“保持隊形，間隔三米。”我打頭陣，陳默斷後，李薇和王遠在中間。
礦道向下傾斜，牆壁上還殘留著舊時代的痕跡：安全警示牌、生產指標表、甚至還有一張泛黃的明星海報，在潮濕的環境中已經模糊不清。
軌道車歪倒在一邊，車廂裡散落著採礦工具和幾個空的安全帽。
我們下降了大五十米後，第一個異常出現了。
牆壁上有抓痕。
不是工具留下的規整痕跡，而是混亂的、深深的溝槽，像是某種有爪的生物反覆抓撓形成的。
有些地方，抓痕深得露出了後麵的岩層。
“這不是人類留下的。”王遠低聲說。
“也不是感染者。”陳默補充道，“感染者的指甲會造成類似痕跡，但這些...太深了。需要巨大的力量。”
李薇用取樣器刮下一些碎屑，放進分析儀。
“有生物組織殘留，但DNA序列...破碎嚴重，無法匹配已知生物資料庫。”
不安像冰冷的藤蔓爬上我的脊椎。
委員會知道這裏有什麼嗎？
他們為什麼沒告訴我們？
“繼續前進。”我說，“但提高警惕。王遠，注意後方。陳默，注意岩層結構，防止坍塌。”
又下降了三十米，我們到達了第一個岔路口。
主礦道繼續向下延伸，左側有一條較窄的通道，標牌上寫著“實驗室區域-授權人員進入”。
生命探測儀顯示，主礦道深處有微弱訊號，但更強烈的訊號來自實驗室方向。
“分兩組。”我決定，“我和李薇去實驗室方向，王遠和陳默繼續向下探查主礦道。任何情況，立即通訊彙報。”
分組時，李薇輕輕握了握我的手。她的手很涼。
實驗室通道比主礦道更整潔，甚至還有部分應急燈在工作，發出慘淡的綠色光芒。
兩側是一扇扇厚重的防輻射門，大部分都緊閉著，但有一扇虛掩著。
我推開門，頭燈照亮了室內。
那曾經是一個生物實驗室。
操作檯、培養皿、顯微鏡，但一切都籠罩在一層厚厚的灰塵下。
吸引我注意的是牆壁上的白板，上麵用馬克筆寫著一些公式和圖表，大部分已經模糊，但有幾個詞還能辨認：
“輻射適應...基因突變...樣本X-7...”
李薇走到一個冷藏櫃前，櫃門玻璃上結著厚厚的霜。
她擦掉一部分，向裡看去。
下一秒，她踉蹌後退，撞到了操作檯。
“怎麼了？”
她指著冷藏櫃，臉色蒼白。
我走近。
透過玻璃，我看到裏麵整齊排列著兩排試管，每支試管裡都浸泡著某種組織樣本。
但最引人注目的是中央的一個大型容器，裏麵漂浮著...
一個胎兒。
不，不完全正確。
它有人類胎兒的基本形態，但麵板是半透明的，能看到下麵發育不全的器官。
而它的頭部...有三隻眼睛，排列成三角形。
容器標籤上寫著：“X-7-變異體-妊娠24周-終止於爆發日”
“舊時代的人在這裏做什麼？”李薇的聲音在顫抖。
我搖搖頭，心中湧起一股寒意。
這不僅僅是一個避難所，這裏曾經進行著某種實驗。
而委員會想要這裏的“研究資料”。
通訊器突然響起雜音，然後傳來王遠的聲音，斷斷續續，夾雜著乾擾。
“隊長...主礦道深處...有東西...不是感染者...重複，不是...”
“王遠，報告具體情況！你們看到了什麼？”
雜音更大了，然後是一聲短暫的尖叫，接著是槍聲，密集而急促。
“陳默！王遠！回答！”
隻有電流的嘶嘶聲。
我轉向李薇，“回去！快！”
我們衝出實驗室，向主礦道狂奔。
剛跑到岔路口，就看到了他們。
或者說，曾經是他們的東西。
王遠躺在礦道中央，他的腿...不見了。
不是被切斷，而是被撕扯掉的，斷口處血肉模糊，骨頭碎裂。
他還活著，眼睛圓睜，嘴巴無聲地開合。
陳默靠在牆邊，雙手死死掐著自己的脖子。
不，不是他自己掐的——有什麼東西從他的口腔裡鑽出來，一條黑色的、觸手般的東西，表麵覆蓋著粘液和倒刺。
他的眼睛已經翻白，身體在劇烈抽搐。
而在他們周圍，礦道的陰影在蠕動。
頭燈的光束照過去，我看到了它們。
大小不一，最小的有家貓那麼大，最大的接近成年犬。
它們有老鼠的基本形態，但麵板裸露，呈病態的粉紅色，表麵佈滿腫瘤般的隆起和潰爛。
眼睛退化成白色的薄膜，但嘴巴異常巨大，佔據了大半個頭部，裏麵是好幾排鋸齒狀的牙齒。
最可怕的是它們的尾巴——不是普通的鼠尾，而是像蠍子一樣的刺尾，末端有閃著幽藍光澤的尖刺。
輻射鼠。
舊時代輻射泄漏的產物，理論上應該早已滅絕。
但在這裏，在地底深處，它們不僅活著，而且變異得超乎想像。
一隻較大的輻射鼠撲向垂死的王遠。
我舉槍射擊，子彈擊中它的身體，但它隻是踉蹌了一下，繼續前進。
它的麵板像橡膠一樣有彈性，普通子彈難以穿透。
“退後！”我對李薇喊道，同時換上穿甲彈。
這次射擊有了效果，輻射鼠炸開一團血肉，但更多的從陰影中湧出。
它們不是幾十隻，而是數百隻，也許上千隻，從礦道深處的黑暗裏源源不斷地爬出來。
陳默的身體突然劇烈痙攣，然後那黑色觸手完全從他嘴裏鑽出，帶出一大團內臟碎片。
他的抽搐停止了。
“走！”我拉著李薇往出口方向撤退。
但已經太晚了。
輻射鼠不僅從前方湧來，後方實驗室通道裡也傳來了窸窣聲。我們被包圍了。
李薇舉槍射擊，但她因為懷孕動作受限。
一隻輻射鼠跳上她的揹包，蠍尾向她頸部刺去。
我衝過去用槍托砸飛了它，但另一隻咬住了我的小腿。
疼痛是灼熱的，像被燒紅的鐵鉗夾住。
我低頭看到那東西的牙齒已經穿透作戰服，嵌進肉裡。
我用手槍頂住它的頭開火，腦漿濺了一地。
但傷口處立即傳來麻木感，接著是劇烈的灼燒感。
有毒。
“孫智！”李薇扶住我。
“繼續撤退！別管我！”
我們邊戰邊退，彈藥迅速消耗。
輻射鼠的數量似乎無窮無盡，而且它們表現出可怕的協調性——不是盲目的攻擊，而是有戰術的包圍、騷擾、消耗。
終於，我們退到了礦坑中段的一個相對寬敞的區域，這裏曾經是礦石轉運站。有幾台大型機械可以作為掩體。
“彈藥還剩多少？”我背靠著一台破碎的傳送帶喘息。
“兩個彈匣。”李薇檢查了一下，“你腿怎麼樣？”
我低頭看去，傷口周圍的麵板已經變成青黑色，麻木感在向上蔓延。“不太好。”
就在這時，礦坑上方的入口處傳來了聲音。
不是輻射鼠，是腳步聲。
人類的腳步聲。
一道光束從上方照下，然後我看到了他們。
張雪冬站在入口處的平台上，穿著阿爾法小隊的全黑作戰服，揹著特製的裝備包。
他身邊是楊斯城和趙猛，三人居高臨下地看著我們。
“冬兵！”我喊道，“下麵有變異生物！王遠和陳默已經犧牲！請求支援！”
張雪冬沒有立即回應。
他緩緩走下台階，動作從容得像在散步。
輻射鼠發現了他，幾隻向他撲去。
他甚至沒有拔槍。
隻是抬起手，手掌向前。
下一秒，撲向他的幾隻輻射鼠突然在空中僵住，然後它們的身體開始扭曲、摺疊，像被一隻無形的大手攥住。
骨頭碎裂的聲音清脆而恐怖，然後那些扭曲的屍體被隨意扔到一邊。
其他輻射鼠似乎感到了威脅，暫時退入陰影，但仍在周圍遊弋，發出威脅的嘶嘶聲。
“孫隊長。”張雪冬走到我們麵前，臉上帶著一種奇怪的微笑，“看來你們遇到了麻煩。”
“冬兵，李薇受傷了，我們需要立即撤離。”我急促地說，“這些老鼠有毒，我的腿...”
“我知道。”張雪冬打斷我，他的眼睛在頭燈光束中閃爍著非人類的光澤，“輻射鼠，學名Musirradians，黑石礦坑的特有變異種。唾液中含有神經毒素和輻射粒子，咬傷後三小時內不注射抗毒血清，會導致全身器官衰竭。”
他說話的語氣像在念教科書。
“你有血清嗎？”李薇急切地問。
張雪冬看向她，目光落在她微隆的腹部。“有趣。在這種時候還要孩子，真是典型的愚蠢樂觀主義。”
他的用詞刺痛了我。
“冬兵，現在不是說這個的時候。如果你們有血清，請拿出來。如果沒有，幫我們殺出一條路。”
張雪冬笑了。
那笑聲在空曠的礦坑裏回蕩，冰冷而空洞。
“血清？當然有。委員會為這次任務準備了所有必要的醫療物資。”他從裝備包裡取出一個小型冷藏箱，開啟，裏麵整齊排列著幾支注射器，液體在燈光下泛著詭異的藍色熒光。
但他沒有遞給我，而是把箱子放在地上，後退了一步。
“不過，孫智，在給你血清之前，我有個問題。”他的笑容擴大了，“為什麼？為什麼你要一次又一次地拒絕變得更強大？拒絕保護自己和你關心的人的能力？”
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