天還沒亮透，五金市場裏已經有人醒了。
不是自願醒的——是餓醒的。
林啟睜開眼睛，聽見肚子在叫。他看了眼平板，倒計時：64:22:05。時間還在走，不等人。
他坐起身，睡袋旁邊的地板上已經空了。劉浩和趙峰不在，應該是去守下半夜了。鐵皮屋頂的臨時宿舍裏，橫七豎八躺著二十幾個人，鼾聲此起彼伏。空氣裏有汗味、鐵鏽味，還有淡淡的黴味。
林啟輕手輕腳爬起來，拎著鞋走到門外才穿上。清晨的冷空氣讓他打了個哆嗦。六月初的天，本該暖和了，可這幾年氣候越來越怪，早晚涼得像深秋。
市場中央的空地上，已經有人在生火。是吳剛，蹲在那堆破木頭前，拿著打火機一遍遍按，火星子跳出來，落在浸了機油的破布上，終於“呼”一下燒起來。
“起這麽早？”吳剛頭也不回。
“餓了。”林啟實話實說，在他旁邊蹲下。
吳剛從腳邊的麻袋裏掏出幾個土豆，扔進火堆邊的灰裏。“就剩這些了，昨天那頓把存糧吃完了。”
“你們平時一天吃幾頓？”
“看情況。有收獲就兩頓，沒有就一頓，有時候一頓都沒有。”吳剛用根鐵棍扒拉火堆，“最慘的時候，五十三個人分三個罐頭，每人舔一口。”
火光照在他臉上，那張凶悍的臉此刻顯得有點疲憊。林啟忽然意識到，這個鐵拳幫老大，其實也才三十出頭。
“今天安排人去找食物。”林啟說，“我們有覺醒者，可以催生植物……”
“那也得有種子。”吳剛打斷他，“而且催生要時間吧？等菜長出來，人早餓死了。”
他說得對。理想很豐滿，現實是五十多張嗷嗷待哺的嘴。
火堆裏的土豆開始發出“滋滋”聲，表皮焦黑裂開，露出裏麵金黃的瓤。香味飄出來，林啟的肚子叫得更響了。
“給我一個。”身後傳來聲音。
是沈星河，眼鏡片上還帶著霧氣，機械左臂發出輕微的電流聲——可能是早上需要預熱。
吳剛用鐵棍扒拉出三個土豆，一人一個。燙，但沒人管，捧著就啃。土豆沒鹽，味道寡淡，但在末世，這就是美味。
“你們以前怎麽解決食物問題？”沈星河問林啟，咬了一小口，細嚼慢嚥——教養還在。
“搜刮超市廢墟，打獵，偶爾能找到還沒變異的野果。”林啟說，“最難熬的是冬天，什麽都找不到。”
“今年冬天會更難。”吳剛說，“城裏的物資快搜刮完了，剩下的要麽被大團夥占了，要麽在怪物窩裏。”
三個人沉默地吃土豆。天慢慢亮起來，灰色光線照進五金市場，照出一片狼藉：生鏽的貨架、散落的螺絲釘、破輪胎、還有牆角幹涸的血跡——不知道是人血還是別的什麽。
“今天計劃是什麽？”吳剛問，把最後一塊土豆皮塞進嘴裏——皮也不能浪費。
“先去大學。”林啟說，“爭取學生聯盟。如果他們配合，我們就有近百人，三十個覺醒者左右，離五十的目標近一半。”
“要是他們不配合呢？”
“那就想辦法讓他們配合。”林啟說，“但不能用強。陳遠教授的筆記說，要達成基因共鳴，需要自願和信任。強迫來的沒用。”
吳剛嗤笑一聲：“自願？信任？小子，你電視劇看多了吧？現在這世道，拳頭纔是道理。”
“拳頭能打服人，但不能讓人為你拚命。”沈星河突然說，“陳老師計算過，如果五十個Ω-7攜帶者隻是勉強合作，成功率不到百分之一。如果深度共鳴，能達到百分之三十。”
吳剛不說話了，盯著火堆發呆。
遠處傳來腳步聲，是劉浩和趙峯迴來了。兩人一臉疲憊，眼睛布滿血絲。
“換班了。”劉浩一屁股坐下，伸手就抓吳剛手裏的土豆——吳剛手快，把最後半個塞進嘴裏。
“操，餓死了。”劉浩罵了一句。
“廚房那邊還有點麵粉，可以煮糊糊。”吳剛說，“不過得省著點，這是最後的口糧了。”
林啟站起來：“今天必須找到食物。這樣，我們分兩組：一組跟我去大學，另一組去搜刮物資。吳剛，你熟悉地形，帶搜刮組。”
“行。”吳剛也站起來，“李文那小子腦子好，讓他帶路。他知道哪還有沒被掏空的地方。”
上午八點，隊伍分好了。
去大學的有林啟、沈星河、林玥、劉浩、趙峰、還有鐵拳幫的李文——他是軍師，嘴皮子利索，適合談判。平安非要跟，蜷在林玥揹包裏，隻露出個貓頭。
搜刮組是吳剛帶隊，帶八個鐵拳幫的兄弟，加上徐凱和蘇瑾——徐凱的能力是短距離傳送，適合偵察；蘇瑾能淨化水源，萬一找到密封的瓶裝水，需要她確認能不能喝。
“記住，”出發前林啟交代，“安全第一，食物第二。遇到危險就跑，別逞能。”
“知道了老大，你越來越囉嗦了。”吳剛擺擺手，帶著人從後門走了。
林啟這邊也出發。從五金市場到江城大學，正常開車二十分鍾，現在走路得兩小時——還得繞路避開危險區域。
李文在前麵帶路，他是個瘦高個，戴著用膠帶粘著的破眼鏡，走路時總習慣性推鏡框，雖然那鏡框早就歪了。
“大學那邊，我半個月前去過一次。”李文邊走邊說，“不是去談判，是去偷……借書。他們圖書館裏有農學教材，我們想學種菜。”
“結果呢？”
“被逮住了。”李文苦笑，“不過他們沒為難我，給了兩本書，還送了一袋種子——雖然大部分都種死了。”
林啟有點意外：“他們這麽好說話？”
“學生嘛，理想主義。”李文說，“那個帶頭的教授姓張，教生物的，老好人一個。他說知識應該共享，尤其是在這種時候。”
聽起來比預想的要好。
路上還算順利，隻遇到兩撥失控者，都是零星幾個，被劉浩和趙峰解決了。林啟注意到，鐵拳幫的人戰鬥時很熟練——不是訓練有素的那種熟練，是街頭鬥毆練出來的野路子，狠，但有效。
十點左右，他們看到了大學的正門。
或者說，曾經的正門。現在那兩扇氣派的鐵藝大門被推倒了，上麵堆滿了桌椅、書架、甚至還有輛校車橫在那裏，做成了一道簡陋但有效的路障。
路障後麵有人影晃動，看到他們靠近，立刻有聲音喊：“站住！什麽人？！”
是個男生的聲音，緊張，但還算鎮定。
林啟抬手示意隊伍停下，自己上前幾步：“倖存者，來找你們談合作。”
“合作？跟誰談？”
“你們能做主的人。”
路障後麵沉默了一會兒，然後一個人從縫隙裏鑽出來。是個戴眼鏡的男生，看起來二十出頭，校服髒得看不出本色，手裏拿著根削尖的拖把棍——槍頭用火燒過，黑漆漆的。
“我是學生會幹事，王明遠。”男生推了推眼鏡——這個動作和李文一模一樣，“你們……不是鐵拳幫的人吧？”
“現在是了。”劉浩在後麵說。
王明遠臉色一變，往後退了一步，拖把棍握緊了。
“別緊張。”林啟趕緊說，“我們不是來打架的。鐵拳幫已經和我們合並了，現在是一起的。”
“怎麽證明？”
沈星河上前，伸出機械左臂：“這個能證明嗎？陳遠教授的技術，認識嗎？”
王明遠眼睛瞪大了：“陳教授？你……你是沈星河學長？機械係那個？”
“你認識我？”
“我是生物係的，聽過你的講座！”王明遠激動起來，但很快又警惕，“等等，你怎麽證明你是真的沈星河？萬一是鐵拳幫搶了機械臂……”
沈星河歎了口氣，機械左手掌心開啟，投射出一串全息字元——是陳遠實驗室的認證碼。
王明遠盯著看了幾秒，終於鬆口氣：“是真的……陳教授的實驗，你真的參與了？”
“不止參與，我現在就是實驗體。”沈星河苦笑，“能讓我們進去說嗎？事情很重要。”
王明遠猶豫了一下，轉身朝路障後麵喊：“是自己人！開門！”
路障被挪開一道口子，剛好夠人通過。林啟他們走進去，然後愣住了。
校園裏的情況，完全出乎意料。
主路被清理得幹幹淨淨，兩邊的綠化帶裏——原本種著觀賞植物的地方——現在種滿了蔬菜。西紅柿、黃瓜、小白菜，長勢喜人，有些已經結果了。有學生在澆水、除草，用的是改造過的灑水壺和自製農具。
更遠處，圖書館前的廣場上曬著糧食，像是小麥或是什麽穀物。還有幾個雞籠，裏麵真有雞，咕咕叫著。
“你們……種菜？”劉浩張大了嘴，“還養雞？”
“嗯，生物係的張教授帶著我們搞的。”王明遠語氣裏帶著自豪，“用實驗室的營養液和特殊燈光，模擬生長環境。雞是從附近農家樂跑出來的，我們抓回來養著，現在已經孵出第二窩了。”
林啟看著這一切，心裏五味雜陳。他們在外麵打打殺殺、為了一口吃的拚命的時候，這些學生居然在校園裏建起了一個小農場。
“你們有多少人？”他問。
“登記在冊的有四十七人，其中學生三十二，老師八，家屬七。”王明遠說，“覺醒者九個，能力都比較……生活化。能催生植物的、能淨水的、能快速學習的，還有個能跟動物簡單交流的，所以雞養得好。”
難怪能維持秩序。戰鬥能力弱，但生存能力強。
他們被帶到圖書館。一樓大廳被改成了公共活動區，桌椅擺得整整齊齊，牆上貼著值班表和衛生輪值表。最裏麵有個簡易的圖書角，分類擺著各種書：農學、醫學、工程學、甚至還有小說和詩集。
一個五十多歲的男教授迎上來，頭發花白，戴著厚厚的眼鏡，白大褂洗得發白但很幹淨。
“張教授，他們是外麵來的，這位是沈星河學長，陳教授的學生。”王明遠介紹。
張教授眼睛一亮：“小沈？你還活著？太好了！陳遠呢？”
“陳老師……不在了。”沈星河低聲說，“但他留下了東西，和很重要的資訊。”
他們在活動區坐下，有學生端來水——是白開水，裝在洗淨的玻璃瓶裏，很珍貴了。
沈星河把情況說了一遍：Ω-7、倒計時、評估核心、設計者實驗……
他說得很詳細，沒隱瞞。林啟注意到，當聽到“我們是被設計出來的實驗品”時，好幾個學生臉色白了，有個女生捂住嘴，眼淚在眼眶裏打轉。
但沒人打斷，沒人質疑。這些學生和老師，安靜地聽著，像是在上一堂關乎生死的重要課程。
“所以……我們真的是小白鼠？”之前那個女生顫抖著問。
“從某種意義上說，是的。”沈星河點頭，“但我們也可能是第一批跳出籠子的小白鼠。”
“那個評估核心，真的能黑掉？”張教授問，聲音還算平靜，但手在抖。
“陳老師是這麽設計的。”沈星河調出全息投影，展示地下通道和核心的結構，“需要五十個Ω-7攜帶者同時接入，製造邏輯衝突。我們現在有二十一個，加上你們的九個，三十個。還差二十個。”
“可我們的能力……沒什麽戰鬥力。”一個男生說，“去了也是送死吧？”
“不一定需要戰鬥力。”林啟開口，“接入核心時，需要的是基因共鳴，不是戰鬥能力。而且——”
他看向所有學生，這些年輕的臉，有的稚氣未脫，有的早熟得像大人。
“而且，你們種菜、養動物、維持秩序的能力，在重建階段比戰鬥能力更重要。”林啟說，“我們不需要所有人都去拚命。我們需要的是一個完整的體係：有人衝鋒，有人支援，有人善後。如果計劃成功，城市需要重建，需要食物、水源、醫療、教育……這些你們比我們在行。”
學生們開始低聲討論。張教授抬手示意安靜，然後問：“風險有多大？”
“很大。”林啟不隱瞞，“可能去了就回不來。但不去的話，倒計時結束，所有人都得死。”
“成功的概率呢？”
“陳遠計算過，7.3%。”
大廳裏一片吸氣聲。不到百分之十的概率，跟送死有什麽區別？
“但如果什麽都不做，概率是0%。”沈星河補充，“張教授，您教生物的，應該明白——進化從來不是安全的。那些活下來的物種，都是在關鍵時刻賭對了。”
張教授摘下眼鏡，擦了擦，重新戴上。他看向這些學生，這些他教了三年的孩子。有些人是他看著從大一新生變成現在的模樣，有些人是他從廢墟裏救出來的。
最後，他看向林啟：“我需要和學生們單獨討論。能給我們一點時間嗎？”
“當然。”林啟點頭，“我們在外麵等。”
十個人退出圖書館，在門口的台階上坐下。平安從揹包裏跳出來，在草坪上追蝴蝶玩——這貓真是一點危機感都沒有。
“你覺得他們會答應嗎？”劉浩問。
“不知道。”林啟說實話，“他們是理想主義者，但理想主義者在末世往往死得最快。”
“我倒覺得他們會答應。”李文推了推眼鏡——這個動作他已經做了第五次了，“年輕人，有熱血，有正義感，而且……他們有牽掛。”
“牽掛？”
“那些菜地，那些動物，那些書。”李文說，“他們在這裏建立了一個小小的烏托邦，不想失去它。為了保護珍視的東西，人會變得勇敢。”
等待的時間很漫長。林啟看著校園，看著那些在菜地裏忙碌的學生。有個女生在給西紅柿搭架子，動作很仔細，像是在照顧孩子。還有個男生蹲在雞籠前，認真記錄著什麽——可能是在記產蛋量。
如果一切沒變，這些學生應該在圖書館備考，在操場打球，在宿舍聊八卦。但現在，他們在種菜養雞，為了活下去。
二十分鍾後，王明遠出來了。
“討論結果出來了。”他說，“我們……加入。”
林啟鬆了口氣。
“但有條件。”王明遠繼續說，語氣很正式，像在宣讀學生會決議，“第一，不參與正麵戰鬥的學生，要留在後方負責後勤和支援。第二，如果計劃成功，大學這片區域要劃為‘教育科研保護區’，優先恢複教學和研究。第三……”
他頓了頓，聲音低了些：“我們要帶走所有的研究資料和種子樣本。那些是人類文明的遺產，不能丟。”
“全部答應。”林啟毫不猶豫，“還有嗎？”
“還有……張教授說，他知道哪裏還有Ω-7攜帶者。”
林啟眼睛一亮：“哪裏？”
“醫院。”王明遠說，“江城第一醫院，有個叫‘生命之盾’的小團體，全是醫生和護士，大概十幾人。他們一直在那裏救治傷員，據說有五個覺醒者，能力都是治療相關的。”
醫院。藥品、醫生、還有覺醒者。
“但他們很警惕，不信任外人。”王明遠補充，“之前我們想跟他們交換藥品，被拒絕了。他們說隻救治傷員，不參與任何爭鬥。”
“那怎麽接觸？”
“有一個辦法。”王明遠壓低聲音，“我們有個學生，他妹妹在醫院當護士，災變後失聯了。他之前偷偷去找過，說醫院地下有個秘密實驗室，好像在進行什麽基因研究。那些醫生……可能知道些什麽。”
秘密實驗室。又是實驗室。
林啟想起陳遠的筆記，想起樣本庫，想起沈星河的改造。
這一切，似乎都連起來了。
“那個學生在哪？”他問。
“在溫室那邊，我帶你去找。”
王明遠帶他們來到校園東側的玻璃溫室。裏麵溫度很高，濕漉漉的，種滿了各種植物。有些長得正常，有些奇形怪狀——顯然是受基因突變影響的變異種。
一個瘦高的男生正在給一株發光的蘑菇做記錄，看到他們進來，抬起頭。
“李想，這幾位想瞭解醫院的情況。”王明遠說。
李想放下筆記本——是個硬皮本，封麵都磨破了。他打量著林啟他們：“你們要去醫院？”
“嗯。聽說那裏有覺醒者，我們需要他們。”
李想沉默了一會兒，然後說：“我可以告訴你們我知道的，但你們得答應我一件事——如果我妹妹還活著，帶她出來。”
“沒問題。”林啟說，“醫院現在什麽情況？”
“很糟。”李想開始講述，語速很快，像是這些話在心裏憋了很久，“災變第一天，醫院就爆滿了。後來怪物出現，大部分人都死了，或者變成了那種……行屍走肉。但有一批醫生和護士堅守在醫院裏，他們清理了一棟樓，建立了防線。”
“他們有多少人？”
“十五個左右，五個是覺醒者。領頭的叫周主任，六十多了，是基因工程專家。據說他災變前就在研究什麽東西，災變後更瘋了，整天泡在地下實驗室。”
又是基因工程。
“地下實驗室在哪？”
“住院部B棟地下室，原本是放醫療裝置的，後來被周主任改造成了實驗室。”李想從口袋裏掏出一張手繪地圖，紙張皺巴巴的，但線條清晰，“這是我上次去的時候畫的，不太準，但大概位置沒錯。”
林啟接過地圖，上麵詳細標注了醫院的佈局、守衛位置、以及地下室的入口。
“你進去過？”
“遠遠看了一眼，沒敢進去。”李想苦笑，“那裏……有東西。不是怪物，也不是人，是……介於兩者之間的東西。周主任在做什麽實驗，用活人。”
用活人做實驗。林啟心裏一沉。
“你們確定要去找他們嗎？”李想問，“周主任不是什麽好人。我妹妹的信裏說，他經常說些瘋話，說什麽‘人類需要進化’、‘弱者就該被淘汰’。”
聽起來像是“清道夫”的理念。
但林啟沒有選擇。五個治療係覺醒者，在接下來的行動中可能救很多人的命。而且，周主任既然是基因工程專家，可能知道更多關於Ω-7和設計者的資訊。
“我們必須去。”林啟說，“但需要計劃。”
回到圖書館，林啟把情況一說，大家開始商量。
“直接去太危險。”李文分析，“醫院是封閉環境，易守難攻。如果他們敵意很強，我們進去就是甕中捉鱉。”
“那就讓他們出來。”沈星河說，“用一個他們無法拒絕的理由。”
“什麽理由？”
“陳遠。”沈星河說，“周主任認識陳老師，他們以前是同事。如果我出麵，說有陳老師的遺物和資訊，他可能會見我們。”
“但如果你進去了出不來呢？”林玥擔心。
“那就需要後手。”林啟看向李文，“你們鐵拳幫裏，有擅長潛入的嗎？”
李文想了想：“阿飛，能力是短距離瞬移——最多五米，但無聲無息。以前是小偷，後來跟了剛哥。”
“讓他跟沈星河一起進去，如果情況不對，立刻帶沈星河出來。”
計劃就這麽定了：沈星河和阿飛去醫院談判，其他人埋伏在外圍接應。時間定在明天上午。
下午，他們在大學裏休整。學生聯盟很慷慨，給了他們新鮮蔬菜和雞蛋——西紅柿炒蛋，這在末世簡直是盛宴。
林玥在溫室裏幫忙，她的能力能感知植物的生長狀態。李想——那個溫室管理員——看她的眼神像看寶貝。
“你這種能力，在農業上太有用了！”李想興奮地說，“如果能穩定下來，我們可以恢複大規模種植！”
“我還不太會控製……”林玥不好意思。
“我教你！我是植物學專業的！”
兩人在溫室裏待了一下午。林啟去看的時候，林玥正閉著眼睛，手放在一株番茄苗上，苗以肉眼可見的速度長高了幾厘米。
平安蹲在旁邊，好奇地用爪子碰了碰葉子。
“哥！”林玥看到他，高興地說，“李想哥說我可以專門負責催生種子，這樣我們就有吃不完的蔬菜了！”
李想也走過來，推了推眼鏡：“林啟同學，你妹妹的天賦真的很特別。一般的植物係能力者隻能加速生長，但她好像能……和植物‘溝通’。這可能是Ω-7的某種高階表達形式。”
林啟看著妹妹開心的樣子，心裏卻有些擔憂。能力越特別，可能越危險。
晚上，學生聯盟舉辦了一個簡單的歡迎會。有蔬菜湯、炒雞蛋、甚至還有一點燻肉——是之前醃製的，隻剩最後一小塊了，切碎了分給大家。
飯桌上，大家互相介紹，聊天。學生們好奇外麵的世界，鐵拳幫的人則驚訝於大學裏的秩序。
一個叫陳薇的女生——能力是快速學習，已經背下了整個圖書館的醫書——坐到林啟旁邊，小聲問：“林大哥，外麵……真的那麽可怕嗎？”
林啟看著她清澈的眼睛，不忍心說太殘酷：“有可怕的地方，也有好的地方。就像這裏，也有可怕的事情發生過吧？”
陳薇點頭：“災變第一天，體育館裏發生了……暴亂。有人變成了怪物，攻擊其他人。我們死了很多人，才逃出來，建立了這裏。”
她頓了頓：“但張教授說，我們不能隻記得仇恨。我們要活下去，而且要活得像個人。”
活得像個人。簡單的一句話，在這末世卻無比艱難。
飯後，張教授找到林啟，給了他一個筆記本。
“這是我整理的，關於基因突變和Ω-7序列的研究筆記。”張教授說，“雖然不如陳遠專業，但可能對你們有幫助。”
林啟翻看筆記本，裏麵是密密麻麻的公式、圖表、還有手繪的基因序列圖。
“您也研究過Ω-7？”
“災變前就在研究，但經費不足，進展很慢。”張教授歎氣，“現在想想，也許上麵早就知道什麽，故意不讓我們深入研究。”
他指著其中一頁：“你看這裏，Ω-7序列在人類基因組中的位置，非常特殊——它不在任何已知的功能區，但和幾乎所有重要基因都有微弱的連線。就像……大腦裏的神經元，單個沒什麽用，連成網路就產生了意識。”
林啟心裏一動：“您的意思是，Ω-7本身可能沒有功能，但當足夠多的Ω-7攜帶者連線在一起時……”
“可能產生某種‘集體意識’或者‘共振效應’。”張教授點頭，“陳遠的計劃——五十個攜帶者同時接入——可能就是想利用這種效應，強行改寫評估核心的程式。”
這給了林啟新的思路。如果他們能找到增強這種連線的方法，也許不需要五十個人？
他把這個想法告訴沈星河，沈星河思考後說：“陳老師的筆記裏提到過‘共鳴放大器’，但沒詳細說。也許周主任知道更多——他以前和陳老師合作過。”
一切又繞回了醫院和周主任。
晚上睡覺前，林啟開啟平板，檢視吳剛那邊的進展。
有一條留言，是下午發來的：“找到一個小超市，沒被搬空。有罐頭、麵粉、還有幾箱礦泉水。但有個問題——超市裏有個‘東西’，我們進不去。徐凱說那玩意兒可能是活著的建築。等我們想辦法。”
活著的建築？林啟皺眉，回複：“安全第一，不行就撤。”
然後他開啟倒計時：63:14:22
時間，在一分一秒流逝。
他躺下，閉上眼睛，腦子裏卻停不下來。明天的醫院行動，周主任的實驗室，五十個人的目標……
還有那個夢。銀色城市，金色眼睛的身影。
那些設計者，到底是什麽樣的存在？
他們現在，是不是也在看著這一切？