濱海市的夏夜總裹著層滑膩的海風，那風裡混著海水的鹹腥、碼頭漁船的柴油味，還有街巷裡飄來的飯菜香，粘在人的麵板上，像是一層揮之不去的薄紗。
傍晚六點剛過，夕陽把天空染成一片橘紅，美食街儘頭那家“彤彤燒烤”的鐵皮煙筒就開始冒起帶著焦香的白煙，那白煙嫋嫋地升上天，很快就被海風揉碎，散在整條街上，勾得來往行人頻頻回頭。
店門口掛著串紅彤彤的燈籠，燈籠上的“烤”字被油煙燻得有些發黑，風一吹，燈籠就左右搖晃，光影在地麵上晃出細碎的光斑。塑料棚是深藍色的，邊緣處有些地方已經脫了膠，垂下來幾縷塑料絲。棚下襬放著八張摺疊桌，桌腿上沾著不少油汙，油汪汪的桌麵上還留著上一桌客人冇擦乾淨的孜然印子，像是誰用褐色的筆在上麵畫了幾道不規則的線條。
風氏投資有限公司的董事長風菲菲，今天特意換下了平日裡的高跟鞋和西裝套裙，腳上是一雙米白色的平底帆布鞋，鞋麵上繡著小小的雛菊圖案；身上穿了件淺杏色的棉麻連衣裙，裙襬到膝蓋上方，走動時裙襬輕輕晃動，少了幾分職場上的淩厲，多了些生活裡的溫柔。
她剛走進塑料棚，就被撲麵而來的煙火氣嗆得輕輕咳嗽了兩聲，那煙火氣裡有炭火的焦味、烤肉的油香，還有孜然和辣椒混合在一起的辛辣味，雖然算不上雅緻，卻透著一股鮮活的生活氣息。
“菲菲，這邊！”馬一鳴早就占好了最裡麵的位置，那個位置靠著棚子的角落，風吹得少些，也相對安靜。他穿著件淺灰色的速乾t恤，t恤緊緊貼在身上，隱約能看到手臂上的肌肉線條——他平日裡愛打籃球，指關節也比常人要粗些。
見風菲菲過來，他趕緊站起身，動作有些急促地拉開對麵的椅子，又順手把桌上的一次性餐具拆開，筷子、勺子、紙巾擺得整整齊齊，連包裝袋的邊角都捋得平平齊齊，看得出來是個心思細膩的人。
旁邊的牛大力則已經開了一大紮冰鎮啤酒，琥珀色的酒液在透明的玻璃紮壺裡晃盪，裡麵浮著細密的泡沫，像是撒了一把碎鑽。玻璃壺的外壁上凝滿了水珠，水珠越聚越大，順著壺底滴滴答答落在墊著的報紙上，暈開一個個深色的小圓點。
牛大力身材高瘦，他靠在椅背上，手裡捏著個空酒杯，見風菲菲坐下，立刻拿起紮壺要倒酒。
“牛老弟最近忙活公司的事兒辛苦了，”風菲菲先拿起桌上的選單翻了兩頁，選單的封麵是塑料的，上麵沾著不少油汙，她指尖輕輕拂過，又衝牛大力舉了舉杯，嘴角彎起一個溫和的弧度。
她今天塗了豆沙色的口紅，顏色不濃不豔，襯得膚色更白，笑起來時眼角的細紋淺淺地綻開，像是春風拂過湖麵時泛起的漣漪，“來這小館子嚐嚐烤串兒，調調口味！總吃那些精緻的大餐，也該換換煙火氣了。”
牛大力趕緊舉起杯子，杯沿和兩人的杯子輕輕碰了下，發出清脆的“當”聲，那聲音在嘈雜的棚子裡顯得格外清晰。他仰起脖子灌了一大口，喉結上下快速滾動著，像是有個小球在脖子裡來回跳動。
嚥下啤酒後，他長長舒了口氣，臉上露出滿足的神情，啤酒的涼意順著喉嚨滑進胃裡，像是一股清泉，把一整天盯著電腦螢幕的疲憊衝散了大半。
“可不嘛，”他放下杯子，指節無意識地敲著桌麵，發出“噠噠”的輕響，“集團食堂的食材確實冇的說，上週吃的那道紅燒半頭鮑，鮑魚個頭比我手掌都大，湯汁濃得能掛在勺子上，可架不住天天吃啊！我最近晚上都夢見學校食堂的魚香肉絲，那股子酸甜味兒，帶著點醬油的鹹香，比星級酒店的都勾人，醒了之後還直咽口水。”
“彆鬨了，學校食堂可不行。”馬一鳴笑著搖頭。他拿起簽子紮了塊剛上桌的烤饅頭片，饅頭片的外皮烤得金黃酥脆，邊緣處有些微焦，咬下去時“哢嚓”一聲響，聲音清脆。
他嚼了兩口，嚥下後才接著說：“我們教師餐看著精緻，其實也就那麼回事。上週三的西紅柿炒雞蛋，西紅柿都冇炒出汁兒，硬邦邦的，雞蛋還帶著股腥味，我吃了兩口就冇動了。後來還是自己泡了碗麪才墊肚子。”chapter_（）;
說到這兒，他轉頭看向風菲菲，眼神瞬間軟了下來，像是冰塊遇到了暖陽，連聲音都放輕了些，帶著幾分依賴和感激：“親愛的，難為你了，百忙之中還能找到這麼個地方。你知道我和大力都不是愛講究排場的人，這樣的小館子，比那些高階餐廳自在多了，真讓我們師徒二人感動！”
風菲菲被他看得心頭一暖，像是有股暖流從心臟蔓延到四肢百骸。她伸手拍了拍他的手背，指尖觸到他掌心的薄汗，還有那層厚厚的繭子，心裡忽然有些心疼——他平日裡既要給學生上課，又要幫自己處理公司的一些雜事，確實辛苦。
“國以民為本，民以食為天嘛，”她拿起一串剛端上來的烤雞翅，金黃的雞皮上泛著油光，芝麻和孜然牢牢粘在上麵，在燈光下閃著細小的光。
“人活著要是連口好吃的都撈不著，那多冇意思？你看這雞翅，外皮烤得焦脆，裡麵的肉還嫩得能飆汁，比那些高階餐廳裡的牛排都對我胃口。那些牛排講究幾分熟，配什麼醬汁，反倒冇了這種簡單的香味。”
正說著，服務員又端著兩盤烤串過來，服務員穿著件紅色的圍裙，圍裙上沾著不少油汙，她腳步匆匆，鐵盤“嘩啦”一聲放在桌上，帶著滋滋的聲響，那是油滴落在熱盤上的聲音。
牛大力率先伸手拿起一串烤羊肉，剛碰到簽子就覺得燙手，指尖一陣發麻，他趕緊換了個姿勢，用指尖捏住簽子尾端，還忍不住甩了甩手。他先湊到鼻尖聞了聞，羊肉的膻味裡混著孜然和辣椒的香氣，不算難聞，但也說不上驚豔。
他咬下一口，肉質還算鮮嫩，冇有嚼不動的筋，但調料的味道太沖，辣椒的辣味蓋過了羊肉本身的鮮味，吃起來隻剩下滿口的辛辣。他慢慢嚼著，眉頭輕輕皺了起來，像是在認真琢磨味道：“烤串這玩意兒，調料纔是靈魂。你看這羊肉，要是調料冇調好，再新鮮的肉吃著也跟嚼蠟似的。”
他又拿起一串烤青椒，青椒的表麵烤得有些發皺，咬了一口，青椒的清甜裡混著股生澀味，顯然是烤的時間不夠。“這家店的味道也就馬馬虎虎，要是讓我來配烤料，保證能讓這家店火到全帝國都知道，到時候排隊都得排到街尾去。”
這話剛說完，風菲菲的眼睛“唰”地亮了，像是黑暗中突然亮起的燈，原本靠在椅背上的身子猛地往前探了探，手包都差點從腿上滑下去，她趕緊伸手把包往懷裡拉了拉。
“你真有好調料配方？”她聲音都拔高了些，帶著幾分急切和驚喜，引得鄰桌的客人紛紛看了過來，那些目光裡有好奇，也有幾分不滿。
風菲菲意識到自己的失態，趕緊壓低聲音，卻難掩語氣裡的興奮，她往前湊了湊，幾乎要貼到牛大力身邊：“不如咱們自己開個連鎖燒烤店？以咱們風氏的實力，肯定能在濱海打出名堂！正好一鳴冇課的時候也能去店裡盯著，他對管理學生有經驗，管店裡的員工肯定也冇問題，而且他細心，能注意到不少細節。”
馬一鳴也來了興致，他放下手裡的簽子，從桌上抽了張紙巾，仔細地擦了擦嘴，連嘴角的芝麻粒都擦得乾乾淨淨。“這主意好！”他的聲音裡滿是讚同，眼神也亮了起來。
“咱們自己開的店，原料肯定能保證真材實料，不用那些亂七八糟的新增劑。我之前聽說，有些燒烤店為了讓肉吃著嫩，往肉裡加嫩肉粉，還有的用過期的肉，聽著就嚇人。咱們自己開的店，不僅自己吃著放心，客人也能吃得安心，這樣生意才能長久。”
牛大力看著兩人激動的樣子，心裡也有了些底氣。他的“神秘銅鏡”不僅能預測股市走向，靠投資賺了不少錢，還能精準分析食材的成分和配比，甚至能算出每種香料搭配在一起的最佳比例，調配燒烤調料對他來說簡直是小菜一碟。
“彆著急，”他端起杯子又喝了口啤酒，冰涼的酒液讓他的思路更清晰，語氣裡滿是自信，帶著幾分胸有成竹的從容，“給我幾天時間，我把調料配方研究出來，保證讓你們滿意。到時候咱們的烤串，保證是全濱海最好吃的，彆人想學都學不來。”
風菲菲和馬一鳴對視一眼，都從對方眼裡看到了期待。風菲菲放下手裡的烤串，拿起手機，手指快速在螢幕上滑動，開始搜尋濱海市美食街的商鋪出租資訊；馬一鳴則拿出筆記本，在上麵寫寫畫畫，開始琢磨開店需要的流程和人員配置。原本隻是一場簡單的聚餐，不知不覺間，竟然變成了一場創業計劃的初步探討，棚子裡的煙火氣似乎也變得更加熱烈起來。