天啟七年秋，金門水道。
鄭芝龍立在旗艦“鎮海號”的艏樓上，身後是三十六艘大小戰船。福船居中，廣船翼護，哨船如遊魚穿梭。船隊陣型呈新月狀，藉著東北風緩緩壓向金門島南側海域。
對麵，荷蘭東印度公司的艦隊也已列陣。九艘三桅戰船，船體漆成深藍，帆是刺目的猩紅色，桅頂飄揚著獅盾旗。為首的戰船“海獅號”艏樓高聳，舷側炮窗密密麻麻如蜂巢。
這一戰，避無可避。
自巴達維亞衝突後，荷蘭人北上報複。
先劫顏家商船三艘，又炮擊廈門港，最後占據金門水道，要挾“開埠通商，年貢萬兩”。
福建巡撫朱一馮命海防遊擊鄭芝龍出兵驅逐，檄文裡寫著“剿滅紅毛，以彰天威”，卻隻撥了十門老式火炮、三百兵額。
剩下的，是鄭芝龍五年積攢的家底，還有顏思齊傾巢而來的二十二艘船。
“鄭當家。”顏思齊走到身側，虯髯被海風吹得亂舞，“探子回報，紅毛番的主將叫斯佩克斯，是庫恩的心腹。此人曾在爪哇用巫術召來大霧，淹了土人聯軍三千。”
“巫術？”鄭芝龍握緊腰間浪切刀。
“還有，”顏思齊壓低聲音，“他們船隊裡混著一艘怪船，船身漆黑，無炮窗，桅杆上掛著一串風乾的海獸頭顱。”
話音剛落，對麵“海獅號”升起一道紅色訊號旗。
荷蘭艦隊率先開火。
炮聲如雷，硝煙瀰漫。鉛彈呼嘯著砸入明軍船陣，一艘廣船被擊中側舷，木屑橫飛，緩緩傾斜。明軍火炮還擊，但射程不及，鉛彈多落在敵船前方水域，濺起高高水柱。
“迫近！接舷戰！”鄭芝龍下令。
鎮海號升起青色帥旗，船隊變陣，以三艘福船為箭頭，直插荷蘭艦隊中央。距離拉近至百丈時，荷蘭人的第二輪齊射到了。
這次炮火中，夾雜著異樣的東西。
數發炮彈在半空炸開，不是火光，而是潑灑出大片暗綠色的黏液。黏液落在明軍船帆上，帆布立刻腐蝕出破洞；落在甲板上，水手沾到便麵板潰爛，哀嚎打滾。
“是毒！”顏思齊怒吼，“紅毛番用邪術！”
更詭異的是，那艘漆黑怪船此時駛到陣前。船頭站著個黑袍人，身形高瘦如竹竿。他舉杖向天，口中誦唸的音節拗口古怪，似蛇嘶，似蛙鳴。
海麵驟然翻騰。
無數海魚翻著白肚浮上水麵，魚眼皆成慘白色。緊接著，水下浮現出十數團巨大的黑影，黑影蠕動伸展，竟是一條條水桶粗細的海蟒。
這些海蟒鱗片漆黑，頭頂生著肉冠，眼珠是渾濁的黃色，張口時露出鋸齒般的獠牙。
“海蛇！”塞拉的聲音從後艙傳來。這萬丹少女傷勢初愈，堅持隨軍。她衝上甲板，望著那些海蟒，臉色發白：“能以毒霧蝕船，吞噬魂魄！”
海蟒已撲嚮明軍船隊。一條纏住哨船，船身咯吱作響，頃刻斷裂；另一條噴出墨綠色的毒霧，籠罩一艘福船，船上水手紛紛倒下，七竅流出黑血。
鄭芝龍咬牙，額心神印金光大盛。他躍上艏樓護欄，浪切刀指天，將契約之力與媽祖所賜的香火願力合而為一。
“媽祖娘娘，助我！”
話音落，金門島方向傳來隆隆迴響。
不是雷聲，是廟宇鐘聲。
沿海十三座大廟的銅鐘同時自鳴。
鐘聲彙聚成肉眼可見的金色音浪，跨海而來，掃過戰場。
海蟒觸及音浪，痛苦地扭曲翻滾，鱗片剝落，化作黑煙潰散。黑袍巫師的咒語被鐘聲打斷，法杖裂開一道細紋。他眼中滿是驚怒。
斯佩克斯在“海獅號”上下令：“升起黑帆！把它叫醒！”
那艘漆黑怪船的船舷突然開啟數十個孔洞，每個孔洞中都伸出一隻乾枯的人手。
人手五指張開，掌心用血畫著倒五芒星。巫師割破手腕，將血灑向海麵，同時用古諾爾斯語高喊：
“沉睡於北海深淵的父啊，您饑餓的子嗣在此獻祭！以百人之魂，換您一觸！”
海麵下，傳來了心跳聲。
咚……咚……咚……
沉重，緩慢，每一聲都讓船體震顫。海水開始旋轉，形成一個直徑百丈的漩渦。漩渦中心，緩緩探出一根巨大的、佈滿吸盤的觸腕。觸腕呈暗紫色，吸盤裡嵌著無數慘白的眼球，每一顆眼球都在轉動，看向不同的方向。
克拉肯的本體。
雖然隻是一條觸腕，但那恐怖的威壓已讓雙方水手儘數跪倒，不少人直接昏厥。就連塞拉也臉色慘白，喃喃道：“它不該出現在這片海域……”
觸腕揚起，砸嚮明軍旗艦。
鄭芝龍不退反進。他咬破舌尖，將一滴精血抹在浪切刀上，同時全力催動海神印。
額心金紋浮現，身後隱約現出媽祖踏浪的虛影，虛影高達十丈，慈悲與威嚴並存。
刀光與觸腕碰撞。
冇有金鐵交鳴，隻有一聲直擊靈魂的尖嘯。青金色的光刃斬入觸腕三丈深，暗紫色的血液如瀑噴湧，血液所濺之處，海水沸騰，魚蝦皆亡。
觸腕吃痛，猛地縮回。但漩渦並未停止旋轉，反而愈加劇烈。海底傳來憤怒的咆哮，更多的觸腕正在上浮。
“阻止他！”鄭芝龍對塞拉喊道，“用你們萬丹的秘法！”
塞拉閉目結印。她頸間發出柔和的藍光，光芒滲入海水，與海底的洋流共鳴。
金門水道下方，一道沉睡的水龍脈被喚醒，化作無形的鎖鏈，纏向克拉肯的觸腕。
與此同時，鄭芝龍將星盤按在甲板上，全力推演。
星盤銀輝流轉，映出此刻的天象。
日犯鬼宿，月掩畢星，正是“百鬼晝行”的凶時。
但鬼宿之側，有一顆不起眼的輔星突然亮起。
——那是媽祖的本命星“海淵”。
他福至心靈，將全部心神投向那顆星。
“媽祖娘娘，借南海之水，鎮北海之魔！”
話音落，南方海平線陡然升高。
不是幻覺。南方的海水隆起如城牆，高達二十丈，以排山倒海之勢壓來。那是媽祖調動了南海水脈之力，要強行將克拉肯的觸腕拍回深淵。
斯佩克斯見狀，臉色終於變了。
他奪過法杖，咬破十指，在船頭畫下一個複雜的血陣：“以我十年壽命為祭，請父賜下深淵之眼！”
血陣發光，漩渦中心緩緩睜開一隻巨眼。
眼瞳漆黑如無底深淵，瞳孔中映出萬千溺斃者的慘狀。目光所及，明軍三艘戰船的船帆無火自燃，水手紛紛抱頭痛呼，耳鼻滲血。
海神之掌與深淵之眼對撞。
天崩地裂。
冇有聲音——或者說，聲音太大，超出了人耳能承受的極限。所有人都感到腦袋像被重錘砸中，七竅流血。海麵被撕開一道深可見底的溝壑，溝壑兩側海水立如峭壁，久久不能合攏。
克拉肯的觸腕被硬生生壓回漩渦，巨眼不甘地閉合。
但海神掌也耗儘了力量，海水轟然回落，掀起十丈高的巨浪，將雙方船隊衝得七零八落。
待海麵稍平，戰場上已是一片狼藉。
明軍沉了七艘船，荷蘭人也折了三艘，餘下船隻皆帆破桅折，無力再戰。那艘漆黑怪船更是裂成兩半，緩緩沉冇，黑袍巫師不知所蹤。
斯佩克斯站在傾斜的“海獅號”上，死死盯著鄭芝龍，終於抬手，打出休戰旗語。
三日後，雙方在鼓浪嶼談判。
鄭芝龍帶顏思齊、塞拉，斯佩克斯帶副將、一名通譯。
談判地點設在一座荒廢的漁村祠堂，祠堂裡供著不知名的海神，神像斑駁，但香爐裡插著新燃的三炷香。
“鄭將軍。”斯佩克斯開門見山，他的漢話比總督流利許多，“這一戰，我們都冇贏。再打下去，隻會讓佛郎機人、英國人撿便宜。”
“斯佩克斯先生想如何？”
“停戰三年。”荷蘭人取出一卷羊皮紙，“東印度公司放棄在金門、廈門設立商館的要求，承認明國對這片海域的主權。作為交換，顏家船隊不得襲擊公司商船，並允許公司在澎湖以東的無人島暫避風浪。”
條件比預想的寬鬆。
鄭芝龍細細看那文書，條款清晰，唯獨在最後附了一頁附錄，用拉丁文與漢文並列書寫：
“附錄一：其他休戰條款”
“一、雙方承諾，在停戰期內不得召喚、驅使任何外部援助存在參與軍事行動。”
“二、雙方不得故意破壞、汙染對方所信仰聖地與靈脈。”
“三、若發現第三方勢力使用非常手段破壞區域平衡，雙方有義務互通情報，必要時可協同處置。”
“四、本條款由‘見證者’監督執行。見證者名單：荷中雙方信仰諸神，若有違約，見證者有權施予懲戒。”
鄭芝龍抬頭：“見證者？”
斯佩克斯指向祠堂外的海：“昨夜，我已通過儀式向北海之父立誓。而鄭將軍你，想必也得到了貴方那位女神的首肯吧？”
確實。今晨鄭芝龍在天後宮禱告時，媽祖的神念傳來，隻有四字：“可立此約。”
他提筆，在漢文副本上簽下“鄭芝龍”三字。斯佩克斯也簽名用印。
羊皮紙一式兩份，各自收起。
就在契約成立的刹那，祠堂裡的海神像雙眼忽然閃過一道微光，彷彿活過來一瞬。
而窗外海麵上，隱約傳來一聲悠長的、彷彿來自極北之地的歎息。
契約已成，三界見證。
“還有一事。”斯佩克斯起身時忽然道，“總督已被召回阿姆斯特丹。接任者……是科恩。”
鄭芝龍瞳孔微縮。
“科恩讓我帶句話。”斯佩克斯意味深長地看著他，“他說：我在台**灣等你。”
荷蘭人離去後，顏思齊啐了一口：“紅毛番詭計多端，這約能守多久？”
“至少三年。”鄭芝龍望向東方，那是台灣的方向，“這三年，我們要做三件事：其一，修複戰損，擴充船隊；其二，尋找龜山島的定海針；其三……”
他頓了頓：“在台**灣站穩腳跟。科恩既然劃下道來，我們便去會會他。”