林啟真正見識到城區的殘酷，是在他們離開學校後第三個小時。
當時他們剛穿過一片老式居民區，正沿著主幹道往市中心方向走。王老師提醒說往東兩公裏有個中型超市，“應該還有存貨”。九個人加一隻貓，除了傷員需要藥品，更現實的是食物——能量棒隻剩三根了。
結果超市是到了，門口卻已經站了人。
不是失控者，也不是怪物。是活人，六個，清一色成年男性，手裏有家夥。鋼管、消防斧、最嚇人的是領頭那個光頭手裏拎著把改裝過的射釘槍——那玩意兒近距離打身上，釘子能嵌進骨頭裏。
劉浩反應快，立刻抬手示意隊伍停下，自己先上前兩步：“哥們，我們路過，找點吃的。”
光頭沒說話，眯著眼打量他們。目光在林啟腰間的震蕩刀上停了停，又在林玥臉上掃過——那眼神讓林啟下意識把妹妹往身後擋了擋。
“學生？”光頭終於開口，聲音啞得像砂紙磨鐵。
“三中的。”劉浩答。
“喲，好學校。”光頭皮笑肉不笑，“裏麵啥情況？”
“死光了。”劉浩沒隱瞞，“怪物、失控的，能跑的早跑了。”
光頭身後一個瘦子湊上來耳語幾句，光頭點點頭，再看過來時眼神變了：“你們……有‘那種’能力吧？”
這話一出，氣氛瞬間繃緊。徐凱下意識往後退，孫小雨抓緊了李銘的胳膊。
“什麽能力？”林啟裝傻。
“別他媽裝。”光頭用射釘槍指了指劉浩，“正常人能扛著個成年男人走三公裏不喘氣？”又指林啟，“你手上那刀，不是普通玩意兒吧？會震的，我見過。”
林啟心裏一沉。碰上懂行的了。
“哥幾個也有。”光頭拍了拍自己胸口，“不然活不到現在。但我們的規矩是——這一片，我們說了算。要找吃的？行，交‘進城費’。”
“什麽費？”劉浩問。
“一半物資，或者……”光頭看向林玥，“那丫頭留下。長得水靈，我們這兒缺個幹雜活的。”
林啟的手按上了刀柄。
劉浩按住他，上前一步：“哥們，都是求活路的，沒必要吧？超市這麽大，東西各拿各的，井水不犯河水。”
“井水不犯河水？”光頭笑了，露出一口黃牙，“小子，災變都五天了，還做夢呢？現在這世道，要麽你吃人，要麽人吃你。”
他舉起射釘槍：“最後一次，要麽交東西，要麽……”
話沒說完，林玥肩上的平安突然炸毛，發出尖利的嘶叫！
幾乎同時，林啟的基因視覺裏，光頭身後的超市玻璃門內，亮起了一片密密麻麻的紅光。
“退後！”林啟大吼。
但晚了。
超市門被從裏麵撞開，湧出來的不是失控者，而是……老鼠。
但那是正常人認知裏絕對不存在的老鼠。每隻都有家貓大小，毛皮潰爛，露出底下暗紅色的肌肉，眼睛是渾濁的黃色，尾巴尖長著骨刺。最可怕的是數量——黑壓壓一片，至少上百隻，像潮水一樣湧出來。
光頭那夥人首當其衝。瘦子尖叫一聲，被幾隻老鼠撲倒，瞬間就被淹沒。慘叫聲短促地響起，然後變成令人牙酸的咀嚼聲。
“操！”光頭轉身想跑，但老鼠速度太快，幾隻跳上他的背，牙齒撕開皮肉。他痛吼著用手去抓，射釘槍掉在地上。
“跑！往回跑！”劉浩轉身推著擔架上的周明就往回撤。
林啟卻衝了上去——不是救光頭，而是衝向那把射釘槍。武器不能留在這兒。
他一個滑鏟抓起槍，順手一刀劈死兩隻撲來的老鼠。震蕩刀切過鼠身像切豆腐，但老鼠實在太多，砍死一隻又來三隻。
“林啟！走！”趙峰在遠處喊。
林啟正要撤，突然看見光頭還在掙紮——他已經倒在地上，老鼠在啃他的腿。那張凶惡的臉因為恐懼完全扭曲，手徒勞地拍打著。
“救我……求……”光頭看向林啟，眼神裏隻剩下哀求。
林啟猶豫了半秒。
就這半秒，一隻特別大的老鼠——比其他大一圈，頭頂長著畸形的角——從側麵撲向林啟脖子！
林啟下意識舉刀，但角度不對。
一道黑影閃過。
是平安。
橘貓像顆炮彈一樣撞在那隻大鼠臉上，爪子狠狠撓過鼠眼。大鼠慘叫，轉頭咬向平安。平安靈巧地躲開，落地時還順便一爪子劃開了另一隻老鼠的喉嚨。
“平安！”林玥要衝過來。
“別過來！”林啟吼道，同時一刀斬斷光頭腿上的兩隻老鼠，抓住他的衣領往後拖。
光頭一百七八十斤，死沉。林啟咬著牙拖了七八米，劉浩衝回來幫忙，兩人合力把光頭拖到一輛廢棄的轎車後麵。
老鼠潮沒追上來——它們在啃食那五個人的屍體，暫時被血腥味吸引了。
“為……為什麽救我……”光頭喘著粗氣，腿上血肉模糊。
“因為你還沒死。”林啟撕下一截袖子給他止血，“而且我需要情報。”
他快速包紮，手法粗糙但有效。光頭疼得齜牙咧嘴，但沒叫。
“這片區什麽情況？有多少倖存者？覺醒者有多少？”林啟連珠炮地問。
光頭艱難地吞了口唾沫：“老城區……大概兩百多人活著，分七八個團夥。最大的叫‘鐵拳幫’，占了個五金市場，頭兒是個能一拳打穿牆的變態。覺醒者……我知道的有十來個，能力五花八門。”
“市中心呢？”
“去不得。”光頭搖頭，“那邊全是怪物，還有會飛的。我們派過三波人去探路，沒一個回來。”
他抓住林啟的手：“謝了，兄弟。我陳彪欠你一條命。但這片……真不是學生該來的地方。你們往南走，過河去新區，那邊可能安全點。”
林啟沒接話。南邊？評估核心在北邊的市中心，他們必須去。
老鼠那邊，慘叫聲停了。五個人已經沒了動靜，隻剩下一片咀嚼聲。鼠群開始散開，有些朝轎車這邊嗅過來。
“得走了。”劉浩站起來。
林啟看了一眼光頭：“你能走嗎？”
“腿廢了。”光頭苦笑，“你們走吧，我拖住它們。”
他撿起地上一根鋼管，撐著站起來：“反正我也活膩了。老婆孩子第一天就沒了，一個人活著……沒意思。”
林啟盯著他看了兩秒，突然蹲下身：“上來。”
“什麽？”
“我揹你。但你要是敢耍花樣，我隨時把你扔下去喂老鼠。”
光頭愣住，然後咧嘴笑了：“行，小子，有種。”
林啟背起光頭——真他媽沉。劉浩開路，趙峰斷後，隊伍快速撤離。老鼠追了一段，但速度不如他們，漸漸被甩開。
跑出兩條街，確認安全後，林啟把光頭放下。老人周建國從揹包裏拿出紗布和消毒水——從實驗樓帶的，給光頭重新包紮。
“你們真要去市中心？”光頭一邊疼得抽氣一邊問。
“嗯。”林啟檢查震蕩刀，刀刃上沾滿了老鼠的血和內髒碎末，“必須去。”
“為什麽？那兒有金山還是銀山？”
“有結束這一切的辦法。”
光頭盯著他看了半天，最後歎了口氣：“行吧，瘋子的世界我不懂。但我可以告訴你們一條路——走地下。”
“地下？”
“老城區下麵有防空洞，文革時候挖的，後來改成了地下商場和停車場。我知道入口，能通到市中心附近。”光頭說，“但裏麵……也不安全。有些地方塌了，還有些地方有‘東西’。”
“什麽東西？”
“說不清。有人聽見裏麵有動靜，像人又不像人。進去探路的也沒回來。”光頭頓了頓，“但總比地麵上安全。地麵上，鐵拳幫的人看見生人就搶，看見女人就抓，你們這隊伍……”
他看了眼林玥和孫小雨，意思很明顯。
林啟思考著。防空洞，地下，確實比地麵隱蔽。而且如果真能通到市中心附近，能省很多路程。
“入口在哪？”
“前麵第三個路口右轉，有個老郵電局，地下室有入口。但門鎖著，得撬。”
“你會撬？”
“我以前……幹過一段時間開鎖的。”光頭有點尷尬，“後來改行了。”
林啟看向團隊其他人。劉浩點頭，趙峰沒意見，徐凱和孫小雨害怕但沒反對，王老師擔心傷員，林玥則說：“平安覺得可以走地下。”
貓蹲在她肩上，正在舔爪子上的鼠血。
“那就這麽定了。”林啟決定，“先去郵電局，下防空洞。”
他們找到那棟老舊的郵電局建築，三層小樓，窗戶全碎了。地下室的門是厚重的鐵門，掛著一把大鎖。光頭從口袋裏掏出一根細鐵絲——也不知道他什麽時候藏的——捅咕了幾下，鎖開了。
推開門，一股陳年的黴味和灰塵湧出來。手電照下去，是向下的水泥樓梯，很深。
“我先下。”劉浩接過手電。
“小心點。”林啟讓其他人等在上麵，自己和劉浩先下去探路。
樓梯很陡，轉了三個彎纔到底。下麵是個寬敞的大廳，看樣子以前真是地下商場，現在空空蕩蕩，隻有一些破爛的櫃台和廣告牌倒在地上。牆上貼著褪色的“人防工程”標誌牌。
空氣不流通，很悶。但奇怪的是，沒有老鼠或蟲子的跡象——太幹淨了，幹淨得不正常。
“有電嗎？”劉浩用手電掃了一圈。
“試試看。”林啟找到牆上的開關，按下去。
一盞，兩盞，三盞……頭頂的日光燈管閃爍了幾下，居然亮了！
雖然光線慘白，但確實有電。
“備用發電機？”劉浩疑惑，“這都多少年了……”
“可能有人維護。”林啟警惕起來。如果有人，是敵是友？
他們檢查了一圈，沒發現人，但發現了生活痕跡：角落裏有睡袋、空罐頭盒、還有幾瓶喝了一半的水。都是近期的。
“看來不止我們知道這裏。”林啟說。
回到地麵，把情況一說，光頭臉色變了：“媽的，不會是鐵拳幫的人吧？”
“鐵拳幫也走地下？”
“不知道，但他們老大‘鐵拳’腦子不太好，喜歡硬來，不像會鑽地洞的。”
不管怎樣，已經下來了，隻能繼續前進。林啟讓徐凱用感知能力探測，徐凱閉眼幾分鍾後說：“前麵……有很多生命反應，但很微弱，像睡著了。”
“多遠？”
“兩百米左右，往左拐。”
他們小心翼翼前進。地下商場很大，像個迷宮，岔路很多。牆上有些地方有塗鴉，不是舊時代的，是新的——潦草的字跡寫著“危險勿入”、“回頭”、“有眼睛”。
“有人在警告。”林玥輕聲說。
“也可能是嚇唬人。”劉浩不以為意。
走到一個岔路口時，平安突然停下，耳朵豎起，盯著左邊通道深處。
“那邊有東西。”林玥抱緊貓。
林啟示意停下，自己走到岔口，探頭往左看。
通道盡頭是個下沉的廣場，以前可能是個溜冰場或表演區。而現在，那裏聚集著……人。
至少三四十個，男女老少都有。他們或坐或躺，動作緩慢，眼神呆滯。穿著各式各樣的衣服——睡衣、工作服、校服、甚至還有婚禮西裝——但都髒得看不出原色。
最詭異的是，他們沒有互相交流，也沒有看彼此，每個人都麵朝同一個方向：廣場中央一個廢棄的噴泉池。
池子是幹的，裏麵沒水，隻有厚厚的灰塵。但池子中央，有個東西在發光。
淡藍色的、像螢火蟲一樣的微光，一閃一閃，很有節奏。
“那是什麽？”劉浩壓低聲音。
林啟用基因視覺看過去，心裏一沉。那些人的光暈都是暗灰色的，像是被抽幹了生命力。而池子裏的藍光……
【目標：精神誘導源】
【功能：釋放低頻精神波，抑製自主意識，製造順從狀態】
【威脅：長期暴露將導致永久性認知損傷】
“他們在被控製。”林啟說，“那藍光……類似催眠或者洗腦。”
“控製他們幹什麽？”趙峰問。
林啟環視四周，看到廣場邊緣堆著一些箱子，上麵印著“壓縮餅幹”、“飲用水”、“急救包”的字樣。
“當苦力，或者……儲備糧。”他聲音發冷，“有人用那玩意兒控製了一群人，然後搜刮他們的物資，讓他們幹活。”
“畜生！”王老師咬牙切齒。
“怎麽辦？”孫小雨問，“救他們？”
“怎麽救？三四十人，我們才九個。”劉浩搖頭，“而且救出來往哪安置？他們這樣子，能自己走嗎？”
林啟也在權衡。救人，可能把自己搭進去。不救……
他看向那些人。有個小女孩，看起來不到十歲，穿著髒兮兮的公主裙，懷裏抱著個破爛的兔子玩偶，眼神空洞地望著藍光。
“哥……”林玥抓住他的袖子。
林啟深吸一口氣。
“救。”他說，“但不是硬來。得先找到控製源，毀掉它。”
“怎麽找？”
“徐凱，感知那藍光的能量流動，找到源頭。”
徐凱閉眼，幾分鍾後指向噴泉池後方：“那裏，牆壁後麵，有個更強的能量點。”
林啟觀察地形。噴泉池後麵是堵牆，但牆上有扇不起眼的小門，像是裝置間的入口。
“我和劉浩摸過去，趙峰和光頭留在這裏保護大家。”林啟分配，“如果打起來，你們先撤，別管我們。”
“不行，太危險了。”林玥反對。
“所以更需要你在外麵接應。”林啟拍拍她的肩，“萬一我們出不來，你得帶大家找別的路。”
林玥眼眶紅了，但沒再反對。
林啟和劉浩悄悄繞到廣場側麵，貼著牆往小門移動。那些被控製的人完全沒反應，像是活在另一個世界。
靠近小門時，林啟聽到了裏麵的聲音：發電機的嗡嗡聲，還有……哼歌聲。
有人在裏麵，而且心情不錯。
他示意劉浩守在門外，自己輕輕推開門縫。
裏麵是個裝置間，不大，堆著各種管道和閥門。中央有台柴油發電機正在運轉，給整個地下空間供電。旁邊有張桌子，上麵擺著食物和水，還有台膝上型電腦——螢幕亮著，顯示著那些被控製者的生命體征資料。
桌邊坐著個人。
是個年輕男人，穿著白大褂，戴著眼鏡，文質彬彬的樣子。他正一邊吃罐頭，一邊在筆記本上記錄著什麽，嘴裏哼著不知名的調子。
看起來人畜無害。
但林啟的基因視覺裏，這個人身上的光暈是暗紫色的，混亂、扭曲，像一團糾纏的毒蛇。
“朋友，偷看可不禮貌。”男人突然開口，頭也沒回。
林啟心裏一驚，但還是推門走了進去。
男人轉過身，推了推眼鏡，笑了：“新來的？歡迎歡迎。我是這裏的負責人，你們可以叫我‘醫生’——雖然我主修的是心理學。”
“外麵那些人，是你控製的？”林啟手按在刀柄上。
“控製？多難聽。”醫生搖頭，“我是在‘治療’他們。你看，外麵那麽危險，他們出去就是死。我給他們一個安全的地方，有吃有喝，隻需要付出一點點……自由意誌。”
他站起來，走向林啟：“但你不一樣。你是覺醒者，我能感覺到。而且你身上……有特別的東西。”
醫生靠近，眼睛盯著林啟：“Ω-7序列，對吧？我聽說過。設計者程式裏的漏洞，反抗的基因。真有意思……”
林啟拔刀：“關掉那藍光，放了外麵的人。”
“放？然後呢？讓他們去外麵送死？”醫生笑了，“你知道現在地麵上一隻獵殺者能換多少物資嗎？鐵拳幫開價二十個罐頭換一條有用的資訊。而我有三四十個活體樣本，可以慢慢研究……”
他突然抬手，手裏多了個遙控器一樣的東西：“別動，不然我讓他們全部自相殘殺。你救得過來嗎？”
林啟僵住了。
“這才對。”醫生滿意地點頭，“現在，放下刀，我們聊聊。我對你的Ω-7很感興趣，也許我們可以合作。你提供樣本，我提供庇護，雙贏。”
“合作？”林啟冷笑，“像外麵那些人一樣被你當小白鼠？”
“他們是自願的。”醫生表情無辜，“我給了他們選擇：要麽在外麵被怪物撕碎，要麽在這裏安靜地活著。他們都選了後者。”
“那叫活著嗎？！”
“至少還有心跳，不是嗎？”醫生按下一個按鈕。
外麵廣場上，一個中年男人突然站起來，然後……一頭撞向牆壁。
砰！砰！砰！
沉悶的撞擊聲傳來。
“住手！”林啟吼道。
“那就放下刀。”醫生微笑。
林啟咬牙。外麵又傳來撞擊聲，還有女人的尖叫聲——控製被解除了部分？
他看向醫生身後。劉浩已經悄悄從另一側摸進來了，正對他打手勢。
林啟慢慢彎腰，把刀放在地上。
“這才乖。”醫生走過來，彎腰要撿刀。
就在這一瞬間，林啟一腳踢在醫生手腕上！遙控器飛出去，劉浩衝上來接住！
醫生反應極快，後退的同時從白大褂裏掏出一把手術刀——刀身閃著詭異的藍光。
“真不聽話。”醫生歎氣，“那就隻好用強了。”
他撲上來，手術刀直刺林啟咽喉！速度快得不正常！
林啟側身躲過，一拳砸向醫生麵門。醫生用手臂格擋，力量竟然不比林啟小！
兩人在狹窄的空間裏纏鬥。醫生明顯受過訓練，動作狠辣，專攻要害。手術刀每次劃過都帶起刺鼻的化學氣味——刀上塗了東西。
林啟不敢硬接，隻能躲閃。他想去撿震蕩刀，但醫生死死纏住他。
外麵傳來更大的騷動聲。控製解除了？還是那些人徹底瘋了？
“劉浩！去外麵幫忙！”林啟喊。
劉浩猶豫了一下，還是衝了出去。
現在是一對一。
“你真以為能贏我？”醫生冷笑，“我可是第一批覺醒者，能力是……”
他突然停下動作，閉上眼睛。
林啟正疑惑，突然感覺腦子一疼。
像是有根針紮進太陽穴，然後開始攪動。視野模糊，耳邊響起尖銳的耳鳴。
精神攻擊。
“我的能力是‘神經幹擾’。”醫生的聲音直接在他腦子裏響起，“可以讓你產生幻覺，感到劇痛，甚至……讓你以為自己在燃燒。”
林啟真的感覺到了——麵板開始發燙，像被火烤。他低頭看手臂，上麵甚至出現了燒焦的痕跡。
是幻覺！是假的！
但疼痛是真實的。大腦被欺騙了，身體做出了反應。
他咬破舌尖，用疼痛對抗疼痛。同時集中精神，啟用基因視覺！
在基因視覺下，醫生身上那團暗紫色的光暈正在劇烈波動，一條條紫色的能量線正連線著他的大腦。
源頭在……後頸。
林啟強忍著劇痛，抓起地上一個扳手，狠狠扔向醫生！
醫生躲開，精神攻擊中斷了一瞬。
就這一瞬，林啟衝上去，不是攻擊正麵，而是繞到醫生身後，手指成爪，狠狠抓向醫生後頸！
噗嗤！
指尖刺入皮肉，抓住了什麽東西——一個硬質的、嵌在肉裏的金屬片。
醫生發出淒厲的慘叫，手術刀反手刺向林啟。林啟用另一隻手抓住他手腕，用力一擰！
哢嚓。
腕骨斷裂的聲音。
林啟把金屬片硬生生扯了出來。
那是一枚指甲蓋大小的晶片，還在滴血，表麵有細密的電路紋路。
醫生癱倒在地，渾身抽搐，眼睛翻白，嘴裏吐出白沫。
林啟把晶片扔在地上，一腳踩碎。
外麵的騷動聲漸漸平息。林啟撿起震蕩刀，走出裝置間。
廣場上，藍光已經熄滅。那些被控製的人或坐或躺，眼神漸漸恢複清明，但更多的是迷茫和恐懼。劉浩和趙峰在維持秩序，王老師和孫小雨在檢查傷員。
林玥抱著平安跑過來：“哥！你受傷了！”
林啟這才發現，自己手臂上真的有燒傷——不是幻覺，醫生在精神攻擊的同時，似乎能造成真實的物理傷害。
“沒事。”他搖搖頭，看向那些人，“他們怎麽樣？”
“都醒了，但很混亂。”林玥說，“有人在找家人，有人在哭，有人……什麽都不記得了。”
光頭一瘸一拐地走過來，看著這場麵，嘖嘖兩聲：“你小子真行，一個人幹掉了‘醫生’。這家夥在道上有點名氣，專抓落單的，沒想到栽在你手裏。”
林啟沒說話，他走到噴泉池邊，看著那堆物資。壓縮餅幹、水、藥品……足夠幾十人吃半個月。
“這些東西，分給他們。”他說，“然後……願意跟我們的就跟，不願意的自己拿點東西離開。”
“你要帶這麽多人？”光頭瞪眼，“我們連自己都顧不過來！”
“所以不能都帶。”林啟看向人群，“隻帶覺醒者，和……有能力的人。”
最終，四十八個被控製者裏，有七個人願意跟著林啟他們走。其中三個是覺醒者：一個中年女人能強化物體的韌性（她之前是裁縫），一個年輕男孩能發出微弱的治療光波，一個老頭能“看見”空氣中的微生物分佈——聽起來沒用，但在判斷水源和食物是否安全時很關鍵。
其他人都拿了物資離開了，有些結伴，有些獨自。林啟沒攔，每個人有自己的選擇。
新加入的七個人加上原來的九個，現在隊伍有十六人了。傷員也多了——周明還在昏迷，李銘勉強能走，光頭腿傷嚴重，還有兩個被控製者身體虛弱。
“得找個地方休整。”蘇瑾——那個中年女裁縫，她說自己叫蘇瑾——提議，“我知道這附近有個地方，以前是社羣活動中心，有發電機，還有儲備的食物。”
“多遠？”
“兩條街，但要經過鐵拳幫的地盤。”
林啟權衡著。十六人的隊伍太顯眼了，而且傷員多，遇到戰鬥就是活靶子。
“先在這裏休整一晚。”他決定，“明天天亮再動身。”
他們清理出一片區域，安排守夜，分發食物。新來的人餓壞了，拿到壓縮餅幹時眼睛都在發光。
林啟坐在角落，檢查震蕩刀。林玥坐過來，靠著他。
“哥，我們真能找到五十個覺醒者嗎？”
“不知道。”林啟誠實地說，“但現在我們有十二個了，加上陳彪說的鐵拳幫那邊十來個，還有其他人……也許夠。”
“然後呢？去市中心，黑掉那個機器，然後一切就結束了？”
“希望吧。”
林玥沉默了一會兒：“哥，我覺得……平安有點不對勁。”
“怎麽了？”
“從剛才開始，它一直在看那個方向。”林玥指向地下商場的深處，“好像在找什麽。”
林啟看向平安。貓確實坐立不安，一會兒看看深處，一會兒看看林玥，發出焦急的輕叫。
“那邊有什麽？”林啟問徐凱。
徐凱閉眼感知，幾秒後睜眼，臉色古怪：“那邊……有個很強的能量反應，但不是覺醒者的那種光。更像是……機器？但又有生命特征？”
林啟站起來：“去看看。”
他讓劉浩和趙峰留下保護隊伍，自己帶著林玥和平安，加上徐凱，四人往深處探去。
地下商場比想象中大，他們走了十多分鍾，來到一扇厚重的防火門前。門鎖著，但門縫下有微光透出。
平安用爪子撓門，喵喵叫。
林啟試著推了推，門紋絲不動。他舉起震蕩刀，準備切鎖。
“等等。”徐凱突然說，“裏麵……有聲音。”
三人屏息傾聽。
很微弱，像是……呼吸聲？
還有機械運轉的嗡鳴。
林啟猶豫了一下，還是切開了鎖。門緩緩開啟。
裏麵是個完全不同的空間。
像是個實驗室。
牆壁是潔白的合金板，地麵鋪著防靜電地板。房間中央是個巨大的透明圓柱形容器，裏麵充滿了淡綠色的液體。容器裏泡著……
一個人。
不，不是完全的人。他身體的大部分是人類的，但左臂從肩膀開始，是完全的機械構造。銀色的金屬外殼，精密的關節，手指是細長的鉗狀工具。
他的頭部後側連線著十幾根資料線，線的另一端接入牆上的主機。主機螢幕亮著，顯示著複雜的生物資料和程式碼。
最驚人的是，他還活著。胸膛在緩慢起伏，眼睛閉著，但眼皮下的眼球在微微轉動。
“這……這是什麽？”徐凱聲音發顫。
林啟走到容器前。基因視覺下，這個人的光暈是金色和銀色交織的，一半是Ω-7的淡金，一半是冰冷的機械銀。
螢幕上的文字滾動著：
【實驗體編號：07-Ω-Mech】
【狀態：深度休眠】
【基因序列：Ω-7變異型（機械親和）】
【改造程度：42%】
【喚醒倒計時：03:17:44】
“他也要醒了。”林玥輕聲說。
平安跳上控製台，爪子在一個按鈕上按了一下。
螢幕切換，顯示出一段記錄視訊。
畫麵裏，是年輕時的陳遠——林啟在晶片裏見過他。他穿著白大褂，站在容器前，對著鏡頭說話：
“如果你看到這段記錄，說明‘守望者’已經蘇醒，或者……即將蘇醒。”
“這個實驗體，是我最後的嚐試。我將Ω-7序列與軍用外骨骼技術融合，創造了第一個‘機械覺醒者’。理論上，他能直接與評估核心的防禦係統對接，用物理方式突破防火牆。”
“但他太不穩定了。機械部分和生物部分一直在排斥，我不得不讓他進入休眠，等待Ω-7序列自然進化到能完全融合的階段。”
陳遠歎了口氣：“現在，這個時機可能到了。如果你們需要突破市中心的防禦，喚醒他。但記住——他隻有一次機會。機械部分會持續消耗他的生命力，戰鬥時間不能超過三十分鍾。”
視訊結束。
林啟看著容器裏的人。看起來二十多歲，麵容清秀，像是個學生。
“我們要喚醒他嗎？”徐凱問。
林啟思考著。多一個戰力當然是好事，尤其是這種特殊能力。但風險也大——不穩定，有時間限製，而且……喚醒一個被改造的人，真的對嗎？
“先回去和大家商量。”他說。
回到營地，林啟把情況一說，意見分歧很大。
“必須喚醒！”劉浩激動，“我們有機械專家，能黑係統，勝算大增！”
“太危險了。”王老師反對，“萬一他失控怎麽辦？我們是去救人，不是製造新怪物。”
“但他也是受害者。”林玥說，“陳遠改造他，是為了對付設計者。我們應該給他選擇的機會。”
爭論到最後，所有人都看向林啟。
林啟沉默了很久。
“喚醒。”他終於說，“但要做好控製措施。如果他失控……我會負責處理。”
決定已下，他們回到實驗室。倒計時還剩不到一小時。
林啟在控製台上找到了喚醒程式。按下按鈕的瞬間，容器裏的液體開始排出，資料線自動脫落。
容器開啟，裏麵的人滑出來，癱在地上。他咳嗽了幾聲，吐出一些液體，然後緩緩睜開了眼睛。
那是一雙異色的眼睛：右眼是正常的棕色，左眼是機械的紅色光學鏡頭。
他茫然地看著四周，看著林啟他們，最後低頭看向自己的機械左臂。
“我……”他開口，聲音沙啞，“我還活著？”
“你叫什麽名字？”林啟問。
“……沈星河。”年輕人說，“江城大學，機械工程係，研究生。”
他掙紮著站起來，機械左臂發出輕微的液壓聲。他低頭看著那隻手，表情複雜：“陳老師……成功了？”
“陳遠改造了你。”林啟說，“為了對抗設計者。你還記得嗎？”
沈星河閉上眼睛，似乎在回憶。幾秒後，他睜開眼，眼神變得清明：“記得。陳老師說，我是‘鑰匙’。能開啟通往自由的門。”
他看向林啟：“你們……是來用我這把鑰匙的嗎？”
“如果你願意的話。”
沈星河笑了，笑容裏有苦澀，也有決絕：“我還有選擇嗎？這副身體，這條命，本來就是陳老師給的。如果它能派上用場……那就用吧。”
他活動了一下機械左臂，五指張開又握拳，動作流暢得像是天生如此。
“那麽，”沈星河看向林啟，“隊長，接下來去哪？”
林啟看著這個新加入的隊員，心裏湧起複雜的情緒。
多了一個強大的助力。
也多了一份沉重的責任。
“先休整。”他說，“明天，我們去會會鐵拳幫。”
倒計時在實驗室的螢幕上跳動：
66:22:17
時間，還在流逝。
而他們的隊伍，又壯大了一分。