王府書房，燈火通明，卻驅不散籠罩在霍天翼周身的陰鷙寒氣。
他煩躁地將手中一疊密報狠狠摔在紫檀木書案上，發出“啪”的一聲巨響。
紙張紛飛，上麵密密麻麻記錄著近十年來，在薑國故地乃至周邊各國搜尋“阿鳶”下落的每一次行動、每一條線索、每一次失望。
“廢物！一群廢物！”
霍天翼猛地站起身，高大的身影在燭光下拉出長長的、壓迫感十足的影子。他如同困獸般在書房內踱步，玄色的蟒袍下擺帶起淩厲的風。
“十年！整整十年！本王傾盡人力物力，掘地三尺，竟連一個活人或者死人的確切訊息都找不到？！她是化作飛灰了不成？！”
書房內，幾個負責此事的暗衛首領和心腹幕僚垂首肅立，大氣不敢出。
他們深知王爺對那位幼年救命恩人“阿鳶”的執念有多深，這幾乎成了他心底最不可觸碰的逆鱗。每一次無功而返的匯報，都如同在火上澆油。
一個年長些的幕僚硬著頭皮上前一步，拱手道：“王爺息怒。屬下等無能，實在……實在查無所獲。當年事發地點在薑國邊境的密林，本就人跡罕至。事後我等反複勘察，除了那半塊染血的玉佩和幾片破碎的孩童衣物碎片，再無其他有價值的線索。那小女孩如同人間蒸發……這些年，但凡有丁點相似年齡、相似遭遇的女子資訊，無論真假，屬下等都不敢放過，一一核實，可……”
“可全都是假的！全都是些妄圖攀附的賤民！”
霍天翼猛地轉身，鷹隼般的眸子死死盯住說話的幕僚，裏麵的怒火幾乎要噴薄而出，更深處卻藏著一絲連他自己都不願承認的恐慌。
“她死了嗎？若死了，屍骨呢？哪怕隻剩一塊骸骨，也給本王找出來！若活著……為何杳無音信？是改名換姓，還是被人囚禁？！”他越說越激動，一拳重重砸在書案上，震得筆架硯台一陣亂跳。
另一個暗衛首領小心翼翼地補充：“王爺，還有一種可能……當年戰亂，薑國覆滅時流民四散，死傷無數，或許……或許那位小恩人，也早已湮沒在亂軍之中，屍骨無存……”
他話未說完，便感到一股冰冷的殺意鎖定了自己，嚇得他立刻噤聲，冷汗瞬間濕透後背。
“屍骨無存？”
霍天翼的聲音陡然變得低沉而危險，像是從地獄傳來，“活要見人，死要見屍！就算她真的化成了灰，你們也得給本王把那捧灰找出來！否則……”
他陰冷的目光掃過在場每一個人，“你們知道後果。”
書房內死一般的寂靜，隻有燭火燃燒發出的劈啪聲和眾人沉重的呼吸聲。壓抑的氣氛幾乎令人窒息。
霍天翼閉上眼，努力平複胸中翻騰的暴戾。
阿鳶……那個在冰冷絕望的追殺中，用稚嫩肩膀為他擋住危險，喊著“快走！一起走！走啊！”然後毅然引開追兵的小小身影，是他黑暗童年唯一的光亮，也是支撐他走到今日的強大執念。
十年尋覓成空，這份執念非但沒有消減，反而在時間的發酵下，變成了一種深入骨髓的焦灼和無處發泄的狂怒。
而這股狂怒，需要一個宣泄的出口。
一個清晰的、充滿恨意的身影，自然而然地浮現在他腦海中——薑念！
那個占據了他王妃之位，卻與他有著滅國之仇、殺舅舅之恨的亡國公主！
是她薑國的亂局，讓他的阿鳶可能遭遇不幸！是她，讓他十年尋而不得，飽受煎熬！
一股遷怒的邪火瞬間取代了尋人無果的焦躁，熊熊燃燒起來。他猛地睜開眼，眸中隻剩下冰冷的殘忍。
“傳令下去！”
霍天翼的聲音恢複了冷酷的命令口吻，卻比剛才更加令人膽寒，“搜尋阿鳶之事，範圍再擴大一倍，懸賞再加三成！本王不管你們用什麽方法，生要見人，死要見屍！”
“是！”眾人如蒙大赦，齊聲應道。
“另外，”霍天翼嘴嘴角勾起一抹毫無度度弧弧度，目光投向疏影閣的方向，“取本王的馬鞭來。”