一隻粗糲的手將食盒“哐當”摜在薑念腳邊，酸腐的餿味瞬間彌散。
半碗稀粥浮著爛菜葉，一塊黑硬的饃爬著黴斑。
“娘娘，陽小姐賞的‘福壽羹’！天大的恩典，快謝恩吧！” 粗使婆子王嬤嬤咧嘴，黃牙縫裏擠出惡毒的笑。
薑念蜷在牆角冰冷石板上，嶙峋的脊背硌著牆縫。胃袋餓得痙攣抽痛，那氣味卻激得喉頭陣陣反胃。
她閉上眼，將臉埋進臂彎，試圖隔絕這無孔不入的羞辱與腐朽。
“喲，還嫌棄？”
王嬤嬤蹲下身，枯樹皮似的手猛地掐住薑念下巴！
力道凶狠，幾乎要捏碎那點可憐的骨頭！
“睜開你的狗眼瞧瞧！當這還是你們薑國王宮，等著禦廚給你上八珍湯呢？”
她渾濁的眼珠惡意轉動，
“老奴可聽說了，西邊岐山關剛打完仗！霍家軍把你們薑國那點子殘兵敗將，碾得渣都不剩！”
她滿意地感到掌下枯瘦的下頜驟然繃緊，像拉滿的弓弦。
“領頭的叫什麽來著？哦對！薑振川！”
王嬤嬤聲音壓得更低，如同毒蛇在耳畔嘶嘶吐信，
“那可是你們薑國最後一條好漢啊！嘖嘖，聽說被射成了刺蝟！屍首丟在亂石灘，餵了三天老鷹野狗！”
她看著薑念緊閉的眼皮下眼珠的劇烈顫動，快意像毒藤般瘋長。
“還有呢…關押你們薑國俘虜的北山黑石礦…前幾日塌了！轟隆一聲！山都塌了半邊！埋了多少人哪…”
薑唸的呼吸陡然急促！母後溫婉的笑顏、父王威嚴的身影、忠心將領們浴血奮戰的模樣…在黑暗中瘋狂翻湧、撕裂！
“老奴的侄兒就在礦上當監工，”
王嬤嬤湊得更近，口臭混著劣質頭油味噴在薑念臉上，
“他說塌方前…聽見最深那條礦道裏…有女人在哭…一聲聲喊著‘念兒’…‘念兒’…” 她捏著嗓子，模仿著那淒厲絕望的哭喊，指甲狠狠掐進薑念頰邊早已凍裂的皮肉裏！
“不——！”
薑念猛地睜眼！
瞳孔因極致的恐懼和驚怒縮成針尖！
積壓的亡國之痛、對父母下落的未知焦灼、被反複踐踏的屈辱轟然炸開！枯瘦的手如同鷹爪，帶著同歸於盡的瘋狂，狠狠抓向王嬤嬤布滿褶皺的脖頸！
“反了天了！瘋婦！”
一直抱臂冷眼旁觀的錢嬤嬤厲喝上前，鉚足了勁，一腳狠狠踹在薑念毫無防備的心窩！
“呃！”
劇痛如同炸雷在胸腔爆開！薑念像一隻被巨力擊中的破敗玩偶，整個人被踹得離地飛起，後背重重撞上冰冷堅硬的石牆！
早已潰爛流膿的傷口受到毀滅性的撞擊，
“噗！”
一大口混著暗紅血塊的膿血從她口中狂噴而出！
濺滿了斑駁的牆麵和汙穢的地麵，如同盛開的地獄之花！
她蜷縮在冰冷的血泊裏，身體因劇痛和窒息般的悲憤劇烈抽搐，每一次痙攣都牽扯著背後那處被徹底撕裂的傷口，更多的膿血和黃水洶湧而出，迅速浸透了本就破爛不堪的宮裝後襟，粘稠地貼在皮開肉綻的皮肉上，每一次微弱的呼吸都帶來鑽心的撕扯。
錢嬤嬤嫌惡地皺緊眉頭，彷彿沾上了什麽穢物，對著嚇傻的王嬤嬤喝道：
“死人嗎！把這穢物鎖死了！讓她自生自滅！”
她轉向門外守衛，聲音拔得又高又尖：
“都聽好了！王妃娘娘癔症發作，自殘重傷！汙穢得很！誰再敢靠近半步，仔細你們的皮！”
沉重的鐵鏈嘩啦作響，門被轟然拽緊、落鎖，最後一絲慘淡的天光被徹底吞噬，疏影閣陷入一片絕望的、帶著濃重血腥和膿臭的黑暗。
黑暗中，薑念蜷縮在冰冷粘稠的血泊裏。
王嬤嬤惡毒的詛咒——
“你爹孃就算還喘著氣…看到你這副比野狗還不如的德行也得活活氣死！”
——與母親那聲虛幻淒厲的“念兒”哭喊，還有那驚天動地的礦坑塌方聲，在她破碎的顱腔內瘋狂交織、撞擊！每一次心跳都帶來滅頂的恐懼和撕裂般的痛楚。
父王…母後…你們…究竟在哪兒…念兒…好痛…好怕…