翌日清晨，寒氣依舊砭骨。
洗衣房的水聲和廚使仆婦們的勞作聲依舊嘈雜。
王嬤嬤心不在焉地搓洗著一件舊袍，布滿皺紋的臉上心事重重，眼神時不時飄忽，動作也比平日遲緩了許多。
“王婆子，想什麽呢？魂兒都丟了？”旁邊一個相熟多年的老姐妹（李嬤嬤）用胳膊肘碰了碰她，壓低聲音問道，“從昨兒回來就不對勁。冷院那趟……嚇著了？”
王嬤嬤一驚，手裏的棒槌差點掉進盆裏。她連忙掩飾地低下頭，用力搓洗著衣服，聲音有些發幹：“沒……沒有。就是……就是年紀大了，不中用了，看到那姑孃的慘樣兒，心裏頭……唉，作孽喲。”她含糊地歎息著。
李嬤嬤左右看了看，湊得更近些，聲音壓得極低：“誰說不是呢？好好一個王妃，弄成這副人不人鬼不鬼的樣子……我昨兒給她擦身子的時候，瞧見……”她頓了頓，似乎在猶豫。
王嬤嬤的心一下子提到了嗓子眼，握著棒槌的手猛地收緊，指節泛白。她不敢抬頭，隻豎起了耳朵。
李嬤嬤的聲音帶著一絲困惑和神秘：“……瞧見她後肩胛骨下頭，好大一片疤！像是被人用刀子生生剜過！可那疤中間，好像……好像透出點印子？模模糊糊的，顏色有點怪，像是……粉紫粉紫的？”她努力回想著，試圖描述那驚鴻一瞥的奇異痕跡，“哎，你說怪不怪？那印子……我怎麽覺著，有點眼熟？”
“哐當！”王嬤嬤手裏的棒槌終於脫手，砸進了水盆，濺起一片水花。她臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，驚恐地看向李嬤嬤，聲音抖得不成樣子：“你……你看見了？那……那印子……像什麽？”
李嬤嬤被她劇烈的反應嚇了一跳，連忙去撈棒槌，又緊張地四下張望，見無人注意這邊，才拍著胸口低斥：“你發什麽瘋！嚇死我了！”
她沒好氣地白了王嬤嬤一眼，“我哪兒知道像什麽？就掃了那麽一眼！粉粉紫紫的一小團，像是……像是沒長好的胎記？還是燙傷留的印子？”
她胡亂猜測著，顯然並未深想，“算了算了，管它像什麽！橫豎跟咱們沒關係！幹活幹活！少惹禍上身！”她不再理會王嬤嬤的異常，埋頭用力搓洗起來。
王嬤嬤呆立原地，冰水浸透了她的袖口也渾然不覺。李嬤嬤那句“粉粉紫紫的一小團”、“像是沒長好的胎記”，如同驚雷在她耳邊炸響！
她幾乎可以肯定，自己和李嬤嬤看到的，是同一個東西！那個隱藏在猙獰疤痕下的、頑強透出的模糊輪廓……那個隻存在於王府最高禁忌傳說裏的……鳶尾花！
恐懼如同冰冷的毒蛇，瞬間纏緊了她的心髒，幾乎讓她窒息。
就在這時，一個穿著體麵、眼神銳利的二等丫鬟悄無聲息地出現在王嬤嬤身後，聲音不高，卻帶著不容置疑的命令口吻：“王嬤嬤，陽姑娘屋裏的茶水涼了，指名讓你去換一壺新的。動作快點，別讓姑娘等急了。”
王嬤嬤渾身一僵，如同被兜頭澆了一盆冰水，從頭涼到腳。陽柳蓉！她怎麽會突然點名要自己去換茶？
難道……難道昨天在冷院，或者剛才和李嬤嬤的對話……被有心人聽了去？
巨大的恐懼攫住了她，讓她幾乎無法邁步。那丫鬟卻隻是冷冷地看著她，眼神裏帶著催促和一絲不易察覺的警告。