錢嬤嬤刻板的臉出現在半開的門縫外，她先是嫌惡地皺了皺鼻子，側身讓開。
陽柳蓉裹著簇新的銀狐裘，像一團不合時宜的暖雲，停在慘白石灰圈出的“禁地”邊緣。
“姐姐？”
她捏著熏得甜膩的絲帕虛掩口鼻，聲音嬌柔得能滴出水，目光卻像冰冷的探針，掃過門內陰影裏倚坐著的薑念。
“妹妹聽說姐姐前些日子病得凶險，真真是嚇壞了！偏偏表哥下了嚴令，這疏影閣成了碰不得的毒窟…”
她蓮步輕移，裙裾卻謹慎地停在門檻外寸許之地，不肯沾染半分塵埃。
薑念枯瘦的身體裹在早已汙穢板結的舊宮裝裏，像一尊被風雨剝蝕殆盡的石像。
額角新添的傷口結了暗紅的痂，深陷的眼窩裏，一雙眼卻亮得懾人，如同淬了寒冰的刃，無聲地釘在陽柳蓉臉上。
陽柳蓉對她的沉默毫不在意，自顧自地演著：
“唉，妹妹是日也憂心，夜也憂心，可又怕違了表哥的令，反倒給姐姐招禍。今日實在忍不住，求了姑母的恩典，纔敢過來瞧瞧。”
她歎了口氣，臉上適時地堆起愁容，“姐姐這身子…可好些了？表哥他…可曾派人來問過？”
“問？”
一個嘶啞得如同砂紙摩擦的聲音，突兀地從薑念幹裂的唇間擠出。她緩緩抬起眼皮，目光像帶著倒鉤的冰淩，
“問我是…死是活？”
陽柳蓉被她眼中的死寂刺得心頭一凜，麵上卻更顯“心疼”：
“姐姐快別這麽說！表哥他…他隻是一時被國仇家恨矇蔽了心…”
她上前半步，聲音壓得更低，帶著一種推心置腹的虛偽，
“說到底，還是那個‘阿鳶’！十年了，表哥尋她尋得都快瘋了！書房裏堆滿了鳶尾花的畫卷，手裏時時攥著那半塊玉佩…姐姐你說，這活不見人死不見屍的，不是生生折磨人嗎？”
她一邊說，一邊不動聲色地觀察著薑唸的反應。
薑唸的身體幾不可察地繃緊了一瞬，肩胛骨在破敗的宮裝下微微凸起。那早已被她親手用刀刮平、隻留下猙獰疤痕的肩後，彷彿又被這“鳶尾花”三個字狠狠燙了一下。
陽柳蓉敏銳地捕捉到這一絲僵硬，心中快意更甚，語氣卻愈發“懇切”：
“姐姐，妹妹說句掏心窩子的話。你既是表哥的王妃，何不…試著去解開他這個心結？或許…或許你知曉些關於那個‘阿鳶’的線索？哪怕一點點，告訴表哥，說不定他一高興，就能念著你的好，給你條活路呢？”
她循循善誘，眼中閃爍著試探的光。
薑念猛地抬眼！
那雙死寂的眸子裏，瞬間燃起一簇冰冷的、近乎瘋狂的火焰。
她死死盯著陽柳蓉，幹裂的嘴唇翕動著，每一個字都像是從齒縫裏碾出來，帶著血腥味：
“活路？…像你一樣…搖尾乞憐…做他腳邊…一條…等著施捨骨頭的狗？”
陽柳蓉臉上的“關切”瞬間凍結！一絲扭曲的怒意爬上眉梢。
她捏著帕子的手驟然收緊。
薑念卻彷彿用盡了力氣，劇烈地咳嗽起來，身體痛苦地蜷縮，咳得撕心裂肺，暗紅的血沫濺落在早已汙穢不堪的宮裝前襟。
但她咳喘著，依舊死死盯著陽柳蓉，眼中是毫不掩飾的、帶著血腥氣的嘲諷：
“至於阿鳶…讓他…找去吧…找到死…也…找不到…”
這句話，如同詛咒，帶著薑念所有的恨意和不甘。
“你…！”
陽柳蓉被那眼神和話語激得麵皮發燙，再也維持不住假麵，聲音陡然尖利，
“薑念！我好心好意給你指條明路，你竟如此不識抬舉！活該你爛死在這冷院裏！”她嫌惡地退後幾步，彷彿避讓瘟疫，
“錢嬤嬤！我們走！這地方汙穢，多待一刻都折壽！”
她轉身，帶著滿腔被戳破偽裝的羞惱和一絲莫名的寒意，匆匆離去。那身華麗的銀狐裘，在疏影閣死寂的背景下，顯得格外刺眼。
門內，薑念咳聲漸歇，倚著冰冷的門框，喘息粗重。
額角的傷口因劇烈的咳嗽再次崩裂，一縷溫熱混著冰冷的汗水滑下。
她抬手，用沾滿汙漬的袖子胡亂抹去，目光投向門外那片被石灰圈出的慘白空地。
霍天翼…你尋阿鳶尋得發瘋…可曾想過…她就在你眼前…被你親手…送進了地獄？