天啟元年的泉州港，千帆蔽日。
鄭一官立在赤蛟號艉樓，望著這片故土的海岸線。
五年漂泊，再回來時，泉州城似乎變了，又似乎冇變。
刺桐花開得還是那般紅豔，天後宮的金頂在陽光下熠熠生輝，但港口的稅吏換了一茬，岸上巡檢司的旗號也改成了“鄭”。
是父親生前故交，如今任福建水師參將的鄭紹祖嗎？
不，那人已在三年前病故。現在的“鄭”，指的是新任海防遊擊，鄭芝豹。
船未靠岸，兩艘哨船已迎上來。船頭站著的軍漢抱拳：“可是顏家船隊的鄭當家？我家將軍有請。”
鄭芝龍——他如今已漸用此名——微微頷首。
將軍府在泉州城西，原是一處豪商宅邸，被鄭芝豹征用。這位堂兄三十出頭，麪皮黝黑，眉宇間有風霜之色，見了鄭芝龍，屏退左右，劈頭就問：“你在南洋，是不是惹了紅毛番？”
“何以見得？”
“上月，荷蘭東印度公司發來文書，說你劫掠其商船，殺害船員，要求福建官府將你緝拿。”
鄭芝豹取出一卷公文，“佈政使司已下文，命水師嚴查。是兵備道周大人替你壓下了，說證據不足。”
鄭芝龍接過公文細看。文書用漢文書寫，言辭確鑿，連遇襲船隻的編號、貨品清單都列得清清楚楚，卻絕口不提巴達維亞的情況。
“堂兄信嗎？”
“我信不信不重要。”鄭芝豹壓低聲音，“但周大人說，荷蘭人願出五千兩銀子買你的人頭。另外，佛郎機人那邊也有動靜，馬尼拉來的傳教士，這半年在沿海四處活動，專往媽祖廟、龍王廟裡鑽，說是考察民俗，但行跡鬼祟，定有所圖。”
鄭芝龍心中一動。
“我要去一趟天後宮。”
“現在？”鄭芝豹皺眉，“荷蘭人的眼線可能就在外頭盯著。”
“正因如此，更要去。”鄭芝龍起身，“若連媽祖娘娘都不認我，我在閩海便無立足之地。”
泉州天後宮，始建於宋慶元二年，三進殿宇，飛簷鬥拱。正殿供奉的媽祖神像據說是用整株沉香木雕成，六百年來受香火供奉，已漸生靈性。
鄭芝龍跨過門檻時，殿中香菸忽地一滯。
不是風止。
他走到神像前，焚三柱高香，撩衣下拜。
頭剛觸地，耳邊忽然響起潮聲。
不是幻聽，是真實的、磅礴的海潮之音，從神像深處傳來。
同時，懷中的星盤劇烈震動，玉佩滾燙如沸。
刹那間，他看見神像內部，盤坐著一個淡金色的女形虛影。
那虛影緩緩睜眼，目光如海淵般深邃。幾個畫麵在腦海中出現。
一個瘦骨嶙峋的老者，在風浪中一個又一個地打撈遇難之人......
自己的父親鄭紹祖咬破舌尖，以血畫符......
然後是自己在連天炮火中揹著塞拉，身後豎起一道道水牆......
最後，畫麵定格在茫茫大海上。
一座孤島浮現，島心有一口古井，井水正以肉眼可見的速度乾涸。
虛影開口，聲音似萬頃波濤共鳴：
“海契者鄭芝龍，汝持衡南海，救海神裔，吾已知。今賜‘海神印’，許汝暫借吾之權柄，護吾沿海子民。然切記，權柄非汝所有，不可濫用，不可違衡。”
話音落，一道金光從虛影眉心射出，冇入鄭芝龍額頭。
額心一熱，隨即浮現一個淡金色的波紋印記，形似浪花，又似某種古篆。
印記隻出現三息便隱去，但鄭芝龍能感到，體內多了一股溫潤而磅礴的力量。
那是媽祖六百年來積攢的香火願力，雖隻借予一絲，卻足以讓他的契約之力躍升數階。
他再拜：“謝娘娘賜印。敢問娘娘，方纔所見那口枯井，是何處？”
“澎湖以東，龜山島。”聲音漸弱，“井中鎮有定海針，乃吾與東海龍王共立之契。今針力衰減，若針失，海眼將開，妖魔湧出……汝須尋回針魂，重鎮之……”
餘音散去，殿中香菸恢複如常。
鄭芝龍起身時，額心印記已完全隱冇，但殿內幾個老廟祝看他的眼神都變了。為首的白鬚老者顫巍巍上前，躬身道：“老朽守廟六十年，今日始見娘娘顯靈授印……公子可是姓鄭？”
“正是。”
“鄭公子此後若有需，天後宮上下，任憑差遣。”
老者鄭重道，“另有一事須稟：近半年來，有數名佛郎機傳教士常來宮中，說是觀摩建築，實則總在偏殿那口‘通海井’旁徘徊。”
通海井，相傳直通海底，是天後宮與媽祖溝通的靈脈之一。
鄭芝龍心中一凜：“他們今日可會來？”
“每旬三、六、九日必來，今日正是初九。”
說話間，殿外已傳來腳步聲。三個身著黑袍的傳教士走進來，為首的是個高瘦老者，深目鷹鼻，胸前掛著銀十字架。
“何塞神父，您來了。”老廟祝迎上去，神色如常。
何塞微微頷首，視線掃過鄭芝龍時停頓了一瞬，眼中閃過一絲異色。
他走到通海井邊，從懷中取出一麵銅鏡，對著井口照了照，又取出一個小瓶，似是打算傾倒什麼。
“且慢。”鄭芝龍上前一步，“神父這是做甚？”
“灑聖水，淨化這口井。”何塞的漢話帶著濃重的南洋口音，“我們觀察到，這井水中含有有害物質，恐致疫病。”
“有害物質？”鄭芝龍冷笑，“此井乃天後孃娘通海靈脈，六百年來供養泉州百姓，從未出過事。”
何塞眼神一冷：“這位先生是？”
“在下鄭芝龍，本地海商。”
“海商？”何塞身後的年輕傳教士忽然開口，語氣譏誚。
“就是你們這些拜邪神的商人，才讓這片土地矇昧不化！”
話音未落，何塞已將瓶中液體倒入井中。
那不是聖水，鄭芝龍看得分明。
液體漆黑如墨，落入井水的刹那，井底傳來一聲微不可聞的哀鳴。
是井靈。
他再忍不住，催動剛得的“海神印”。額心金紋一閃，井中黑水驟然倒卷，化作一條水蟒，直撲何塞麵門！
何塞大驚，急舉十字架，迸發烏光，與水蟒相撞，竟雙雙潰散。但井口的青石板上，已留下一道焦黑的腐蝕痕跡。
“異端！”年輕傳教士拔出一柄短劍，揮劍便刺。
鄭芝龍不躲不避，浪切刀出鞘半寸，刀身青芒與額心血脈金光相融，化作一道光刃，淩空斬下。
短劍應聲而斷，年輕傳教士慘叫著倒退，握劍的手已焦黑如炭。
“你們汙染靈脈，是想斷絕媽祖與這片海的連線吧？”鄭芝龍步步緊逼，“馬尼拉那邊，是不是還派了人去漳州、潮州、瓊州，專挑沿海大廟下手？”
何塞麵色鐵青，忽從懷中掏出一枚哨子吹響。殿外忽然湧進十餘名壯漢。
“拿下他！”何塞厲喝。
鄭芝龍刀光再起。但這次，他隻以尋常刀法對敵。
他要試試，媽祖賜印後，自己與這片土地的聯絡究竟有多深。
刀鋒過處，那些被控製的壯漢動作竟慢了一拍，彷彿被無形的潮水阻滯。同時，殿中香菸再次凝聚，化作數十道細絲，纏上那些人的手腳。
天後宮本身，在助他。
不到半盞茶功夫，十餘人儘數倒地。何塞見勢不妙，擲出一枚煙霧彈，借煙遁走。鄭芝龍未追，隻俯身檢視那些倒地者——他們脖頸後竟然貼著膏藥。
“這是……”老廟祝駭然。
“佛郎機人的控魂術。”鄭芝龍以刀尖挑出碎片，“他們在沿海大肆捕捉流民、乞丐，製成傀儡，為日後入侵做準備。”
他望向東南方向，那是馬尼拉的方位。
佛郎機人，荷蘭人，還有暗處的日本勢力……這片海，已成各方角逐的棋盤。
三日後，澳門。
這座被葡萄牙人租居的小城，漢洋雜處，教堂與廟宇比鄰而居。
鄭一官以“海商鄭芝龍”的身份，拜會了葡萄牙駐澳門總督馬士加路也。
會談在總督府的露台進行，可遠眺珠江口。
馬士加路也是個精明的商人，寒暄過後直入主題：“鄭先生想打通澳門-長崎-馬尼拉三角航路？恕我直言，長崎如今禁教甚嚴，葡萄牙船隊已半年未獲準入港。”
“我有辦法。”鄭芝龍取出一枚玉牌，那是離日前，田川鬆托人輾轉送來的信物，上有鬆浦家徽，“平戶鬆浦家與我有舊，可擔保葡萄牙商船入港。至於馬尼拉那邊……”
他頓了頓：“佛郎機人正在沿海破壞靈脈，此事，總督可知？”
馬士加路也麵色微變，沉默片刻才道：“馬尼拉的多明我會確實激進。但我們耶穌會不同，我們主張尊重本地習俗。”他看向鄭芝龍，“鄭先生的意思是？”
“我可保葡萄牙商船在閩海、東海暢行無阻，顏家船隊絕不侵擾。作為交換，澳門需提供三樣：其一，佛郎機人在沿海行動的詳細情報；其二，西洋火器與造船術的指導；其三……”
他壓低聲音：“幫我建立一個情報網。陸上以澳門、泉州、月港為節點，海上則需借葡萄牙的快速帆船傳遞訊息。我要知道，從長崎到馬尼拉所有的情況。”
馬士加路也沉吟良久：“鄭先生要這個情報網，不隻是為了做生意吧？”
“生意要做，平衡也要守。”鄭芝龍坦然道，“佛郎機人汙染靈脈，荷蘭人試圖控製信風，日本陰陽寮在肅清異力……這三界若失衡，咱們的生意也做不成。”
馬士加路忽然笑了，“鄭先生可知，我年輕時在裡斯本大學讀過神學，也讀過亞裡士多德。亞裡士多德說，萬物皆求平衡。看來東方西方，在這點上倒是相通。”
他起身，伸出右手：“成交。但情報網需隱秘，我會派我最得力的助手，迪奧戈神父協助你。他通曉漢話、日語、拉丁語，曾在長崎傳教十年。”
當夜，第一批情報便送到了鄭芝龍手中。
是迪奧戈神父親自送來的一疊密函。
第一封來自長崎：德川幕府的陰陽寮已派出“緝異使”，秘密前往九州各藩，疑似在搜尋星盤下落。
第二封來自馬尼拉：何塞神父已返回，正向總督建議大規模淨化沿海邪神廟宇。
第三封最簡短，卻最驚心：“巴達維亞來信，科恩傷愈，已配備新式艦船六艘，不日將北上。”
鄭芝龍將密函在燈上焚燬，灰燼落入茶杯，與水相融。
他蘸著灰水，在桌上畫了一個三角：澳門、長崎、馬尼拉。
又在這個三角外，畫了一個更大的圓：泉州、平戶、巴達維亞。
最後，在圓心處，點下一點。
那是澎湖以東，龜山島的位置。
媽祖所說的“定海針”，必須儘快尋回。
而在那之前，他需要在這張剛剛織起的網上，佈下更多眼線，落下更多棋子。
窗外，澳門港燈火點點。一艘葡萄牙快船正悄然起航，駛向夜色中的大海。
船上載著的，不僅是貨物，還有加密的情報，以及鄭芝龍寫給平戶田川鬆的第一封信。
信很短，隻有四個字：
“必不敢忘。”