澎湖一戰，赤蛟號折了半條桅杆。
那夜血光沖天。
鄭一官強催契約之力，借澎湖島下的水龍脈掀起三丈狂濤，將荷蘭人的石塔根基沖垮一角。
法陣反噬，科恩肩頭的渡鴉當場斃命，他本人亦嘔血退走。
但赤蛟號也被塔頂迸出的雷火擊中，若非顏思齊拚死轉舵，整船人怕要葬身魚腹。
戰後清點，船隊損了三艘快船，傷亡逾百。
但值得，東南季風依舊自在來去。
“紅毛番不會善罷甘休。”顏思齊裹著染血的繃帶，在艙中沉聲道，“他們吃了這般大虧，定要報複。”
三日後，荷蘭東印度公司的信使乘小艇而來，遞上一封朱漆文書。
用的是漢文，措辭竟意外的雅馴。
“請赤蛟號二當家鄭一官先生，赴巴達維亞一晤。商澎湖事端之解，亦議閩海通商之策。總督敬上。”
信尾蓋著獅盾紋章，火漆中混著金粉。
“鴻門宴。”
顏思齊冷笑，“那總督我聽過，心狠手辣，屠過整島的土人。請你去，多半是要扣作人質。”
鄭一官卻將文書仔細摺好：“得去。”
“為何？”
“其一，澎湖戰後，咱們船隊也需休整。與其硬拚，不如探探虛實。”他望向南方，“其二，科恩那本《海洋異聞錄》提及，巴達維亞城下有‘萬丹古神殿’的遺蹟，其中藏有剋製南洋巫蠱的秘法。顏當家身上的舊傷，或許有解。”
顏思齊左肋有一道陳年刀疤，每逢陰雨便潰爛流膿，試過無數郎中皆束手無策。鄭一官以契約之力探查，發覺那傷口深處附著極陰邪的咒力，應是當年與南洋巫師交手所留。
虯髯大漢沉默良久，重重拍案：“好！但須多帶人手，我讓‘黑蛟’、‘青蛟’兩船隨行護衛！”
十月，船隊南下。
過七洲洋時，星盤銀輝不再流轉，而是凝成一線，直指西南海底。
鄭一官閉目感應，隱約見到極深之處，有龐然巨影緩緩遊過。
那影似魚非魚，脊背上生著珊瑚般的嶙峋骨刺。
是龍？還是彆的什麼？
他想起天草種元、想起南蠻寺。
這南洋的海，似乎藏著比東海更古老、更不可名狀的存在。
七日後，巴達維亞港在望。
荷蘭人將這座城築得鐵桶一般。城牆高三丈，棱堡凸出如犬牙，炮口黑洞洞地指向海麵。碼頭桅杆林立，飄揚的多是紅白藍三色旗，間或有幾麵葡萄牙、英格蘭的旗幟。
空氣裡混雜著香料、汗臭與海腥，還有一絲若有若無的甜膩氣息。
鄭一官帶十名精乾水手下船，餘眾泊在港外三裡，隨時可接應。荷蘭衛兵查驗文書後，引他們穿過城門。城內街道齊整，兩旁是紅磚砌成的雙層屋舍，屋頂鋪著黑瓦。但細看之下，許多房屋窗後都垂著厚重的簾幕，街角暗處，時有裹著頭巾的土著匆匆走過，眼神躲閃。
總督府位於城心高地，是座堡壘般的石砌建築，門前立著兩尊石獅。
總督在議事廳接見。
此人五十上下，麵龐瘦削如刀削，鷹鉤鼻，灰藍色的眼珠看人時毫無溫度。他身著深藍繡金禮服，胸前掛著一枚碩大的紅寶石勳章。
“鄭先生，久仰。”總督的漢文生硬如鐵石相擊，“澎湖之事，是個誤會。東印度公司隻求通商，無意與閩海豪傑為敵。”
話說得漂亮，鄭一官卻注意到，廳角陰影裡站著兩個黑袍人。他們身形佝僂，麵容隱在兜帽下，周身散發著與南洋巫術同源的陰冷氣息。
“總督閣下召在下來，想必不隻為了說這些。”
總督微微一笑，擊掌三聲。仆從抬上一隻檀木箱，開啟後，裡麵是滿滿一箱胡椒、丁香、肉豆蔻，皆是南洋最上等的香料。
“這是誠意。”總督道，“隻要鄭先生承諾，顏家船隊不再襲擾公司商船，每年可分兩成利潤。此外……”他頓了頓，“聽聞鄭先生身負異術，公司願以重金聘為顧問，共研海洋奧秘。”
鄭一官未碰那箱香料：“在下不過一介海商，不懂什麼異術。”
“是嗎？可根據我忠誠可靠的副手科恩先生的描述，鄭先生那夜所為，可不像尋常海商。他目前在養傷，但竭力向我推薦，務必要把鄭先生留下。”
氣氛驟然凝滯。
鄭一官手按腰間浪切刀，麵上不動聲色：“總督閣下既知我能引動海脈，也該知道，逼急了，我能在巴達維亞港也掀起三丈浪。”
總督眼中寒光一閃，旋即又笑：“鄭先生誤會了。公司是誠心結交。”
他起身，“來，請隨我參觀一處地方，或許能解鄭先生對香料貿易的疑惑。”
穿過三道鐵門，下旋階數十級，進入地底。
牆壁全用黑石砌成，每隔十步嵌一盞鯨油燈，火光在石麵上投出扭曲的影子。
空氣中那股甜膩氣息愈發濃重，聞久了令人頭昏腦脹。
儘頭是一扇青銅門，門上浮雕著怪異的圖案：無數細小的蟲豸從人眼耳口鼻中鑽出，彙成一條河流，注入中央的鍊金釜。
總督以一枚黃銅鑰匙開門。
門內景象，讓鄭一官胃中翻騰。
是座巨大的工坊。中央立著三隻兩人高的玻璃釜，釜中翻滾著暗綠色的粘稠液體，液體裡浸泡著各種奇形怪狀的生物殘骸。
四周牆邊立著數十個鐵籠，每個籠中都關著人。有馬來土人、有爪哇漁民、甚至有幾個衣衫襤褸的漢人。
他們眼神空洞，口角流涎，脖頸後都貼著一片暗紅色的膏藥。
最深處的高台上，跪著一個少女。
她約莫十五六歲，膚色黝黑如深海檀木，長髮蜷曲如海藻，發間綴著細碎的貝殼與珊瑚。
雖衣衫破爛，頸間卻掛著一枚拳頭大的珍珠，珠光溫潤，隱隱有潮汐之音。更奇異的是，她周身纏繞著淡藍色的水汽，水汽中浮現出微縮的浪花與魚影。
血脈。
鄭一官的血脈在共鳴。
——這少女身上的氣息，與媽祖契約同源，卻更加古老、更加接近海洋本身。
“這是塞拉，萬丹海神族的末裔。”總督走到玻璃釜旁，用長勺攪動綠液，“她的族人世代守護巽他海峽，能喚來魚群、平息風浪。三年前，公司攻破萬丹王城，抓到她時，她正試圖召喚海嘯。”
“我將她的神力，與南洋‘降頭術’中的‘癡情蠱’，用鍊金術加以融合，煉成一種香料。我稱之為‘忠信香’。”
總督從懷中取出一隻水晶瓶，瓶中裝著暗紅色的香粉。
“隻需讓目標聞上一聞，再貼上一片‘蠱符’，三日之內，便會對我唯命是從。我已用此法，控製了十七個土邦首領、三十八位商賈，還有……”他看向鄭一官，“顏思齊船上的三當家。”
鄭一官心頭劇震。
難怪近年來顏家船隊幾次行動泄密，原來有內鬼！
“鄭先生。”總督聲音轉冷，“你有兩條路。一是服下‘忠信香’，為我效力，我可保你富貴榮華。二是成為這釜中原料。你的血脈，會讓我受用無窮。”
話音未落，那兩個黑袍人已從陰影中走出。他們掀開兜帽，露出乾癟的麵容。
“動手！”總督厲喝。
黑袍人同時抬手，袖中射出數十道黑線，細如髮絲，卻快如閃電。
鄭一官拔刀，浪切刀青芒暴漲。刀光過處，黑線寸斷，斷口處濺出腥臭的黑血。但更多的黑線湧來，如群蛇亂舞。
他縱身後躍，向門口奔去，卻被什麼看不到的幕牆擋住。
“冇用的。”總督冷笑，“這裡的結界以十八個活人的魂魄為基，除非你……”
高台上的塞拉突然抬頭，眼中藍光大盛。
她頸間的珍珠應聲碎裂，碎片化作漫天水霧。
工坊地麵龜裂，地下水噴湧而出，化作三條水蟒，直撲玻璃釜！
“攔住她！”總督臉色大變。
黑袍人分出一人去鎮壓塞拉。但就在這一瞬，鄭一官捕捉到了結界最薄弱的一處，那裡出現了細密的裂痕。
他咬牙催動全部契約之力，灌注浪切刀中。刀身青芒凝如實質，隱約浮現出媽祖踏浪的虛影。
一刀斬下！
裂痕應聲擴大。塞拉似有感應，雙手結印，周身藍光與水蟒合而為一，化作一道水龍捲，狠狠撞在裂痕處。
“哢嚓——”
結界破碎。
反噬之力倒卷，兩個黑袍人慘叫一聲，眼眶中的蠱蟲爆裂，整個人如蠟般融化。
總督急退，卻仍被餘波掃中，胸前紅寶石勳章“啪”地炸碎，碎片割裂了他的麵頰。
鄭一官躍上高台，一刀斬斷塞拉身上的鎖鏈。少女虛弱地倒入他懷中，藍眸深深看他一眼，用生硬的漢話說：“謝……謝你……”
“走！”
他背起塞拉，衝向青銅門。身後，三個玻璃釜因結界破碎而劇烈震動，釜中綠液翻騰，那些浸泡的殘骸竟開始蠕動、拚接，化作三隻畸形怪物，嘶吼著追來。
衝出地底時，整個總督府已亂作一團。
警鐘長鳴，荷蘭衛兵從四麵湧來。
鄭一官吹響骨哨，這是與港外船隊約定的訊號。
爆炸聲從港口方向傳來，黑煙沖天。是顏家船隊發起佯攻。
他趁亂衝入街巷，專挑窄道走。
塞拉伏在他背上，引動地下水，在身後豎起一道道水牆，阻滯追兵。
奔至城牆下時，一隊火銃兵已列陣等候。
為首的軍官正是科恩。
——他麵色蒼白如紙，嘴角還殘留著血漬，顯然澎湖反噬之傷未愈。
“鄭一官。留下那女孩，我可保你不死。”
“讓開。”
“你可知她是什麼？”科恩眼中閃過一絲狂熱，“萬丹海神族的潮汐之眼，她能開啟通往深淵王庭的門！總督那蠢貨隻知煉香，根本不懂真正的價值！”
鄭一官握緊刀柄：“我說，讓開。”
科恩口中誦唸咒文，天空烏雲彙聚，雷光隱現。
塞拉忽然咬破指尖，將一滴血抹在鄭一官眉心。
刹那間，鄭一官看見了。
看見巽他海峽之下，那座沉冇的萬丹古城。
看見神殿中供奉的巨蚌，蚌中沉睡著一個與海洋同壽的存在。
看見那存在緩緩睜眼，眼中映出他與塞拉的身影。
潮汐之力湧入血脈。
他舉刀，不再催動青光，而是牽引海水。
城牆外的海麵驟然隆起，化作一隻巨大的手掌，越過城牆，狠狠拍下！
火銃兵陣型大亂。科恩勉強撐起護盾，仍被震飛數丈。
鄭一官揹著塞拉，踏著尚未完全落下的海水，一躍而起，如鷗鳥般掠過城牆，墜入港外的波濤中。
赤蛟號早已候在預定位置，將他二人撈起。
顏思齊親自掌舵，船隊滿帆北撤，炮口始終對著追來的荷蘭戰船。
直到巴達維亞港化作天際線上一抹黑痕，鄭一官才鬆口氣，檢視塞拉的傷勢。
少女已昏迷，但呼吸平穩。
“這姑娘……”顏思齊皺眉，“你拚死救她，值得麼？”
鄭一官望向茫茫南海，低聲道：“她與我一樣，都是不該被奴役。”