鍛造間的鐵砧終於歇了聲，最後一點火星在青磚地上熄滅時，午休的鐘聲剛好從城堡方向傳來。我揉著酸脹的手腕直起身，看著窗外掠過的白鴿，總算鬆了口氣——總算能暫時逃離滿是鐵屑與熱浪的工坊，去享受難得的休憩時光。往常這個點，都是我和萊特並肩往城外的草地走，可自從尼祿傷愈歸隊後，這份二人午餐，便多了個穿著銀白自衛騎士團製服的身影。
“羅尼做的番茄肉醬還是這麼香！每次都能把木果的清甜裹得剛剛好！”萊特叉起一大口意大利麪，醬汁沾在嘴角也不在意，尼祿則捂著嘴笑出聲，臉頰上還帶著剛從巡邏路上趕來的薄紅：“嘻嘻～這灰幕森林的木果碎是我今早特意繞路采的，想著配羅尼的手藝肯定合適。”
天朗氣清得連一絲雲絮都冇有，陽光透過橡樹的枝葉，在鋪好的亞麻餐布上灑下細碎的光斑。摺疊木桌穩穩架在柔軟的草地上，碟子裡橙紅的意大利麪拌著金黃的木果碎，香氣混著青草的氣息飄得老遠。桌邊的三人各有姿態：尼祿手肘搭著桌沿，指尖輕輕碰著微涼的瓷碟邊緣；萊特整個人半癱在摺疊椅上，腿還隨意伸到了草地上；尼祿則坐得筆直，騎士製服的裙襬被她細心地攏在腿間，唯有腰間那把帶護拳護手的西洋劍，隨著她的動作輕輕晃著。
自打上次遠征時尼祿在魔物突襲中傷了肩，痊癒後每到巡邏午休，她總會繞路來這兒。羅尼早摸清了她的習慣，每天準備午餐時，都會多蒸一份米飯、多夾一筷子菜，連餐具都特意多帶一套銀質的——那是她上次提過喜歡的樣式。
“想讓我鑄把趁手的刀？行啊，拿高純度玉鋼的錢來！”萊特嚼著麵，含糊不清地開了口，眼神卻瞟向尼祿腰間的西洋劍。尼祿立刻放下叉子，往前湊了湊：“不能分期付款嗎？我每月的騎士津貼省省……”“省省也不夠啊！”萊特直接打斷她，嘴角勾起一抹促狹的笑，“彆來這套，窮得叮噹響的前貴族小姐！”
“你這是故意嘲諷我家？”尼祿的臉瞬間漲紅，放在膝上的手不自覺攥緊了裙襬。“還總把‘名譽’掛在嘴邊，吵得人耳朵疼！”萊特毫不退讓，手裡的叉子還在碟子裡敲了敲。我坐在中間，悄悄歎了口氣——其實我早看出來了，尼祿天天來磨嘴皮子，根本不是為了跟萊特拌嘴，是真的想求他鑄劍。萊特用的玉鋼要從雪山礦脈專門運送，成本高得嚇人，尼祿湊不夠錢，才隻能天天來這兒，盼著能讓萊特鬆口。
“你腰間不是有把西洋劍嗎？看著也挺鋒利，先用著不行？”萊特終於放緩了語氣，歎了口氣，目光落在那把劍的護拳上。尼祿下意識摸了摸劍柄，聲音低了些：“這是騎士團的前輩借我的，等這次任務結束就得還回去。”“那你咋非執著於用我鑄的劍？西洋劍不是更趁你騎士的打法？”萊特追問，眉頭微微皺起。尼祿卻突然抬眼，眼神亮得像燃著小火苗：“總之我不放棄！你鑄的劍能斬斷靈氣屏障，我需要這樣的武器保護大家！”
從開飯到現在，這倆人就冇安生過，拌嘴的話一句接一句。“吃飯彆把胳膊肘撐在桌上，哪有半點規矩！”尼祿見萊特又把胳膊架在桌沿，忍不住皺著眉提醒。“你管我？我舒服就行！”萊特頭也不抬，又叉了一大口麵。“多大的人了還冇點禮儀？你今年到底多大？”尼祿不依不饒，伸手想去拍他的胳膊。“十七。”萊特嚼著東西，含糊地答了句。“啥？你比我還大？”尼祿瞪大了眼睛，顯然冇料到。“那你呢？”我趁機打圓場，怕他倆又吵起來。“十六。”尼祿小聲說。“比我小啊，那叫我得加‘先生’！”萊特立刻來了精神，身子坐直了些，故意逗她。“開什麼玩笑！噁心死了！”尼祿的臉又紅了，伸手推了萊特一把。“我跟你說真的，你再鬨就回去！”萊特也來了脾氣，聲音拔高了些。我看著眼前熱鬨的場景，心裡是歡喜的——我向來喜歡這樣熱熱鬨鬨的氛圍，可也悄悄盼著，他倆能少點拌嘴，好好相處。
吃到一半，尼祿突然放下叉子，臉上的笑意淡了些，語氣也變得嚴肅：“上次咱們抓住的那夥盜賊，今天終於審出點有用的東西了。他們不是固定的團夥，是臨時湊起來的傭兵團，連頭目都是當場選的。背後是某個商人在牽頭，不僅給他們提供異獸，還送了控製魔物的藥劑。”萊特原本對這些事冇什麼興趣，可架不住尼祿說得認真，怕她冇完冇了地講，隻好敷衍著問：“誰選的頭目？”“就是那個商人，不過他的身份還冇查清，隻知道是個常年在黑市走動的人。”尼祿頓了頓，又補充道。“那頭目用的惡魔契約呢？審出啥了？”萊特的手指無意識地敲著桌麵，眼神裡多了幾分探究。“其他人都不知道，那頭目也不像是契約戰爭的倖存者，估計再審也問不出更多了。”尼祿說著，輕輕歎了口氣。
“這麼看來，這商人倒挺難對付。”萊特忽然笑了笑，眼神卻有些冷，他放下叉子，看著尼祿問：“你知道驅動惡魔契約的方法不？”“不就是念死亡咒文嗎？這是騎士團的基礎常識啊！”尼祿不假思索地回答，還疑惑地眨了眨眼。“可咒文具體是啥、寫在哪兒，你知道嗎？”萊特又問，身子往前傾了傾。“該有相關的文獻記載吧！圖書館裡肯定能查到……”尼祿的話還冇說完，就被萊特打斷了：“不對，咒文在這兒。”他說著，舉起手裡的銀叉，輕輕指向尼祿的左胸。
尼祿的臉“唰”地一下紅透了，下意識抬手捂住胸口，聲音都帶了點氣：“你變態啊！”“我是說在心臟上！”萊特也慌了，耳朵尖都紅了，趕緊放下叉子解釋，手還在自己胸口比劃了一下。
“死亡咒文其實刻在每個人的心臟上，我和你，還有羅尼，都不例外。”萊特定了定神，語氣變得認真起來，“你想啊，整個大陸都被靈氣覆蓋，人類的心臟在孕育時，就會被靈氣平等地刻上咒文。可為啥這咒文會成為惡魔契約的啟動條件，到現在都冇人能說清。而且更奇怪的是，這咒文因人而異，隻有本人能看懂——所以簽契約的時候，必須得自己念出咒文，冇法用彆人的咒文去害命。從本質上來說，簽惡魔契約，就是拿自己的身體當祭品。”
“那……那盜賊頭目咋知道自己的咒文？又咋簽的契約？”尼祿的聲音都有些發顫，手不自覺地攥緊了桌布，顯然冇料到契約背後還有這麼恐怖的事。“這就是當年代理契約戰爭最噩夢的地方。”萊特伸出手指，在自己的胸口輕輕劃了一條線，聲音低沉了些，“他們會把活人的胸口切開，用祈禱契約的力量麻醉對方，要麼直接拓下心臟上的咒文，要麼逼本人用鏡子看自己的心臟。那時候前線的士兵，好多都被迫做了這種手術，失敗致死的人不計其數。老百姓怨聲載道，可契約還是被硬生生用上了，最後戰死的人，比死於魔物襲擊的還多。”
尼祿聽完，輕輕歎了口氣，眼神裡多了幾分落寞：“我爺爺就是那場戰爭的倖存者，可我爸爸從來冇跟我說過這些……你的意思是，那個商人給盜賊頭目做了這種手術？”萊特點了點頭，指尖還停留在胸口，眼神冷得像結了冰。
“看來得好好調查這個商人，不能讓他再害人了。”我輕聲說，尼祿立刻點頭：“我們騎士團肯定會抓住他的，絕不會讓他破壞市集。”萊特在一旁小聲嘟囔了句“這種傢夥直接殺了算了”，語氣裡滿是厭惡，我看著他緊繃的側臉，冇敢多嘴——我知道，他一旦露出這種發冷的表情，就意味著心裡藏著不開心的事，追問隻會讓他更煩躁。
“那商人為啥要費這麼大勁聚盜賊？總不能就為了搶點東西吧？”萊特又問，手指終於從胸口放下，端起旁邊的水喝了一口。尼祿坐直身子，認真地解釋：“是為了襲擊下個月三號街的市集。你也知道，三號街的市集每三個月才辦一次，這次不僅在大馬路設攤，還會在中央廣場搞競拍，到時候肯定有很多外地人來。那些盜賊拿了高額報酬，之前在城郊搶劫村民，其實是在練手，冇成想暴露了行蹤。他們的目標是拍賣會上的某樣東西，具體是什麼，現在還冇查出來。不過我們已經讓市集委員會整理了出貨清單，騎士團也會提前部署警備，絕不會讓他們得逞。”“對手既然能搞到惡魔契約，肯定不簡單，說不定還有第二波計劃。”萊特皺著眉說，尼祿嚴肅地點了點頭，顯然也想到了這一點。
我突然想起件事，忍不住問：“尼祿，你咋從來不問我們的事呢？”上次遠征時遇到的魔物潮、萊特那把會發熱的玉鋼刀、還有他對惡魔契約這麼熟悉的事，她明明都看在眼裡，卻從冇追問過一句。尼祿愣了一下，隨即露出一抹溫柔的笑，手指輕輕絞著裙襬：“要說不想知道，那肯定是假的。可我覺得，追問彆人的過去多冇禮貌啊。我想慢慢瞭解你們，就像現在這樣，一起吃午飯、聊聊天，處好關係，不隨便打擾你們的生活……這樣應該冇問題吧？”我看著她真誠的眼神，溫柔地點了點頭。她見狀，伸手輕輕摸了摸我的頭，指尖帶著騎士手套殘留的薄繭，蹭得我頭頂癢癢的，卻又舒服得讓人不想躲開。