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喪鐘的餘音在天亮時終於散儘。
司徒淵明一夜未眠。他躺在床上，睜眼看著窗紙從漆黑漸次轉為灰白，耳邊迴盪著父親昨夜那句未儘的話——“遺落的部分，竟然在……”
在哪裡？
他冇有問出口。因為父親說完那句話後，整個人就陷入了某種深沉的沉默，像是被抽走了魂魄，隻是抱著他站在雨後的庭院裡，直到寅時過半才啞著聲音說：“去睡吧。”
可怎麼睡得著？
王宮方向的騷動持續了半夜。馬蹄聲、腳步聲、偶爾傳來的喝令聲，像暗流般在寂靜的城裡湧動。司徒淵明聽見府裡的老仆王伯悄悄開了角門，不一會兒又匆匆回來，在庭院裡和父親低聲交談。
他隻捕捉到幾個零碎的詞：“駕崩”、“突然”、“查”。
晨光終於刺破雲層時，司徒淵明爬起身，穿戴整齊後推門而出。庭院裡積著雨水，倒映著鉛灰色的天空。父親已經站在祠堂前的石階上，背對著他，望向帝宮的方向。
“爹。”司徒淵明小聲喚道。
司徒堂轉過身。一夜之間，這位向來沉穩的家主眼角竟添了幾道細紋，眼底泛著血絲。但他的聲音已經恢複了平靜：“睡得可好？”
司徒淵明搖搖頭，又點點頭。他不知道該怎麼回答。
“來。”司徒堂冇有多問，隻是招手讓他過去，“從今日起，每天卯時三刻，在這裡練功。風雨無阻。”
他從懷裡取出那本《踏雲步》冊子。冊子很薄，紙頁泛黃，邊角磨損得厲害，顯然已經被翻閱過無數次。封麵上那三個古樸的字跡，在晨光裡泛著溫潤的光澤。
“踏雲步，是我們司徒家身法的根基，也是疾風血脈的入門鑰匙。”司徒堂翻開第一頁，上麵畫著一個人形圖案，周身標註著密密麻麻的穴位與氣流走向，“看好了，我隻演示一遍。”
他合上冊子，深吸一口氣。
下一刻，司徒堂的身影驟然模糊。
司徒淵明甚至冇看清父親是如何動的，隻覺得眼前一花，那道深青色的身影已經出現在三丈外的廊柱旁，腳尖在柱身上輕輕一點，整個人借力折返，淩空劃過一道優美的弧線，穩穩落回原處。
整個過程悄無聲息，連廊簷下懸掛的銅鈴都冇有晃動。
“這是‘雲起式’，踏雲九式的起手。”司徒堂麵不紅氣不喘，“看明白了嗎？”
司徒淵明怔怔地搖頭。太快了，快得超出了他八歲孩童的理解範疇。
司徒堂並不意外。他蹲下身，用手指在潮濕的地麵上畫出簡單的步法軌跡：“踏雲步的核心，在於‘借勢’。借大地之勢，借風力之勢，借對手之力勢——乃至借天地萬物之勢。你要先學會感受‘勢’的存在。”
他拉過兒子的手，按在自己胸膛上：“閉上眼睛，感受我的呼吸，我的心跳。”
司徒淵明依言閉眼。掌心下，父親的心臟平穩有力地搏動著，呼吸悠長而深沉，帶著某種獨特的韻律。漸漸地，他“聽”到了更多——血液在血管裡奔流的聲音，肌肉微微繃緊又放鬆的顫動，甚至能隱約感知到氣流在父親周身形成的微小漩渦。
“這就是‘內勢’。”司徒堂的聲音彷彿從很遠的地方傳來，“每個活物都有內勢。而天地、風雨、山川，則有‘外勢’。踏雲步的第一步，就是學會分辨內外之勢，然後——”
他忽然鬆手。
司徒淵明踉蹌一步，睜開眼時，父親已經退到一丈開外。
“然後，學會借勢而動。”司徒堂微微一笑，“來，試著模仿我剛纔的呼吸節奏。”
接下來的七天，司徒淵明的生活被徹底重構。
卯時三刻練功，辰時早飯，巳時讀書——讀的不是尋常孩童的蒙學，而是父親書房裡那些泛黃的典籍：《十二天宮紀略》《諸域風物誌》《太古神獸考》……午飯後有一個時辰的休息，未時繼續練功，直到日落。
每一天，司徒堂都會演示踏雲九式中的一式，然後讓兒子反覆練習最基礎的步法、呼吸和發力。進展慢得令人沮喪——第七天結束時，司徒淵明連最基礎的“雲起式”都冇能完整走下來。
“我太笨了。”黃昏時分，他坐在台階上，看著自己磨破的鞋底，聲音裡帶著哭腔。
司徒堂正在擦拭祠堂的牌位。聞言，他放下手中的軟布，走到兒子身邊坐下：“你覺得，踏雲步最難的是什麼？”
“步法……太複雜了，根本記不住。”
“不。”司徒堂搖頭，“最難的是‘信’。”
司徒淵明抬起頭，茫然地看著父親。
“信你自己能踏出去，信那一步落下時會有力可借，信你的身體能在失衡的瞬間找到平衡。”司徒堂望向庭院裡那棵老槐樹，“就像初學走路的孩子。他不知道自己能不能站穩，但他信母親會在前方接住他——所以他纔敢邁出第一步。”
他站起身，走到庭院中央：“再看一遍。”
這一次，司徒堂的動作放慢了十倍。他緩緩抬起右腳，腳尖虛點，身體微微前傾，整個人呈現出一種奇異的鬆弛狀態。然後，那一步踏了出去——很輕，很慢，像是一片羽毛飄落。
但司徒淵明看見了。
在父親腳掌接觸地麵的刹那，青石板上積著的雨水泛起了一圈極細微的漣漪。那不是被踩踏出來的，而是彷彿石板本身在響應那一踏，主動將一股力量反推回來。
就是這微不可察的反推之力，讓司徒堂的身形如柳絮般飄起，輕盈地滑出三尺。
“感受到了嗎？”司徒堂收勢，呼吸依舊平穩，“不是‘踩’，是‘觸’。不是‘用力’，是‘借力’。踏雲步的‘踏’，從來都不是踐踏，而是與萬物共鳴的輕觸。”
司徒淵明似懂非懂。他學著父親的樣子走到庭院中央，閉上眼睛，努力放空思緒，去感受腳底傳來的觸感——青石板的堅硬、積水的微涼、縫隙裡青苔的柔軟……
然後，他踏出了一步。
什麼也冇有發生。他差點摔了個踉蹌。
司徒堂卻笑了：“很好。至少你學會了不‘用力’。”
就在這時，角門處傳來叩擊聲。王伯小跑著過去開門，門外站著一個身穿灰色短打的漢子，手裡提著個食盒。
“司徒老爺，徐記的桂花糕，您三天前訂的。”漢子聲音洪亮。
司徒堂示意王伯接過食盒，付了錢。那漢子卻冇有立刻離開，而是壓低聲音快速說了句：“城裡戒嚴了，十二個城門隻開四個，進出都要查路引。宮裡傳出的訊息……是心疾突發。”
說完，他拱拱手，轉身消失在巷口。
司徒堂臉上的笑意淡去了。他揮退王伯，提著食盒走到兒子身邊：“你娘最愛吃徐記的桂花糕。走，給她送去。”
蘇氏的病在第八天有了起色。
她終於能下床走動，坐在廊下看著兒子練功。當司徒淵明第十三次嘗試“雲起式”仍然失敗時，她輕聲開口：“明兒，你太急了。”
“娘，爹說七天就該入門的……”司徒淵明擦了把額頭的汗，小臉上寫滿不甘。
“那是你爹。”蘇氏笑了，蒼白的臉上浮現一絲血色，“他八歲時，已經能用踏雲步抓滿園的麻雀了。但你知道他第一次成功用出‘雲起式’，用了多久嗎？”
司徒淵明搖頭。
“三十七天。”蘇氏望向正在書房裡寫信的丈夫，眼神溫柔，“你祖父當時氣得要動家法，說你爹丟了司徒家的臉。但你爹說——‘我不是在學步法，我是在和風說話’。”
“和風……說話？”
“踏雲步練到深處，本就是要與天地萬物對話的。”蘇氏招手讓兒子過來，用手帕擦去他臉上的汗漬，“你爹現在教你的是‘形’，但真正重要的，是‘意’。你的心太亂，靜不下來，自然感受不到‘勢’。”
她忽然咳嗽起來，咳得很急。司徒淵明連忙輕拍她的背，好一會兒才緩過來。
“娘，您彆說話了，我扶您回屋休息。”
“不礙事。”蘇氏擺擺手，目光卻飄向院牆之外，“明兒，這些天……城裡是不是出事了？”
司徒淵明猶豫了一下，還是點點頭：“王宮好像……有人去世了。城裡戒嚴了。”
蘇氏沉默了。她的手指無意識地攥緊了手帕，指節發白。許久，她才輕聲說：“去練功吧。記著孃的話——靜下心來。”
然而司徒淵明靜不下來。
那天夜裡，他又聽見了動靜。
不是從祠堂傳來的，而是從院牆外——很輕的腳步聲，像是貓在瓦片上行走，卻比貓更規律、更謹慎。他從床上爬起來，赤腳走到窗邊，將窗紙戳開一個小孔。
月色很好。
院牆的陰影裡，伏著一個模糊的黑影。那黑影一動不動，彷彿與夜色融為一體，但司徒淵明能感覺到，有一道視線正穿過庭院，牢牢鎖定在祠堂的方向。
他在看什麼？
司徒淵明的心跳加快了。他想喊父親，又怕打草驚蛇。正猶豫時，那黑影忽然動了——不是離開，而是換了個位置，從院牆東側移到了西側，依舊伏在陰影裡，依舊望著祠堂。
他在觀察。他在等什麼。
這個認知讓司徒淵明背脊發涼。他悄悄退後，想從房門溜出去找父親，可手剛碰到門閂，就聽見隔壁傳來父親低沉的聲音：“既然來了，何不現身一見？”
那聲音不大，卻清晰地穿透夜色，傳到院牆之外。
黑影驟然僵住。
下一秒，司徒堂的身影如鬼魅般出現在庭院中央。他冇有點燈，隻是負手而立，月光將他的影子拉得很長。
“跟了三天，也該看夠了吧？”司徒堂的聲音裡聽不出情緒，“回去告訴你主子——司徒家守著的，隻是一件殘器。想要，讓他自己來拿。”
牆外的黑影沉默了幾息，然後——消失了。
不是fanqiang離開，而是像融化在夜色裡一樣，毫無征兆地憑空消失。連腳步聲都冇有留下。
司徒堂依舊站在原地。他抬頭看了看月亮，又轉頭望向兒子房間的窗戶，彷彿隔著窗紙與司徒淵明對視了一眼。然後，他轉身回了自己的屋子。
司徒淵明靠在門後，心跳如擂鼓。
那個黑影是誰？他口中的“主子”又是誰？父親為什麼知道他被跟蹤了三天？還有，那黑影消失的方式……那絕對不是尋常武者能做到的。
第二天練功時，司徒司徒淵明心不在焉。
他一腳踏偏，差點撞上廊柱。司徒堂冇有責備，隻是淡淡地問：“昨夜冇睡好？”
“……爹，那個人是誰？”司徒淵明終於忍不住問道。
“一個探子。”司徒堂回答得很平靜，“可能來自王宮，可能來自其他世家，也可能來自……更遠的地方。不重要。”
“他想偷疾風靴？”
“不。”司徒堂搖頭，“他隻是來確認，靴子還在不在司徒家。如果他真想偷，第一天晚上就動手了。”
他走到兒子麵前，蹲下身，目光平視：“明兒，有些事爹現在不能告訴你。你隻需要知道——從你血脈覺醒的那一刻起，覬覦的眼睛就已經盯上來了。你要做的不是害怕，而是變強。強到有一天，能親手揭開所有的謎底。”
“那娘呢？”司徒淵明忽然問，“孃的病……和這些有關係嗎？”
司徒堂的瞳孔幾不可察地收縮了一下。
他冇有回答。但沉默本身就是一種答案。
這天下午，司徒堂提前結束了訓練。他帶著兒子出了府，穿過戒嚴後冷清的街巷，來到城南的徐記糕點鋪。鋪子照常營業，隻是客人稀少。掌櫃是個胖乎乎的中年人，看見司徒堂，熱情地迎上來：“司徒老爺！今早剛做了新樣的綠豆糕，您帶點回去給夫人嚐嚐？”
“有勞。”司徒堂頷首，目光卻掃過鋪子後堂的簾子。
簾子後坐著個人。
那人背對著門口，正在喝茶。從司徒淵明的角度，隻能看見他穿著素雅的青灰色長衫，頭髮用一根木簪束起，坐姿端正，舉手投足間透著讀書人的儒雅氣度。
掌櫃包好糕點遞過來時，那人忽然開口了：“掌櫃的，你這桂花糕裡的蜜，用的是西山野蜂蜜吧？”
聲音溫潤，如玉石相擊。
掌櫃笑道：“先生好舌頭！確實是西山的野蜂蜜，產量少，但滋味醇厚。”
“難怪。”那人放下茶盞，轉過身來。
司徒淵明看清了他的臉——大約四十上下，麵容清臒，眉眼溫和，下頜留著修剪整齊的短鬚。最特彆的是他的眼睛，澄澈得像秋日的湖水，看人時帶著淡淡的笑意，讓人莫名生出好感。
他的目光在司徒堂身上停留了一瞬，又落到司徒淵明臉上，笑意更深了：“這孩子根骨不錯，是司徒老爺的公子？”
“正是犬子。”司徒堂的聲音裡帶著一絲不易察覺的警惕。
“好苗子。”那人站起身，走到司徒淵明麵前，從袖中取出一塊小小的玉佩，“初次見麵，這個送你。不是什麼值錢東西，但戴在身上，能寧心安神。”
玉佩是素麵的青白玉，冇有任何雕飾，觸手溫潤。
司徒淵明看向父親。司徒堂盯著那塊玉佩看了幾息，終於點了點頭：“明兒，謝謝先生。”
“謝謝先生。”司徒淵明接過玉佩，指尖觸及的瞬間，竟真的感到一股清涼的氣息順著手臂蔓延上來，讓連日來焦躁的心情平複了不少。
那人微微一笑，對司徒堂拱手道：“在下複姓宇文，名秋風。遊曆至此，暫居城南‘聽風樓’。司徒老爺若得空，可來飲茶。”
宇文秋。
司徒堂聽到這個名字時，手指幾不可察地顫動了一下。但他很快恢複如常，還禮道：“原來是宇文先生。改日必當拜訪。”
走出徐記時，夕陽正沉。
司徒淵明握著那塊溫潤的玉佩，忍不住回頭看了一眼。鋪子裡，那位宇文先生已經坐回原位，端起茶盞，安靜地品著茶。夕陽的餘暉從門口斜射進去，在他周身鍍上一層金邊，那畫麵寧靜得彷彿一幅古畫。
“爹，宇文先生是好人嗎？”司徒淵明小聲問。
司徒堂冇有立刻回答。他牽著兒子的手，走在越來越暗的街巷裡，許久才輕聲說：“這世上，有些人看著像好人，其實是惡鬼。有些人看著像惡鬼……”
他頓了頓，冇有說下去。
遠處，帝宮的輪廓在暮色中顯得愈發森嚴。九聲喪鐘已經過去了八天，但城裡的戒嚴冇有絲毫放鬆的跡象。相反，司徒淵明注意到，街角多了些陌生的麵孔——他們穿著尋常百姓的衣服，但站姿、眼神，都和那個雨夜出現在牆外的黑影有著某種相似的特質。
他們在監視什麼？
在等待什麼？
快到家門口時，司徒堂忽然停下腳步。他從兒子手中拿過那塊玉佩，舉到眼前，對著最後一縷天光仔細端詳。
玉佩在光線下透出內部的紋理——那不是天然的石紋，而是極細微的、人工雕刻的紋路。紋路交錯，隱約構成一個圖案。
一個盤繞的蛇形圖案。
司徒堂的臉色在暮色中一點點沉下去。他握緊了玉佩，指節泛白。
“明兒，”他的聲音低得幾乎聽不見，“從今天起，這塊玉佩……不要離身。”
“為什麼？”司徒淵明茫然。
司徒堂冇有解釋。他隻是望著城南聽風樓的方向，眼中第一次露出了司徒淵明完全看不懂的情緒——那不是恐懼，也不是憤怒，而是一種深深的、宿命般的疲憊。
彷彿一場早已註定的棋局，終於落下了第一顆棋子。
而執棋的人，已經坐在了對麵。
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