【第十二章 文成公主和鬆讚乾布】
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李世民收到告捷文書，按捺不住的高興，喜上眉梢，打算將高昌王國的土地收入版圖，設立州縣。朝臣們大都隨聲附和。長孫無忌的見解不同，出班奏道：
“陛下剛即位時，麴文泰夫婦首先前來拜謁，後來逐漸疏慢，受到了應有的報應。隻問罪麹文泰一人就可以了。”
“卿家的意思是什麼，不妨直說吧。”李世民揮了揮手。
“最好到此為止，不再擴大範圍。安撫高昌百姓，儲存其社稷，立他的王子即位。這樣，皇上的聲威恩德永播域外，四方蠻族都會心悅誠服。要是貪圖他的土地，建置州縣，還得常駐千餘兵馬鎮守。頻頻調防，來來往往，將士死亡將占十分之三四。加上置備衣物，遠離親人，十年以後，隴右一帶將耗費殆儘。而我國卻不能從高昌得到一把米或一尺布，正所謂分散有用的資財供養無用的地方，冇有必要，也不可行。”
“國舅所言極是。”褚遂良與長孫無忌的看法大同小異，“臣以為宜選擇高昌可立的人繼承王位，把佔領的地方退還給他們，長期建立友好邦交。”
“西域自漢以來就是中國的領土，平定高昌本來就是統一西域的重要舉措。隻有統一，纔能有效地確保中西交通孔道的暢通和安全，以利於進一步經營西域。再者，也是為了防止西突厥的捲土重來。”
李世民閃動龍目向左右顧盼了一會兒，又撚著捲翹的唇髭尖忖度了片刻，否決了岑文字和褚遂良的建議。下詔將高昌所在地改置為西州，改可汗浮圖城稱庭州，並各自設定所管轄的縣。又在交河城（新疆吐魯番市西北）設立安西都護府，留屯軍馬鎮守。唐朝國力蒸蒸日上，進入了一個輝煌時期。地域東到大海，西至焉耆（今新疆焉耆縣），南儘林邑（今越南歸仁縣），北抵瀚海沙漠群，均設立州縣。總共東西九千五百一十裡，南北一萬零九百一十八裡。
魏征出使西域時，曾約邀焉耆王國夾擊高昌。焉耆大喜過望，如約接受了唐軍的命令。等到高昌敗亡後，焉耆王到唐營晉見侯君集，並說明高昌曾經奪去焉耆三座城池。侯君集奏請朝廷批準，將三城連同高昌所擄掠的焉耆人如數歸還。
唐軍解押高昌王麴智盛及其貴族大臣返回長安，侯君集在觀德殿呈獻俘虜。李世民興高采烈，滿麵生輝，擺設凱旋慶功大宴，準許天下臣民大塊吃肉，大碗喝酒，狂歡三天。長安滿城張燈結綵，載歌載舞，沉浸在一片歡樂的海洋中。高昌國既滅，李世民便任命麴智盛做左武衛將軍，封金城郡公。唐朝將所俘獲的高昌樂工，分撥給太常寺。宮廷音樂，由九部樂——燕樂、清商、西涼、龜茲、疏勒、康國、安國、扶南、高麗，再增加高昌樂，成為十部樂，亦稱“十部伎”。
侯君集攻破高昌時，曾私自掠奪大量奇珍異寶。將士得知後，跟著大肆偷盜搶掠。侯君集無法製止。有關官署提出彈劾，李世民下令逮捕侯君集等人，囚禁監獄候審。次日早朝，魏征手捧牙笏步出班部，躬身奏道：
“高昌王昏迷亂政，陛下命侯君集等討伐，獲勝歸來，冇過十天，又一併交付大理寺受審，似乎有些不妥。”
“咎由自取，自作自受，隻能怪他自己，由他個人負責。”李世民還在生侯君集的氣，怒火還冇有壓下去。
“雖然侯君集等人觸犯了國法，自作自受，罪有應得。可是，國人也許會懷疑陛下隻記得他們的過失，忘掉了他們的功勞。”
“功歸功，過歸過，功不能抵過。”
“臣聽說受命出師的將帥，最主要的是克敵製勝。假如能戰勝敵人，即令貪婪，照樣也要賞賜。若是失敗，他再清廉，也得懲罰。所以漢代的李廣利、陳湯，晉代的王浚，隋代的韓擒虎，都身負重罪，本該受罰，而君王以其有功於當朝，都給予升賞。由此看來，將帥等武職官吏，謹慎廉正的屬少數，貪心不檢點的居多。黃石公《軍勢篇》中說：‘用將士的智慧，用他們的勇敢，用他們的貪婪，用他們的愚昧。智慧的人樂於建功立業，勇敢的人喜歡發泄內在的天性，貪婪的人急切追求利益，愚昧的人不計較生死。’但願陛下念及侯君集等人所立的小小功勞，寬恕他們的大大的罪過，使侯君集能夠重新列入朝班，再供驅使。”
“他那麼貪，怎麼好用啊！”
“即使他不是清明廉潔的官員，也算得一個貪婪愚昧的將領。陛下雖然有愧於法律，而德政卻更加張揚。侯君集等人雖然承蒙諒宥被赦免，而過失卻更加顯露。”殿堂上發出一片嘖嘖的讚同聲，文武百官都被魏征的言詞所折服了。李世民受了群臣情緒的感染，開釋了侯君集等人。
征服高昌似乎一帆風順，而事後的糾紛卻接連不斷。接著又有人控告薛萬均姦汙高昌婦女。薛萬均不服。李世民批示：將高昌女人交付大理寺，跟薛萬均當庭對質。魏征撩袍上殿，諫阻道：
“臣記得《論語》中說過：‘君王用禮節對待臣屬，臣屬用忠誠事奉君王。’而今陛下讓國家大將跟亡國之婦當堂質辯男女私情，情況屬實的話，所得的微乎其微，不實則損失十分嚴重。”
“真也好，假也好，不弄個清楚明白，如何好交代？”李世民也顯得很尷尬。
“從前秦穆公賜給盜馬賊喝酒，楚莊王赦免因調戲愛姬被扯下了帽纓的臣下，後來都得到了加倍的回報。陛下的道德高於堯舜，難道行為還趕不上秦穆公和楚莊王？”
李世民又被魏征說服了，立即下令放歸薛萬均和高昌女人，取消了對質。
進入冬季，宮廷一度忙碌起來。朝集使將於十月二十五日全部抵達京師，大內必須全麵清掃，整修裝飾一新；尤其是域外國王、酋長和使節朝見時，更要展現出泱泱大國的恢宏氣象。內宮妃嬪、宮女和內侍，都要增添禦寒的衣被，還要添置取暖器具，備足燒壁爐的木柴和燒地爐的木炭。直接服侍皇帝的宮娥綵女，年齡偏大的，身體累垮了的，行動遲緩的，一年一度，也要進行更換。
除了伺候李世民飲食起居的數十名宮女以外，還有六十餘名宮女侍候早朝、中朝和皇帝隨時召對臣工。侍候上朝的宮女分成三撥排班，每五天中有一天賜浴（休假）。早朝退朝後，李世民回後殿歇息一會兒，喝點茶，走動走動，輕鬆一下，又要上中朝召見某某官員，或者跟大臣們商議政事。執扇、傘、香爐、拂塵和缽盂的宮女站在禦座後麵侍候，其餘的則在大屏風背後等待隨時召喚。召對完畢，宮女們排列整齊，跟在皇帝身後，由兩儀殿回到甘露殿，然後服侍他脫下朝服，換上便服。還有奉茶、備文房四寶（皇帝不用墨，用硃砂批閱奏章）、取物、取書、按摩、捶背、捶腿，等等。總之一句話，皇帝需要什麼就得乾什麼，而且要乾得又快又好，有些事先要做好準備。侍候皇帝的宮女，排班時一律不準坐，也不準有絲毫厭倦或不愉快的表情，不準打哈欠，不準伸懶腰，不準交頭接耳，連咳嗽也不行。辛苦倒說不上，主要是累贅，難得時時事事如意。即使做得再好，也冇有什麼特殊賞賜，升級的希望更加渺茫。受罰的情形卻時有發生。處死的雖然稀少，但受笞撻或其他體罰之後，個彆宮女會因悶氣或者病痛致死。所以，伺候皇帝的宮女，除了一年一度的更換，平時也有增補及小的變動。
這時候，遭受冷遇的武媚忽然接到掖庭宮傳來的一道旨令，召武才人以侍女的身份伺候皇帝。武媚又驚又喜又發愁：驚的是今上畢竟還記得她，喜的是看來已經脫離了危險，愁的是一旦惹怒了今上，那真吃罪不起。據收買的太監告訴她，今上的脾氣愈來愈壞，喜怒無常，動不動訓斥人，甚至怒髮衝冠。隻不過來得快去得也快，過後便不再計較了，從不算老賬。高興時李世民又換了一副麵孔，恢複了往日的寬容和隨和，笑得舒坦並且富有感染力。然而他歡樂的時間少，愁悶的時候多。作為一國之君，至高無上的九五之尊，政事順遂，國運昌隆，到底是什麼事情使他苦惱，以致精神失常呢？
武媚等宮嬪和太監跟隨禦駕從長安城南的樊川狩獵回朝，李世民親自去校場檢閱禁軍。疏於訓練的將士們手忙腳亂，列陣淩亂不整。李世民一股壓製不住的怒火衝了上來，兩眼一瞪，命大將軍張士貴杖打中郎將等人。他忿然不能自抑，又惱怒其杖打得太輕，便拿下張士貴監禁治罪。魏征得知此事，抱病顫巍巍地走進兩儀殿，勸諫道：
“將軍的職務，是充當走卒，用來捍衛國家的安寧。讓他執杖責打屬下，不足以使後世效法，何況隻是因為打得太輕就拿下他問罪，更不可取。”
“君要臣死，臣不得不死。”李世民怒氣未消，“他陽奉陰違，抗旨不遵，應該受罰。”
“陛下是明君，怎麼說出昏暗的話來了呢？微臣等常常當殿直諫，跟皇上抗爭，那真是罪該萬死嘍。”
“那是處理政務，朕願意聽。”
“恕臣直言，陛下的涵養已大不如從前了，常常動怒，弄得臣下倉皇失措，往往無所適從。人心不穩，則社稷不安。陛下，貞觀之初，我們君臣是那麼的謹小慎微，戰戰兢兢，兢兢業業，如臨深淵，如履薄冰，事同魚水，共理天下，好不容易開創了放射出奪目光輝的貞觀盛世。假使任性而為，不持之以恒，國勢則如逆水行舟，不進則退，恐怕連現狀也會保不住。”
魏征百感交集，花白的鬍鬚抖動著，淚水潸然而下，泣涕漣漣，說不出聲來了。李世民受了他激情的感動，改變了態度，起身走下禦座，上前攙住魏征，親自替他揩抹眼淚，然後把他扶到禦榻側邊坐下來。等魏征平靜下來後，李世民便下令釋放了張士貴等人。
自從接觸李世民以來，他的表情姿態，一舉一動，所作所為，武媚都看在眼裡，記在心中，而且反覆回味著。“安不忘危，治不忘亂，雖知今日無事，亦須思其終始。”幾乎成了李世民的口頭禪。魏征、馬周和褚遂良等大臣和諫臣，也不厭其煩地圍繞著“慎終如始”和“有始有終”進行誡諫。然而李世民在追求享樂和醉心遊獵方麵，卻愈演愈烈。過激的言辭也有些聽不進耳了，或者言不由衷，口頭上採納，其實並冇有貫徹到行動中去。但是，他從來冇有放棄過朝政，始終以國事為重。特彆是在處理大政要務和對外用兵時，深思熟慮，高屋建瓴，常常有高人一籌的見解和決策。儘管武媚遭受了種種不公平的待遇，吃了不少苦頭，而對於李世民卻仍然未改初衷，一直把他看作文武兼備、雄才大略的一代英主。
年關愈來愈近，事情愈來愈多，朝廷內外事務異常繁忙。吐蕃第三十二世讚普棄宗弄讚又號鬆讚乾布，派大相（宰相平章國事）祿東讚出使長安，向唐朝進貢五千兩黃金，以及數百種珍寶玩器，請求通婚。李世民召集朝議，得到了長孫無忌、房玄齡和魏征等大臣的支援。又單獨召見了江夏王李道宗，取得李道宗的同意，將其次女收作皇女，授封為文成公主。然後通告祿東讚，允諾將文成公主許配給鬆讚乾布。
文成公主即將出嫁吐蕃，又要忙於為她備辦妝奩。唐蕃和親，朝廷內外看法也頗不一致：一種把它看成是屈辱和妥協的象征，另一種卻是當作開明的睦鄰舉措。李世民的內心是借聯姻來擴大自己的勢力，使鄰國懷化，因此看得很重，毫不含糊。受其影響，或者說懷著強烈的好奇心，武媚也把目光投向了這件影響深遠的新鮮事。
隋代前後崛起於西藏高原的鬆讚乾布，是一位剽悍多勇略的吐蕃君主。他平定叛亂，統一國家，定都邏些（拉薩市），改革內政，對藏族曆史的發展起到了巨大的推進作用。他誌向遠大，渴慕唐風，貞觀八年遣使入唐，隨後奉表求婚。十四年，吐蕃王國大相祿東讚再次前來唐朝納貢通好，李世民正式允婚。房玄齡跟吐蕃使節頻頻接觸後奏道：
“大相在吐蕃又稱大論，翻譯過來的意思是宰相平章國事。在百官中，大相最尊貴，朝廷政事無論大小，必出於宰相，可以便宜從事。祿東讚是一位了不起的賢相，目光犀利如鷹，精明乾練，不可小視。”
“鬆讚乾布呢？”李世民感興趣地問。
“他十三歲繼位，今年已經二十五歲。繼位兩三年便平息了叛亂，遷都邏些，完成了統一大業。然後穩定內部，鞏固王權，製定法律，發展經濟，繁榮畜牧業，開墾農業，國力日趨興盛，威懾四鄰。可見讚普膽識過人，氣魄非凡，是吐蕃的一代傑出的讚普，即國王。”
“禦弟，聽清冇有，該滿意了吧？”
李世民把目光轉向李道宗，帶著喜悠悠的口氣問道。李道宗跪倒在地，恭順地說：
“皇上聖明，借聯姻使鄰國懷化，大唐國威遠播，真是一舉兩得。”
“朕明日召見祿東讚，你們都來吧。”
貞觀十五年正月十二日，李世民在兩儀殿召見祿東讚，任命他做右衛大將軍。李世民對於祿東讚外交禮節的熟練和得體的應對十分欣賞，打算把琅邪公主的外孫女段氏嫁給他為妻。祿東讚再三致謝，然後推辭說：
“臣在本國已有妻子，是父母為我聘娶的，不敢遺棄。而且，讚普國王還未曾迎娶公主，身為使節，怎麼可以先娶？”
“好一個深知禮義的賢臣！”李世民讚許他忠誠明達，賞賜了大量的珠寶，用厚禮隆恩加以籠絡。
三天後，即正月十五日，李世民令禮部尚書、江夏王李道宗持旌節，排開儀仗，隆重護送文成公主前往吐蕃和鬆讚乾布舉行婚禮。朝廷王公大臣送至長安城外，設宴餞彆。
旗幡招展，樂班大吹大擂，前後禁軍護衛，送親佇列和軍馬方陣沿驛道繼續向西行進。文成公主是虔誠的佛教徒，以七寶車載送釋迦牟尼大佛像。大隊騾馬馱載著珍寶、綢緞布帛、衣裳及日常必需用品。公主隨帶的嫁妝還有：金玉書櫥，三百六十卷經典，各種金玉飾物，多種烹飪的食物，各種飲料，金鞍玉轡，繡有獅子、鳳凰、樹木、寶器等花紋的錦緞墊披，卜筮經典三百種，識彆善惡的明鑒（史書）、營造與工技著作六十種，治四百零四種病症的醫方一百種，診斷法五種，醫療器具六種，醫學論著四種，以及蕪青種子，等等。
鬆讚乾布親自到柏海（青海省鄂陵湖）迎接公主，在河源（青海省興海東南）接到送親隊伍，他按照中原女婿的禮節，叩見李道宗。他非常羨慕唐朝的服飾、儀仗及護軍的豪華盛大。返回邏些後，喜不自禁地逢人誇耀說：
“我的父祖都冇有跟上國通婚，而今我娶得大唐公主，真是榮幸之至。”
“讚普，中國為什麼稱上國？”王親吞米·桑布劄問道。
“中國，顧名思義，它是世界的中心國家，詩書禮樂之邦。擁有先進的文化，發達的農業，交通四通八達，經濟繁榮，市場活躍。祿東讚告訴我，長安城圍長有七十多裡，規模宏大，建築雄偉壯觀，人口百餘萬。大街東西十四條，南北十一條。南北十三坊，東西兩市十分繁華。東市有二百二十行，千餘肆邸，商人雲集，熱鬨非凡。西市有衣肆、墳典肆、藥材肆、波斯邸及當鋪等各種行業。”
“波斯人也在那裡做生意？”
“成千上萬的外國人都在那裡經商，而且賺了大錢，發了大財。”
“我不喜歡經商，願意學習文化。”
“好，到時候我會滿足你的要求的。”鬆讚乾布的小鬍子愉快地顫動著，“建造新宮室後，把你介紹給文成公主當學生，讓她教你學文化。”
他特彆替文成公主興築城郭宮室，讓她居住。自己改穿唐朝精美的綢緞服裝，才和公主見麵。吐蕃風俗，喜愛把紅顏料塗到臉上，公主厭惡，讚普便下令禁止塗麵。他逐漸改正自己的猜忌和粗暴性格，還遣送本族子弟到長安國子監，學習中原文化和《詩經》、《尚書》等典籍。
文成公主進藏，對於改變吐蕃的落後麵貌，開發吐蕃的經濟文化，作出了不可磨滅的貢獻，促使其向前跨進了一大步。她帶去了一些穀物和蕪青種子，還有各色工匠，隨之輸入了中原的冶金、紡織、製陶、碾米、釀酒、造紙、製墨、農具製造和建築等各種技術。相傳山南地區的牛犁法就是文成公主教會的。日喀則的銅匠尊奉文成公主為祖師。從前吐蕃人以氈帳作為居住處，貴人的大氈帳叫做拂廬。藏民學會建築技術後，修築城邑，用木石等建房，拋棄了住帳篷的習俗。傳人養蠶、繅絲和紡織技術後，改變了吐蕃單調的毛皮服裝。公主還帶去了一支擁有五十餘件彈撥樂器的樂班，對藏樂也產生了影響。藏民視為至寶，將樂器秘藏在邏些大昭寺裡。吐蕃原來冇有文字，記事以刻木結繩為約。公主說服鬆讚乾布創製文字。鬆讚乾布派遣吞米·桑布劄等人前往克什米爾向婆羅門李敬學習宣告（聲韻學），歸國後，主要依據於闐文加以深化演變，創成三十個藏文字母和拚音造句的文法。此外，公主帶去的天文曆法書籍，將漢族的乾支計時法傳入了吐蕃。吐蕃的曆法家參照漢曆，創造了藏曆。藏民擇定文成公主進入邏些的藏曆四月十五日，作為她誕辰的紀念日。
吐蕃經濟以畜牧業為主，牧民逐水草遷徙，能耐苦寒。婦人產子，也不避風雪。鬆讚乾布偕文成公主出巡。文成公主望見牛羊興旺，沿路成群，興奮得眼裡放光，臉上帶笑，樂嗬嗬地對鬆讚乾布說：
“我們要改進農業，興修水利，使牧地與農田相接，百姓收入增加，國力將更加強盛。”
“祿東讚根據你的建議在製訂度量衡，穩定物價，促進商業發展。”一種成功者所特有的對事業的自豪，充溢在鬆讚乾布的體內，他對前途充滿了信心。
“民以食為天，農業是根本。”文成公主伸出一根手指頭，指著遠方的河穀，“高地蓄水為池，低地於河中引水灌溉，儘量多開辟一些農田。農業對土地的利用率高，收入比畜牧業大得多。畜牧業也要提倡蓄積乾草，雜養犏牛與騾。定居下來了，就可以蓋房子，生活就安定了。”
“真不愧是大唐來的公主，處處都以國事為重，比我還要操勞，不忘勤奮創業。”
“吐蕃雖然高寒，冰封雪蓋，氣候異乎尋常，晝夜溫差大，但是水量特彆充足，土特產品與中原也不相同。我們要設法保護水源，開發水利資源，開發本地農業和畜牧業，包括本地醫學和藥材，跟中原進行經商貿易，互通有無，互惠互利，對雙方都有好處。”
鬆讚乾布與文成公主舉案齊眉，互相尊重，相處融洽。文成公主熱愛中原文化，也熱愛吐蕃高原山川形勢和人文景觀。她和鬆讚乾布共同架起藏漢經濟文化交流的金橋，開創了兩大民族世代友好的新篇章。
和蕃取得了良好的效果，國內一派歌舞昇平，李世民非常興奮，臉上的皺紋溢著笑意，眼睛閃耀著光芒，不時得意地用手掠一掠翹起的鬍髭。他命太子承乾監督國事，留守首都長安，並留下右仆射高士廉輔佐太子，自己帶著文武官員巡幸洛陽。
父皇不在身邊，承乾彷彿解開了捆在身上的繩索，公開放肆地玩耍起來。東宮充滿了鄭、衛等**之音，鬨得烏煙瘴氣。他喜歡強烈刺激，又喜歡講排場，不顧妨礙農耕，征召農民服徭役，修繕東宮，擴建殿堂。
太子詹事於誌寧母喪丁憂離職。服喪不久，又降詔奪情重新複職。他反覆勸諫，太子不聽，而且變本加厲。太子親近宦官，讓他們緊跟在自己左右。於誌寧拿他冇法，隻得給李世民上書，說：“自從易牙以後，曆史上亡國的宦官不止一人。而今太子殿下親近他們，並讓他們敢與太子換穿衣服。”太子私自役使禦廄馭手和車伕，半年不許他們輪換。又隨意讓突厥人達哥友進入宮中。於誌寧上書直言極諫。承乾憤恨他諫個冇完冇了，措辭一次比一次尖銳，氣得牙齒咬得咯咯響，派刺客張思政和紇乾承基去暗殺於誌寧。二人潛入於誌寧的宅第，見他躺在苫席上，頭枕著土塊，為亡母守喪。孝行感動了刺客，不忍心下手。
東宮光天殿左側的宜春院，如今儼然成了突厥的草原。承乾命上百名奴婢模仿突厥的服飾和髮型打扮，裁剪綵帛縫製舞衣，冇日冇夜地表演胡人的歌舞和雜耍。他本人也跟達哥友學會了不少突厥語言，並且穿上突厥的羊皮襖之類的服裝，梳著胡人的辮髮。挑選一批相貌類似胡人的衛士，每五人建一座帳篷，高懸畫著五隻狼頭的旗幟，分戟列陣。把八尺高的銅爐生上火，在六隻腳的大鍋裡添滿水，承乾帶頭捉住一頭羊，用馬刀砍掉羊頭，剝皮，丟進沸騰的鍋裡煮熟。眾人席地而坐。達哥友抽出佩刀，割下一片羊心尖肉，敬到承乾的麵前：
“微臣的一片心意，請殿下品嚐。”
“嗯，”承乾把羊肉塞進嘴裡，邊嚼邊說道：“好吃，好吃。弟兄們都動手吧，不要像漢人一樣假斯文，要像突厥人那樣粗獷豪放，搶著吃。”
在場的人都爭先恐後用刀割肉而食，飲酒取樂，大喊大叫，鬨鬨嚷嚷，煞像要把整個庭院顛倒傾覆，翻它個底朝天。
遠遠地藏身在樹叢中偷看的太子妃，又氣又急，渾身哆嗦，流著淚，唉聲歎氣地退走了。
正當承乾等人大肆狂歡的時候，大、小楊妃帶著數名侍女和太監朝東宮走來。車駕來到東宮的正門——重明門，便被守門的禁衛擋住了。小楊妃蹙了蹙眉尖，吩咐太監上前傳話。
“二位楊妃娘娘去見太子殿下，你們瞎了眼，竟敢擋駕！”太監嗬斥道。
“嘴裡放乾淨點兒。”門衛帶著戲謔的口氣回敬道，“進去通報的人還冇有出來。我們冇有卵子，不敢隨便當太子的家。”
通報的太監出來做了個手勢，門軍纔開啟中門，放進大、小楊妃一行。太監導引二位娘娘來到崇教殿，奉上香茗，退到一旁伺候。等了一下，承乾才跛著一條腿像鴨子似的走來，拱手請了安。然後腔調一變，甕聲甕氣地說：
“父皇巡幸東都去了，二位母妃到處跑，可彆把內宮給忘記了喲。”
“我們到東宮來瞧瞧，也算到處跑麼？”小楊妃睜圓了眼睛。
“東宮平安無事，老來乾嗎呀？”
“東宮不能來？”
“能來，能來。”承乾口是心非地說，“母妃是受母後的委托來監管兒臣的，怎麼不能來呢？”接著又做出一副厭煩的樣子，“可是，要知道，兒臣不是三歲小孩，而是國家的儲君。如今留守京都監國，難道連自己還管不了？”
二位楊妃的嘴被堵住了，隻得起身告辭。承乾朝大楊妃笑了笑，請求道：
“母妃，母後要你保管的長命鎖給兒臣好不好？”
“冇有長命鎖，”大楊妃打量了承乾一眼，“我怕管不住你。”
“哪裡，哪裡，”承乾做出討好的樣子，“母妃好比生身的母後，兒臣豈敢不服管教？母妃，兒臣脖子上不掛長命鎖，覺得好像失了魂，心神不寧。”
“既然如此，就交給你自己保管好啦。”
承乾得到長命鎖，暗自喜悅，客客氣氣地把大、小楊妃送到宮門外。望著她們離去的背影，他詭譎地撇了撇嘴，驟然爆發出一陣得意的大笑。杜荷、趙節和東宮千牛賀蘭楚石等人從殿後走出來，纏著承乾說：
“殿下，眾人興猶未儘，還在等著咧。”
“咳，”承乾恨恨地歪著脖子，“被兩個喪門星一衝擊，胃口全冇啦，不想玩啦。”
“切莫小看二位楊妃娘娘呐，”杜荷提醒說，“如今她倆最受今上寵愛，一言可以興邦，一言可以喪邦，還得設法籠絡她們，免得她們在今上麵前說你的壞話。”
“枕頭風對我來說，比耳旁風還不如，甚至非常討厭。”
“你是你，今上是今上。總而言之，不宜得罪她們。”
“我們現在要想方設法拉攏人，千萬不能得罪人。”趙節進一步強調說。
賀蘭楚石受了啟發，湊到承乾的跟前說：“殿下的保駕將軍不少，可就是缺少一員有威望的大將。最好把我嶽父大人拉進來，壯大聲勢。”
“侯君集打仗倒是有一套手段，”承乾顯得有些猶豫，“但是心太大，貪心不足，隻怕管不了。”
“等到殿下繼承了皇位，天下臣民都在你的掌握之中，誰敢不聽你的？不聽，就叫他的腦袋搬家。”
“好吧，就歸你去聯絡。不過，要小心，侯君集是原秦王府的屬員，父皇的老班底。”
“今上不肯重用他。魏征奏請了好幾次，說他有宰相的才乾，可以作尚書仆射，但是無濟於事。他積了一肚子怨氣，跟今上的關係疏遠啦。”
紇乾承基興沖沖地走進殿堂，稟報說：“漢王回到京城來了，我在路上碰見了他。他說到大安宮跟母妃打個照麵，馬上就到東宮來。”
“漢王有勇有謀，可算得一個智多星。有他在，把握就更大嘍。”
趙節眼睛微眯著，嘴上露出了笑容。他是當年攻取河東時，被隋將堯君素斬殺的趙慈景的兒子，母親是李世民的姐姐長廣公主，襲承了父親的開化公爵位，擔任洋州刺史。杜荷見趙節如此推崇漢王李元昌，似乎貶低了他的主導作用，心中很不是滋味。他是賢相杜如晦的兒子，娶李世民的女兒城陽公主為妻，堂堂的駙馬都尉。從唐朝開始，公主的丈夫都被任命作駙馬都尉。此職也隻由公主的丈夫擔任，於是成了公主丈夫的代名詞，尊稱駙馬爺，簡稱駙馬。杜荷終於忍不住了，揚起眉毛，頂撞趙節道：
“漢王足智多謀，卻從來冇有辦成一件大事。”
“今上像大石磨一樣壓著他，他敢出頭露麵嗎？漢王有冇有智謀，太子殿下比誰都清楚。”
“閒話少說，咱們還是到宜春院去，邊等漢王邊做遊戲。”承乾一直把李元昌當作貼心知己，對他印象極佳。聽說他回來了，比誰都高興。
長久失修的大安宮早已殘破不堪，風和日麗的春天，它卻顯得比冬天還冷寂。院內空蕩蕩的，陰森得令人恐懼。此時的張婕妤獨自一人在樹影下晃來晃去，如同幽靈似的，表現出一種空虛和神不守舍的樣子。她和尹德妃不像以前那麼親熱了，元昌回來也冇有去看她一下，更增加了幾分悲涼和寂寞的感覺。
大安宮內尹德妃正與李元昌交談。尹德妃對於元昌把籌碼壓在太子承乾身上，並不放心，甚至於提心吊膽。李元昌剛從浴室走出來，坐到母妃身旁，竭力寬解道：
“承乾雖然是稻草人一個，但他畢竟是太子，任何人奈何他不得。當然囉，人都不可能十全十美，都有優勢和劣勢。正由於他冇有心計，也就不得不依賴我，聽從我的擺佈，設法保住他的太子地位。”
“青雀心懷鬼胎，今上又明顯傾向於他。承乾的太子保得住麼？”尹德妃的臉上露出狐疑的神色。
“依我看，對承乾威脅最大的，不是青雀，而是雉奴。”
“為什麼？”
“常言道，爹親叔大，孃親舅大。長孫無忌隻喜愛雉奴，到時候隻怕皇上也會犟他不贏。”
“你怎麼不耐心地等待一下。看準了再下注不是更好嗎？”
“母妃有所不知，兒臣就是看不慣今上那樣子，他從來冇有把我們母子放在眼裡。有他在，我們休想過上好日子。”
“你是要通過承乾把他搞垮，或者說氣死他。是不是？”
“那還有更深層次的含義，嘿嘿，攪渾水捉魚，亂中奪權。首先促使承乾把他父皇的位子奪過來，然後我再取代承乾。我也是高祖的兒子，二哥能即位，我也照樣可以做皇帝。”
元昌驀地中斷了話語，側耳諦聽了一會兒動靜。眼珠子轉了轉，跳將起來，衝到門外，把張婕妤拖了進來，惡狠狠地喝道：
“你偷偷摸摸來聽壁腳，以為我發覺不了？”
“我是從簷口下過身，”張婕妤全身直如篩糠一般悸動著，“你們說的話，我一句也冇有聽清楚。”
“不老實。先頭我看見你把耳朵貼到了窗欞上。”
“即使聽見了，又有何妨？我和德妃姐姐風雨同舟，休慼與共，巴不得你們母子好，我也可以跟著揚眉吐氣，風光風光。”
“說得好聽，”元昌瞪了張婕妤一眼，“知人知麵不知心，誰知道你心裡到底在想些什麼？”
“我的心，德妃姐姐應該明瞭，隻想促成你的大事，決無歹意。”
“好，你可以走啦。”
張婕妤轉身朝門口走了幾步，元昌抽出佩劍，一個縱步跨上前，從背後刺穿了她的胸膛，堂內頓時血濺五步，恐怖異常。張婕妤倒在血泊中，動彈了幾下，一命嗚呼。
“哎，何必殺死她，她又不礙事。”尹德妃嚇得口舌打結。
“不能留下活口，以免密謀外泄。”元昌把劍鋒在鞋底上抹了兩下，插進了鞘裡。
“人命關天，該不會招來麻煩吧？”
“埋了就行了，反正大安宮無人過問。”
元昌命親隨掩埋張婕妤後，走出了大安宮。
承乾在東宮正殿——顯德殿——召見右仆射高士廉和左仆射房玄齡等大臣以後，退回內殿，跟一直在等候他的元昌摟在一起，互訴了一番離彆之苦。宮女奉上香茗，元昌端起茶杯吹了吹，呷了兩小口，故意慢條斯理地問道：
“聽說青雀延攬了一幫士人，在編撰《括地誌》。殿下可知曉？”
“他是要以此嘩眾取寵，進而取得父皇的好感，把我比下去，順理成章地取代我的太子之位。哼，蛇蠍心腸，用心何其毒也！”
一陣狂野的衝動攫住了承乾，他雙手揮舞著，眼裡噴出火光，灼灼地環顧四周，恍若要找出魏王泰來，狠狠地咬住他的咽喉。元昌見三言兩語便挑起了太子的怒火，很欣幸自己手段的高明，心裡像有隻小鳥兒在唱歌一般快樂。他裝作打抱不平的樣子，發表感慨道：
“人們都以為體胖的人心寬，而他卻剛好相反，又陰險，又毒辣。”
“狼心狗肺的傢夥，兄弟中就數他最壞，腳板生瘡，頭上流濃，壞透了頂。”
“殿下，”元昌的身子向承乾靠了靠，“我元昌永遠緊跟你，當你的打狗棍，誰也休想動你一根毫毛。”
“叔王真是好人。”承乾感動得熱淚盈眶，“有你保護我，我就什麼都不怕了。”
“彆叫叔王，我比你隻大那麼兩歲，叫元昌順口些，親切些。”
“尊卑長幼還得要嘛。”
“你我彼此彼此，共褲聯襠，不要講客氣。”
“行，行，我就叫你做元昌，你就叫我做承乾。互相都取消稱呼，更親近些。”
“唔，你的兵馬訓練得怎麼樣了，到時候能不能派上用場？”
“你去梁州上任後，冇有人敢跟我對壘，玩得不開心，停止了。”
“這既是遊戲，又練了兵，要堅持下去。”
“馬上恢複，說乾就乾，走。”
承乾把左右侍從和禁衛召集到宜春院前麵的廣場上，分作兩班，身披用毛氈縫製的甲冑，手拿竹槍竹刀。他和元昌各領其中一班，各自擺下戰陣，大聲嘶喊，衝鋒廝殺，像交戰一樣槍刺刀砍，流血受傷，用來取樂。承乾和元昌分開站在各自的陣營中指揮戰鬥，下達命令：
“殺呀，殺呀！”
“衝過去，奪取他們的陣地！”
“挺住，挺住，給我挺住！”
一名衛士被竹刀砍傷了手臂，流出血來了，拖著竹槍靠到樹乾上，撕下一片內衣包紮傷口。承乾一瘸一拐地走過去，扇了他兩個耳光：
“臨陣脫逃，該當何罪？”
“殿下息怒，”禁衛雙膝跪倒下去，“小的手被砍瘸了，拿不住長矛了。”
聽到“瘸”字，承乾以為是諷刺他，火冒三丈，眼睛瞪得滾圓：“來人，按老規矩行事！”
兩名太監手持皮鞭走了出來，衛士張開雙手抱住樹乾，咬著牙，讓太監一鞭一鞭抽打，連哼也不敢哼一聲。接著，又有一名侍從被吊到了樹上，打得屎尿都屙到了褲衩裡，腦袋耷拉下來，嚥了氣。
太子妃再也看不下去了，上前製止道：“不準打人！不準打人！再打，我會去稟告母妃。”
“母妃管得著嗎？”承乾輕蔑地瞟了她一眼，“她們要是再來，我要氣得她們出不了門。”
“你不怕母妃，我就奏告父皇。”
“父皇在洛陽，明白麼，眼下長安城老子數第一。”
“莫逞興。你會後悔的。”
“誰教你來插嘴插舌？”承乾像被火燙了一般蹦跳起來，“給我滾開，滾，滾！”
太子妃犟著不肯走，承乾伸手一指一揮：“跟我把她拖下去！她自己不走，就拖著她走！”
內侍和宮女把太子妃勸開後，承乾氣得頓足捶胸，嘴唇發白：“**，白虎星，壞了老子的興頭。不玩啦。”眾人如釋重負般地一鬨而散，像躲災逃避瘟疫似的遠遠地避開了。
年底，李世民從洛陽返回了長安。過了年，頭次坐朝，魏王李泰便迫不及待地進呈《括地誌》一書：
“承蒙父皇垂愛，特準兒臣開設文學館，招徠學士俊才，數載寒暑，眾誌成城，編撰了該書，呈獻父皇，敬請斧正。”
“好書，好書。”李世民接書在手，像測定分量一樣掂了掂，“我大唐幅員遼闊，有待充分開發利用，正需要有莫大參考價值的權威性著述。”
《括地誌》又名《坤元錄》，五百五十卷。它實際上就是唐初各州府的地理誌，也是一本曆史地理名著。由司馬蘇勖提議，李泰召集當時著名學者蕭德言、顏胤、蔣亞卿和許偃等人編纂而成，風行一時，造成了一定的影響。受到李世民的嘉許，李泰開心得不得了，扭動著水桶般的腰身，挺凸著圓鼓鼓的肚皮，趁勢奏請道：
“兒臣想擴大文學館的規模，廣延賢達，乞請父皇增撥一些薪俸費用。”
“正當的開支，朕不會吝嗇，可以再增加一些津貼，由你掌握使用。”
“謝謝父皇恩典。”
李泰做出叩謝的樣子，然而身軀肥碩，跪拜顯得相當困難。李世民慈愛地笑了笑，寬厚地說：
“免啦，免啦。看你胖成個熊樣子，腰腹洪大，趨拜頗難，行走也不便。朕特許你乘小輿至朝所，不必拘禮。”
寵異超常，朝臣們都深感詫異。
李泰放開手腳，大開館舍，廣泛延納天下宏儒碩士和時俊賢才。魏王府人才濟濟，門庭若市，每月的用費甚至超過了太子宮。朝廷上下議論紛紛，諫議大夫褚遂良上殿奏道：
“聖人製訂禮儀，用以尊嫡卑庶，太子的供給，可以跟君王相同。庶子不管如何受寵愛，也不能超過嫡子，為的是遏止奪嫡的邪念，斬斷禍亂的根源。如果該親近的人反而疏遠，應當尊貴的人反而卑賤，那麼是非便會顛倒過來。魏王作為藩王，應該用禮義進行約束，勉勵他謙虛謹慎，勤儉節約，就是所謂在聖人的訓導下，嚴格要求，成為品德高尚、操守方正的人。”
李世民表示採納，讓魏王的俸祿和魏王府的撥款恢複原狀，然而又允許他遷到武德殿居住。特進魏征得到訊息，連忙趕到大內，上殿諫阻道：
“陛下喜歡魏王，要常常考慮他的安寧，最好抑製其驕傲奢侈，彆把他放到一個使人猜忌的位置上。那樣對他不但冇有好處，反而會因此損害他。”
“青雀搬進大內，”李世民辯解說，“離朕近些，隨時都可以管教，規範他的行為。再者，武德殿寬敞，能夠容納更多的人才切磋學問，著書立說。”
“武德殿與東宮僅一牆之隔，海陵王元吉曾經住過，雖然時間和情形不同於過去，怕隻怕魏王本人也不會安心。”
李世民口頭上接受，心裡卻一直深愛著泰兒，處處袒護。有人密奏許多大臣輕視魏王，李世民很難過，又很氣憤。早朝下來，他把三品以上的官員召到兩儀殿，曲裡拐彎地說：“隋文帝在位時，一品以下的官員多多少少都受過親王們的毆打或者侮辱。朕不準皇子們胡作非為，你們就翹尾巴，連魏王也不放在眼裡。要是朕不管教他，他豈不是照樣可以打罵羞辱你們？”
大臣們嚇得打起寒戰，冷汗淋漓。房玄齡跪下謝罪道：“臣等知錯必改，請陛下寬恕。”
眾人都跟著跪了下來，表示認錯改錯。魏征卻坐著不起身，慷慨陳詞道：
“皇上彆誤會，朝臣中並冇有人看輕魏王。從禮製上說，臣下與皇子們屬於同等地位。《春秋》中記載，君王派出的使節，地位雖低，但在排班時，位列封國的國君之上。三品以上的官員，都是國家的重臣，陛下也十分尊重禮讓，魏王怎麼可以毆打淩辱？楊堅放縱兒子，讓他們做出那些蠻橫無理的事情來，最終導致國破家亡，切切不可效法。”
“還有，”馬周把話接過來，“三品以上官員遇到親王時，都要下車侍立道旁，不合禮節。”
李世民皺起眉頭怔了半天，冇好氣地說：“你們都以為自己很高貴，看不起我的兒子。是不是？”
魏征又頂了上來：“三品以上的官員均是九卿、八座，給親王們下轎行禮，實在不恰當。”
“人生壽命長短，本來難以預測。萬一太子不幸早亡，必然會有親王當上你們的主子。我看還是尊重些為好。”李世民拖長了聲音，語含警脅。
李世民已經萌發了廢棄承乾改立李泰的意圖，脫口說出了深藏在心底的話。魏征始終把握住儒家的正統倫理觀念，振振有詞地反駁說：
“自周代以來，都是子孫相承，不以兄弟繼位，為的是杜絕庶子覬覦皇位。英明的國君，必須遵循古製。”
從中朝退下來，左仆射房玄齡和右仆射高士廉走在一起，瞧見了忙忙碌碌的少府少監竇德素，召喚攏來問道：“北門近來在營建些什麼？”
“我是執行皇上的旨意。”竇德素藏頭露尾地回答說，“要問請直接問皇上。”
房玄齡和高士廉碰了個軟釘子，麵麵相覷。少頃，房玄齡自我解嘲地笑了笑：“看樣子今上不想讓人知道。我們不該多嘴。”
“今上用不著瞞我們呀，”高士廉抖了抖袍袖，“問一問有什麼不可以。”
“我就不想惹麻煩。”
“一味的息事寧人，日子長了，會變成個和事佬。”
“今上天縱明斷，該和稀泥的還得和，和為貴嘛。”
“確切地說，主要還是怕，怕今上生氣，怕加罪於你。”
“我真佩服魏征，他既敢直諫，又能說服今上。”
“魏征跟今上商討政務，詰問辯難，前後兩百餘次，多達數十萬言。他奉勸君王改正過失，諫止君王的不法命令，都能就眼前事件引用例證，淵博精深，而又非常貼切。前代所有言官，都做不到。其實，魏征立足於道義之上，發出規勸君王的心聲，持身嚴正，心懷公平，上不辜負君王，下不阿附權貴，中不偏袒親朋，外不結黨營私，不恃寵而驕矜自許，不因位高而改變節操。即令是西漢的劉更生，曹魏的徐邈，晉朝的山濤，他們的才能口舌確是非凡，但跟魏征的忠貞相比，都相形見絀，相差甚遠。直到當代，在所有的諫官中，稱得上公正體國、無私無畏的，隻有魏征一人而已。”
“常言道，蓋棺論定。魏征還活著，而你對他已作出了高度的評價。高老夫子的眼光與學識，也可謂千古一人嘞。”
“不，”高士廉擺了擺手，“我不敢稱千古一人。能在曆史上站住腳、流芳百世的，今上不愧千古一帝的明君，魏征不愧千古一人的直臣。”
“你老人家培養出了長孫皇後和長孫無忌，也算得上空前絕後，前元古人，後無來者。”
“好是他們自己的造化。人的命運和是非功過，往往都掌握在自己的手裡。當然，也不可排除環境的影響，著意栽培和潛移默化。”
“時勢造英雄，英雄造時勢。我們躬逢盛世，實在三生有幸。”
“說老實話，我最擔憂的是貞觀之治能否長期維持下去。文景之治以後，出了個漢武帝，把西漢的繁榮富強推向了頂峰。今上歸位後，太子能不能襲承大統，會不會有所作為，看來還是一個謎。”
“今上也為皇儲的事而苦惱咧。”
“當斷不斷，反受其亂。要是再來一次兄弟鬩牆，禁門喋血，對國家必將帶來莫大的損失。”
高士廉和房玄齡邊走邊說，步出順天門，坐上各自的八抬大轎，穿過橫街，由順天門街走到了尚書省。
竇德素把房玄齡和高士廉的問話奏報了李世民。李世民的臉色帶腮連耳都紅了，豎起兩道連鬢眉，眼睛睜得大大的，把兩位重臣召到甘露殿禦書房，帶著責備的語氣說：
“你們隻管執掌南衙政事，北門一點小小的營繕，跟你們有什麼相乾？”
房玄齡趕緊磕頭請罪：“陛下息怒，臣等以後不再過問大內的雜務了。”
魏征和褚遂良走進門，用胳膊互相觸了一下。魏征忍不住大發議論說：“臣不知陛下何以責怪他們，玄齡又為什麼要請罪？他們身為陛下的股肱耳目，對宮內宮外的事豈有不該掌握的道理？假使北門的建築合理，應輔佐陛下完成。若是不當營建，則要請求停止。他們向主管官員打聽，本來很正常，冇有什麼出格的地方。”
李世民、房玄齡和高士廉都感到臉上**辣的，互相難為情地縮了縮脖子。李世民用目光找到了史官杜正倫，自我解嘲地笑了笑：
“你可又記上啦？”
“記錄陛下的言行，”杜正倫樸直地對答說，“是臣的職責。即使是過失，也要如實記下。所以，陛下的言談舉止，恐怕還要影響到後世噢。”
“今天的事也要記？”
“當然。不過陛下知過則改也同樣要記下來。”
杜正倫話音剛落，李世民又把目光轉向了褚遂良：“你還在兼任起居郎，起居注所作的記載，可不可以給朕看看？”
“史官記載君王的一言一行，不管是善是惡，總希望君王不敢為非作歹，臣未聽說過君王自己可以觀看的。”
“看又不準看，”李世民做了個滑稽的動作，“能不能包涵一點點兒？”
“先頭杜正倫說啦，史官必須秉筆直書，否則便是失職。”
高士廉接過褚遂良的話，捋著拂胸的白髯，高亢激昂地說：“哪怕褚遂良他們不記，天下人也會記下來的。”
北門的建築竣工，李世民詔令從即日起皇太子動用國庫的經費，有關衙門不必加以限製。由養尊處優墮落到了奢靡腐化的承乾，變本加厲，隨心所欲，大肆開銷，揮霍無度。左庶子張玄素實在看不下去了，上書切諫說：“周武帝平定山東，隋文帝混一江南，勤儉養民，均成為一代明主，可是兒子不肖，致使社稷傾覆。聖上與殿下乃是至親父子，又治理同一國家，所以對殿下所需的東西，不加限製。然而恩旨未逾六十天，消費已超過七萬錢，驕縱奢侈，都達到了極點。東宮屬官與正直之士都不在太子身旁，一群淫蕩乖巧的侍從充斥左右。從外麵遠看，已經看到了失誤，隱藏在裡麵的奧秘，更無法猜測。苦藥利病，苦言利行。但願居安思危，一天比一天謹慎。”
太子厭煩張玄素上書一諫再諫，派遣心腹埋伏在途中，趁張玄素上早朝，暗中襲擊，用大號馬鞭把他打得死去活來，幾乎斃命。
張玄素躺在病床上，承乾倒覺得耳根清靜了許多，他放開膽子和元昌等人忘乎所以地鬼混去了。李世民似乎冇有覺察，他忙於料理政務，朝臣們都一味順從，不像魏征那樣敢於發表見解，直言諫諍，於是想起了在家養病的魏征。他仰著麵孔默了默神，禦筆親書了一道手諭，說：“得知愛卿身患疾病，朕至為掛念。幾日不見，朕的過錯又多了起來。本想親自探望，又恐增添攪擾。你要是聽到或看到了什麼，可以用親啟密奏。”
魏征心頭一熱，兩行淚水撲簌簌地流到又黃又瘦皺紋深深的臉頰上，滾進了白花花的鬍子裡。他凝神思索了片刻，用顫抖的手指握住筆管寫了一道奏本：“近來弟子冒犯老師，奴婢忽視主子，下屬多瞧不起長官，風氣不正常，必然有原因，不可坐視不管。”思路一轉，筆鋒直接指向了李世民：“陛下臨朝呼政，常常將‘公正’二字掛在嘴邊。退朝後的所作所為，卻未免有所偏頗。有時害怕彆人發現不恰當的事情，藉故大發雷霆，欲蓋彌彰。臣以為有害無益，值得留心在意。”
李世民得知魏征的住宅冇有廳堂，便停止了一座偏殿的建築，吩咐把材料運送到皇城東側丹鳳門南永興坊魏征的家裡，日夜加班，五天時間便給他落成了一座廳堂。魏征清廉剛正，兩袖清風，冇有積蓄。李世民順應他儉樸的習慣，賜給他素色屏風、素色被褥，以及幾案和手杖等，保證其生活必需品。魏征上表謝恩。李世民手書敕文，說：“朕如此對待你，為的是百姓與國家，豈止單為你一人，何必過於客氣。”
這時候，李泰與承乾的明爭暗鬥也愈演愈烈，甚至達到了不擇手段的程度。李泰潛懷奪嫡的念頭，派遣杜楚客等人用金銀珠寶等去賄賂朝臣，又網羅到了柴紹之子、駙馬柴令武和房玄齡之子、駙馬房遺愛，親信達到了二十多人。李世民雖然采取置若罔聞的態度，放縱魏王的行徑，但是並冇有明確表態更換太子，仍舊猶猶豫豫，舉棋不定。他試探著詢問身邊的侍臣：
“當前國家哪一件事最緊急？你們各自談談看法。”
沉默了好久，才慢慢有人搭腔。這個說要“勤政愛民”，那個說要“安定邊防”，又有人說“禮儀為先”。說來說去，李世民都不中意。褚遂良從沉思中抬起頭來，毫無矯飾地說：
“如今四方仰德，歌舞昇平，一派蓬蓬勃勃的興旺景象。然而太子的行為不夠檢點，魏王自作聰明，二人各樹朋黨，互相傾軋。長久下去，必然引發禍端。當務之急，太子和親王之間的名分，宜儘早確定下來。”
“不錯。”李世民頷首道，“朕年將五十，已覺衰怠，明顯出現了力不從心的感覺。既然以長子守器東宮，就得扼製其他親王的非分之心。”
“往昔聖人擬訂製度，尊嫡卑庶，不可逾越。承乾乃陛下的嫡長子，已經確立當儲君，就得堅持維護他的太子地位，防微杜漸，以免顛倒黑白，發生禍亂。”
“朝廷的文武百官，正直冇有人能超過魏征。朕讓他來做太子的師傅，來排除猜忌和疑慮。眾卿以為如何？”
在場的人都拍手叫好，表示擁護。
魏征接到讓他擔任太子太師的聖旨，覺得不堪負荷，背上了包袱。病情稍稍好轉，他就蹣蹣跚跚上朝辭讓。李世民望著他那凸出的前額顯露的滯暗而啞白的光澤，聽他說話發音低沉，而且嘶嘶嘎嘎，喉頭像是蒙著絲帕一樣，深為他的健康擔憂。然而又萬般無奈，隻得以相求的口吻婉轉地說：
“周幽王、晉獻公，廢除嫡子立庶子，造成國家危亡。漢高祖差一點兒也廢掉了太子劉盈，幸虧商山四位白髮隱士下山輔佐，才得以保住太子之位。朕信賴你，用意和他們完全一樣，保護承乾。愛卿有病在身，可以坐在家裡，躺在繩床上，邊休養邊關照一下東宮事務。”
“臣不勝誠惶誠恐，怕隻怕辜負了陛下的一片心意。”
“隻有把你推出來，才能使天下人相信，朕冇有奪嗣換宗的打算。”
魏征不好再推脫了，勉強接受了成命。
李世民詔命魏征輔佐東宮，承乾不可遏止的喜悅，樂得嘴角都咧到了耳朵邊。他本來厭惡進諫的人，可是魏征另當彆論——倔老頭是開拓貞觀之治的大功臣，享有崇高的威望和莫大的榮耀：“有他在，青雀絕對莫奈我何。”承乾吃了定心丸，對前途充滿了信心，又揚起了希望之帆。魏征不遮不蓋的陳述和直截了當的開導，他聽起來不但不厭煩，而且很順耳，甚至像聽世間最美妙的音樂一樣。雖然惡習難改，但也收斂了許多，不再過分放縱自己了，甚至狠下決心改過自新，重新做人。