“王爺，您的馬鞭。”
侍衛長恭敬地將一根通體漆黑、油光發亮、纏繞著金絲的特製馬鞭呈上。
霍天翼一把抓過。
堅韌的牛皮鞭身握在手中，帶著沉甸甸的份量和冰冷的觸感。他隨意地揮動了一下，鞭梢劃破空氣，發出“咻”的一聲銳響，如同毒蛇吐信。
就是這東西，曾經抽碎過無數敵人的骨頭，也曾在戰場上讓敵人的戰馬驚懼嘶鳴。
此刻，它將成為他宣泄心中那無處安放的狂怒與焦灼的工具。而目標，就是那個躺在冷院裏，半死不活，卻依舊讓他恨之入骨的女人——薑念。
“去疏影閣！”
霍天翼的聲音冰冷刺骨，沒有絲毫猶豫，大步流星地走出書房。玄色的披風在他身後獵獵作響，如同死神展開的羽翼。
疏影閣外，看守的粗使婆子遠遠看到翼王帶著一身煞氣、手持馬鞭而來，嚇得魂飛魄散，慌忙跪倒在地，抖如篩糠：“王……王爺……”
霍天翼看都沒看她們一眼，一腳踹開緊閉的院門。
“砰！”
破敗的木門發出不堪重負的呻吟。陰冷、潮濕、混合著血腥和劣質草藥的味道撲麵而來。
阿蘿正跪在床邊，小心翼翼地用濕布巾給昏迷的薑念潤唇。
巨大的踹門聲嚇得她渾身一顫，手中的布巾掉落在薑念身上。
她驚恐地回頭，看到霍天翼手持馬鞭，如同煞神降臨般站在門口，逆著光的身影充滿了壓迫性的毀滅感。
“王……王爺……”
阿蘿的聲音抖得不成樣子，幾乎是連滾爬爬地撲跪到霍天翼腳邊，擋住他的去路，不住地磕頭，“王爺息怒！王妃她……她傷勢太重，剛剛才昏睡過去，經不起……經不起任何折騰了啊王爺！求王爺開恩！求王爺開恩啊！” 她的額頭重重磕在冰冷堅硬的地麵上，發出沉悶的響聲，很快便見了血。
霍天翼的目光越過阿蘿，落在草蓆上那個蜷縮著的、毫無生氣的女人身上。
她臉色慘白如鬼，胸前的布條隱隱透出血色，整個人瘦弱得彷彿一陣風就能吹散。這副淒慘的模樣，非但沒有激起他半分憐憫，反而像一瓢熱油，澆在了他本就熊熊燃燒的怒火之上。
“開恩？”
霍天翼的聲音像是從冰窟裏撈出來，帶著濃重的嘲諷，“她薑念也配？本王尋人十年，音訊全無，皆是拜她薑國所賜！她欠下的血債，她薑國欠阿鳶的命，豈是這點傷痛就能抵消的？”
他手中的馬鞭指向薑念，鞭梢微微顫動，“她躺著，正好！省得本王還要費力氣按住她！”
“王爺！不是的！不是王妃的錯啊！阿鳶姑孃的事……”阿蘿情急之下，試圖辯解。
“閉嘴！”
霍天翼厲聲打斷，眼中寒光一閃，“賤婢！這裏哪有你說話的份！滾開！” 他抬腳，毫不留情地將擋在麵前的阿蘿踹到一邊。
阿蘿痛呼一聲，撞在冰冷的牆壁上，一時爬不起來。
霍天翼不再看她，一步步走向草蓆上的薑念。沉重的腳步聲在死寂的房間裏回蕩，如同催命的鼓點。
昏迷中的薑念似乎被這濃烈的殺氣和寒意驚擾，睫毛劇烈地顫動了幾下，幹裂的嘴唇微微翕動，發出極其微弱的、破碎的音節：“不……不要……爹……娘……”
這無意識的囈語，聽在霍天翼耳中，卻如同最惡毒的挑釁。
他眼中最後一絲理智也被暴戾吞噬。
“不要？薑念，你沒有說‘不要’的資格！”
霍天翼站在床邊，居高臨下地看著她，如同在看一隻可以隨意碾死的螻蟻。他緩緩舉起手中的馬鞭，手臂的肌肉賁張。
“本王說過，一日尋不到阿鳶，你便替她償債一日！”他咬牙切齒，每一個字都淬著劇毒般的恨意，“今日這頓鞭子，便是你替阿鳶……也替你自己，償還的利息！”
話音未落，那漆黑的鞭影帶著撕裂空氣的尖嘯，毫不留情地朝著床上那毫無抵抗能力的軀體，狠狠抽了下去！
“啪——！”
一聲令人頭皮發麻的脆響，在死寂的疏影閣內炸開！
單薄的粗布衣衫應聲破裂，一道猙獰的血痕瞬間在薑念瘦削的肩背上綻開！
“呃啊——！”
巨大的痛楚如同燒紅的烙鐵燙入骨髓，將昏迷的薑念硬生生從黑暗的深淵拖回殘酷的現實。她猛地弓起身子，發出一聲淒厲到變調的慘嚎，身體不受控製地劇烈抽搐起來，原本慘白的臉因劇痛而扭曲漲紅，豆大的冷汗瞬間布滿額頭。
“痛嗎？”
霍天翼的聲音冰冷得沒有一絲波瀾，眼中翻湧著近乎瘋狂的暴虐，“這點痛，比起本王十年尋覓無果的煎熬，比起阿鳶可能遭遇的不測，算得了什麽？！”
他手腕一抖，又是一鞭，帶著更狠戾的力道，抽在薑唸的腰側！
“啊——！”
薑唸的身體像被扔進油鍋的蝦米，痛苦地彈起又重重落下，喉間湧上濃烈的腥甜，被她死死咬住嘴唇嚥了回去。破碎的衣衫下，新添的血痕與心口的傷疤交錯，觸目驚心。
巨大的痛苦和屈辱讓她渙散的眼神瞬間聚焦，死死地、充滿刻骨恨意地盯住眼前這個如同惡魔般的男人。
阿蘿掙紮著爬起來，看到這慘絕人寰的一幕，目眥欲裂：“不要！王爺！求您住手！王妃她會死的！她真的會死的！”她不顧一切地再次撲上去，想抱住霍天翼的手臂。
“滾！”霍天翼反手一鞭，鞭梢如同毒蛇般抽在阿蘿的手臂上，頓時皮開肉綻！
阿蘿痛呼倒地。
霍天翼看也不看，所有的怒火和遷怒都傾注在手中的鞭子上，一鞭接著一鞭，如同疾風驟雨般落在薑念傷痕累累的身體上！
“啪！啪！啪！”
鞭影翻飛，血肉橫飛！每一聲脆響都伴隨著薑念壓抑不住的、破碎的痛呼和身體不受控製的痙攣。舊傷崩裂，新傷疊加，很快，她身下的草蓆便被不斷湧出的鮮血染紅了一大片。
“替阿鳶……償債……”
“替你自己……贖罪……”
“一日尋不到她……你就……受一日……”
霍天翼的聲音如同魔咒，伴隨著鞭撻的節奏，冰冷地宣判著。他彷彿不是在抽打一個人，而是在摧毀一件承載著他所有憤怒與絕望的器物。
薑唸的意識在劇痛中浮浮沉沉。
鞭子撕裂皮肉的痛楚，遠不及心口那道被金釵刺破、被他親手續命又被他親手一次次撕開的傷疤來得更痛徹心扉。她死死咬著下唇，直至鮮血淋漓，硬是將後續的慘嚎嚥了回去。
那雙曾經明亮、如今卻隻剩下死寂和恨意的眼睛，透過被冷汗和淚水模糊的視線，死死地、一眨不眨地釘在霍天翼猙獰的臉上。
何其可笑！
何其荒謬！
她在替誰償債？替那個他心心念念、尋而不得的“阿鳶”？
他就是個徹頭徹尾的瘋子！
瞎子！蠢貨！
滅國之恨，殺親之仇，囚禁之辱，腹中骨肉被烙上仇恨的印記……如今，還要加上這替身償債的枷鎖和這無休止的鞭撻！
巨大的諷刺和滔天的恨意在她死寂的心湖裏掀起驚濤駭浪，卻被無邊的虛弱和劇痛死死壓下，最終隻化作喉嚨深處一聲破碎的、帶著血腥味的冷笑。
這聲冷笑，徹底激怒了霍天翼。
“你笑？！”
他猛地停下鞭子，胸膛劇烈起伏，眼中燃燒著駭人的火焰。他一把揪住薑念散亂的長發，迫使她抬起頭，對上自己盛怒的視線，“薑念！你以為你是什麽東西？！你有什麽資格笑？！”
薑念被迫仰著頭，嘴角蜿蜒著刺目的血痕，眼神卻像淬了毒的冰，直直刺入霍天翼的眼底。她用盡全身力氣，擠出一絲破碎卻清晰的聲音，每一個字都像是從齒縫裏磨出來的血珠：
“我笑……你……可憐……可悲……永失……所愛……的……瞎……子……”
“賤人！”
霍天翼被徹底激怒，揚手一記耳光狠狠扇在薑念臉上！
“噗！”薑念被打得偏過頭去，一大口鮮血混雜著破碎的牙齒噴濺在冰冷的草蓆上。
她的身體軟軟地癱倒下去，眼前徹底陷入黑暗，最後的意識裏，隻剩下那如同跗骨之蛆的鞭撻聲和男人暴怒的嘶吼，以及心口那道永遠無法癒合的、名為“阿鳶”的傷疤所帶來的、深入靈魂的劇痛。
疏影閣內，隻剩下霍天翼粗重的喘息聲、鞭子落地的聲音，以及濃得化不開的血腥味。
阿蘿癱軟在牆角，看著草蓆上那具幾乎不成人形的軀體，絕望地捂住了嘴，眼淚洶湧而出。