回到五金市場時，天已經黑了。
基因穩定儀被搬進病房，蘇晴立刻開始操作。機器確實老舊，但能用。顯示屏上跳動著複雜的資料，輸液管連線著少年的手臂，淡藍色的藥液一點點輸進去。
“他基因鏈的崩潰速度在減緩。”蘇晴盯著螢幕，鬆了口氣，“但完全穩定需要至少二十四小時。”
“能活嗎？”
“應該能。”
那就好。
林啟走出病房，在倉庫門口坐下。夜風吹過來，帶著初夏的熱氣，但吹不散心裏的寒意。
沈星河留下了。
那個冷靜、理智、總是推眼鏡的年輕人，用自己換了六個人。
值嗎？
林啟不知道。他隻知道，如果當時有別的選擇，他不會同意。但當時沒有。
“哥。”林玥走過來，在他旁邊坐下，遞給他一瓶水，“喝點吧。”
林啟接過，擰開，喝了一口。水是溫的，帶著鐵鏽味。
“沈大哥會沒事的，對吧？”林玥小聲問。
“嗯，會沒事的。”林啟說，但自己都不信。
李明遠那種人，不可能善待沈星河。機械臂、研究資料，這些纔是他想要的。一旦到手，沈星河就沒價值了。
但他現在不能想這些。得想下一步。
覺醒者現在有四十九人——加上李明遠答應的五個，和李明遠自己，已經超額了。
但人還沒到手。而且，李明遠不可信。
“三天後，市中心見。”沈星河是這麽說的。
三天。倒計時還剩五十七小時，三天就是七十二小時，時間對不上。
除非……沈星河打算提前行動，或者，李明遠另有計劃。
正想著，吳剛和李文走過來。
“統計完了。”吳剛臉色不好看，“現在我們總共九十二人，覺醒者四十九個。武器方麵，槍隻有七把，子彈不到兩百發。冷兵器夠，但對付怪物……夠嗆。”
“食物呢？”
“省著吃，還能撐五天。”李文說，“水沒問題，趙小雨的能力能淨化，夠用。”
五天。夠了——如果計劃順利，三天後一切就結束了。要麽成功，要麽死。
“清道夫那邊，有什麽動靜？”林啟問。
“派了人去盯梢。”李文說，“但不敢靠太近。他們警戒加強了，至少增加了二十個哨兵。”
意料之中。
“救世會那邊呢？”林玥問，“他們答應加入的人，什麽時候過來？”
“明天。”李文說，“張教授帶學生過來，總共二十一人，覺醒者九個。到時候，我們人就過百了。”
過百。聽起來挺多，但林啟知道，在真正的災難麵前，一百人跟一個人沒區別——都是螻蟻。
“哥。”林玥突然說，“我有個想法。”
“說。”
“我們是不是……太依賴‘計劃’了？”林玥猶豫了一下，“陳教授的計劃，沈大哥的資料，李明遠的幫助……但這些都不可控。萬一哪個環節出問題，我們就全完了。”
林啟看著她：“那你的意思是？”
“我們得有自己的底牌。”林玥聲音很小，但很堅定，“不依賴任何人，隻靠我們自己能掌控的東西。”
“比如？”
“比如……”林玥看向病房方向，“那個少年。蘇醫生說，他的基因很特殊，崩潰又重組後，可能會產生意想不到的變異。如果我們能引導他，也許……”
“太冒險了。”吳剛搖頭，“一個不穩定因素，可能幫我們，也可能害我們。”
“但我們現在還有選擇嗎？”林玥反問，“沈大哥在敵人手裏，李明遠不可信，時間越來越少……我們需要變數。”
變數。陳遠筆記裏也說過，林啟是“變數”。
現在，又多了一個。
林啟思考著。確實，他們太被動了。計劃是陳遠定的，資料是沈星河提供的，現在連人手都要靠敵人施捨。
這不正常。
“我去看看他。”林啟站起來。
病房裏，少年還在昏迷。臉色蒼白，呼吸微弱，但比之前平穩了些。身上的那些增生沒有繼續擴大，有些甚至開始消退。
蘇晴在記錄資料，看到林啟，輕聲說：“他基因在自我修複，速度很快。正常人的基因鏈崩潰到這種程度，早就死了，但他……好像在適應。”
“適應什麽？”
“適應誘導劑，適應基因突變。”蘇晴指著螢幕上一串跳動的資料，“你看這裏，他的Ω-7序列在主動重組，修補破損的部分。這不是被動修複，是……有意識的。”
有意識的基因修複？
林啟想起陳遠筆記裏的一段話：“Ω-7可能不是單純的‘鎖’，而是某種‘操作係統’，當宿主麵臨生存危機時，會自主優化基因表達。”
難道這少年，正在經曆這種優化？
“他什麽時候能醒？”
“最快明天中午。”蘇晴說，“但醒過來後，會是什麽狀態，我不知道。可能恢複正常，可能……變成別的什麽東西。”
“我守著他。”林啟說。
“哥，你去休息吧。”林玥說，“我在這兒就行。”
“沒事。”
林啟在病床邊坐下。平安跳到他腿上，蜷成一團，發出咕嚕聲。
夜深了。
市場裏漸漸安靜，隻有守夜人的腳步聲和遠處偶爾傳來的怪物嘶吼。
林啟看著少年。十四五歲，本該在學校裏讀書、打球、暗戀同桌的年紀，現在卻躺在這裏，生死未卜。
這個世界，真他媽操蛋。
不知過了多久，少年眼皮動了動。
林啟立刻坐直。
少年慢慢睜開眼睛。眼神起初是茫然的，然後聚焦，看到林啟，愣了一下。
“你……是誰？”聲音沙啞，像砂紙磨過。
“救你的人。”林啟遞過水杯，“喝點水。”
少年沒接，而是看向自己的手——手上還有針頭，連著輸液管。
“我……還活著？”
“嗯。”
少年沉默了一會兒，然後說：“他們……給我打針，很痛……然後我就什麽都不知道了。”
“現在沒事了。”林啟說，“你叫什麽名字？”
“周子安。”少年說，“周是周瑜的周，子是孔子的子，安是平安的安。”
名字很好聽。
“多大了？”
“十五。”周子安頓了頓，“本來該中考了。”
中考。那個遙遠又熟悉的詞。
“你是什麽能力？”林啟問。
周子安愣了一下，然後閉上眼睛。幾秒後，他睜開眼睛，瞳孔裏閃過一道微弱的金光。
“我不知道……”他聲音困惑，“以前我能讓東西浮起來，一點，很累。但現在……我感覺……不一樣了。”
“怎麽不一樣？”
周子安抬起手——沒碰觸，但床頭櫃上的水杯自己飄了起來，穩穩地懸浮在空中。
控物能力。不罕見。
但接下來的一幕，讓林啟瞳孔收縮。
周子安盯著水杯，水杯開始變形——玻璃像橡皮泥一樣被拉長、扭曲，最後變成了一朵玻璃花的形狀，然後“啪”一聲碎成粉末，又瞬間重組，恢複成原樣。
“我……我不知道怎麽做到的……”周子安臉色發白，喘著氣，“就是……覺得能行，就試了試。”
物質重組。
這不是普通的控物，這是……分子層麵的操控。
林啟想起蘇晴說的“隱性古基因片段”。周子安的能力，可能被誘導劑強行啟用，進化到了不可思議的程度。
“你試試這個。”林啟遞給他一塊鐵片。
周子安接過，盯著看。鐵片開始軟化，變成液態，又凝固，表麵浮現出細密的花紋——那是他潛意識裏的圖案。
“累嗎？”林啟問。
“有點……但還行。”周子安說，“比以前輕鬆。”
基因優化成功了。崩潰後的重組，讓他能力質變。
“你願意幫我們嗎？”林啟直接問。
“幫什麽？”
“結束這場災難。”
周子安沉默了一會兒，然後點頭：“那些抓我的人……他們害了很多人。我想……做點什麽。”
“可能會死。”
“我知道。”周子安笑了，笑容有點苦澀，“但我這條命是你們救的。而且……我不想再有人像我一樣被抓。”
林啟拍拍他肩膀：“好好休息。明天開始，訓練你的能力。”
走出病房時，天已經矇矇亮了。
新的一天。
距離沈星河約定的時間，還有兩天。
距離倒計時歸零，還有五十六小時。
他們有了第四十九個覺醒者——周子安，一個可能改變戰局的變數。
還差最後一個。
最後一個，會是誰？