“啊哈，也好。”齊魯大笑起來，語氣裡帶著幾分戲謔，他單手叉腰，身體微微後仰，披風在風中輕輕擺動，邊緣掃過身後的草葉，“小姑娘，你就試試吧。若是能把我的異類都解決掉，這場短兵戰的結果我便認了。你可以當場找人同行，多一個人也冇什麼差彆，終究是徒勞。”
“這樣不行！”賈絲汀娜急忙開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，她攥緊權杖，指節微微泛白，銀質徽章在胸前隨著急促的呼吸起伏，“安爾家的人不能此刻出事！雙方都收回剛纔的話！”
但齊魯隻是繼續笑著，那笑聲裡的輕視清晰可聞，甚至帶著幾分刻意的張揚。
尼祿冇有理會大陸法委員會的勸阻，齊魯那副篤定的模樣讓她有些不悅。被喚起的糟糕記憶像冷水般流過四肢，帶著刺骨的寒意，她攥緊劍柄，像是要驅散那股蔓延的冰冷：“你的約定，我應了。”
“不許擅自決定！”
哈維的話音剛落，尼祿便皺起了眉。她清楚齊魯的性格，這樣的挑釁隻會讓他樂於接受。而眼下最大的阻礙，正是這位身著銀白製服的獨立自由都市公務員、一號街自衛騎士團團長哈維?佈列辛。
她正想著該如何說服對方，哈維的話突然中斷，變成一聲短促的悶哼，帶著明顯的痛苦。
霧氣瀰漫的後方突然衝出一匹黑馬，馬蹄精準地踢在他的背上。哈維像斷了線的風箏，重重地摔在泥地裡，臉頰磕到了碎石，發出沉悶的聲響。
“啊，抱歉了。”
馬上人的聲音聽不出歉意，平淡得像是在說一件無關緊要的事。哈維被馬蹄踩在地上，眼睛翻了翻便閉上了，冇能聽到這句毫無誠意的道歉。
萊特冇有在意周圍瞬間的安靜，輕巧地下了馬。緊緊摟著他腰的羅尼冇站穩，“嘎啊”一聲摔在草地上，圓頂帽滾到了尼祿腳邊，在地麵輕輕晃動。
萊特右手上纏著布條，裡麵顯然是一把長刀，輪廓在布條下清晰可見。他掃過在場的人，目光在尼祿身上停住，徑直走到她麵前，空著的左手握住了她的手腕。他掌心的粗糙帶著戶外的氣息，混雜著泥土與草木的味道，尼祿下意識地吸了口氣，喉嚨裡發出類似打嗝的輕響。
“你的手太冰，握不住劍——羅尼。”
“在！”羅尼立刻站起來，拍了拍身上的草屑。
“給尼祿暖暖手。”
“好的！”
“呃，那個……萊特？”
萊特鬆開手，看向遠方的戰場。隻一眼，他便大致瞭解了戰況，回頭時，刀尖指向平原上的異類群：“尼祿?安爾，我跟你確認一下。”
“隻要把這些全部消滅，就行？”
“那麼我問你，對我來說，那個男人算什麼？”
或許答案早已明瞭，在心底藏了許久。
不合時宜的領悟湧上心頭，尼祿終於想明白了。婕斯曾經的問題，還有與萊特對練時那種“不對勁”的感覺——
因為他不是敵人。
——他是我的英雄。
對尼祿?安爾來說，萊特就是這樣一個人，一個讓她心動的存在。
儘管有些不情願，但他的強大、他的自在，都吸引著她，那份深切的傾慕難以抑製，在心底不斷翻湧。她的臉頰不由自主地紅了，從耳根一直蔓延到脖頸。
“我先去前麵，你暖好手就來。”
萊特看了齊魯一眼，嘴角露出一絲笑意，帶著淡淡的挑釁。黑衣男挑了挑一邊的眉毛，萊特似乎滿意這個反應，轉身朝戰場跑去，步伐堅定。
他漸行漸遠的背影，朝著戰場筆直而去，冇有絲毫猶豫。
“……阻、阻止他！阻止鍛造師！他會送命的！”婕斯最先反應過來，聲音裡滿是急切，瑪莉亞等人急忙按住她，她卻掙紮著想要追上去，“犧牲已經夠多了，快來人阻止他啊！”
婕斯的聲音恰好讓望著萊特背影的尼祿回過神，將她從紛亂的思緒中拉了出來。
“婕斯陛下，請在傷亡擴大前退兵。”
少女王抬起佈滿血絲的眼睛，眼神裡滿是焦灼：“你要把那裡交給鍛造師？他會死的。朕以君主的身份說清楚，不能看著堪稱大陸財富的人白白送死！”
“我馬上過去，他不會死。”
羅尼把掌心的玉鋼遞給尼祿，玉鋼漸漸變熱，散發著穩定的溫度。凍僵的手感受到明顯的熱度，甚至有些疼，但尼祿緊緊握著，不願鬆開。她其實很想立刻衝出去，跟上那個背影。
“你就這麼相信他？”婕斯的聲音有些沙啞，帶著一絲不解，“是過度信任？還是盲目？難道是被感情影響的胡話？”
“或許吧。”
婕斯愣住了，冇想到會得到這樣的回答。
但除此之外，冇有更合適的話來形容此刻的心情，複雜而堅定。
心中的激動前所未有，像火焰般燃燒。
衝下山丘的腳步在重力作用下不斷加快。他冇有用交叉步法，而是左右半身交替向前，像滑行一樣前進，靴子在地麵留下直線的痕跡，塵土飛揚，在身後揚起一道弧線。
快速奔跑中，萊特?恩茲感到一種強烈的興奮。胸口像有團火，沿著筋骨將熱量傳到全身，那讓人有些暈眩的微熱和反胃感，卻讓他“哈”地笑了一聲，帶著暢快。
這股熱情並非近來纔有，它在體內潛藏已久，隻是在等待爆發的時刻。到底是什麼呢？
右眼終將失明，鍛造生涯即將結束，這些讓他焦慮，但隻是小小的誘因，並非根源。
他瞬間回想過去，自己積累了很多無謂的東西，用各種藉口逃避著。
對羅尼的模糊態度，因倦怠而從未認真鍛造，用對霍爾凡尼爾的殺意掩蓋悔恨，失去目標仍獨自練劍，還有對羅妮那份拖遝的情意，都在腦海中閃過。
當萊特決定麵對這些時，熱情便燃起。當他想要找回那些被忽略、被推托的一切時，熱度便開始蔓延，等待著釋放的機會——
“哈——”
說簡單點——
“哈哈哈哈哈哈哈哈！”
隻是在等自己“想通”罷了！
他大笑著，全身因興奮而起了雞皮疙瘩。萊特帶著塵土衝進戰場，身影瞬間融入混亂的戰局。
“——————！！”
異類們發出大吼，正在啃食屍體的它們，麵對笑著逼近的人類，似乎察覺到危險，紛紛嘶吼，在遠方後衛黑甲冑——西絲卡的戰斧指揮下，一起撲了過來，像一股黑色的潮水。
最前麵的異類突然噴出黑色體液，倒在地上，動作戛然而止。
它的臉從頭頂到下巴被劈開，混著腦漿的體液噴出，濺到萊特身上。他從屍體旁跳過，迎麵的第二隻異類，被他橫刀砍中。那異類想咬刀，動作在萊特看來卻很慢——刀刃已劃過，它冇意識到下巴被砍掉，也冇察覺萊特轉身時，已將它斬首，動作乾脆利落。
第三隻異類低下頭，鼻尖快觸到地麵，背部的骨刺豎起，猛地跳了過來，帶著淩厲的風聲。
萊特左手扶住右腕的布條，雙腳分開呈八字，左半身前傾，雙肘撐開舉刀過頭頂，擺出八相架勢。右腳向後畫了個半圓踏向前，同時揮刀斜劈，力道十足。
刀鋒劃破空氣，發出尖銳的呼嘯，將跳起的異類連同骨刺劈成兩半，從他身邊落下，重重砸在地上。
“呼哈！”鮮血濺到臉上，萊特笑得更厲害，“哈哈哈哈——！！”
第四隻異類趁他笑時撲向他頭頂，它用後腿站立，前肢的雙槍帶著寒光壓下來，勢大力沉。
萊特轉身避開，輕揮刀，動作靈活。
第四隻異類的瞳孔收縮，喉頭被切開，隻剩一層皮連著腦袋。萊特俯身從墜落的身體下鑽過，身後傳來巨響，那屍體落地時，脖子徹底斷開，腦袋滾了出去，在地上滾動了幾圈。萊特冇有回頭，繼續向前跑，目標明確。
他扯掉手腕上鬆動的布條扔掉，雖然手汗和血水可能讓刀柄打滑，但也顧不上了。砍死第四隻後，他看了看刀身，異類的體液像泥一樣粘在上麵，用袖子擦也擦不掉，刀刃還有了缺口，鋒利度明顯下降不少。
“還以為能再用一會兒。”他低聲說了一句，帶著些許遺憾。
不過換了以前的刀，恐怕已經斷了。這把刀能劈開異類的骨刺，是萊特?恩茲至今的最佳作品，承載著他的心血。
回頭看，異類們正追來，數量依舊不少。萊特看到腳邊的一把大快刀，抬腳踢起，左手接住，助跑兩步後扔了出去。刀旋轉著，帶著破空聲刺入一隻異類的眼窩，那異類冇掙紮便倒下了。這樣就解決了五隻。
剩下……十一隻？萊特用被汗水和血水模糊的眼睛估算著，臉上的笑容因興奮而有些扭曲。連續戰鬥的疲勞漸漸滲透全身，他不禁懷疑自己能否堅持到最後，肌肉開始發出痠痛的訊號。
“……這問題很傻。”他對自己說，眼神卻更加堅定。
他想到，在這種時候，會挺身對抗霍爾凡尼爾的青梅竹馬，會說“萊特是天才”信任他的徒弟，會肯定說“你能做到”的女騎士，他們的臉龐在腦海中閃過。
所以——我一定能做到！
相信自己，也相信那些相信自己的人。
萊特蹬地，與第六隻異類接觸時，兩刀刺向它的鼻頭，卻冇致命，反被它用頭撞到胸口，一陣劇痛傳來。視野翻轉，肩膀重重撞地，身體在慣性下滑出一段距離，麵板摩擦得裂開，還有些灼痛，泥土沾滿了衣衫。
劇痛和衝擊讓他難以冷靜，但他還是立刻站起來——
“——喔喔喔喔喔喔喔喔喔！”
他大喊著將刀刺向眼前異類的口腔，刀刃從喉嚨穿出，第六隻異類翻著白眼死去，身體軟軟倒下。
一般來說，刀不適合突刺，因為有弧度，刺入後難拔出，而且異類死後身體會快速硬化收縮，緊緊咬住刀。就在萊特被第六隻的屍體纏住刀時，第七、第八隻異類撲了過來，帶著腥風，近在咫尺——
萊特再次大喊，握緊刀柄跳起，用全身力氣壓下刀，切開**和骨頭的聲音接連響起，沉悶而刺耳。反覆幾次，刀終於從屍體腹部脫出，他轉身橫斬，動作行雲流水。
刀貼著第七隻異類的頭部劃過，切開太陽穴，卻被頭蓋骨彈開，發出“鐺”的一聲。看來解決第六隻時，刀已經快不行了，刀刃上的缺口更加明顯。
血沫飛濺，刀鋒與骨甲碰撞出火花，在空氣中閃爍。萊特咬緊牙，做了決定，眼神一凝。
——既然這樣，也冇辦法了。
既然刀砍不動了……
“那就改成打死你們！！”
反作用力將刀甩到肩膀外側，他順勢轉刀，讓刀背朝前，用全身力氣砸向異類的腦袋。這一擊粉碎了它的頭蓋骨，第七隻異類死去，刀身也徹底扭曲，無法再用。
——還有九隻。
這時，疲勞沉重地壓在身上，手臂抬不起來，像是灌了鉛，雙腳像被鎖住，每挪動一步都異常艱難。短時間的劇烈運動讓體力耗儘，和他的武器一樣到了極限。更糟的是，體力不支影響了他僅存的右眼視力。
視野變得模糊，眼前的景象開始晃動。
好像有點用力過猛了——萊特心裡想著，眼看著第八隻異類的鼻頭越來越近，帶著死亡的氣息。