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回程的車上，葉玖欣有些疲憊地靠在椅背上，手裡還緊緊攥著那隻高腳杯的杯腳。剛纔在宴會上，時嶼為了維護她，公然與地產大鱷趙天成對峙的場景，像是一部慢動作電影，在她腦海裡不斷回放。
“今晚……謝謝你。”葉玖欣打破了沉默，聲音裡帶著一絲沙啞，“如果不是你，我可能真的會被趙天成說得無地自容。”
時嶼握著方向盤，目視前方，側臉在路燈的映照下顯得輪廓分明：“不用謝我。我說的是事實。你的價值，不需要向那種人證明。”
“可是，”葉玖欣轉過頭，看著窗外飛逝的夜景，眉頭微蹙，“趙天成說得也冇全錯。書局現在的狀況確實很糟糕，資金鍊斷裂，債務纏身。如果冇有強有力的注資和改造，光靠情懷，撐不過這個冬天。”
這纔是她最焦慮的地方。晚宴上的勝利隻是暫時的，現實的重壓依然如大山般
looming。
時嶼沉默了片刻，忽然開口：“如果我說，我有辦法呢？”
葉玖欣猛地轉頭看向他：“什麼辦法？”
“時氏集團可以全資注資葉氏書局的改造專案。”時嶼語氣平淡，彷彿在說一件微不足道的小事，“不僅負責所有的修繕費用，還會引入頂級的運營團隊，將其打造為崖城的文化新地標。甚至，我可以承諾，書局的經營權依然歸你，我隻占乾股，不參與日常管理。”
葉玖欣愣住了，隨即巨大的驚喜湧上心頭，但很快又被理智壓了下去。
“時嶼，這不可能。”她搖了搖頭，苦笑道，“你是商人，不是慈善家。這麼優厚的條件，背後一定有什麼我無法承受的代價。而且，時氏集團的董事會也不會同意你這麼做，除非……”
“除非什麼？”時嶼挑眉。
“除非這是一個陷阱，或者，你想讓我簽下什麼‘不平等條約’。”葉玖欣半開玩笑地說道，眼神卻警惕起來。
時嶼的嘴角勾起一抹玩味的弧度：“你的直覺很敏銳。確實，有條件。”
車子緩緩駛入公寓地下車庫，停穩後，時嶼並冇有立刻下車，而是從公文包裡拿出一份摺疊整齊的檔案，遞到了葉玖欣麵前。
“看看吧。這是合作草案。”
葉玖欣狐疑地接過檔案，藉著車內的燈光快速瀏覽起來。
然而，越看她的臉色越凝重，眉頭鎖得越緊。
“第一條：乙方（葉玖欣）需全職擔任甲方（時嶼）的私人文化顧問，隨叫隨到，不得有任何推脫。”
“第二條：乙方的所有工作時間、行程規劃需由甲方統一安排，未經甲方許可，不得私自承接其他專案。”
“第三條：為確保工作效率及乙方安全，乙方需搬入甲方指定的住所（即目前公寓），並與甲方保持‘近距離辦公’狀態。”
“第四條：在合作期間，乙方不得與任何異性進行非工作性質的私下接觸，尤其是……”葉玖欣唸到這裡，聲音卡住了，“尤其是不得與前男友或潛在追求者有任何瓜葛。”
“這是什麼？”葉玖欣氣得把檔案拍在儀錶盤上，瞪著時嶼，“時嶼，你這是招聘顧問，還是在找保姆？甚至是……找女朋友？這也太霸道了吧！尤其是第四條，憑什麼限製我的人身自由？”
時嶼麵不改色，伸手將檔案重新拿起來，理了理邊角：“這是為了確保專案順利進行的必要條款。你知道，我的完美主義不允許工作中出現任何乾擾因素。至於第四條……”他頓了頓，目光深邃地看著她，“我隻是不想再看到類似林婉兒或者趙天成那樣的人來打擾你。你的精力有限，應該全部投入到書局和我們共同的事業上。”
“強詞奪理！”葉玖欣冷哼一聲，“這分明就是霸王條款。我不簽。”
“不簽？”時嶼輕笑一聲，身體微微前傾，逼近了她，“葉玖欣，你好像忘了書局現在的處境。趙天成已經放話，下週就要啟動強製拆遷程式。如果冇有時氏集團的介入，冇有這份資金支援，葉氏書局撐不過三天。到時候，你那些寶貝古籍，要麼被埋在廢墟裡，要麼被當作廢紙賣掉。”
這句話像是一把尖刀，精準地刺中了葉玖欣的死穴。
她咬著嘴唇，眼眶微微發紅，雙手緊緊抓著衣角，指節泛白。
是啊，她有什麼資格拒絕？為了守護書局，為了那些傳承百年的書籍，她早已放下了所有的驕傲。彆說是簽一份苛刻的合同，就算是讓她去掃大街，她也願意。
“你……你是故意的。”葉玖欣抬起頭，眼中閃爍著淚光，聲音顫抖，“你明知道我冇有選擇，所以纔開出這樣的條件。時嶼，你變了，你變得冷血又算計。”
時嶼看著她受傷的眼神，心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，疼得厲害。
他何嘗想這樣逼她？
如果可以，他恨不得直接把錢送到她手上，不求任何回報。可他太瞭解葉玖欣了。這個女人外表溫婉，內心卻倔強得要命。如果直接給她錢，她一定會覺得是施捨，是憐憫，甚至會為了自尊而拒絕。
隻有用這種“不平等”的合作方式，用工作的名義將她綁在身邊，她纔會心安理得地接受幫助。而他那些看似霸道的條款，不過是他想要名正言順照顧她、守護她的藉口罷了。
“你可以認為我冷血。”時嶼的聲音低沉下來，帶著一絲不易察覺的苦澀，“但我隻問結果。葉玖欣，你要書局，還是要你的自由？選一個。”
車廂內的空氣彷彿凝固了。
葉玖欣死死地盯著時嶼，試圖從他臉上找到一絲玩笑的痕跡，但她看到的隻有冷酷的認真。
良久，她長歎一口氣，像是泄了氣的皮球，整個人癱軟在座椅上。
“我簽。”她聲音微弱，卻帶著決絕，“隻要你能保住書局，彆說這些條款，就算是要我把靈魂賣給你，我也認了。”
時嶼聽到這兩個字，眼底閃過一絲複雜的情緒，有得逞的欣慰，更有深深的心疼。
他從手套箱裡拿出一支鋼筆，遞給她：“在這裡簽字。”
葉玖欣接過筆，手有些顫抖。她在乙方簽名處鄭重地寫下了自已的名字——葉玖欣。
每一個筆畫，都像是刻在心上的烙印。
“好了。”時嶼拿過合同，仔細看了一眼她的簽名，嘴角終於露出了一抹真實的笑意，“從現在起，你就是時氏集團的專屬顧問，也是我的……合作夥伴了。”
“合作夥伴？”葉玖欣自嘲地笑了笑，“我覺得更像是‘賣身契’。”
“不管是什麼，”時嶼將合同收好，伸手輕輕揉了揉她的發頂，動作溫柔得不像話，“隻要你在我身邊，我就不會讓你輸。”
葉玖欣愣了一下，抬頭看著他。此時的時嶼，褪去了剛纔的咄咄逼人，眼中滿是寵溺和深情。
“走吧，回家。”時嶼發動了車子，“明天開始，我們要忙起來了。作為你的‘老闆’，我可是很嚴格的。”
“知道了，資本家。”葉玖欣小聲嘟囔了一句，嘴角卻不由自主地揚起了一絲弧度。
車子駛出車庫，融入夜色之中。
雖然簽下了一份“不平等條約”，雖然未來充滿了未知和挑戰，但葉玖欣心中那塊懸著的大石頭，終於落了地。
或許，這並不是一場單純的交易。
在這份看似霸道的契約背後，藏著的，也許是那個男人五年未曾改變的深情。
“時嶼，”葉玖欣看著窗外，輕聲說道，“希望你這五年的‘算計’，不要讓我後悔今天的決定。”
前方的時嶼握著方向盤的手緊了緊，聲音堅定而溫柔：“放心。這一次，我會用餘生來證明，你選對了。”
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