薑念伏在冰冷泥地上，身上那件早已看不出原本華貴顏色、被泥汙和血漬浸透的舊時宮裝，如同裹屍布般貼著她滾燙又冰冷的軀體。
每一次微弱的吸氣都像破風箱最後一絲嗚咽，間隔長得令人窒息。
敗血癥的毒素在她血液裏奔流，侵蝕著最後一點生機，心口那點微弱暖意如同風中殘燭，隨時會徹底熄滅。
意識沉浮間，刺骨的寒涼反而成了唯一的錨點。
“翼…哥哥…”
幹裂滲血的唇瓣無意識翕動，吐出破碎的氣音。
不是求救，是刻入骨髓的恨意淬出的毒火。
十年前雨夜，那個渾身是血、被她拚命推出灌木叢的少年身影，與如今高坐王府、覆滅她家國的男人猙獰重疊。
“你說…要找到阿鳶…”
恨意是穿過無邊黑暗的唯一繩索。
“可我…偏不讓你…找到…”
瀕死的軀體裏，一股蠻橫的、被滅國亡族之痛和刻骨欺騙點燃的意誌，如同地底熔岩衝破岩層，轟然爆發！
“呃啊——！”
一聲嘶啞到不似人聲的痛吼從她喉管深處擠出。
痙攣的手指猛地摳進冰冷濕滑的泥地，指甲翻卷，留下十道混著汙泥與暗紅血痕的抓撓印記！這劇烈的動作耗盡了最後一絲力氣，她頭顱重重砸回地麵，徹底沒了聲息。
三日後。
疏影閣外守衛換崗的腳步聲比前幾日更顯鬆懈。
“裏頭那位…怕是早涼透了吧？”
一個新來的年輕侍衛忍不住朝那扇緊閉的、如同墓穴入口的木門瞥了一眼，語氣帶著一絲不易察覺的憐憫。
畢竟，那裏麵關著的，名義上還是王爺的王妃。
“噤聲！”
年長守衛低喝，眼神警惕地掃過周圍，
“錢嬤嬤前幾日才下的死令，忘了嗎？裏麵是染了惡疾的要犯，沾上就死！管她什麽名頭，王爺沒發話，那就是禁地！不該看的別看！不該聽的別聽！”
年輕侍衛縮了縮脖子，不敢再言，目光卻忍不住又瞟了一眼那扇死氣沉沉的門。
閣內，那具伏在窗下泥濘中的軀體，沾滿汙泥汙血的眼睫，極其輕微地顫動了一下。
一絲微弱到幾乎不存在的溫熱氣息，極其艱難地，從她幾乎完全堵塞的鼻腔中鑽出，拂動了地麵上幾粒微塵。
她沒死。
在敗血癥的毒網、高燒的餘燼、徹底的斷水斷藥和無人問津的絕境裏，那點由滔天恨意和不甘淬煉出的意誌，硬生生將她的魂魄從鬼門關前拽了回來！
又兩日。
清晨微光艱難地透過積滿汙垢的窗欞縫隙，吝嗇地灑在冰冷的地麵上。薑唸的眼皮顫動得更劇烈了些。
痛！
這是意識複蘇後唯一清晰的感知。
背後潰爛的傷口如同被無數燒紅的鋼針反複穿刺攪拌，每一次微弱的心跳都牽動著全身撕裂般的劇痛。
喉嚨幹得像被砂紙打磨，每一次吞嚥都帶起血腥味。
四肢沉得像灌了鉛，冰冷僵硬，完全不似自己的。身上那件汙穢不堪的舊宮裝，此刻沉重得像鐵鑄的枷鎖。
她嚐試挪動手指，回應她的隻有鑽心的刺痛和肌肉瀕死的哀鳴。
“水…”幹裂的唇瓣翕動，卻發不出任何聲音。
目光艱難地掃過空蕩蕩、布滿灰塵蛛網的室內。
絕望如同冰冷的潮水，再次試圖將她吞沒。
沒有水，沒有藥，隻有冰冷的死亡氣息。
她甚至沒有力氣爬到門口。
就這樣放棄？
讓霍天翼如願？
讓陽柳蓉得意？
讓薑國最後的血脈無聲無息地爛死在這座名為‘王妃居所’的囚籠？
“不…”喉嚨深處擠出氣音，眼中驟然迸射出近乎瘋狂的執拗光芒。
她艱難地轉動頭顱，目光死死盯住窗欞縫隙外那片灰暗的天空。那裏，一滴冰冷的雨水，正沿著朽木緩緩滑落，凝聚在窗欞最底端，搖搖欲墜。
求生的本能壓倒了一切。
她用盡全身殘存的力氣，像一條瀕死的魚，拖著僵硬冰冷的身體，一寸、一寸，極其緩慢而痛苦地朝著那扇透入微光的窗戶挪去。
每一次摩擦移動，都讓背後的傷口再次崩裂，膿血滲出，在早已汙穢不堪的宮裝下擺和冰冷地麵上留下新的暗紅汙穢。
劇痛讓她眼前陣陣發黑，幾乎暈厥。沉重的舊宮裝布料摩擦著傷口，帶來額外的折磨。
短短幾步的距離，如同跨越刀山火海，耗盡了漫長的時間。
終於，她的唇觸到了冰冷潮濕、布滿青苔和汙垢的窗欞底部。她伸出同樣幹裂的舌頭，像沙漠中瀕死的旅人，貪婪地、不顧一切地舔舐著木頭縫隙裏滲入的雨水和凝結的冰冷露珠！
微涼的濕意滲入口腔，如同久旱逢甘霖！
這點微不足道的水分，卻如同注入死寂深潭的一滴活泉。她貪婪地舔舐著，用盡一切辦法汲取著這唯一的生機來源。窗外的冷風灌入，吹在她滾燙的額頭上，帶來一絲短暫的、救贖般的清明。
第七日清晨。
負責在遠處灑掃的粗使丫鬟，像往常一樣提著水桶，遠遠繞過那片被慘白石灰圈出的“禁地”。她習慣性地飛快瞥了一眼疏影閣緊閉的大門，正欲低頭快步離開，腳步卻猛地頓住。
那扇門…似乎…動了一下？
她以為自己眼花，屏住呼吸，壯著膽子又看了一眼。
“吱…嘎…”
極其輕微、幹澀刺耳的木頭摩擦聲，在死寂的清晨裏，卻清晰得如同驚雷！
隻見那扇緊閉了多日、如同墓穴封石的厚重木門，竟被從裏麵拉開了一道細細的縫隙！一隻蒼白、枯瘦、沾滿幹涸汙泥和暗紅血痂的手，死死摳在門框上，指節因用力而泛著死白！
那手上，還殘留著一點被泥汙覆蓋的、依稀能辨出是上好絲質料子的衣袖殘片。
縫隙裏，露出一雙眼睛。
那雙眼睛深陷在眼窩裏，眼白布滿血絲，瞳孔卻亮得驚人，如同燃燒著幽幽鬼火，帶著一種從地獄深處爬出來的、令人毛骨悚然的執拗和冰冷，穿透稀薄的晨霧，直直地望了過來！
“啊——鬼！王妃娘娘…不…有鬼啊！”
小丫鬟嚇得魂飛魄散，水桶“哐當”一聲砸在地上，水花四濺。
她連滾爬爬，頭也不敢回地尖叫著逃開了。
疏影閣內，薑唸的身體重重倚靠在冰冷的門板上，支撐著不讓自己倒下。
門外刺目的天光讓她眩暈，冷風灌入，吹得她單薄汙穢的舊宮裝緊貼在形銷骨立的軀體上，帶來徹骨的寒意。肺部如同破舊的風箱，每一次呼吸都帶著撕裂般的疼痛和濃重的血腥氣。
她看著丫鬟消失的方向，看著遠處亭台樓閣在晨光中的輪廓，看著那圈慘白的石灰線…幹裂的唇角，極其緩慢地，向上扯動了一下。
那不是一個笑容。
是劫後餘生的倖存者，頂著“王妃”這頂沾滿血汙的冠冕，向死敵發出的、無聲的宣戰書。
霍天翼，陽柳蓉…我薑念，從地獄爬回來了！