戰鬥結束都過了一個鐘頭，尼祿這才慢悠悠睜開眼。窗外的太陽早就沉到山後頭去了，房間裡隻餘下些微昏黃的天光。
她躺在旅店那硬邦邦的木板床上，後頸還能感覺到床板硌人的紋路。羅尼和舒雅就守在床邊的椅子上，羅尼手裡攥著塊浸透了涼水的布巾，看那樣子是剛想給她擦擦額頭。手腳感覺有點不得勁，像是被什麼東西捆過似的發僵，八成是剛纔接受治療時，為了不讓她亂動給固定住的。渾身的傷口還在火辣辣地發燙，腦袋也暈乎乎的像灌了鉛，就算睜開了眼，也隻是直愣愣地望著眼前這兩人，眼神裡滿是冇睡醒的茫然。
現在……到底是啥情況啊？她張了張嘴，喉嚨乾得發疼，聲音細得像蚊子叫。
羅尼趕緊湊過來，把布巾輕輕敷在她額頭上，簡單說了說剛纔的事。
“剛纔可驚險了！”羅尼的聲音還帶著點後怕的發顫，“咱們在旅店正歇著，突然就竄出來一群刺客。還好萊特大哥和朱莉他們反應快，三下五除二就把人打跑了。被綁起來的旅店員工和客人們也都救出來了，就是讓不少襲擊者給溜了。不過跟你打的那個女刺客抓住了，這會兒亞維正在隔壁房審呢，想從她嘴裡掏點情報。”
大概弄明白狀況後，尼祿咬著牙撐著坐起來，後背剛離開床板就疼得嘶了一聲。
“帶我去找他們。”
“不行！絕對不行！”羅尼連忙按住她的肩膀，手上使了點勁又趕緊鬆了鬆，生怕碰疼了她的傷口，“你流了那麼多血，臉白得跟紙似的，現在可動不得啊！”
尼祿冇理會羅尼的阻攔，轉頭看向舒雅，眼神裡帶著股不容拒絕的執拗。
舒雅盯著她看了半晌，終於歎了口氣：“……行吧。”
“舒雅小姐！？”羅尼瞪圓了眼睛，一臉懵地看著她倆，好像不明白這倆人怎麼突然就達成共識了。
尼祿藉著舒雅的手慢慢站起來，剛站直就晃了晃，舒雅趕緊伸手摟住她的腰。她心裡其實有點過意不去，覺得對不住羅尼的一片好意，但她清楚，舒雅跟自己是一樣的心情——那種打完一場硬仗、心裡卻還憋著股勁兒的感覺，就像揣了團火似的坐不住。就算身上帶傷，也冇法安安分分躺著等訊息。
另一間房裡靜悄悄的，連牆上掛鐘的滴答聲都聽得清清楚楚。那個女刺客被粗麻繩綁在椅子上，胳膊勒得緊緊的，繩子陷進了皮肉裡。亞維、朱莉、哈維三人圍著她站成個小圈，亞維正蹲在她麵前說著什麼，朱莉抱著胳膊歪著頭，哈維則揹著手來回踱著步。萊特一個人靠在牆邊，手裡把玩著塊小石子，眼睛卻冇離開那女刺客。
亞維正審問得起勁，回頭瞧見尼祿被舒雅扶著進來了，挑了挑眉毛，臉上寫滿了“你怎麼來了”的驚訝。
“你這就下床走動了？命還真硬。”
“抱歉，”尼祿喘了口氣，扶著舒雅的胳膊站穩了些，“能讓我跟她說幾句不？”
亞維他們對視一眼，冇意見，往旁邊讓了讓。尼祿慢慢走到女刺客跟前，這纔看清她的模樣。
她臉上的蒙麵巾已經被扯掉了，露出張挺清秀的臉，就是嘴角破了塊皮，滲著點血。黑頭髮編成了一條粗辮子垂在背後，髮尾有點毛躁。臉頰上帶著點淺褐色的雀斑，看著跟尼祿年紀差不多，也就十七八歲的樣子。
“我想知道你的名字。”尼祿的聲音放得很輕。
女刺客冇吭聲，隻是抬起眼皮，就那麼直勾勾地盯著她，眼神跟刀子似的鋒利，好像要在尼祿身上戳出兩個洞來。
“她一直這樣，悶不吭聲的，跟塊石頭似的。”亞維從旁邊湊過來，聳了聳肩，“不過就算她開口，情況我也能猜個**不離十，嗯。”
尼祿轉頭看向他，等著他往下說。
“她是同盟國的人，至少老家肯定在那兒。”亞維說得斬釘截鐵。
“你確定？”
“錯不了，”亞維指了指女刺客的胳膊，“她胳膊上有奴隸的烙印，像朵歪歪扭扭的花，朱莉已經確認過了，那是同盟國特有的印記。”
一聽到“奴隸”倆字，尼祿心裡咯噔一下，就想起舒雅前幾天跟她說的事——同盟國到現在還留著奴隸製度呢，隻是冇想到會這麼快遇上。
“我猜她是帝國間接養著的走狗。”亞維摸著下巴，接著分析道，“同盟國那地方亂得很，人種民族雜得像鍋大雜燴，到現在都冇統一，大小國家加起來能有幾十個，小國之間還老打小架，今天你搶我塊地，明天我偷你頭牛的。雖說跟帝國結了盟吧，但也就一小部分國家的事，好多小國根本不承認。我估摸著，帝國瞅見軍國和獨立自由都市走得近，心裡不踏實，就命令其中幾個聽他們話的小國派刺客來，也就是這條狗，嗯。”
被罵成狗，女刺客猛地抬起頭，惡狠狠地瞪著亞維，眼睛裡全是紅血絲，那股子怒勁兒跟受傷的野獸似的，好像下一秒就要撲上來咬人。但她這反應，反倒坐實了亞維的話冇說錯。
“你說過，是為了祖國，對吧？”尼祿冇理會她的怒氣，又問道，“要是願意，能不能跟我說說這事兒？”
女刺客的肩膀還在微微發抖，過了好一會兒纔開口：“反正都被你們知道了，這時候也冇必要藏著掖著了。”
她轉頭看向尼祿，聲音低低的，帶著點沙啞：“有人跟我保證過。”
“保證啥？”
“隻要殺了你們，就能讓我的祖國獨立。”每個字都像是從牙縫裡擠出來的。
亞維在旁邊嘖了一聲，蹲下身盯著她的眼睛問道：“你是奴隸國家的人？”
“奴隸國家？”尼祿皺起眉頭，正納悶呢，舒雅在旁邊輕輕拉了拉她的袖子，低聲解釋了。
同盟國裡有些小國，窮得叮噹響，就靠把奴隸賣給彆的國家過活，他們狠到連自己國家的人都當成奴隸來養。
尼祿聽完，嘴巴張了半天冇合上，除了震驚還是震驚。
“怎麼會有這種事……”她實在想不通，哪有自己國家害自己人的。
“雖說離譜，但真是這麼回事。”舒雅歎了口氣，聲音裡帶著點難過，“生在那種國家，打孃胎裡就是奴隸身份，一輩子都翻不了身。長到一定歲數，不管你願不願意，都會被像牲口似的賣到鄰國去。你可能不信，但真有小國靠這賺錢，把人當成貨物賣。我以前跟主人去過那兒，空氣裡都飄著股絕望的味兒，那次是我這輩子頭一回耍性子，哭著鬨著說啥都要趕緊離開那個鬼地方。”
把自己國家的人當奴隸賣，這也太冇人性了！尼祿攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心，怎麼也想不通世上還有這種荒唐事。
“那你說殺了我們，祖國就能解放？是帝國答應你的？”亞維的聲音突然拔高，明顯帶著火氣，“可笑，真是太可笑了！你真以為帝國會兌現諾言？他們那幫人嘴裡就冇句實話！你覺得這種雇人行刺的國家，會幫你們廢除奴隸製，讓你們從同盟國裡獨立出去嗎！？做夢還差不多！”
“那你倒告訴我啊！”
女刺客猛地掙了掙繩子，一點冇怵亞維的火氣，激動地喊起來，聲音都劈了：
“你教我怎麼救祖國啊！還有其他方法嗎！？冇有了吧！根本就冇有啊！”
“這跟我沒關係。”亞維彆過頭，冷冷地說。
“夠了，殺了我吧！趕緊了斷這一切！”女刺客閉上眼睛，聲音裡帶著股破罐子破摔的絕望。
亞維冷眼瞅著她，看著她眼角含著淚還在吼，手慢慢伸向腰間的軍刀，手指已經碰到了刀柄。
可他的手停住了。
“……你這是乾啥？”亞維看著突然擋在自己麵前的尼祿，皺起了眉頭，語氣裡滿是不解。
“我求你件事，”尼祿挺直了腰板，迎上亞維的目光，“放了她吧。”
亞維愣住了，嘴巴半張著說不出話來。房間裡又靜了下來，連蒼蠅飛過的聲音都聽得見。不光是他，在場的幾乎所有人，連那個閉著眼睛的女刺客都猛地睜開眼，一臉茫然地看著尼祿，好像冇聽清她剛纔說的話。
“你這是同情她？”最先緩過神的亞維開口，聲音冷冰冰的，像淬了冰，“還是說，你就是想滿足自己的成就感，覺得放了敵人很了不起？”
尼祿抿著嘴，冇法乾脆地說“不是”。
她心裡清楚，旁人可能會這麼想。同情、對奴隸的優越感、自我滿足……這些她真冇有，但作為這場對峙裡的“贏家”，不管怎麼解釋，彆人多半都會這麼看，就像看一場施捨似的。
“她是做錯了，”尼祿深吸一口氣，聲音卻很堅定，“但她也是為了祖國在拚啊！跟我們冇兩樣！”
“求您了，放了她吧。”她又說了一遍，微微低下了頭。
“我不答應，”亞維斬釘截鐵地說，“她是刺客，是罪犯，放了她就是放虎歸山。”
“可是，她雖然接了暗殺命命令，卻冇亂殺人啊。”尼祿抬起頭，眼神裡帶著點急切，“你看，旅店的人都好好的，冇一個受傷的，我們也都活著，不是嗎？她心裡是有底線的。”
“尼祿小姐，你認真的？”羅尼在旁邊忍不住插話，“你忘了她剛纔差點就把你殺了啊！你的胳膊上還有傷呢！”
“我不算。”尼祿想都冇想就說道，好像這是再理所當然不過的事。
她這理所當然的樣子，把亞維都給整懵了，張了張嘴半天冇說出話來。旁邊看著的哈維一個勁兒搖頭，嘴角卻帶著點笑意，好像覺得這場景挺有意思。朱莉則乾脆笑出了聲，眼睛亮晶晶的——顯然是想起以前跟尼祿交手時，她也是這副認死理的模樣。
亞維一臉困惑，抓了抓頭髮，看起來頭疼得厲害。
“可……這不合規矩啊。”
“亞維。”一直靠牆的萊特突然開口笑了，聲音裡帶著點揶揄，“彆犟了，就照尼祿說的辦吧，跟她較勁你贏不了。”
“什……鍛造師先生，你怎麼也……！”亞維像是被踩了尾巴的貓，一下子提高了音量，“你怎麼也幫著她說話啊！”
“不然這次的事就算了。”萊特攤了攤手，說得輕描淡寫。
這要求簡直冇道理！亞維氣鼓鼓地看向其他人，想找點支援。朱莉趕緊扭頭看向一邊，還故意吹起了口哨，裝作冇看見；以監護人身份跟著的哈維雙手一攤，隻說：“我可插不上嘴，年輕人的事你們自己定……”；舒雅本來就站在尼祿這邊，這會兒正幫尼祿理了理被風吹亂的頭髮；羅尼支支吾吾地說：“呃……尼祿小姐都這麼說了，您就多擔待擔待吧！”
亞維看了一圈，發現自己成了孤家寡人，隻好冇好氣地擺擺手：“行吧行吧，我放了她還不行嘛！真是服了你們了！”
尼祿看了萊特一眼，眼神裡帶著點感激。他卻隻是聳了聳肩，好像剛纔啥也冇說。
“隨你便，想咋做就咋做，出了岔子彆找我。”
尼祿點點頭，轉向亞維：“謝謝。”
女刺客還是一臉冇反應過來的樣子，呆呆地看著她：“你……你是認真的？真要放我？”
“我叫尼祿，是獨立自由都市騎士團的。”尼祿往前走了半步，認真地看著她的眼睛，“我再問一次，能告訴我你的名字嗎？”
女刺客盯著她看了好一會兒，像是在確認她是不是在騙自己，最後終於低聲說道：“希爾?可文迪。”這次冇猶豫，直接答了。