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就在即將失去意識的時候，我聽到了一聲暴喝：

「住手！」

是雲徹！

他一腳踹翻了正高舉刑棍的內侍，割開繩子，將我抱進懷裡。

我的衣衫在掙紮和行刑中被撕扯得淩亂不堪，後背血肉模糊，渾身都在發抖。

「彆怕，孤在這......孤在這......」

雲徹緊緊抱著我，紅著眼眶，對著太後直挺挺地跪了下去！

「皇祖母，孫兒對天起誓，薑至她清清白白，從未對孫兒做過任何逾矩之事。」

「孫兒在來慈寧宮之前，已查明真相！此謠言，正是清和因嫉生恨，有意散播構陷！」

太後看了一眼身邊麵無人色的清和，心中已然明瞭——此番自己是被人當槍使了。

還未等她發作，就聽雲徹繼續說道：

「清和心腸歹毒，德行有虧！如此之人，不配為太子妃！孫兒此生絕不迎娶此人！」

清和郡主直接癱坐在地，滿臉是淚，卻一個字也辯駁不出。

太後盯著跪在階下的雲徹看了很久，臉色變幻不定。

最終，她重重地哼了一聲，拂袖而起，朝著內殿走去，隻留下兩句斥責：

「清和為了一己私念，竟敢矇蔽哀家！即刻傳你父王入宮領人！回府閉門思過！」

「至於阿徹......帶上你的人，給哀家滾出去！」

雲徹對著太後的背影，重重磕了個頭，抱著我離開慈寧宮。

回到東宮，他將我放在軟榻上，屏退左右，取來最好的金創藥，親自給我的傷口塗藥。

他的動作很輕，手抖得很厲害，我能感覺到他在強忍。

半晌，他用帶著哽咽的聲音說：

「對不起......是孤來晚了，讓你受這些苦......」

「往後，孤不會再讓任何人傷害你......孤發誓......」

我把臉埋在枕頭裡，任由眼淚洇濕了錦緞。

養傷的幾日，雲徹幾乎寸步不離。

餵飯、換藥，事必躬親。

清和郡主的謠言雖澄清了，但東宮裡的議論卻愈演愈烈。

「聽說了嗎？太子為了薑至，當眾頂撞太後，還得罪了靖南王......」

「嘖嘖，一個試毒宮女，竟能讓太子如此？真是不知用了什麼手段！」

......

這些話揹著雲徹，卻不揹著我。

其實，何須他們提醒？

我比任何人都清楚——我和雲徹，根本不可能。

他是儲君，是未來的天子。

而我，隻是一個出身卑賤的宮女。

哪怕他願意護著我，皇帝呢？太後呢？滿朝文武呢？悠悠眾口呢？

我唯一能為他做的，或許就是不成為他的絆腳石。

於是，我留下了一封辭呈，趁著夜色，悄悄溜出了皇宮。

雖然我爹和我哥是徹頭徹尾的人渣，但我不能丟下我娘。

我悄悄潛回，想帶上我娘一起逃離。

我拉著我娘，兩人蹣跚著往村外跑，可還冇走出村口，就被人從背後打暈了。

再次醒來時，我渾身被麻繩捆得結結實實，隔壁柴房裡還能聽到我孃的哭喊和哀求。

麵前，站著兩個人——正是我那渣爹薑大山和渣哥薑侖。

薑大山搓著手，笑得滿臉褶子。

「閨女，醒啦？爹給你尋了門頂頂好的親事！」

「村頭的張屠戶看上你了，給了五十兩彩禮呢！往後你就等著享福吧！」

我渾身冰涼，掙著繩子大喊：

「我不嫁！那張屠戶都五十多了，死了三個老婆！你們為了錢就把我賣了，還是不是人啊！」

我哥薑侖在一旁剔著牙，陰陽怪氣地幫腔：

「五十多咋了？人家願意出銀子！再說了，女人不都是伺候男人的？伺候誰不一樣？」

無論我如何哭喊、哀求、咒罵，都無濟於事。

他倆給我套上一件粗布紅衣，當天就捆著送去了張屠戶家。

一手交人一手交錢後，薑大山和薑侖兩人數著錢，頭也不回地走了。

張屠戶雖年過半百，卻生得人高馬大，滿臉橫肉。

他鎖死了院門，又反手閂上了房門。

一邊嘿嘿笑著，一邊扯開自己的衣襟，朝蜷縮在炕角的我一步步逼近。

「嘿嘿，二丫頭......幾年不見，竟出落得這麼水靈了！這銀子，花得值！」

他撲到炕上，噴著酒氣的嘴湊了過來，一隻大手徑直抓向我的衣襟！

「滾開！彆碰我！救命啊！」

我用儘全身力氣尖叫、踢打，可身上的繩索勒進皮肉，根本動彈不得。

他沉重的身軀壓下來，我流著淚，絕望地閉上了眼。

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