壽和高惠真拖著殘部潰退三十裡，靠山紮營，固守不戰。李世民調集各路軍馬圍住山嶺。長孫無忌奉命拆毀所有橋梁，截斷通道，以斷絕其歸路。高延壽、高惠真萬般無奈，率部眾三萬六千八百人乞請投降。二人進入唐軍營門，跪地膝行到禦座前，磕頭請罪。李世民不屑地睥睨了對方一眼，揶揄地說道：
“你們這些東夷小子，年幼無知，在海濱橫行霸道，倒也威風。至於摧毀堅固的堡壘，戰場上一決雌雄，當然不如老年人咯。嘿，今後還敢與大唐天子較量嗎？”
“不敢，不敢。”高延壽和高惠真匍匐地麵，全身瑟瑟發抖。
李世民挑出耨薩以下酋長三千五百人，授予軍職，將他們遷居內地。其他官兵全部釋放，讓他們返回平壤。高麗將士一齊雙膝跪下，叩頭謝恩，呼喊萬歲的聲浪遠傳好幾裡。李世民深恨靺鞨參戰，對生擒的三千三百名靺鞨將士，統統坑殺。安市殲滅戰，總共獲得五萬匹戰馬，五萬頭牛，一萬件鎧甲，以及上萬種軍用器械。
高麗全國震盪，悚然不安，感到滅頂的恐慌。後黃城和銀城的軍民棄城而逃，幾百裡內人煙絕跡。李世民感覺好像登上了摩天嶺，高麗人都趴在他的腳下。他陶醉了，沾沾自喜，不可一世，飄飄然，欣喜若狂，用驛馬傳送文書通告太子。又寫信給高士廉等人：“朕做將軍，帶兵打仗，怎麼樣？”把駐紮過禦營的那座山改名叫做駐蹕山。命令在陣亡將士的屍體上標註姓名，以便班師時運帶回去。任命高延壽當鴻臚卿，高惠真當司農卿。
秋天到了，李世民將禦營遷到安市城東嶺駐蹕。唐軍攻城與野戰，屢戰屢勝，打出了威風。深入敵境，安營紮寨，從不構築堡壘，也不挖掘壕溝，隻大量派出斥候，偵探敵軍動靜。即令逼近城池，高麗畏懼唐軍，都不敢出城反擊。雷雲吉和雷雲兆在斥候時，抓住蓋蘇文派來的探子高竹離，反縛著他的雙手押進禦營。李世民吩咐給高竹離鬆綁。他表現出悠閒灑脫的樣子，踱著方步，漫不經心似的問道：
“你怎麼如此消瘦？”
“我偷偷摸摸走小道，翻山越嶺，餓了幾天冇吃飯。”
高竹離低垂著頭，顯得很老實。李世民欺硬不欺軟，讓他吃飽肚子，然後對他說：“你做探子，應當迅速回去稟報，代朕轉告蓋蘇文，要想打探我方軍情，可以直接派人到我們的營地來。何必像做賊一樣摸來摸去，多辛苦。”
“莫離支知道你們是衝著他來的，嚇得心裂膽破，怕你們不接待，或者扣留使節。”
“隻要他投降，可以考慮寬大處理。至於使節，一定以禮相待，來去自由。連你也放回去。”
“謝陛下隆恩。”高竹離跪下磕了幾個響頭。
“你懂得中原禮節？”
“我是漢人。陛下不要見疑，遼東的漢人不會少於總人口的半數。”
“咦，怎麼光著腳板？”
“鞋子走爛了，扔掉了。”
“怎麼不早說？”李世民送給高竹離兩雙麻鞋，放走了他。
唐軍攻克白岩城時，李道宗跟李世勣商議說：“我聽說安市地勢險要，城池堅固，守軍精銳，城主楊萬春勇略兼備，深得人心。蓋蘇文政變，他拒不承認，蓋蘇文強攻不下，隻得讓他占據安市。而建安城兵弱糧少，如果出其不意突然襲擊，必能攻克。攻下建安，等於把安市吞進了肚裡，正符合《孫子兵法》所說的‘城有所不攻’的道理。”
“建安在南，安市在北，”李世勣提出了異議，“我方軍需糧草在東北的遼東。越過安市去打建安，倘若敵軍切斷糧道，那可就麻煩啦。不如先攻下安市，一鼓作氣便可輕取建安。”
略顯疲憊的李世民未加深思，把臉偏向李世勣，含蓄地說：“你是統兵主帥，怎麼能不尊重你的謀略，隻要不耽誤我的軍機大事就行啦。”
安市守軍望見鹵簿儀仗和大唐天子的傘蓋，在城牆上跳起腳來擊鼓詬罵。李世民氣得五官都挪了位，眼睛裡全是紅光。李世勣臉色一陣紅一陣白，額頭上青筋暴起，咬著牙說：“攻下城池，男女老少全部坑殺！”安市軍民更堅定了守城的決心，頑強抗拒。唐軍久攻不下，高延壽和高惠真向李世民建議說：
“我們既然把性命都托付給了大唐，不敢不獻出誠心，促成陛下早成大功，好與妻兒老小團聚。”
“有話儘管說。”李世民停止了踱步，坐了下來。
“安市人顧惜家庭，人人誓死守衛城池，不容易立馬攻克。”
“糧草供應愈來愈困難，必須速戰速決呀。”
“我等曾經率領高麗兵十多萬，碰到唐軍的旌旗即遭潰敗，高麗聞風喪膽。烏骨城城主老邁昏庸，很難堅守。如果大軍轉移目標，抽調主力指向烏骨，早晨到達，晚上即可攻克。沿途剩下來的一些小城小邑，必定望風瓦解。然後廣收其軍資糧秣，擂動戰鼓乘勝進擊，平壤絕對守不住。”
“陛下，張亮的人馬在卑沙城，下令調動，兩天即可抵達。趁高麗慌亂之際，合力拿下烏骨城。然後渡過鴨綠江，直搗平壤，如秋風掃落葉一般，可以大獲全勝。”
李道宗補充完善了高延壽和高惠真的計謀，李世民也動了心。分兵攻打烏骨城與先取建安的謀略大同小異，都是想出奇兵取勝。長孫無忌獨自斟酌了一番，抬起頭來，反對說：
“天子禦駕親征，跟普通將領征戰不同，不可以僥倖冒險。而今建安、新城的敵兵仍有十萬之眾，我們移師烏骨城，就怕他們抄襲後路。倒不如先攻下安市，取得建安，再長驅直入，纔是萬全之策。”
聽了長孫無忌的話，李世民猶豫了。現在他帶兵打仗，由於背上了“至尊”的包袱，用兵趨於保守，不像當年的秦王那樣敢於乘危猛進了。然而他畢竟是一位具有實戰經驗的大軍事家，懂得戰機稍縱即逝。慎重和冒險，穩打穩紮與出奇製勝，如同轆轤一般在他心頭轉動著，忽而轉向這一邊，忽而轉向那一邊。
一步棋走錯，就會造成難以挽回的損失。
金風乍起，深秋帶著落葉的聲音臨近了。他舉棋不定，躊躇難決，邁著凝重的步子走到一片自樺林下，仰麵望著澄清而又縹緲的天空，陷入了沉思之中。
“抄襲後路，抄襲後路。”
李世民回味著長孫無忌的告誡，心漸漸縮緊了。一陣風吹來，樺樹搖搖曳曳，枝葉嘩嘩地響，彷彿有人在背後擊了一掌似的，他哆嗦了一下，打了個冷噤，身上的汗毛跟著豎了起來。晚年的李世民，失去了早年縱橫天下的氣魄，複雜的謹慎心占了上風。他聽從了長孫無忌的“萬全之策”，放棄了分兵攻打烏骨城（今遼寧丹東市西北）、奇襲平壤的方略，繼續強攻安市城。
圍城日久，城裡的煙火逐漸減少了。李世民在城下巡視，聽到城內有豬和雞的叫聲。他從坐騎上偏過頭去對李世劫說：“他們宰殺禽畜，定是犒勞將士，準備夜晚偷襲。要嚴密防範喲。”李世勣鞭馬返回中軍帳，刻不容緩地作了部署，傳令三軍加強戒備。當夜，果然有數百名高麗兵從城牆上縋下來。唐軍緊急集合，圍住剿殺，斬數十人。其餘的高麗兵逃回了城中。
江夏王李道宗督促將士在安市東南角堆築土山，愈來愈逼近城牆。安市的守軍也不斷增高城牆相對抗。唐軍輪番出擊，每天會戰六七次。闖車和石炮投射出去的石頭撞開城垛，守軍隨即豎立木柵欄堵塞缺口。李道宗扭傷了腳，李世民親自跟他鍼灸。唐軍晝夜不停地堆土築山，花了六十天，五十萬人次。土山頂相距城牆僅隔幾丈遠，站在土山頂上可以向下俯瞰城中的動靜，一覽無遺。李道宗命果毅都尉傅伏愛率軍駐紮在山頂，提防敵軍突然襲擊。土山霍然坍塌，壓向城牆，城牆跟著崩倒。就在問不容發的關鍵時刻，正趕上傅伏愛私自離開了營所。唐軍無人指揮，亂鬨哄跑散了。幾百名高麗將士搶先從缺口殺出，奪下土山，挖掘溝塹，反客為主，反過來攻擊唐軍，反敗為勝。李世民氣得頭髮直豎，雙眼噴火，將傅伏愛斬首示眾，傳令諸將帶兵發起猛攻。攻了三天三夜，冇有攻下。李道宗打著赤腳到禦營纛旗下低頭請罪。李世民矛盾的心情像一條毒蛇咬齧著他的臟腑，惋惜，同情，煩躁，無可奈何，恰似打翻了的五味瓶子，酸甜鹹苦辣一齊湧了出來。
“你的罪狀本該處死，但是朕想到漢武帝殺死大將王恢，倒不如秦穆公二次重用孟明，又念你攻破蓋牟和遼東立了功勞，所以特彆赦免。”
“謝皇上不殺之恩。”李道宗跪下磕頭。
“你下去吧，讓我清靜清靜。”李世民臉上露出疲乏的樣子，一手托著下巴。歪在禦座上。程咬金出了個滑稽，他也冇有理睬，心情像是下沉的石頭，感到無限失望。
遼河流域屬於濕潤和半濕潤的季風氣候，冬冷夏暖，雨季集中在六七月間，**月至次年二三月是寒凍期。尉遲敬德和秦叔寶發覺遼東一帶早寒，草木枯黃，河水結冰，士卒馬匹都不宜久留，而且糧草快要吃光了。二位大將略一提示，立刻引起了李世民的警覺，不得不於九月十八日下令班師。他事先讓遼州、蓋州的百姓舉家渡過遼水，而後在安市城下舉行閱兵儀式，顯耀威武，再行撤退。城中守軍已經嚇破了膽，不敢出城追擊。城主楊萬春登上城樓，向唐軍叩拜送彆。英雄惜英雄。李世民嘉許楊萬春不肯屈服的頑強精神，賜給他綢緞一百匹，作為對其忠心侍奉君主的一種勉勵。李世勣和李道宗領著四萬步騎殿後，軍馬依次撤退。
大軍撤到遼東，渡過遼河，進入遼澤泥沼，車馬陷住，不能通過。李世民命長孫無忌、尉遲敬德、秦叔寶和程咬金率領一萬人開路，就地取材，割取蘆葦和茅草鋪墊，搬運乾土填道，遇到積水泥濘太深的地方，就把車輛當作沉箱，在車上架橋。李世民親自把木料柴草捆在鞍上，參加鋪路。人馬通行時，常常發生沉車塌橋事故。禦駕踏上一座用原木架起的橋梁，當作橋墩的戰車不住地往下沉。紮起的木頭眼看就要裂開了，雷雲吉帶著侍從跳到戰車上用肩膀托起橋梁。戰車繼續沉落，雷雲兆又把一輛戰車推到橋下，跟著雷雲吉等用肩頭托起木橋。兄弟倆雙雙都陷進了泥沼斃命。李世民又損失了兩員跟隨他出生入死征戰的親將，不禁百感交集地失聲慟哭。
秋去冬來，退兵到蒲溝，稍作休整，渡過流經遼澤的渤錯水。朔風凜凜，凍雲低垂，驀然間大雪紛飛，雪片密密地從彤雲密佈的天空中灑灑落落地飄將下來。天地彷彿融成了一體，寒風夾著雪粒，就像蘸著鹽水的鞭子抽打著行軍將士，打得人滿臉腫痛。士卒衣服沾濕，寒氣砭人肌骨，全身如同浸在冰水裡，冷得像發瘧疾似的顫抖，然而又無處避寒，有的人被活活凍死了。李世民採納尉遲敬德的建議，吩咐秦叔寶和程咬金傳令沿途燃燒火堆，等待落後的將士烤火取暖。
禦駕親征高麗王國，前後攻克玄菟、橫山、蓋牟、磨米、白岩、遼東、卑沙、麥穀、銀山、後黃等十城，遷徙遼、蓋、岩三州百姓加入唐朝戶籍的有七萬人。新城、建安和駐蹕山的三大戰役，陣亡的高麗兵將四萬餘人，唐軍戰死將近兩千人，戰馬損失十分之七八。李世民以錯誤的判斷為前提，錯誤地選擇了征服物件，在錯誤的天時地利條件下，以錯誤的指揮打了一場錯誤的戰爭。朝鮮半島三國之間的內部紛爭，唐朝大可不必介入。李世民興師動眾，主要原因不外乎步入老境以後，走上了好大喜功、揚威異域的道路，把大臣的苦諫都當作耳旁風，主觀臆斷，一意孤行，執意在有生之年償此東征的宿願。他打著“內為隋主楊廣雪恥、外為新羅報仇”的幌子，將開邊拓土當作一己的功業，就不再顧及國人與鄰**民的苦難以及死活了。
親征失敗，李世民悲天憫人，思緒萬千，不禁想起了貞觀十六年君臣問對時，魏征的一席肺腑之言：“陛下聖德微妙高遠，居安思危，伏願陛下能夠經常控製自己，以保全堅持到最後的美名，那麼千秋萬代都能得到好處。”他深感慚愧，懊惱不已，既悔恨自己放棄了求諫致治，又責怪臣工以曲相諛悅代替了直言規諫。可是又不便發泄牢騷，也不願意公開認錯，於是以委婉的音調繞著圈子歎息說：
“哎，要是魏征還在世的話，無論如何也會進行阻攔，不讓朕禦駕親征。”
長孫無忌感到臉上無光，垂下了雙肩，默不作聲。
李世民斜睨了他一眼，解釋說：“朕的感想，純粹發自內心，主要是針對自己說的，也可以說是對國家大計的一番反思。位居尊極的天子擁有絕對的權力，卻並非絕對正確。智者千慮，必有一失。人君離不開忠良輔弼，離不開臣下的匡正。”
“興師征遼，臣與褚遂良一諫再諫，皇上就是聽不進耳。”長孫無忌有些不服氣，又想洗清自己。
“你們的話，軟弱無力，說理不充分，遠不如魏征深謀遠算，據理力爭，切中要害。他呀，雅有經國之才，性情抗直，無所屈撓，品格高尚，身正而心勁，上不負人主，下不阿權貴，中不移親族，外不結朋黨，不以逢時改節，不以圖位賣忠。”
“我朝諫臣濟濟，其中最傑出的當推魏征。”李道宗附和說。
“對。魏征不愧為直臣、良臣，而且也是一位大大的忠臣。我們不應該無端地猜疑他，貶低他，或者攻其一點，不及其餘。而要憑事實說話，肯定他的功勞和政績，恢複其本來麵貌，把他的良好形象牢固樹立起來。”
李世民命李道宗乘驛馬晝夜兼程前往魏征墓地，用少牢（羊、豬）祭祀，重新豎立以前推倒毀壞的墓碑。征召其妻子兒女到行宮，予以撫慰賞賜。
大軍返回營州（今遼寧朝陽市），下詔收集遼東征戰陣亡將士的屍骨，安葬在柳城（營州州府）東南，用太牢（豬、牛、羊）祭奠。李世民親撰誄文哀悼亡靈，痛哭流涕。死者的家人聽到傳聞，紛紛表示：“兒子戰死遼東，天子親自哭祭，還有什麼遺恨！”年輕時屢戰屢勝的常勝將軍，竟以最後一次征戰失敗來結束自己的戎馬生涯。雖然在戰場上並冇有吃敗仗，但是損失慘重，勞民傷財，人員傷亡，用血的代價換來的卻是無限的傷感和遺憾。李世民從悔恨交加中尋找到了一種自我安慰，他用手指著尉遲敬德、秦叔寶和程咬金等老將軍，懇摯地對薛仁貴說：
“當年跟隨朕征戰的將領，都已步入老境。朕隻想得到驍勇善戰的後起之秀。冇有人能比得上你。得到遼東朕並不高興，高興的是得到了你。”
“臣乃微不足道的草民，”薛仁貴誠惶誠恐地跪拜道，“僅有幾斤蠻力，深恐有失陛下的重托。”
“聽說你是薛安都的六世孫，名將之後嘛。”
“說來慚愧，家道早已衰敗，臣在家當雇農，住窯洞，連妻兒都養不活。”
“你妻子叫什麼名字來著？”
“王寶釧。”薛仁貴眨了眨潮濕的眼睛，“要不是她支援，我還不一定會投軍。”
“好一個賢德的婦人。雷氏兄弟殉國了，朕準備把你留在身邊。你把家室接到京城來好啦。”
“謝陛下的關懷。”
“你有什麼要求？”
“臣隻想跟陛下學習射箭。”
“你也喜歡弓馬？”尉遲敬德插嘴問道。
“弓馬是手腿的延伸，戰場上隨時都可以發揮作用。”
“你的馬呢？”
“戰死啦。”
“彆難過。”李世民拍了拍薛仁貴的腦袋，“回京後，朕賞你一匹禦馬。”
“大總管說，有匹什麼獅子驄，養在禦廄冇有人騎。”
“那是一匹烈馬，給你騎蠻合適。”
君臣誌趣和愛好相投，談得十分開心，直到長孫無忌前來覲見李世民，薛仁貴才告退。
“太子親自來迎接聖駕，快要到了。”長孫無忌奏報說。
“朕正想早點見到他，我們一起走吧。”
李世民率領三千飛騎護駕，和長孫無忌奔入臨渝關（山海關），在中途與李治相遇。李世民從定州出發時，曾指著身上穿的褐色長袍對李治說：“等到再見麵時，我才換下它。”在遼東，即令盛夏酷暑，汗流浹背，李世民也冇有更換。到了秋冬，長袍既破又臟，穿著漏風，秦叔寶和程咬金請求他換掉。李世民不肯：“將士們一身破爛，惟獨我穿新衣。行嗎？”
“兒臣已給三軍將士備好了寒衣，”李治奏報說，“到幽州都可以換上新的。”
“那朕就到幽州跟將士們一起更換。”
“父皇必須先換。”李治強調說，“歸化唐朝的高麗人，都在幽州等著你咧。”
唐軍所俘虜的高麗百姓一萬四千多人，先集中在幽州，準備分彆賞賜給將士們做奴仆婢女。李世民憐憫他們父子夫妻離散，旨令有關官署按照他們的男女、年齡和體質等評估價格，由國庫拿出銀錢、穀米或布帛贖為平民。高麗人謝恩的聲浪經久不息，持續了三天之久。李世民禦駕抵達幽州，高麗人在城東歡迎，焚香跪拜，舞蹈歡呼，揚起的塵土瀰漫開來，像濃密的霧靄一樣遮掩了半邊天。
從定州出發時，李世民由於勞累過度，身上長了癰（一種毒瘡），靠不得背，無法安眠，非常痛苦。不能騎馬，隻得乘坐軟轎緩行。到達幷州時，李治用嘴給父皇吸膿，扶著轎子步行護送。數日後，李世民痊癒，文武百官跟著鬆了一口氣，十分欣幸。李世民得知薛延陀汗國南下侵擾河套等地，決計留下秦叔寶、程咬金和尉遲敬德對邊防進行部署。侍中劉洎留在定州輔佐太子，仍兼任左庶子、檢校戶部尚書，總理吏、禮、戶三部尚書事。興師出征時，李世民對劉洎說：“朕要帶兵遠征，留下你輔佐太子，國家安危托付給你，望你深深體會朕的心意。”劉洎感情衝動，對答道：“陛下不必憂慮，即使大臣犯罪，臣也會毫不留情地處死他。”李世民對他口出狂言甚感奇怪，警告道：“卿家性情疏闊而又強硬，會因此闖出大禍。要謹慎啊！”禦駕從高麗返抵定州，劉洎見李世民患病，從行宮中出來，滿麵愁容地對同僚們說：“皇上病情沉重，叫人擔憂。”由於他平時驕傲自滿，裝腔作勢，說話不留餘地，得罪了許多人。有人借題發難，篡改原話，添枝加葉，向李世民告密：“劉洎說朝廷大事不足為慮，隻要依照伊尹、霍光的故事，輔佐年幼的太子。大臣中有二心的，就殺掉他，局勢自然穩定。”李世民信以為真，下詔宣稱：“劉洎窺視朕有不適時，陰謀控製朝廷。自比伊尹、霍光，企圖加害同僚，藉故夷戮。依法當處死刑，賜他自儘，家眷赦免。”
賜死劉洎後，中書令馬周兼任吏部尚書。他發覺四時選官過於勞累，請求恢複十一月選官的常製，至次年三月完畢。當時民間男女穿衫者日益流行，馬周奏請道：“《禮記》上冇有服衫的記載。三代之製有深衣，請加襴、袖、褾、禊，為士人上服。”李世民都一一照準。以後士人所穿的衣衫，便叫做衫。它通常以細布製成，領、袖、襟、裾加飾緣邊，在衫的下襬近膝部分，新增一道橫襴，以表示尊重古禮，未忘上衣下裳的祖製。
懷纔不遇的馬周幸遇明主，一路走紅，紅得發紫，“知遇之恩”的感情油然而生。李世民嘉勉他輔政辛勞，以禦筆賜予飛白書曰：“鸞鳳淩雲，必假羽翼。股肱之寄，誠在忠良。”他是唐朝建國後，從平頭百姓中間走出來的，所謂起自民間，見多識廣，又有真才實學，心裡開竅，精明乾練，點子多，奏請多。而且每奏必準，每準則雷厲風行。貞觀二十年正月，李世民又批準了他整頓吏治的奏請，派遣大理寺卿孫伏伽等二十二人，借用漢朝考察官員的六條準則，到全國各地按察。刺史縣令以下的許多官吏被罷職貶官，前往宮門鳴冤叫屈的接連不斷。李世民令褚遂良分類寫明情狀，親自裁定，放寬責任事故的處理，重點懲辦貪贓枉法。其中由冤屈而擢升的二十人，處流刑以下而被赦免的人成百上千，論罪當處死的僅隻七人。
由幷州至長安一千三百六十裡，禦駕一路緩行，三月七日纔到達京都長安。對於東征高麗失敗，李世民心裡仍不服氣，羞憤交加，又可惱，又愧恨，還有些困惑。他來不及歇息，就在甘露殿禦書房召見了李靖，俯身向前詢問道：
“我調動全國的兵力討伐小小的高麗，卻在遼東被困住了。是何緣故？”
“臣未隨駕出征，”李靖圓滑地推諉說，“不好憑空臆斷。勝敗原因恐怕隻有江夏王才能解答出來。”
李世民再召見李道宗。李道宗詳細陳述了在駐蹕山時，曾經提出過乘虛直搗平壤的建議。然後爽直地剖析說：“遼東征戰，輸就輸在‘萬無一失’四個字上。陛下以往用兵，常常采取出奇製勝，窮追猛打，親征高麗卻慎之又慎，強調步步為營。而遼東隻有四五月是好天氣，六七月即進入雨季，接著便是長達半年之久的寒凍期，因此必須速戰速決。否則，雨潦泥濘和冰雪嚴寒，都不利於作戰與運輸軍需糧草，隻得被迫撤軍。”
“噢，看來人算不如天算。算你講出了道理。”
李道宗的對答，本來發自內心，也切合實際，很中肯。然而他萬萬冇有料到卻因此得罪了長孫無忌。到了高宗朝，獨攬朝政的長孫無忌新仇舊恨一齊湧上心頭，借高陽公主叛逆事件，處死了李道宗。李靖不愧是大軍事家，大謀略家，老謀深算，明哲保身，知而不言，把難題推到李道宗身上，讓他當了替死鬼。
李世民的病體並冇有完全康複，打算安靜休養，朝中軍國大事一併交付皇太子李治裁決。李治每隔一天便在東宮顯德殿處理政務，事畢即到大內甘露殿來陪伴父皇，問寒問暖，不離左右。即使李世民要他出去走動一下，也不願意走開。李世民隻好在寢殿旁邊另辟一個院落，讓李治居住。可是，他哪能猜透太子的心思，李治守著甘露殿不肯離開，一半無疑是儘忠儘孝，還有一半卻是想廝守著武媚，多看上她幾眼，有時還可以揹著父皇和她交談兩句，湊攏去聞聞她身上那股特彆清幽的香氣，或者在有意和無意中碰她一下。她那白皙晶瑩如同透明玉石的麵容上飛起的朵朵紅暈，像含羞的月桂，又像帶露的芙蓉，使他心旌飄搖，產生無限的遐想。
武媚不論侍候皇上還是侍候太子，都比以往更加周到，小心翼翼。人在生病的時候興許比較容易動感情，李世民對武媚竟生出了幾分同情心，覺得她又可愛又可憐。身處逆境，卻能百般忍耐，任勞任怨，無怨無悔。事情多也好，少也好，她的舉止和表情都不改變，不樂不憂，不慌不忙，不躁不萎，沉著穩重，凡事料理得井井有條，無懈可擊。“難能可貴呀！一個二十出頭的女子，多麼成熟，多麼精細，心到手到，滴水不漏。”轉念一想，他又覺得這種藏得深的人最可怕：“誰能悟出她心裡在想些什麼。常言道，閉口蛇咬死人。她會不會是《秘記》中所說的女主武氏？”李世民不禁毛骨悚然，不寒而栗。
傍晚灰暗的暮色映在灰暗的臉上，殿後的風嗚嗚地吹，他的心緊縮起來，好像冰涼的蛇爬上了脊背：“不可放鬆警惕，一定要緊緊地盯住她，嚴密監視。朕駕崩以後呢？”他蹙著眉頭，凝視著餘暉橫照的天空，“殉葬的製度太殘忍。不如變通一下：凡屬行幸過的宮人冇有生育子女的，一律送進尼姑庵，武媚自然也在其中。”想出了防範措施，他眉頭略一鬆弛，坐到樹陰下，微眯著眼睛，望著晚鴉成群地穿過落霞，朝終南山飛逝。