疏影閣內那濃烈到無法忽視的腐臭氣息，如同瘟疫的宣告，終於還是飄散出來，驚動了外麵輪值的婆子。
“天爺！這什麽味兒？熏死人了！”
張嬤嬤捏著鼻子，嫌惡地退開好幾步，三角眼裏滿是驚恐。
“還能是什麽味兒？裏頭那位…怕是不行了！”
春杏也捂著口鼻，聲音帶著一絲不易察覺的幸災樂禍和刻意渲染的恐慌，
“爛了！肯定是從裏麵爛出來了！這味兒…跟亂葬崗一個樣！晦氣！真晦氣！”
訊息如同長了翅膀，迅速飛到了陽柳蓉的耳中。
暖香浮動的精緻閨房內，陽柳蓉正對鏡梳妝，聞言，執簪的手微微一頓。鏡中那張嬌豔的臉龐上，瞬間掠過一絲狂喜，隨即又被一種刻意偽裝的凝重和憂懼所覆蓋。
“當真如此嚴重？”
她放下玉簪，轉身看向心腹春桃，聲音帶著恰到好處的驚惶，
“這…這腐爛惡臭…莫不是…莫不是染上了什麽…時疫惡疾？！”
“時疫”二字被她刻意加重，如同投入平靜水麵的巨石。
春桃立刻會意，臉上堆滿了誇張的恐懼：
“小姐！很有可能啊！您想啊，她在那又冷又髒的鬼地方待了那麽久，傷口又爛成那樣…這惡臭衝天，不是時疫是什麽？！這要是傳出來…咱們整個王府…甚至整個王城…可都要遭殃啊！”
陽柳蓉猛地站起身，臉上血色盡褪，彷彿被巨大的恐懼攫住，聲音都帶上了顫抖：
“快！快去稟告表哥！不！表哥日理萬機，這等晦氣事…還是先稟告太妃娘娘！請娘娘定奪！快去！”她急促地吩咐著，彷彿一刻也耽誤不得。
春桃領命，飛也似的跑了出去。
陽柳蓉獨自留在房中，走到窗邊，望向疏影閣的方向，唇角勾起一抹冰冷而殘忍的弧度。
時疫？多
完美的藉口！既能徹底隔絕內外，讓那賤人自生自滅，又能杜絕任何人以探視、醫治為名接近她，發現她背後那處可能存在的秘密！
更妙的是，一旦扣上“時疫”的帽子，便是霍天翼，在沒有確鑿證據證明無害之前，也絕不敢輕易踏入！這簡直是天賜良機！
很快，慈安堂的霍周氏便被驚動了。
“什麽？時疫？！”
霍周氏保養得宜的臉上瞬間布滿驚懼和嫌惡，手中的茶盞“哐當”一聲落在案幾上，茶水四濺。她最重規矩體統，更惜命如金，一聽“時疫”二字，如同聽到索命厲鬼，
“那等醃臢地方出來的醃臢病！快！快傳我的令！”
她尖利的聲音帶著不容置疑的權威，響徹慈安堂：
“立刻封鎖疏影閣！內外隔絕！任何人不得進出！違令者，亂棍打死！”
“所有接觸過那賤人…接觸過疏影閣的下人，全部拘起來，單獨看管！有發熱惡臭者，即刻處置！”
“速去請王太醫！不！多請幾位太醫！讓他們務必拿出章程，嚴防死守，絕不能讓這晦氣沾染王府一分一毫！”
“還有！立刻用生石灰、艾草，將那疏影閣外圍，給本宮裏三層外三層地熏上！驅邪避穢！”
一道道冰冷而決絕的命令，如同鐵桶般，迅速將那座冰冷的囚籠徹底焊死！
疏影閣外，瞬間被王府護衛圍得水泄不通，人人臉上帶著驚懼和戒備，如臨大敵。一筐筐刺鼻的生石灰被傾倒在院牆四周，混合著點燃的艾草，騰起滾滾嗆人的濃煙，試圖驅散那無形的“疫氣”。
王太醫和其他幾位被匆匆召來的太醫，隔著老遠，隻嗅到空氣中彌漫的惡臭和石灰艾草混合的刺鼻氣味，再聽春杏、張嬤嬤等人添油加醋的描述，個個臉色發白，心中已然有了定論。
“太妃娘娘明鑒！”
王太醫隔著厚厚的布巾捂著口鼻，對著慈安堂的方向遙遙拱手，聲音帶著惶恐，
“此惡臭腐潰，高熱不退，確係…確係惡疾重症之兆！為保王府上下安危，必須嚴密封鎖，內外隔絕！斷不可使人靠近，以免沾染晦氣，蔓延成災！至於裏麵的人…”
他頓了頓，聲音帶著醫者的“無奈”和“理智”，
“恐怕…隻能聽天由命了。”
霍周氏聞言，更是驚懼交加，連聲催促：“就按太醫說的辦！給本宮死死封住！一隻蒼蠅也不準飛出來！”
訊息如同長了翅膀，也飛到了霍天翼的書房。
“時疫？惡疾？”
霍天翼聽到王錚的稟報，眉頭緊緊蹙起。
他想起疏影閣內薑念背後那片刺目的暗紅和濃烈的異味，想起她最後昏迷時慘白的臉…一股莫名的煩躁和一絲難以言喻的滯澀感湧上心頭。他並非完全不信，隻是…這“時疫”來得太過巧合。
“王爺，太妃娘娘已下令嚴密封鎖，太醫也確認需隔絕內外…”王錚垂首道。
霍天翼沉默了片刻。
陽柳蓉那帶著驚惶和“憂心”的哭訴彷彿還在耳邊：“表哥！太可怕了！為了您的安危，為了王府上下，萬萬不可再靠近啊！”
霍周氏的嚴令和太醫的“診斷”更是如山壓頂。
最終，那絲微弱的疑慮被對“疫病”本能的忌憚和對王府大局的權衡壓下。
他煩躁地揮了揮手，聲音冰冷：“知道了。按母妃和太醫說的辦。加派人手看守，絕不可有失。”
“是！”王錚領命退下。
霍天翼走到窗前，望向被濃煙和護衛重重封鎖的疏影閣方向，眼神複雜難辨。
那裏麵的人…是死是活？那所謂的“通敵”線索…是否就此斷絕？
還有…她背後那片傷…
他猛地甩了甩頭，將那些紛亂的念頭強行壓下。
一個心懷叵測、詛咒他、可能通敵的仇敵之女，染上惡疾，死了…或許…也是天意？
疏影閣內，那濃烈的腐臭氣息被生石灰和艾草的氣味混合掩蓋，卻依舊絲絲縷縷地從門縫窗隙中頑強地透出。
薑念對外界發生的一切毫無所知。
她深陷在灼熱的地獄和潰爛的劇痛中，氣息微弱得如同風中殘燭，生命正隨著背後不斷湧出的膿血，一點點地流逝。隔絕的命令，徹底斬斷了她最後一絲微弱的生機。