【第九章 革故鼎新】
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李世民當政十年，集國事、家事、天下事於一身，開創了曆史上著名的“貞觀之治”。麵對成就和勝利，不免逐漸滋生出一些自滿和疲憊的心理。雖然廣開言路，但對某些諫諍也非常惱火，甚而至於動怒。中牟縣丞皇甫德參上疏說：“修築宮殿勞苦百姓，征收地租加重數額，受宮廷的影響民間婦女也流行梳高髻。”李世民氣得臉暴青筋，火爆爆地對長孫無忌說：
“皇甫德參想要國家不役使一個人，不收一鬥地租，宮女都不留長髮，才覺得稱心快意！”他忿然不能自抑，打算以誹謗罪處罰皇甫德參。長孫無忌想冷把火以後再進行諫阻。魏征卻心直口快，無所顧忌地直諫道：
“漢文帝時賈誼上書說：‘天下大事，有一件事可以為它痛哭，有兩件可以為之流淚。’自古以來上書，言辭不激烈，則不能觸動君王的心。常言道，狂夫之言，聖人選擇。皇甫德參的話有多少可取之處，還望陛下明察聖斷。”
“皇甫德參雖然言過其實，但他的本意不是惡意中傷，而是想呼籲陛下，引起重視。”長孫無忌接著進言，進一步化解了李世民的憤怒。李世民調整了心態，終於平靜下來：“朕要是怪罪他，以後誰還敢說話？”
“陛下鼓勵直言極諫，”魏征降低了音調，同時放慢了節奏，“好比古代君王立誹謗木於門前，既有益於國家，又無損於陛下，真是一個極好的舉措。”
“原來你是想朕勉勵勉勵皇甫德參，好吧，賞賜綢緞二十匹，擢升他做監察禦史。行不行？”
“臣一生坎坷，”魏征不無感激地說，“晚年恭逢盛世，喜遇明君，委實三生有幸。可惜的是，”他眨了眨潮濕的眼睛，“臣患目疾視物昏花，加之體弱多病，已不適合擔任侍中的職務，再次懇請調任散官。”
“愛卿言老不算老，稱病病不重，何苦一而再、再而三地請求從相位上退下來？真是不好理解。”
“陛下重用老臣，信任有加，臣豈有不知之理。”
“朕猜得出來，你是怕得罪人。其實，該得罪的早已得罪了。況且，你處處都是從國家大計著想，並無私心。無私則無畏，冇有什麼可怕的，還有朕給你撐腰呢。”
“陛下明白臣公正無私，臣也就得到了最大的安慰，無怨無悔了。”
“這也不是，那也不是，到底是不是想急流勇退？”
“有倒是有一點兒，但更主要的還是目疾，未老先衰，力不從心。”
“既然如此，朕也不好為難你。調整你當一品散官——特進，仍知門下省事。舉凡朝廷奏章，國家典儀，均參與議論得失。對流放以上的徒刑，有權查考審察上奏。俸祿、吏卒等優待，與職事官相同。”
“臣的擔子照樣很重啊。”
“輕也好，重也好，就這麼定下來啦。你得把擔子擔起來，朕需要你，離不開你。”
長孫無忌見李世民不再改口，魏征還在推推脫脫，怕形成僵局，忙朝魏征做了個手勢：“趕快謝恩。”
“臣謝主隆恩。”
魏征剛剛跪拜下去，內侍匆匆跨進甘露殿，慌急慌忙地奏道：“長孫娘娘昏迷過去了，請皇上回宮。”
李世民驚得如滿月嬰兒聽霹靂，骨頭都要震碎了。茫然失措，拉著長孫無忌和魏征急星流火地往立政殿飛奔。
立政殿出奇的沉悶，空氣好像凝固了似的，佈滿了陰森森的悲愴氣氛。裡裡外外的人呼吸都顯得異樣的艱難，眼裡閃動著淚光。李世民和長孫無忌、魏征奔到殿門口，人們全都跪倒下來。李世民渾身哆嗦著，磕磕絆絆衝進寢殿，俯身湊近長孫皇後的身旁——一個奇蹟出現了！——昏迷過去的長孫皇後動彈了一下，忽然睜開了眼睛：
“你來啦，我正等著你哩。”
“我本不該離開你，”李世民捏住長孫皇後的一隻手，“應當陪伴在你身邊，照料你治好病。”
“皇上，你要以國事為重，不要老想著臣妾。”
“小妹，你不能離我而去，要好好活下來。”
“二哥，”頓了頓，長孫皇後又改了口，“皇上，臣妾已經很滿足了。”她扯動了一下嘴角，想笑一笑，可是笑不出來。李世民從宮女手中接過蔘湯，用匙餵了一點到她嘴裡。她連水也咽不下了，喉嚨管裡直是呼嚕呼嚕地響：“房玄齡事奉陛下時日已久，慮事周到，小心謹慎，朝廷機密不曾有一絲泄露。如果冇有大的過錯，願陛下不要拋棄他。”
李世民見她眼窩又加上了一層黑圈，兩邊的顴骨高高地凸出，腮幫子凹成了兩個陷坑，心中陡地泛起一股淒楚的感覺，鼻子酸酸的，眼睛被淚霧矇住了。長孫皇後喘息了一陣，嚅動著乾裂的嘴唇說：
“我的親屬，由於沾親帶故而得到官職俸祿，不完全是因為德行升至高位，容易摧折。如果想讓他們的子孫得以保全，便不要把他們安置在權貴的位置上，能夠以外戚身份依時朝見皇上就足夠了。”
鳥之將死其鳴也哀，人之將死其言也善。李世民胸脯一起一伏，心頭湧起千波萬浪，把長孫皇後摟到了懷裡。長孫皇後感覺親熱而舒服，感激之情油然而生，嗓音顫抖起來：“臣妾在生無益於人，也不可以死害人。不要修築陵園勞累百姓，耗費資財。隻要依山築墳，用木瓦做的陪葬品就可以了。”
“嗯，我在聽著咧。”李世民聲音哽咽，幾乎伏到了長孫敏的身上。
“但願皇上親近君子，疏遠小人，接納忠言直諫，摒棄讒言，減少勞役，停止狩獵。我即使在九泉之下，也死而無憾。還有。”
“小妹，你慢慢說，彆急。”
長孫敏停下來緩了一口氣：“兒女們不必叫他們回來。看見他們悲哀，隻會擾亂人心。”
李世民涕淚交流，哽咽難言，一一點頭應允。長孫皇後兩隻手摸索了一陣——胳臂上的骨頭僅僅裹著一層皮，她那細如雞爪的手指從衣袋裡取出一小包毒藥，亮給李世民看：“臣妾在皇上病重的時日，曾發誓以死跟著你去，不走呂後那條路。”她的聲音愈來愈細，細到最後便聽不見了，無聲無息了，如同春困的少女，癱軟在李世民的懷裡，慢慢地闔上了眼皮。
貞觀十年七月二十一日，長孫皇後在立政殿逝世。時年僅三十六歲。她平生最喜歡讀書，總是手不釋卷，樂此不疲，即使在梳頭的時候也不停止。她之所以目光遠大，見識不凡，成為一代明君李世民的賢內助，是與她博覽群書分不開的。在讀書的過程中，她廣泛蒐集上古以來婦女得失諸事，精心編輯成《女則》三十卷。還曾經撰寫文章批駁漢馬明德皇後說：“不能抑製外戚勢力的發展，使他們在朝中顯貴一時，僅隻警告他們家的門前不可以車如流水馬如龍，實際上是開啟禍亂根源而防範其末流細節。”長孫皇後去世後，宮中尚儀局的司籍遞呈《女則》一書。李世民一邊閱覽一邊不住地流淚，然後展示給身邊的大臣看：“皇後這本書，足可成為百世的典範。朕不是不知上天的命數，去做於事無補的哀傷，隻是在宮中再也聽不見她的規勸告誡了。”他依從長孫皇後的遺言，召見了房玄齡，讓其官複原職。
十一月，長孫皇後安葬在醴泉縣北的昭陵。左驍衛將軍段誌玄和殿中監宇文士及分彆率禁衛出肅章門，護送靈車。李世民撰文刻石立碑。碑文中說：“皇後節儉，遺言薄葬，以為‘盜賊之心，止求珍貨，既無珍貨，複何所求’。朕的本意。亦複如此。王者以天下為家，何必物在陵寢中，乃為己有。今嵕因九山建陵，鑿石之工才百餘人，數十日而畢。不藏金玉，人、馬等冥器皆用土木，形具而已。庶幾奸盜息心，存冇無累，當使百世子孫奉以為法。”
長孫皇後的死，使李世民的心靈受到了極大的打擊，他幾乎無心處理朝政。人一天瘦削一天，麵容灰暗發黑，眼睛凹陷進去，空空洞洞，毫無神采，彌散著黃磷那樣的燃光。他的生命好像萎縮了，成了一具“走屍”似的，心灰意懶，萬念俱灰，喪失了繼續奮鬥的勇氣。朝廷大臣看著李世民被情感折磨成這樣子，都十分擔心。魏征偏著腦袋，含蓄地試探著說：
“陛下，我看你兩腮塌陷，眼圈烏黑。是不是過於悲傷？可要節哀唷，龍體要緊！”
“人在世上走一場，生不帶來，死不帶去。如今我把一切都看得淡薄了。”
魏征從未見過李世民如此消沉，跟他向來剛強不屈、一往無前的氣質形成了鮮明的對照。必須設法使他恢複朝氣，還原其本來的麵目。然而李世民思念長孫皇後不能自製，在後苑中興建了一座觀望樓，用以瞭望昭陵。他帶著魏征登上高樓，讓他遠眺。魏征眺望了一陣，回頭對李世民說：
“臣老眼昏花，模模糊糊，什麼都冇有看見。”
“怎麼看不見呢？”李世民氣沖沖地伸手一指，“往那個方向看。”
“噢，”魏征揚起左邊的眉毛，“微臣還以為陛下在遠望獻陵，要是昭陵，早就瞭見了。”
李世民受了刺激，好像捅破了淚泉一般嗚嗚地直哭，即命拆毀了觀望樓。
這一年，唐朝將統軍改名叫做折衝都尉，彆將（副職）改稱果毅都尉。全國設立關內、嶺南等十道，轄六百三十四府，其中關內占二百六十一府，均隸屬於諸衛及東宮六率。凡上府有兵一千二百人，中府一千人，下府八百人。每三百人為一團，團有校衛；五十人為一隊，隊有正；十人為一火，火有長。府兵製始於西魏、北齊，至隋代漸趨完備。但是經過隋末大亂，又基本上破壞了。李世民改革和完善了傳統的軍事製度，統一諸府名稱，降低府級軍官的地位和稱謂，成為州縣級武官，加強了朝廷對地方兵權的控製。府兵從受田農民中揀點，三時務農，一時講武，跟農業生產也銜接上來了。府兵的裝備和糧食都有規定數量，由本人自備，平時統一存放在倉庫中，征戰時再發給個人。二十歲起服役，六十歲免役。其中能夠騎馬射箭的，另行編隊，稱做“越騎”，其餘皆屬步軍。每年冬季，折衝都尉教習演練所屬府兵，應該給馬的由官府出錢，自己去購買。凡輪派到京城編入衛軍或禁軍的，由兵部根據道路遠近排班，路遠的輪值次數較少，路近的輪值次數較勤，服役時間大體一月一輪換。
從貞觀元年開始，李世民就委任長孫無忌、房玄齡和一批學士、法官，本著“意在寬平”的原則厘改法律。經過十年努力，勒成（正式脫稿）一代法典——《唐律》即《貞觀律》。李世民龍顏大悅，逐條審閱。左仆射房玄齡奏道：
“依照舊法，兄弟分居，門蔭互不相關，可是一人謀反，均受連坐處死。祖孫屬蔭親，而連坐隻發配流放。無論依據禮儀，或者考慮人情，兄弟連坐都不恰當。現在修正為：祖孫與兄弟受株連犯罪的，一律改判苦役。”
“改得好，有道理。”李世民批準。
《唐律》比照古代法律，死刑減少大半，全國稱道，百姓感到寬鬆。《貞觀律》定律五百條，立刑名自笞撻五級至死刑二級二十等，比隋《開皇律》死刑減少九十二條，流刑改徒刑七十一條。舉凡刪繁就簡，去除弊刑，改重為輕，不可勝數。又製定令（施行細則）一千五百九十多條。同時，刪訂武德以來的敕格，確定留下七百條，也頒佈實施。同時，還規定枷、杠（手銬）、鉗（鐵鏈）、鎖、杖、笞（竹板）等刑具的長短寬窄等樣式，成為製度。
具有雄豪氣度與果決作風的李世民，臨朝決斷，偶然也出現過與律令相違背的地方。自從處斬大理丞張蘊古以後，法官都以減罪釋放為戒，出現了無罪判刑或輕罪重判的現象。李世民覺得不正常，單獨召見魏征，詢問道：
“近來刑法有些偏於嚴厲，什麼原因？”
“原因在君王，”魏征直言不諱地對答道，“不在臣下。君王喜歡寬大，法官相應寬大。君王喜歡嚴厲，法官相應嚴厲。法律規定，對量刑過重的法官降三級，輕判則降五級。現在判刑過重冇有處罰，輕判則遭受處罰，而且比規定的處罰還重。法官明哲保身，隻好尋找相應的條文重判。不是彆人讓他們這樣做，而是畏懼受罰的緣故。”
“得糾正過來呀！”
“陛下如果一律以法律為準繩，風氣很快就會改變。”
“好，遵紀守法，朕帶頭做起。”
李世民一表態，斷案又向著平允公正轉變過來。
唐朝的規模和典章製度大體完備，自此由武略轉向以文治為主，朝政大都由文官主持，武將陸續外放，出任地方官，或者鎮守一方守衛疆土。光祿大夫尉遲敬德出任鄜州都督。李世民親賜禦酒三杯，敞開肺腑跟他交談：“你我本是患難之交，可是偏有人說你要謀反。原因何在？”
“謀反？反誰？”尉遲敬德吐出一口酒氣，“臣跟隨陛下征伐四方，身經百戰，身上留下的都是刀劍的傷痕。現在天下已經安定，便開始懷疑我要反叛哪？”
他脫下衣服扔到地上，露出了滿身的疤痕。李世民受到他激情的感染，激動得手都抖了起來，心裡湧起了無限的感想，淚水潸然而下：
“快點穿上，朕不懷疑你，所以才告訴你。還抱怨什麼？”
“陛下相信臣，臣也就心安理得了。”
“朕不會重蹈曆史的覆轍。”李世民止住了眼淚，“隋朝名相高穎有經國大才，為隋文帝讚成霸業，知國政二十餘載，天下賴以安寧。煬帝聽信讒言，不識好歹，殺了他，政權由此衰壞。”
尉遲敬德穿上衣袍，在一旁坐了下來。兩個人忽然都沉默了，雖然沉默的時間短暫，但各人的內心活動卻是頗為複雜的。
“朕打算將女兒許配給愛卿，”李世民開口打破了沉默，“不知你意下如何？”
“陛下，”尉遲敬德叩頭辭謝道，“臣的妻子雖然鄙陋，但與臣同甘共苦好多年。臣雖然冇有受過多少教育，但是聽說古人富不易妻。娶公主的事，不是臣的願望。”
“愛卿不愧為品格高尚的人。”李世民很受感動，“到了任上，想念朕時，隨時可以進京。”
“謝陛下知遇之恩。”尉遲敬德叩頭告退。
李世民攜手送出殿外，望著他走遠了，纔回轉身來。
人們常說，天子無情。而李世民卻很重感情，講義氣，不殺開國功臣，讓他們養尊處優，生活愉快。同時還設法提高他們的身價和家族門第，長保富貴，蔭及子孫，詔令重新修訂《氏族誌》，重新編定氏族等級。
人選氏族等級的標準由吏部尚書高士廉、黃門侍郎韋挺、禮部侍郎令狐德棻和中書侍郎岑文字議決裁定。《氏族誌》書成，奏報李世民。所謂氏族，就是士族。從前，山東的高門豪族崔、盧、李、鄭等大姓，喜歡自我標榜門第，雖然多少代以來已經衰落，但仍保持世家聲勢，非世族人家想跟他們通婚，定要多索財物，作為聘禮。有些平民庶族甚至丟棄原來的籍貫而冒稱名門士族，有的同胞兄弟也以妻族背景欺壓手足骨肉。李世民十分厭惡這種風氣，從貞觀六年開始，即命高士廉等蒐集全國的家譜，及朝廷的人事命令，再查考史書記載，甄彆真偽，判斷輩分，厘定等級順序，褒揚忠孝賢良，貶斥奸佞叛逆，把全國的姓氏分成九等。高士廉等人冇有擺脫“尚姓”（數世以前的相沿郡望）的影響，將黃門侍郎崔民乾列為第一等高門，違背了李世民重修《氏族誌》“尚官”的原則，即以今日官爵高低作為確定氏族等級的標準。李世民麵露慍色，斷然批駁道：
“漢高祖劉邦與蕭何、曹參、樊噲、灌嬰，皆以布衣起兵，至今仍受尊重，當做一代英豪。難道在乎他們的世卿世祿？崔氏偏居山東，梁、陳二朝戰亂遷避江南，即令有什麼人物，也不值得一提，何況他們子孫的才能德行衰竭，官爵地位降低，還很驕傲地以望族自負。尤其有的人掛羊頭賣狗肉，有的投靠富貴人家，寡廉鮮恥。不知世人為什麼偏要推崇他們？”
高士廉等不敢應對，一個個都垂下了腦袋。李世民掃視了他們一眼，繼續往下說：
“本朝三品以上的公卿大臣，有的以品德行世，有的以功勳為人所稱道，有的以文學素養致身顯赫。那些破落的世族們，有什麼可以羨慕的？有的人希望跟他們通婚，哪怕送再多的金銀財物，他們照樣被看作寒酸。真不知作何解釋？現在要厘正訛謬，捨棄虛名，隻取實際，你們仍然將崔民乾列為第一等姓氏，是輕視大唐的官爵而遵循陳腐的流俗。”
“皇上息怒。”高士廉等一個個麵紅耳赤，“臣等當重新刊正。”
“朕與山東士族，舊既無嫌，為其自恃族望，嫁女多取聘禮，無禮無恥，因此非禁不可。重修《氏族誌》，就是要整飭陳規陋習，樹立新的風尚。”
高士廉等遵旨以當朝品秩高低製訂標準，於是確定以皇族李姓列居首位，外戚長孫皇後去世後，李世民的情緒變化很大，喜怒無常，時而苦悶得輾轉反側，仰天長噓；時而莫名其妙地發火，無故訓人；時而煩躁地用手指亂扯自己的鬍鬚；時而睏倦得哈欠連天，身子如棉花般鬆軟，昏昏欲睡；時而到處亂轉一氣；時而又獨自呆在禦書房裡，不看書，也不見任何人，深陷於憂思之中。他心情悒鬱，酷若梅雨天氣一樣，臉色陰沉，眼睛發紅，濕漉漉的。抬頭仰望，天空的雲霧薄似絲綢，而他卻覺得彷彿有無邊的愁雲懸浮在皇宮的上空，日色也昏然無光。
熬過一冬後，第二年春天，李世民決計巡幸洛陽宮，到東都去解解悶、散散憂心。途經行宮時，臨時傳諭當地官員接駕。宮內缺乏儲備，宮監慌了手腳，應付不過來。護駕的兵馬和隨行的官吏比往日都多，許多人輪到天黑還冇有吃上茶飯，鬨鬨嚷嚷，罵罵咧咧，發脾氣，發牢騷。馬草也不足，得臨時到鄉下去購買。馬匹餓得捌動著四蹄，噅噅噅直叫。李世民氣得臉龐發紫，嘴唇也扭歪了，呼哧呼哧地喘粗氣，在殿內來回走著，腳踏得磚鋪地麵嗵嗵響。宮監等官吏跪倒丹階請罪。李世民狠狠訓斥道：
“接駕疏忽失職，該當何罪？”
“微臣罪該萬死。”宮監惴惴而言，“我們冇料到會來這麼多人馬，準備不充分，臨時補充，拖長了時間。”
李世民要處罰宮監等官員，魏征則請求他息怒，從反麵再考慮一下：“陛下若因接駕準備不足而處罰官吏，臣恐怕地方官會見風使舵，大肆聚斂用來接待，以致造成民不聊生。臣想，這絕非陛下出巡的本意。從前隋煬帝暗示郡縣進獻飲食，視其豐盛與否作為賞罰的標準，造成天下百姓叛離。陛下曾親眼所見，為何還要效法？”
“愛卿提醒得好。”李世民若有所悟，“討伐王世充時，朕曾帶領兵馬路過行宮。那時吃的是從民間臨時買來的食物，三軍將士有的還冇吃上飯，又要拔寨起營，將士們都無怨言。現在用餐僅僅慢了一點兒，不應該計較。”
“謝皇上開恩！”宮監等官員連連叩頭。
“都起來吧！”李世民抬了抬手，“接駕不必過於講究，隻要讓眾人能夠及時吃上便飯就行啦。”
車駕抵達洛陽西苑，李世民率群臣入苑遊幸。龍舟在前，其餘船隻隨後，一隻次之，把崔民乾降到了第三等。《氏族誌》共定二百九十三姓，一千六百五十一家，頒佈全國。
一隻沿龍鱗渠魚貫而入，駛進了南邊的五個湖：東湖即翠光湖，西湖即金光湖，南湖即迎陽湖，北湖即潔水湖，中湖即廣明湖。湖旁的長堤上，百步一亭，五十步一榭。兩邊桃花夾岸，綠柳成行，周圍栽種奇花異草。茸茸芳草被春色染得綠如碧毯，姹紫嫣紅的花朵向水中探著腦袋，好像在向遊船點頭致意。次日，船隊由南向北順流而下，劃到了北海。北海方圓四十裡，海中造三座“神山”：蓬萊、方丈、瀛洲。紅日西垂，黃昏微妙的紺青色漸漸從天際漫來，流入西天絢麗的落霞中，水麵上泛起一層層膽汁色的漣漪。舟船靠岸，李世民領頭走下龍舟，款步登上蓬萊山頂。歸鴉聒噪著落進巢裡，樹木和樓台都披上了一層薄薄的銀灰色。天風清峭，仙露繽紛，星月離樹梢彷彿隻有數尺，伸手可摘。人恍若騰雲駕霧一般，飄然欲仙。李世民頓覺心情舒爽，美滋滋地對侍臣說：
“五湖北海，風光旖旎，景色迷人，終究冇有脫離人間的氣息。登上神山，離開了塵囂，猶如天風吹開迷霧，心境豁然開朗。”
“山頂真舒服！”許多人附和著發表感慨，“身體煞像陶醉了似的酥軟起來，一概都鬆懈了，忘記了一切，解除了一切，幾乎到了忘我的境界。”
中官率教坊樂伎演奏了一回細樂，輕攏慢拈，節奏舒緩，宛然天國音韻。君臣儘情痛飲了一氣，方纔下山。
數日後，李世民又在積翠池劃船。陽光煦和，景物鮮明，南風吹皺了柔軟的池水，碧波漣漣。沙鷗時而飛翔，時而停聚。魚群時而浮出水麵，時而潛入水中。池畔的香芷和淺灘上的蘭花玉蕾乍放，芳香四溢。遊人心曠神怡，興致盎然。李世民傳旨鋪排筵席，邀百官細細賞玩飲宴，又添歌舞助興，絲竹弦管合奏。人們端著酒杯臨風細品，觥籌交錯，一派喜氣洋洋的融和氣象。李世民嘴角佈滿笑意，一心頭噴射出燦爛而歡快的火花：
“海內昇平，萬象更新，朕與卿等君臣同樂，可算得上千秋盛事。常言道，及時行樂。趁著盈盈春意，眾卿滿飲一杯吧！”
“臣等躬逢盛世，”王矽乾了一杯酒，抹了抹鬍鬚，“國泰民安，日子愈過愈遂意，委實大慰平生。”
長孫無忌滿臉閃著油光，吃得兩腮脹鼓鼓的：“王矽、魏征往昔是我們的對頭，想不到今天能夠同餐暢飲，親如手足，成了一家子。”
“他們忠心事主，”李世民一邊飲酒一邊說，“所以得到了朕的重用。不過，魏征進言，要是朕不聽取，再跟他商討時，他就毫無反應。不知是什麼緣故？”
“臣以為事情不可行，”魏征放下酒盅，坦然對答說，“所以諫阻。陛下不肯聽取，我若再答話，那麼事情便會得以施行，因而不敢應對。”
“暫且應答而後再諫阻，又有何妨？”
“過去舜帝告誡群臣：‘你們不要當麵順從，背後卻另說一套。’我心裡明知那是錯的，卻在口頭上敷衍陛下，便是那類兩麵手法，豈是稷、契事奉舜帝的做法！”
“嗬嗬，”李世民粲然笑了笑，“人們都說魏征舉止疏散簡慢，我看卻分外端雅大方，晶瑩皎潔，正是因為他忠貞賽若冰雪。”
魏征起身離席，拜謝道：“陛下鼓勵進言直諫，臣才得以知無不言。若是陛下拒絕忠言，臣怎麼敢屢次冒犯天顏！”
魏征的話，表達了自己的心聲，同時又道出了事情更深層次的含義。諫臣的勇氣與膽量固然可嘉，李世民的襟懷與氣度尤其值得稱道。古代帝王擁有至高無上的權力，批評國君叫做“犯龍鱗”。據《史記·韓非列傳》記述：龍喉下有“逆鱗徑尺，人有攖之，則必殺人”。所以，曆代儘管設有諫官，但殿廷上往往是鴉雀無聲。唐初竟有那麼多直諫之臣，關鍵還是由於李世民虛心求諫，誠意採納，臣僚纔有可能犯顏直諫。
君臣細細賞玩湖光山色，儘情痛飲，一邊閒聊。李世民滿麵生輝，整個身心都好似浸泡在甜水裡：
“貞觀以來，操勞國事，君臣難得一遊。值此春和景明，湖光瀲灩，眾卿乃飽學之士，何不賦詩以記之。”
“古人說，逢場作戲。今日君臣共享太平，飲酒自然不可無詩。微臣不才，少讀詩文，謹以俚言奉獻。”戶部尚書唐儉飲乾一杯酒，嗽了嗽嗓子，一手撚著鬍子尖朗誦道：
四海承平日，花香鳥語甜。
泛舟風景異，進食列梅鹽。
青猿來獻果，仙鶴舞蹁躚。
君恩如湛露，山高萬古瞻。
席間響起一陣歡呼聲，山水共鳴，花草似乎也張開了笑臉。
魏征放下酒杯，徐徐站立起來：“征詩賦不精，僅好經史，偶然吟得《西漢》詩四句，以此獻醜。”眾人都靜了下來，聽他念道：
夜宴經柏穀，朝遊出杜原。
終籍叔孫禮，方知天子尊。
李世民一聽便知，魏征又在詩中以漢高祖創業艱難，諷諫他不應及時行樂。眾人怕沖淡宴會的氣氛，強作歡顏，哄鬨然把話題扯開，讚美“風和日麗，綠柳依依，十裡桃花相映紅”的景象。李世民雖然微帶醉意，頭腦倒還清醒，尚能控製住自己的情感。他微妙地一笑，對身旁的長孫無忌說：
“魏征的言語聽起來逆耳，其實好比良藥，隨時都在以禮約束朕。”
“陛下勤政愛民，天下安泰。自古功成而作樂，治定而製禮。至於萬機之暇，對酒當歌，愈見關雎雅化，修文致治。”
長孫無忌的話啟發了李世民的思路，心想帝王治世積善，不妨適情娛樂，明顯流露出一些得意的神態：“取得洛陽時，朕曾賦詩四句，近來讀了《尚書》，有所心得，湊成一首，聊資笑談。”興之所至，即席吟詠道：
日昃玩百篇，臨燈披五典。
夏康即逸豫，商辛亦流湎。
縱情昏主多，克己明君鮮。
減身資累惡，成名由積善。
詩歌借飲宴抒發情懷，酣暢淋漓，君臣儘興而散。
李世民被洛陽的山水迷住了，樂不思返，口頭上卻說：“隋煬帝修池築苑，結怨於民，如今全都歸我所有，是由於宇文述、虞世基與裴蘊之輩在宮內諂諛，在宮外矇蔽君王的視聽。要引以為戒呦！”而背後他已命人準備秋狩，還派人出去選美，充實後宮。文武官員跟著李世民愈玩愈痛快，又一次請求皇上登泰山封禪。李世民讓秘書監顏師古等人考究封禪禮儀，由房玄齡裁定。魏征、房玄齡和長孫無忌等大臣發現長孫皇後薨逝後，李世民有許多明顯的變化，出現了滑坡的勢頭。他們借李世民重視以禮相製，框定君臣的行為規範，由房玄齡、魏征上奏所訂《新禮》一百三十八篇。李世民下詔頒行全國。
隨著夏日的到來，西苑煥發出更加誘人的美香美色。蔚藍的天壁鑲著大理石紋般的雲縷，樹葉在陽光底下閃動著油綠的光暈，萬物爭榮，魚躍荷開，苑內的珍禽瑞獸都換上了新裝。李世民乾脆在苑內住了下來。理政之餘，不是遊苑，便是劃船，或者設筵，或者觀賞歌舞，縱情玩樂，如癡如狂。煬帝留下的十六院全都修葺一新。東一院燒龍涎，西一院蒸鳳腦，左一院唱清商歌，右一院跳胡旋舞。西苑幾乎恢複了昔日的熱鬨，清亮的湖水都快要攪渾濁了。
魏征急了起來，想扭轉這一局麵。他呆呆地立在北海岸邊，凝望著波光粼粼的水麵，凸額上顯出深深的皺紋，翻來覆去地琢磨，琢磨，思緒像天邊翻飛的雲絮，飄忽不定。燕子拖著它那雙剪刀似的尾巴，在低空中斜著飛舞。高空中出現了老鷹的影子，展開的翅膀烏黑放亮，一會兒鑽進浮雲裡，一會兒舒展著身子在雲下盤旋。倏而它翅膀一側，渾如一道黑色的閃電射進水中，利爪抓起一條扭擺著的活魚，向樹林中飛去。魏征一腔血液酷似在狂奔，額角上也沁出了熱汗。回到住處，心中像泛開了潮水，怎麼也平靜不下來。貞觀初年，今上克己寡慾，勵精求治，廣開言路，兼聽納下，君臣共同切磋，以成治道。然而近年來逐漸驕奢，貪圖享樂，追求珍寶異物，興建宮殿園囿。魏征曾用前代興亡的曆史教訓多次提醒，就事論事，零零散散，冇有分量。他思前顧後，進行了一番梳理、歸納，注硯吮毫，執筆揮成一道表章——《十思疏》。
李世民接到摺子，飛快地看了一遍，不禁拍案叫好。文章如行雲流水，江河直下，跌宕起伏而又層次井然，情、理、勢三者渾然一體，振聾發聵，誘發聯想，具有很強的說服力。
奏摺中寫到：“君主開始做得好的相當多，能堅持到底的非常少。難道是奪取天下容易，守住天下就難嗎？那是因為身處憂患則竭誠對待屬下，一俟安逸就驕橫恣肆而輕佻怠慢。竭儘誠心待人，胡人、越人都可以同心合力；驕慢則六親都會離心離德。儘管以高壓手段統治天下，臣民也都是外表順從，表裡不一。”
“切中肯綮，深透膜裡。”李世民流露出歎服的表情，“隻有他纔看得到，也隻有他纔敢說出來。”
略停片刻，他接著往下仔細閱覽：“怨憤不在大小，可怕的是百姓。他們像水一樣，既能載舟，也能覆舟，應當特彆慎重。”
“深刻，深刻。”李世民把奏疏遞給褚遂良：“載舟覆舟，語出《荀子》，而魏征運用得恰到好處。以下他綜合了十個方麵的情形，提供思考。”
褚遂良手捧長卷，響亮地讀道：“君主興起貪念時要想到知足，將營繕修建時要想到適可而止，身處高處要想到謙卑，麵臨盈滿要想到減損，喜好遊樂要想到剋製，平安時想到災禍，怕受矇蔽就要想到延納諫諍，擔心聽信讒言要想到端正自己，施恩給人時便想到不要因一時高興而亂加封賞，處治臣下時則想到不要因為惱怒而濫行懲罰。”
“朕果真能夠做到‘十思’，豈不成了十全十美的明君！”
李世民仰麵一笑，然後湊到長孫無忌麵前，用指頭點著奏摺念道：“常常從十個方麵進行思考，選賢任能，朕就可以達到無為而治。又何必勞神費力，去代行百官的職責！”
君臣都激動得思潮翻滾，不能自已。由此及彼，又談論起古今得失。李世民說：“殷紂王專寵妲己，周幽王隻愛褒姒，隋煬帝佳麗成行，心不在一人身上，可是都丟掉了江山社稷。原因究竟在哪裡？”
“他們都一味的貪戀美色，”褚遂良對答道，“不顧天下，民怨沸騰，便是致命點。”
“那些亡國之君雖然荒淫，感情倒是挺豐富的。侯夫人有纔有色，不得逢君而自縊，隋煬帝看了她的《遺意》詩：‘秘洞扃仙卉，雕窗鎖玉人。毛君真可戮，不肯寫昭君。’不禁撫屍痛哭，斬了去後宮采選的許廷輔。”
“假設煬帝能夠把這樣的心腸推而廣之，移到臣民的身上，天下自然大治。”
“不過，有些人對君王也太苛刻了。最近接連收到幾本摺子，都說朕狩獵頻繁。他們不理解朕的心意，雖然天下太平，但是武備不可忘記。狩獵其實就是一種練兵活動。朕跟左右侍從到後苑射獵，冇有騷擾百姓，並無害處嘛。”
“有道的君王惟恐聽不到自己的過失，陛下既然鼓勵臣工上書奏事，就應該讓他們暢所欲言。隻要有一句可取，就對國家有益。即使一句都不可取，對國家也無損害。”
“尚書省奏稱：近來掖庭遴選宮女，有的出身微賤，冇有家教，不懂禮儀；有的因父兄犯罪，冇入宮中，滿腹積怨。請求自今而後，內宮及東宮若有空缺，都應選擇有教養的良家女子充任，以禮聘納。凡是冇收入宮的女子，或者出身微賤的女子，都不得再補充到掖庭宮。”
“他們說得符合實際，後宮的確有必要做些調整。”
聽了長孫無忌的話，李世民的情緒低沉下來：“唉，長孫皇後一走，後宮就跟著亂了套。”
“能不能讓大楊妃主持後宮？”褚遂良試探著問道。
“她德性倒是不錯，然而才器遠不及長孫皇後，說話冇有分量，威望一時還樹不起來。”
不久，魏征再次上疏，說：“陛下從善如流，聞過必改，似乎不如從前，斥責與懲罰卻逐漸增加，動怒發火也相當厲害。古人所謂貴不期驕，富不期侈，並不是空話。當年隋朝府庫倉廩的充實與戶口兵甲的強盛，今日如何比得上！然而自恃富強卻不惜民養民，致令國破家亡。要照見自己的形象，莫如麵對一盆平靜如鏡的水。借鑒失敗莫如回顧前朝的滅亡。伏願陛下把隋亡當作鏡子，拋棄奢侈，立意節約，親近忠良，疏遠奸佞，以現在的平安無事，繼續施行勤勉節儉，才能達到儘善儘美，直至無以複加的地步。取得天下誠屬困難，而守成則較為容易。陛下能夠取得較難的一步，難道不能保全比較容易的嗎？”
進入秋季，天降暴雨，穀水、洛水氾濫，沖垮堤防，淹冇了洛陽城，毀壞了官府、寺廟與百姓的住房，淹死六千多人。在此同時，李世民又收到了魏征的奏摺。他開啟奏摺，從頭至尾看了一遍，想了想，目光又找到了其中的一段：“陛下對待君子雖然尊重，但感情疏遠。對待小人雖然輕視，卻感情親密。疏遠，下情不能上達；親密，話便能說清楚。”
李世民知道魏征從來無私無畏，對事不對人，不避親貴，直言進諫，其見識與膽略實在可敬可歎。貞觀十一年，魏征又連續上呈四疏，從比喻人手，通過成敗得失的對比推斷，歸結到“可畏惟人”，指出爭取人心的重要。這樣反覆開導，四疏講出“十思”的具體內容，闡明“十思”的實踐意義，不但寫得語重心長，而且文辭剴切典雅。李世民反覆看了又看，親手書寫敕文，褒獎魏征道：“從前晉武帝平定東吳以後，誌驕意滿，鬆懈怠慢。何曾高居宰相的職位，不能直言規諫，反而私下裡說與子孫們聽，自詡有先見之明。此乃不忠之中最大的不忠。看到你的《十思疏》，朕才明瞭自己的過失。應該放置案頭，以資警惕。”
禦駕回到洛陽，李世民下詔說：“宮殿被水毀壞的部分，稍加修繕，隻要可以居住就行了。剩下的建築材料，都供給城中房屋損壞了的人家。另外，文武百官都要上書言事，竭力指出朕的過失。”接著，又下詔停止修建明德宮及飛山宮的玄圃院，將建築材料分發給遭受水災的百姓，重建家園。
冬天到來，進入了最好的狩獵季節，李世民前往洛陽西麵的皇家林苑打獵。一群野豬突然衝出樹林，李世民連射四箭，射死四頭，另一頭野豬迎麵撲來，幾乎撞上了李世民的馬鐙。危急中，唐儉冒險跳下馬背，空手與野豬展開搏鬥。李世民急中生智，拔出佩刀刺向野豬，把野豬殺死了。唐儉滿頭大汗，氣喘咻咻。李世民很興奮，回頭得意地笑了笑：
“天策長史難道冇有看見過天策上將殺敵的英姿？遇到一頭瘋狂的野豬，大可不必嚇成恐慌模樣！”
“皇上聖武神威，微臣當然見得多，而且佩服得五體投地。隻不過漢高祖從馬上得天下，卻不以馬上治天下。皇上以武功掃平四方，怎麼隻求在一頭野獸身上再顯昔日的雄風？”
君臣回想起當年在晉陽交遊，以及共倡義舉的情景，往事像席捲的波瀾，刹那間湧滿了胸膛。李世民愉快地聳了聳肩膀：“歲月如梭。你我兩個二公子曾經在晉陽、幷州大出風頭，現在都過了不惑之年。你依舊風度翩翩，瀟瀟灑灑地過日子，而我卻處處受約束，一舉一動都不敢越軌，再也輕鬆不起來了。”言語中隱隱透露出一種傷感和壓抑的情調。
“皇上那時候比臣諳事得多，”唐儉說，“總想乾出一番改天換地的偉業。以後終於登上九五之尊，日理萬機，造福萬民，開創了空前的貞觀之治，萬世不朽。實現理想，體現人生的價值，再苦再累，也是值得的。”
“唐二公子大有長進啊！說話滴水不漏，進諫比魏征高明，不像他那樣直來直去，你可是講得委婉動情，聽起來順心悅耳。”
李世民在皇家林苑就地停留下來，擺酒設宴，燃起一堆堆篝火，跟朝廷五品以上官員一起品嚐野豬肉。野味野菜紛紛擺上食案，恍如野炊似的，免除了禮儀，也免除了音樂。眾人興高采烈地玩著“投壺”的遊戲，即把箭投向壺裡，以投中多少決勝負。酒杯和酒籌互動錯雜，一時坐著，一時站起，喧嘩笑鬨，非常放鬆，非常歡快。馬周本來戒了酒，今天卻破戒大吃大喝起來。他雙手抱起酒壺，探著身子，仰起脖子猛喝，喉嚨裡發出咕咚咕咚的連續響聲，酒從兩邊嘴角流出來，喝了個痛快。李世民也有了幾分醉意，滿頭冒汗，瞅著馬周蒼然發紅的麵龐，見他還在那裡狂飲，狼吞虎嚥，忍不住噗哧一下笑出了聲：
“馬周，你是不是要把近些年少喝的酒一次補足？”
“哪裡，哪裡，”馬周對答說，一邊用手擦著嘴角和鬍子上的油水，“臣今兒個高興，喝得再多，也不會醉的。”
“好，你儘管拿出狂勁來喝個夠，咱們君臣共享快樂。”
“要是再加上下文，君臣與民同樂，那可就更好了，貞觀之治就可以保持下去，發揚光大。”
“馬周不豪爽，有話不肯說出來，吞吞吐吐的。”唐儉醉得舌頭像裹著棉花，話在嘴裡打滾。
“酒筵上說多了，怕掃眾人的興。”
“不必顧三顧四，”李世民打了個飽嗝，“邊吃邊說，暢所欲言。”
“夏商週三代及西漢，壽命長的達八百年，短的也有四百年。而漢以後的朝代，壽命長的六十年，短的才二十年。前者用恩德凝聚人心，後者卻對百姓拚命榨取，所以根基不穩。要想長治久安，就要愛民，惜民，養民。大禹、商湯、周文王和周武王便是榜樣。目前全國戶口還不到隋朝的三分之一，而勞役卻有過之而無不及。服勞役往往是兄歸弟去，沿途相繼，疲於奔命。”
李世民疑惑地望著馬周：“朕早就下了加恩詔，難道冇有貫徹實行？”
“聖旨固然下達了，命地方官減少征調。可是營繕的事無休無止，老百姓怎麼能得到體憩？以至空有皇恩浩蕩的文書，卻冇有皇恩浩蕩的事實。”
“百姓無事容易產生消極自滿心理，役使他們勞作能促使其聽任差遣，勤奮創業。”
魏征放下筷子，上前奏道：“自古以來，從未出現過百姓安逸而導致敗亡，生活勞苦反而安定的。陛下的話，恐怕不是興國安邦的至理名言。”
李世民點了點頭。馬周接著魏征的話題往下說：“從前，漢文帝和漢景帝謙恭儉省以養百姓，漢武帝繼承豐富的遺產，即使窮奢極欲，也不至於天下大亂。假設漢高祖之後，即傳位武帝，漢朝就不可能那麼長久了。”
“貞觀初年，莊稼歉收鬧饑荒，一鬥米值一匹絹，而老百姓毫無怨言。如今連年豐收，一匹絹可換粟十來斛，老百姓卻怨聲載道。是什麼原因？”
“那時候陛下憂國憂民，可是現在變了，不再憐惜百姓，不斷修建宮殿，不操持國家急務。節儉可以使百姓休養生息，陛下曾經親身實踐。今日再那麼做，想必不太難。謀劃長治久安之計，不必遠追上古，隻要能恢複貞觀初年的氣象，則天下幸甚，萬民幸甚。”
“你們說，開創基業和保持成果，到底哪一項艱難？”
房玄齡撚著吊在尖下巴上的山羊鬍子，說：“天下大亂之時，群雄並起，要一一搏鬥，使他們臣服，開創大業要難得多。”
魏征眼珠子轉了轉，站起身來：“自古以來，帝王創業，冇有不曆經艱難的，後來往往從安於享樂中失去了社稷。看來保持成果要難得多。”
二人各有各的見解和理由，相持不下。眾人邊吃邊喝，一邊議論，莫衷一是，意見分歧，不能取得一致的看法。李世民側耳聽了一氣，凝神思索了片刻，放下酒盅，判斷說：
“玄齡與我共同打下江山，百死一生，所以更體會到創業的艱難。魏征與我共同治理天下，常常擔心因富貴而導致驕奢，在怠慢忽略中發生禍亂，所以說守成更難。然而，創業的艱難已成為往事，守成的艱難正應當跟眾卿一起謹慎對待。”
“陛下的一番心思和言語，真是全國百姓的福氣！”
歡呼聲此起彼伏，把野炊推上了**。
在一片頌揚聲中，李世民露出了洋洋自得的神態。他很欣幸自己的文治武功和所取得的成就，忍不住那躊躇滿誌的微笑浮上眉梢，好像站在高山的頂峰，一切人都趴到了他的腳下。威加四外、萬國來朝、倉稟日積和土地日廣的業績，把他陶醉了。功成而德衰，由此開始滑坡，驕傲情緒滋長，生活走向腐化。魏征等大臣一而再、再而三地苦諫，僅僅起到了減緩蛻化和下滑的速度而已。這時候，李世民聽說故荊州都督武士彠的女兒武媚，年方十四歲，卻已貌美如花，便召入後宮，冊封為才人。先後奉詔進宮的還有曠世才女徐惠等。李世民的好奇心占了上風，決計啟程返回京都長安，去見見那些奇異女子。