“告訴誰？哪來的其他人？”
“總會有人的。”他說，“這個世界不可能所有人都選擇了服從。”
他消失在森林的陰影中，無聲無息，像一道融入夜晚的幽靈。
夜晚的木屋格外寂靜。
風聲，蟲鳴，遠處偶爾傳來的野獸嚎叫。
我坐在輪椅上，靠近壁爐，火光在牆壁上投下搖曳的影子。
我檢查了我們僅有的武器。
獵槍保養得很好，紅狼每天都會擦拭。
子彈不多，每一發都要用在關鍵時刻。
我的匕首，刀身有細密的磨損痕跡，但刀刃依然鋒利。
我想起過去的日子，在四方洲小組，我們有充足的彈藥，精良的裝備，隊友之間的信任。
現在，我隻有一把匕首，一把獵槍，和一個正在變成怪物的前隊友。
但我還活著。
這本身就是一個奇蹟，或者說，一個詛咒。
午夜時分，我聽到外麵有聲音。
不是紅狼——他移動時幾乎沒有聲音。
是別的東西，在樹林邊緣。
我轉動輪椅到窗邊，小心地掀起一角獸皮窗簾。
月光下，森林像一片銀灰色的海洋。
聲音來自東側，像是腳步聲，但很輕，很謹慎。
一個人影出現在林間空地上。
中等身材，穿著深色衣物，揹著一個揹包。
他——從動作看應該是男性——停在那裏，似乎在觀察木屋。
他沒有立即靠近，而是蹲下來，用手觸控地麵，可能是在檢查足跡。
我握緊了匕首。
如果他靠近，如果他有敵意...
但那人站了起來，做了一個奇怪的動作——他舉起雙手，手掌向前，慢慢地轉了一圈。
這是一個古老的訊號：我沒有武器，我沒有敵意。
然後他開口了，聲音不大，但足夠清晰：“我知道裏麵有人。我沒有惡意，隻是想談談。”
我猶豫了。
可能是陷阱，可能是委員會的偵察兵在用計謀。
但如果是倖存者...
“你是誰？”我隔著窗戶問。
“一個也在躲藏的人。”他回答，“我看到了你們的煙，觀察了幾天。你們很謹慎，這很好。”
“你想做什麼？”
“交易。”他說，“我有藥品，抗生素，止痛藥。我需要食物。”
藥品。
這個詞讓我心跳加速。
“我怎麼知道你不是委員會的人？”
“如果我是，早就帶著一隊人衝進來了。”他的聲音裡有一絲苦澀，“委員會不會單獨行動，也不會這麼禮貌。”
有道理。
委員會的風格是壓倒性的力量，直接的行動。
“站在原地，舉起手。”我說，“我要出來了。”
我推著輪椅到門邊，用一根木棍頂開門。
月光照亮了門前的空地，那人果然站在那裏，雙手高舉。
他看起來四十歲左右，臉上有風霜的痕跡，但眼睛很銳利。
他看到我，看到輪椅，眼神裡閃過一絲驚訝，但沒有恐懼或憐憫。
“隻有你？”他問。
“暫時。”我沒有透露紅狼的存在。
“我叫林河。”他說，“以前是護林員，現在是...流浪者。”
“孫智。”我沒有隱瞞名字，委員會如果真要找我，名字無關緊要。
林河慢慢放下手，但沒有靠近。
“你的腿...”
“舊傷。”我簡短地說，“你說你有藥品？”
他點點頭，從揹包裡小心地取出幾個塑料瓶。
“抗生素，止痛藥，消毒劑。都是從舊時代的診所和藥房蒐集的，還沒過期。”
我看到了標籤，確實是正規藥品。
“你想要什麼？”
“食物，主要是蛋白質。肉乾，罐頭，什麼都行。”他停頓了一下，“還有資訊。你們在這裏多久了？有沒有看到委員會的巡邏隊？”
“你先告訴我，你為什麼躲藏？”我反問。
林河的表情陰沉下來。
“因為我不願意加入他們的‘新秩序’。因為我看過他們把不服從的人扔去喂感染者，美其名曰‘資源回收’。”
他的語氣裡的恨意很真實。
“兩周前，我見過巡邏隊，八公裡外。”我提供了一些資訊，“他們似乎主要在主幹道附近活動，很少深入森林。”
“因為他們害怕森林。”林河說，“這裏的變異生物比感染者更難對付。而且森林會幹擾他們的電子裝置。”
他走近了幾步，把藥品放在地上，然後後退。
“這是誠意。”
我轉動輪椅上前，檢查藥品。確實是真的，密封完好。
“等一下。”我說。
我回到屋內，從儲存中取出一包燻肉和兩個罐頭，放在門口。
林河上前拿起食物，檢查了一下，點點頭。
“謝謝。還有...如果你需要更多藥品，我知道一個地方。一個舊時代的山區診所，離這裏大約十五公裡。那裏可能還有更多的儲備。”
我的心臟猛地一跳。
紅狼提到的診所。
“你去過？”
“路過，但沒有深入。”林河說，“那裏有感染者，而且建築結構不安全。但如果小心點，也許能拿到一些東西。”
他準備離開，但猶豫了一下。
“還有一件事。前幾天，我在西邊看到了一些痕跡...不是人類的，也不是普通動物。很大的爪子印，還有拖痕。你要小心，這附近可能有什麼東西。”
他指的是紅狼。
但他看到的可能不是紅狼，而是別的變異生物。
“謝謝提醒。”
林河點點頭，轉身消失在森林中。
我坐在輪椅上，看著月光下的空地，思考著這次相遇。
藥品是真的，他的敵意似乎也是真的。
但在這個世界裏，信任是奢侈品，我們負擔不起。
我把藥品拿進屋裏，仔細檢查每一瓶。
沒有追蹤器，沒有異常。
我把它們放進我們的醫療包，心裏計算著這些能讓我支撐多久。
淩晨四點，紅狼回來了。
他的狀態不太好。
鬥篷破了幾個口子，臉上有新添的擦傷，左臂有一道深深的抓痕，但不是感染者的——爪印很奇怪，有三道平行的切口。
“發生了什麼？”我問，幫他脫下鬥篷。
“遇到了東西。”他喘息著，聲音裏帶著疲憊，“不是感染者，不是動物。是...我不知道是什麼。”
他描述了他看到的東西：像人一樣直立行走，但身體結構扭曲，手臂過長，手指末端是骨質的尖刺。
麵板是灰白色的，在月光下幾乎透明，能看到下麵暗色的血管。
最可怕的是它的臉——沒有眼睛，隻有兩個深陷的孔洞，嘴巴裂開到耳根，裏麵是細密的針狀牙齒。
“它發現我了，速度很快。”紅狼說，“我差點沒逃掉。它的爪子...”他看向自己手臂的傷口，“有毒。我能感覺到麻木感在擴散。”
我立即用林河提供的消毒劑處理傷口。
傷口很深，邊緣的麵板已經開始發黑。
“你看到那個人的足跡了嗎？”我問。
紅狼點點頭。
“看到了。他來過這裏？”
我告訴了他林河的事，展示了藥品。
紅狼嗅了嗅藥品，用他變異的感官檢查。
“沒有化學陷阱的痕跡。但人不可信。”
“我知道。”我說，“但他提到的診所...和你說的同一個地方。”
紅狼的豎瞳收縮了一下。
“他想引導我們去那裏。可能是陷阱。”
“也可能是真誠的交易。”我指出，“如果他真的需要食物，而且知道診所的位置，分享資訊是合理的。”
我們爭論了一會兒，但最終達成共識：無論是不是陷阱，診所都值得一去。
我們需要藥品，而且如果那裏真的有更多資源，可能會改變我們的生存狀況。
“但你的腿...”紅狼看著我的輪椅。
“我可以留在外圍，你進去。”我說，“如果有危險，你更容易逃脫。”
紅狼搖頭。“不，我們一起去。我可以揹你，輪椅留在森林裏。如果有問題，至少我們在一起。”
他的堅持讓我意外，也讓我感動。
在這個孤獨的世界裏，還有一個人願意帶著累贅同行，這本身就是一種宣言。
我們決定兩天後出發。
需要準備：紅狼的傷需要時間癒合，我們需要規劃路線，準備應對可能的威脅。
第二天，紅狼大部分時間在休息。
毒素的影響比預期嚴重，他的左臂腫脹，動作變得遲鈍。
我用抗生素和能找到的草藥做了敷料，希望能控製感染。
下午，我們再次討論診所的計劃。
“林河說那裏有感染者。”我攤開手繪地圖，“建築結構也不安全。”
“感染者不是最大的問題。”紅狼說，他的聲音因為毒素而有些含糊，“最大的問題是，為什麼那個診所還能有物資？喪屍爆發已經一年多了，如果那裏真的有藥品，早就應該被搜刮一空。”
“位置偏僻？”
“或者...”他的豎瞳盯著地圖，“有別的理由讓人不敢去。”
我們沉默地思考著各種可能性：變異生物巢穴，輻射汙染，委員會的陷阱，或者其他倖存者團體佔據並設防。
“無論如何，我們需要情報。”我最終說，“出發前一天，我會試著接觸林河，問他更多細節。”
“太危險。”
“但他主動接觸我們，至少表麵上是善意的。而且，”我看著紅狼腫脹的手臂，“你現在狀態不好，如果真有問題，我需要提前知道。”
紅狼想反對，但他知道我說得對。
他的身體正在對抗毒素，需要儲存體力。
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