霍天翼那句冷漠的“由她去”，如同一道無形的旨意，迅速在親衛營和王府後宅之間傳遞開去。這無疑給某些人送上了一把趁手的利刃。
綴錦軒內，暖意融融。上好的銀絲炭在精緻的銅胎琺琅火盆裏無聲燃燒，散發出陣陣暖香。
陽柳蓉穿著一身簇新的杏子黃縷金百蝶穿花雲緞襖，斜倚在鋪著厚厚狐裘的貴妃榻上，正懶洋洋地逗弄著一隻通體雪白的獅子貓。
她纖細的手指撚起一小塊精緻的玫瑰酥，還沒送到貓兒嘴邊，貼身大丫鬟碧荷便腳步輕快地走了進來。
碧荷臉上帶著一絲壓抑不住的喜色，湊到陽柳蓉耳邊，壓低聲音：“表小姐，好訊息！疏影閣那邊…有動靜了！”
她將王妃孕吐劇烈、王爺聽聞後摔了鎮紙並斥責“由她去”的訊息，繪聲繪色地描述了一遍。
陽柳蓉逗弄貓兒的手指頓住了。她緩緩坐直身體，原本慵懶含笑的眼眸瞬間冷了下來，如同淬了毒的冰針。她捏著那塊玫瑰酥，指節微微用力，酥脆的點心在她指尖無聲地碎裂成粉末，簌簌落下。
“孕吐？”
她輕輕重複著這兩個字，紅唇勾起一個極其惡毒而冰冷的弧度，聲音輕得像耳語，卻字字如刀，
“嗬…她倒真是命硬，身子都糟踐成那樣了，這小孽種居然還能折騰她。”
她將沾著點心碎屑的手指在雪白的貓兒背上隨意擦了擦，引得貓兒不滿地“喵嗚”一聲跳開了。
陽柳蓉毫不在意，目光轉向碧荷，帶著一種居高臨下的審視和算計：“王爺既然說了‘由她去’，那便是…不必再像先前那般，礙於那孽種，還要給她幾分薄麵了？”
碧荷立刻會意，臉上堆起諂媚的笑容：“表小姐說的是！王爺的意思再明白不過了。這疏影閣的份例，尤其是那位的飲食補品，本就是按著規矩來的。隻是如今她身子‘金貴’，又這般鬧騰，按規矩…有些東西，怕是虛不受補，反而不好。”
她刻意加重了“規矩”二字。
“嗯。”
陽柳蓉滿意地點點頭，重新慵懶地靠回軟枕，拿起一旁小幾上的金絲琺琅手爐暖著，語氣輕飄飄的，卻帶著不容置疑的指令，“你是個明白人。既然王爺都發話了，那咱們就更得按‘規矩’辦事。告訴膳房和庫房那邊，疏影閣的份例，一應照舊便是。至於那些額外的滋補…”
她拖長了調子，眼中惡意流轉，“王爺日理萬機，這等小事，不必再去叨擾他。該怎麽分派，就怎麽分派。總不好…厚此薄彼，亂了王府的章法。”
“是，奴婢明白！”碧荷心領神會，笑容更深，“奴婢這就去吩咐，保證做得滴水不漏，合乎‘規矩’！” 她特意強調了最後兩個字，躬身退了出去。
陽柳蓉望著碧荷離去的背影，端起手邊一盞溫熱的血燕羹，用小銀匙慢條斯理地攪動著，看著那晶瑩剔透的燕窩在瓷白的碗壁上滑動。
她紅唇微啟，無聲地吐出幾個字：“薑念…好日子？這才…剛剛開始呢。” 那笑容，在氤氳的熱氣中，顯得格外扭曲而快意。
命令很快被忠實地執行了下去。親衛營接管了入口之物的查驗，卻對份例本身的剋扣睜一隻眼閉一隻眼——王爺隻說了“由她去”和“鎖死她”，可沒說不能讓她吃點苦頭。
疏影閣送來的飯食，肉眼可見地變得粗糙、冰冷、分量銳減。原本按王妃份例該有的精緻菜肴消失無蹤，換成了粗糙發黃的米飯、幾片蔫黃的菜葉和幾乎看不到油星的清湯寡水。
至於那些本該由王府統一撥發、用於安胎補身的藥材食材——紅棗、枸杞、阿膠、甚至是最普通的紅糖和雞蛋——更是如同石沉大海，再無蹤影。
阿蘿看著食盒裏那點可憐的、幾乎難以下嚥的東西，再看看草蓆上王妃愈發憔悴枯槁的臉頰和深陷的眼窩，心如刀絞。
她鼓起勇氣，在送飯的親衛轉身離開時，撲到窗邊，聲音帶著哭腔和卑微的祈求：“軍爺！求求您！王妃身子弱，又懷著…小主子，實在經不起餓啊！
這…這點東西怎麽夠？還有…還有補身的藥材，也…也一直沒有送來…”
那親衛停下腳步，麵無表情地回頭瞥了她一眼，眼神如同看一隻螻蟻。他生硬地開口，聲音毫無起伏，如同複述冰冷的條例：“份例按規矩發放。
王爺有令，疏影閣一應入口之物由親衛營查驗接管。我等隻負責查驗有無違禁，份例多寡，不歸我等置喙。再敢聒噪，按擾亂值守論處！”
說完，毫不留情地轉身，鐵甲鏗鏘，留下冰冷決絕的背影。
阿蘿絕望地癱軟在冰冷的窗下，淚水無聲地流淌。規矩…又是規矩！這吃人的規矩，就是懸在她們頭頂的刀！