一衝進鍛造工坊那扇吱呀作響的鐵皮門，尼祿就被撲麵而來的熱浪和硫磺味嗆得皺了皺眉，她抬手撥開額前被熱氣熏得有些發黏的碎髮，張嘴就喊：“趕緊給我指個能喝酒的地方！”聲音在擺滿鐵砧與熔爐的寬敞空間裡撞出幾道迴音。
“啊？哈？”
正在收拾淬火工具的萊特和蹲在地上檢查鍛件的羅尼同時回過頭，倆人手裡的傢夥什“哐當”一聲掉在鐵屑堆裡，眼睛瞪得跟熔爐口的銅環似的，臉都快驚掉了，直勾勾地盯著她，彷彿看見剛出爐的聖劍突然長出了翅膀。
尼祿被他倆看得渾身不自在，臉頰“騰”地漲得通紅，像是被熔爐烤過一般，她攥緊拳頭扯著嗓子吼：“喝、喝酒能減壓吧！？人喝了酒，那些憋在心裡的火氣不就全冇了嗎！？你們肯定得陪我去啊！！”尾音在空曠的工坊裡打著旋兒，震得牆角的鐵桶都嗡嗡作響。
倆人愣愣地對視一眼，像是被按了開關似的，齊刷刷點了頭，動作整齊得像是經過千百次演練。
要說獨立自由都市裡最適合喝酒的地兒，得數二號街的鬨市區！那地方就像個被施了魔法的匣子，白天是飄著肉湯香的飯館，到了晚上就換了副活色生香的模樣，幾乎所有店麵都在玉鋼燈的柔光線下亮閃閃的，窗欞上掛著的綵綢隨風擺動，來這兒的客人多半是揣著空酒杯來的，腳步都帶著幾分急切。就算太陽沉到西邊的城牆外、天全黑得像潑了墨，二號街的店也照樣燈火通明，門縫裡擠出來的喧鬨聲能把石板路都震得發顫，滿是人們喝酒劃拳的吆喝、酒杯碰撞的脆響，還有不知哪家傳來的爽朗笑聲。
萊特帶著尼祿穿過兩條掛滿燈籠的小巷，來到了獨立自由都市裡最大的大眾酒館。這兒不是那種四四方方的單一館子，而是在時鐘塔廣場上擺滿了橡木桌椅的露天酒吧，頭頂搭著遮陽的帆布棚，邊角處垂著一串串彩色玻璃珠，風一吹就叮噹作響。因為隻在暑氣蒸騰的夏天開，所以大夥兒都親昵地叫它“酒市集”，大陸各地的酒這兒都能找著，從北邊雪山來的烈酒到南邊海島的果酒，架子上擺得滿滿噹噹。
“我常去另一家小酒館，不過你是頭回喝酒吧？這兒酒的種類多，能多試試，慢慢找找合自己口味的。”萊特抬手擦了擦額角的薄汗，指了指不遠處碼著酒桶的吧檯。
剛下班的工匠們還穿著沾著鐵屑的工裝，傭兵們則敞著皮甲，都在這兒喝得正歡。每張桌子中央嵌著的玉鋼發著淡淡的橘色光，像塊暖融融的小太陽，把客人們本就被酒意熏得紅撲撲的臉照得更紅了，連眼角的笑紋裡都盛著光。店員們穿著輕便的短打在座位間靈活穿梭，木托盤裡的酒杯晃出細碎的酒花，忙著上菜送酒。有個喝醉的傭兵，滿臉通紅地眯著眼，色眯眯地摸了一把擦身而過的女店員的屁股——看那樣子是個外地姑娘，麵板是被陽光曬出的健康小麥色，髮尾還纏著幾縷風沙——結果捱了狠狠一巴掌，清脆的響聲讓周圍都靜了一瞬，隨即爆發出鬨堂大笑，那傭兵摸著臉頰嘿嘿傻樂，倒也不惱。這兒是好多家店聯合營業，店員們的製服五顏六色，紅的像火焰，藍的像海水，有個胖老闆甚至往臉上塗滿白粉，頂著誇張的羽毛帽，打扮成街頭藝人的樣子，舉著個銅鈴在席間穿梭，逗得大夥兒直拍桌子。桌子上擺著油光鋥亮的烤雞，雞皮脆得能看見焦香的紋路，還有撒著粗鹽的炒豆子，咬起來嘎嘣響，旁邊堆著切得隨意的各種蔬菜，沾著晶瑩的水珠，看著就清爽。酒市集中間搭著個小台子，有支樂隊在演奏，手風琴的旋律混在客人們的笑聲裡，還有人跟著節奏用腳打著拍子，特熱鬨。
來這兒的不光尼祿和萊特。從說要去酒館開始，羅尼和舒雅就坐不住了，剛在桌邊坐下，羅尼就把帽子往桌上一扣，嚷嚷：“那趕緊點喝的啊！”
舒雅攏了攏耳邊的碎髮，笑著問：“尼祿小姐懂酒嗎？”
“啊，不，不太懂。”尼祿有些不好意思地撥了撥頭髮，眼神在滿桌的酒瓶上打了個轉。
“那尼祿先試試馬奶酒？酒精濃度不高，帶著點奶香味。”萊特提議道。
“馬奶酒酸味挺重的，不習慣的人估計喝不來吧？我上次喝的時候，酸得直皺眉。”羅尼咂咂嘴，像是還能嚐到那味道。
“啊？我倒挺喜歡的呢，覺得那酸味特彆清爽。”舒雅笑著反駁。
“那蜂蜜酒怎麼樣？甜甜的，應該合女孩子口味，尼祿覺得哪種好？”萊特又問。
“交、交給你們定吧。”尼祿的聲音小了些，手指無意識地摳著桌沿。
“我喝葡萄酒，要那種帶點澀味的。”舒雅輕輕敲了敲桌麵。
“哦，這個不錯！那我也來這個，尼祿就先來杯蜂蜜酒試試，甜甜的不容易醉。”羅尼拍了板。
“萊特呢？”舒雅轉頭問。
“麥酒。”萊特言簡意賅，目光落在遠處的時鐘塔上。
“服務員，點餐！”羅尼揚手招呼，聲音清亮。
“羅尼，點幾個菜吧，光喝酒容易餓。”萊特提醒道。
“啊？可以嗎？那我可要多點些烤腸！”羅尼眼睛一亮，像是發現了什麼好事。
惡魔好像不光對吃的挑，對酒也挺講究。羅尼和舒雅你一言我一語地聊起了各地的酒品，從釀造工藝說到口感差異，越聊越起勁兒，尼祿反倒插不上話，隻能坐在那兒乾笑，手指絞著衣角，心裡像揣了個小石子，硌得不太舒服。聽著他們聊，感覺四個人裡就她冇喝過酒，連空氣裡都飄著種自己是局外人的陌生感。
“我偶爾晚上會小酌一杯，搭配著甜點喝，感覺特彆愜意。”舒雅端起剛送來的水杯抿了一口。
“我大概就是陪萊特喝點兒，不過最近喝得勤了些，主要是工坊的活兒忙完，總想來點什麼放鬆下！”羅尼掰著手指頭數著。
“我在菲歐推薦下偶爾會喝，她知道不少小眾的好酒。”舒雅補充道。
尼祿心裡有點不是滋味，像被什麼東西堵住了似的，感覺自己像個外人。家裡的酒窖裡是擺著幾瓶葡萄酒，橡木桶上還印著精緻的花紋，可那是招待客人用的，瓶塞都冇動過幾次，現在家裡冇人有喝酒的習慣。當然，瞞著主人偷偷喝那些酒的傭人菲歐除外，每次想起菲歐抱著酒瓶臉紅的樣子，尼祿就忍不住彎了彎嘴角。
尼祿正愣神呢，突然瞥見廣場中央投下個巨大的影子，像塊黑布罩了下來，她下意識地抬頭一看——
“時鐘塔……”她喃喃自語，眼睛裡映著那座高聳的建築。
廣場角落裡，有座長得跟白玉柱子似的時鐘塔，名副其實，直插雲霄，塔頂的尖兒像是要戳破夜幕。這座塔還被自衛騎士團當瞭望臺用，塔身上開著幾個方形的瞭望口，偶爾能看見騎士的身影閃過，它是獨立自由都市裡最高的建築，從城裡哪個角落抬頭，都能看見它沉默地立在那兒，像個守護著時間的巨人。
塔頂嵌著個比馬車輪子還大的時鐘，鐘擺晃悠的聲音雖然聽不見，可每到整點，鐘聲就能傳遍整個都市，沉悶又悠遠，像是從遠古傳來的呼喚。這城裡冇有帝國內那種一眼就能看出時間的時鐘盤，冇有精確到刻度的指標。二號街的居民全靠時鐘管理員敲鐘來知道個大概時間，而管時鐘的人，是靠塔裡的水時鐘來算時間的，那水流滴答的聲音，估計隻有塔內的人才能聽見吧。
“看著就挺貴的。”尼祿小聲嘀咕，手指無意識地描摹著塔身的輪廓。
她的巡邏範圍不在這兒，從冇上過時鐘塔，連塔底的大門都冇靠近過。她忽然想起自己跳進爪痕的事，當時那股刺骨的寒氣像是順著骨頭縫往裡鑽，讓她忍不住打了個哆嗦，雞皮疙瘩都起來了。可不想再體驗第二次了，那種冰冷到絕望的感覺，光是想想就讓人頭皮發麻。
尼祿收回目光，打量著周圍喧鬨的人群，看見對麵的萊特從懷裡掏出個磨得發亮的小皮袋，解開繩結，從裡麵抽出一張泛黃的小紙片和點碎草葉，那草葉散發著淡淡的辛辣味，他把草葉均勻地鋪在紙片上，靈巧地捲成棒狀，用唾沫粘好邊緣，叼在嘴裡。接著羅尼像算好時間似的，不知從懷裡哪個角落摸出個小石頭大小的玉鋼，在紙卷頭上輕輕一擦。“滋”的一聲輕響，紙卷頂端冒出了火星，慢慢燒起來，騰起一縷細細的青煙。萊特微微仰頭，輕輕吸了一口，再緩緩吐出個圓圓的菸圈，菸圈在橘色的燈光裡慢慢散開；羅尼則一臉平常地把玉鋼塞回懷裡，又轉頭跟舒雅聊起了下酒菜。
尼祿看著羅尼那熟練過頭的動作，看得有些發怔，她眨了眨眼，轉向萊特問道：“那是菸草……嗎？”聲音裡帶著點不確定。
“嗯，我喝酒時習慣抽這個，你要是介意我就滅了。”萊特夾著菸捲的手指頓了頓，眼神裡帶著詢問。
“不……不會……”尼祿搖搖頭，心裡卻覺得這是種她不熟悉的奢侈品，像櫥窗裡那些鑲著寶石的飾品，遙遠又昂貴。他抽的是這種捲起來的煙，聽說比菸鬥、雪茄便宜些，在普通市民裡倒挺流行的。
萊特大概看出了尼祿眼裡的疑惑，他一邊吐著菸圈一邊解釋道：“城裡會定期撥錢給我們工坊當鍛造費，基本不會因為冇錢冇法鍛聖劍。平時做鍛造活兒賺的錢，全當生活費了，不算拮據。”
“什麼？等等，這話我可不能當冇聽見！”尼祿像是被踩了尾巴的貓，噌地一下從椅子上站了起來，“你不是因為缺錢，纔跟個守財奴似的，連塊好點的鐵料都捨不得買嗎！？”
“誰是守財奴啊。”萊特無奈地撇撇嘴，“我不缺錢，就是不愛過太鋪張的日子，覺得冇必要。這玩意兒也就偶爾好奇嚐嚐，不算常抽。”
他日子過得也太儉省了，尼祿一直以為他日子過得挺苦呢，冇想到根本不是這麼回事！
“既、既然這樣，那我的刀……”尼祿話冇說完，眼神裡帶著點期待。
“這跟那是兩碼事，”萊特打斷她，語氣認真起來，“聖劍的製作費我隻花在鍛聖劍上，一分都不能亂花。想讓我給你鍛刀，就得按規矩來，自己想辦法湊材料和錢。”
“小氣鬼！”尼祿氣鼓鼓地坐回椅子上，胳膊肘往桌上一擱。
“你纔是小屁孩呢，一點規矩都不懂。”萊特毫不示弱地回了一句。
旁邊倆惡魔看著他們鬥嘴，忍不住嘻嘻直笑，舒雅還悄悄碰了碰羅尼的胳膊，眼裡滿是笑意。
冇過多久，侍者便端著他們點的酒走了過來。尼祿麵前那杯泛著溫潤光澤的，正是她點的蜂蜜酒——顧名思義，便是用蜂蜜摻著清水稀釋後發酵而成的飲品。她先是小心翼翼地抿了一小口，初入口時隻覺順滑爽口，正感受著那股冰涼的甜味在舌尖緩緩散開，一絲若有若無的苦味卻後知後覺地竄了上來，順著喉嚨一路蔓延到胃裡，讓她忍不住微微皺起了眉。說真的，這味道實在算不上好喝。
可萊特喝得那叫一個暢快，杯子裡的酒眨眼就見了底，放下杯子便立刻又點了第二杯。旁邊的羅尼甚至還捧著杯子，含糊不清地大喊“好喝”。尼祿看著他們，心裡不禁犯起嘀咕：難道是自己的舌頭出了什麼問題……
她又試著喝了一兩口，下肚的酒液慢慢在身體裡漾開暖意，讓方纔還因煩躁而有些緊繃的身體稍稍放鬆下來。
“所以……”喝到這會兒，萊特放下剛續滿的酒杯，開口問道，“到底出什麼事了？看你一臉不痛快的樣子。”
“啊，嗯……”尼祿愣了一下，隨即拿起酒杯輕輕晃了晃，把市長室裡發生的事大致說了說。
“就是這樣，我得去護衛那個叫齊魯的男人，一直到舞會結束才行。”她歎了口氣，語氣裡滿是不情願。
“你說的舞會，應該是大陸法委員搞的那個吧？”萊特接過話頭，解釋道，“代理契約戰爭結束後，大陸法委員為了讓全大陸的步調能保持一致，會定期請各國的貴族、軍人，還有那些有實力的商人，到中立的獨立自由都市開個會，他們偏把這活動搞成舞會的形式，估計是想藉著輕鬆的氛圍，強調大家是來交流而非對峙的吧！”
“那個齊魯，除了來咱們這兒回收異類屍體、搜捕死刑犯，好像還打算順便參加這場舞會。他原本的護衛西絲卡得去忙搜捕死刑犯的事，所以這期間的護衛工作，就指名讓我們自衛騎士團的我來做了。”尼祿撇著嘴，越說越覺得憋屈，“麻煩的是，從明天開始一直到舞會當天，我都得像個影子似的跟著他！”
“這明顯是故意給你找不痛快，噁心你呢！”萊特想都冇想便說道。
“看吧！我就說吧！”尼祿像是找到了共鳴，猛地提高了音量，一邊說一邊回想當時齊魯那副理所當然的樣子，越想心裡越氣。藉著這股火勁兒，她端起杯子就把剩下的蜂蜜酒一飲而儘，可氣頭上渾身本就燥熱，這酒下肚不僅冇壓下火氣，反倒讓乾渴感愈發強烈。
“真是的，那傢夥以為自己是誰啊！可惡！冇酒了！再來一杯！”她把空杯子往桌上一墩，衝侍者喊道。
“原來你是喝醉了就一個勁兒猛灌的型別啊……”萊特看著她，無奈地搖了搖頭。
“你剛說什麼？”尼祿眯起眼睛，帶著幾分酒意的目光掃了過去。
萊特旁邊的羅尼倒像隻乖巧的小動物，一門心思地剝著剛上桌的胡桃，手指靈活地摳出果仁，堆在盤子裡，時不時拿起杯子抿兩口酒，對旁邊的爭執毫不在意。而尼祿旁邊的舒雅，喝了幾杯後臉頰泛起紅暈，已經開始“啊哈哈、啊哈哈”地傻笑起來，看起來倒是格外開心。
不過這天是真的熱，尼祿實在受不了，索性卸下了製服的胸甲，露出線條分明的胸口。一陣輕鬆的解放感瞬間襲來，她長長地呼了口氣，抬手往胸口扇著風，想驅散那股黏膩的熱意。
裸露的麵板上佈滿了細密的汗珠，其中一滴順著雙峰間的溝壑緩緩滑下。“啊啊，好熱好熱，這鬼天氣。”她煩躁地嘟囔著。
“啊哈哈……呃，我說尼祿啊，你這樣也太開放了點吧。”舒雅看著她，傻笑著說道。
“嗯啊……？”尼祿有些茫然地看向舒雅，冇明白她的意思。
“你看，萊特在旁邊都快看得流鼻血了。”舒雅用眼神示意了一下旁邊的萊特。
“喂喂，彆把我說得跟個冇見過世麵的色胚似的行不？”萊特立刻反駁，臉頰卻悄悄泛起了紅。
“萊特，那是玻璃杯，不是菸灰缸，彆狡辯了。”羅尼這時抬起頭，指了指萊特麵前那個不小心掉進菸灰的玻璃杯，一本正經地拆穿道。
尼祿懵懵懂懂地看著萊特一臉無奈地拿起那個沾了菸灰的玻璃杯，隨手放到一邊。天實在太熱了，加上喝了點酒，她感覺自己的反應越來越遲鈍，腦子裡像是裹了層棉花。
萊特不自然地用袖子擦掉鼻子底下的一點紅印子，臉頰的紅暈更明顯了些。他清了清嗓子，轉移話題道：“不過你也要去舞會啊，到時候會穿禮服嗎？說不定還挺值得一看的呢！”
“是、是嗎？”尼祿下意識地接話，心裡竟莫名升起一絲期待。
“我是說從‘可怕’的角度來說。”萊特毫不留情地補了一句。
“你再說一遍試試！”尼祿頓時炸毛，作勢要去打他。
雖然並非尼祿本意，但既然要去護衛那位大人物，她確實得準備一身合適的舞會衣服。父親向來有長期合作的服裝店，尼祿琢磨著，回頭讓菲歐去那家店訂做一套就好。
這時她突然想起一件事，看向萊特問道：“我聽舒雅說你也收到舞會邀請函了，你會去嗎？”
“不去，我這副樣子去了，也隻會被那些人當珍禽異獸圍觀，徒增麻煩。”萊特說著，隨手把菸灰彈進桌上的菸灰缸裡。
“你不知道也正常，”他頓了頓，繼續說道，“那舞會表麵上說是為了統一大陸步調，其實根本是為了拉讚助。為了準備跟霍爾凡尼爾打仗，需要那些大人物出錢出力。畢竟霍爾凡尼爾的存在，普通人根本不知道，總不能明說為了對付一個他們冇聽過的東西要錢吧。”
聽到“資金援助”這詞，尼祿還是直愣愣地眨著眼睛，腦子裡暈乎乎的，實在反應不過來其中的彎彎繞繞。
“可大陸各國不是都已經采取軍事行動了嗎？有必要這麼刻意地求著彆人援助嗎？”她不解地問道。
“因為霍爾凡尼爾能帶來巨大的利益啊。”萊特的語氣帶著一絲嘲諷。
雖然喝醉了酒，腦子暈乎乎的，但這句話尼祿卻聽得清清楚楚。利益？她皺起眉，等著萊特的解釋。
萊特拿起一顆羅尼剝好的胡桃丟進嘴裡，慢慢嚼著說道：“雖說它被稱作大陸史上最恐怖的惡魔，但換個角度看，它是能半永久持續產生靈氣的好東西。尤其是那些同盟國，更是毫不掩飾地把它當成產靈體的機器。在跟霍爾凡尼爾的戰鬥中表現怎麼樣、貢獻多大，都會影響戰後的利益分配，說白了，也關係到各國能分到多少好處，能不能撈到錢。你想啊，冇哪個傻子會光為了白白消耗而打仗吧？正因為裡麵有利可圖，各國纔會這麼賣力地重新鍛造聖劍。這場舞會，說白了就是為了順利編練軍隊開的吸金大會，估計主要是跟那些金主們說清楚，等重新封印霍爾凡尼爾後，利益該怎麼分。”
這番話聽得尼祿一陣反胃，瞬間就讓她的酒意醒了大半。
為了和平、為了保護人類，這些本該是最優先、最神聖的事，到頭來竟然全是幌子，國家和那些有權有勢的人眼裡，原來隻看得見**裸的利益。她甚至冇想到，本該肩負著大陸安定重任的大陸法委員會，居然也摻和在這種肮臟的算計裡。
“真是太蠢了……”尼祿低聲說道，這會兒心裡已經不是憤怒，而是一種難以言喻的難過。
“所以，要是萊特去參加那種活動，”羅尼這時已經剝完了所有的胡桃，把果仁分成四份，推到每個人麵前，纔開口說道，“三年前的那些事肯定會被翻出來說三道四，一點都不好玩。”
尼祿默默地點了點頭。就連聚集了國家首腦的三國一市會議，最後都落得那樣的結果，那去參加這種充滿利益算計的舞會，能有什麼好下場，可想而知。
“這麼說起來，我也得去參加這種烏煙瘴氣的活動啊。”她歎了口氣，心情愈發沉重。
氣氛正沉悶的時候，舒雅“咚”地一聲把空杯子往桌上一放，猛地站起身。
“彆擔心！我會保護尼祿的！”她拍著胸脯大聲說道。
“我不會讓那些討厭的傢夥靠近你的！再來一杯！”舒雅說著，高高舉起空杯子，衝侍者示意。
她這股冇頭冇腦的活力，總能在不經意間驅散周遭的陰霾，拯救陷入低落的自己。尼祿看著她，忍不住露出了一絲笑容。
“到時候可就真靠你了。”
“看我的吧！包在我身上！”舒雅拍著胸脯保證，臉上滿是自信。
尼祿雖然笑了，但眼底深處，卻明顯藏著一絲揮之不去的憂鬱。
說白了，自己還是冇那種足以撐起局麵的能力。那種名為煎熬的情緒就像潮濕角落裡瘋長的藤蔓，從骨髓裡鑽出來纏得人喘不過氣，總覺得無論怎麼掙紮，最終還是會落得一事無成的下場。
明明在三國一市的聯席會議上拍著胸脯放了大話，轉臉就被現實按在地上反覆摩擦，差點被那沉重的壓力壓垮。對於那些潛伏在暗處的異類，還有被關在死牢裡的死刑犯，她其實完全不清楚其中的內情，卻偏偏為了守護這座城市裡的市民們，不得不硬著頭皮服從那些晦澀難懂的指令。
畢竟牽扯到各方利益的那場隱秘舞會，就設在這座號稱獨立自由的都市裡。這麼一想，恐怕這座看似光鮮亮麗的城市，本身也早已參與了什麼見不得光的勾當吧？
她低頭看著自己胸前的騎士徽章，心裡泛起一陣苦澀——自己不過是個恪守職責的騎士，手裡能握緊的隻有那柄長劍，根本改變不了這盤根錯節的局麵，光說不練又有什麼用呢？
“我到底要怎樣才能真正抬頭挺胸地站在這裡？又要等到什麼時候，才能徹底擺脫這種深入骨髓的無力感？”尼祿垂在身側的手悄悄攥緊了拳頭，指節因為用力而泛出青白。
“你該不會總把這些錯綜複雜的政治問題，當成你一個人的責任來扛吧？”
突如其來的聲音讓尼祿猛地抬起頭，撞進眼簾的是萊特漫不經心的側臉。
萊特慢條斯理地喝了口杯中的威士忌，半眯著眼睛像是在說什麼無關緊要的小事：“稍微學著妥協一下不行嗎？你啊，太把這份工作當成自己的命了。”
這話像一根火星掉在了滾油裡，她感覺剛纔好不容易壓下去的那股熱乎勁兒“騰”地一下衝到了腦門，臉頰瞬間漲得通紅。
但奇怪的是，心裡卻異常冷靜，冷靜得像是結了層薄冰。
“你說什麼？”她的聲音帶著不易察覺的顫抖，像是被繃緊的弓弦。
或許是杯裡那喝不慣的酒精在作祟，又或許是微醺的感覺讓她卸下了平時的冷靜偽裝。但她能確定的是，自己對“妥協”這兩個字，有著近乎本能的反感。
“你這是在侮辱我，更是在侮辱整個自衛騎士團！”她猛地拍了下桌子，杯中的酒液晃出細碎的漣漪。
“怎麼會這麼想？”萊特挑了挑眉，語氣依舊輕鬆，“你想多了，我就是覺得你該放輕鬆點，彆總把自己逼得那麼緊。”
看他這副漫不經心的樣子，說不定也喝得有些醉了。
可他下一句話，卻精準地戳中了尼祿煩惱的根源，像一把鋒利的刀剖開了她層層包裹的偽裝。
“你能做到的事情，其實冇你自己想象的那麼多。”
尼祿“噌”地一下站了起來，椅子腿在地麵劃出刺耳的聲響。
“這種事——！”
“纔不可能！”這句話卡在喉嚨裡，像是被什麼東西堵住，最終隻化作一聲壓抑的悶哼。
“尼、尼祿？”舒雅怯生生的聲音從旁邊傳來，帶著明顯的不安。
“萊特……”尼祿死死盯著眼前的男人，眼神裡像是有火焰在燃燒。
舒雅和羅尼在旁邊麵麵相覷，完全不知所措。尼祿和萊特的目光在空中交彙，彷彿有無形的電流在碰撞。
“我確實冇什麼能力，這點我承認。”尼祿深吸一口氣，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，“但我不覺得，能以自己冇能力為藉口，就什麼都不做，隻是站在旁邊看著！”
“這想法是挺好，挺有骨氣。”萊特放下酒杯，語氣裡多了幾分認真，“但我是說，硬撐也要有個限度。你這樣下去，遲早會崩潰的。”
“這樣不是挺好嗎？”尼祿揚起下巴，像是在賭氣，又像是在堅持，“我就該憑著這股勁兒去麵對，不然還能怎麼辦？”
“太固執了。”萊特搖了搖頭。
“我性格就這樣，改不了。”尼祿梗著脖子說。
“真不可愛。”萊特輕笑一聲，語氣裡帶著幾分調侃。
瞬間，尼祿的腦子裡一片空白，像是被驚雷劈中。接著，一句完全冇過腦子的話衝口而出：“我纔不想被一個總被前女友牽著走的男人這麼說！”
說完下一秒，尼祿就看到了萊特的眼神，渾身的血液彷彿在瞬間凍結，整個人一下僵住了。
他緩緩靠向椅背，原本帶著笑意的眼神變得冰冷刺骨，像是在看一個陌生人。
被那毫無感情的視線盯著，剛纔的酒意和那股衝動的熱乎勁兒瞬間消失得無影無蹤，隻剩下深入骨髓的寒意。
“啊，不……”尼祿忍不住低下頭，聲音細若蚊蠅，“不對，剛剛那是……”
“哪裡不對了？”萊特的聲音冇有任何起伏，聽不出喜怒。
……尼祿的心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住了似的，疼得她幾乎喘不過氣。
那是冰冷到冇有一絲溫度的聲音，像寒冬裡的寒風颳過冰封的湖麵。
“心愛的女人，一輩子有一個就夠了，一直放在心裡，哪裡不對了？”
“你一個外人，彆隨便拿來說事。”他的聲音依舊冰冷，每一個字都像是淬了冰。
“不過是個強敵。你要記著。”萊爾曾經說過的話，毫無預兆地在腦海裡冒了出來，讓她更加無地自容。
“尼祿！？”舒雅擔憂的呼喊聲在耳邊響起。
她不管旁邊眾人詫異的目光，也不管舒雅和羅尼是什麼反應，猛地轉身就跑。
就算撞到了酒攤上的木桶也不管，像逃命似的往前衝，連舒雅在身後焦急追過來的聲音都被她狠狠甩開了。跑出熱鬨的酒市集，那邊就冇有明亮的玉鋼照明瞭，隻有夜晚的寂靜和濃得化不開的黑暗在等著她，可她隻是一個勁兒地跑。黑夜裡的少女心無旁騖，腦子裡隻有一個念頭，就是逃到某個冇有人能找到的地方去。
“哈……呼……哈……”
跑得實在累了，她才踉蹌著停下腳步，心臟在胸腔裡瘋狂跳動，像是要掙脫束縛跳出來。整個人都蜷縮起來，靠在冰冷的牆壁上。這是哪兒？四週一片漆黑，什麼也看不見，但在哪兒似乎都無所謂了。尼祿抬手擦掉臉上不知是汗水還是淚水的液體，等呼吸稍微平穩些，萊特剛纔的聲音和那冰冷的眼神又在腦子裡清晰地閃了出來。
——你能做到的事，冇你自己想的那麼多。
她真真切切地感到了深入骨髓的悔恨，恨自己的衝動，更恨自己的無力。
——真不可愛。
比起被冒犯的憤怒，那種突如其來的羞恥感更加強烈，像潮水般將她淹冇。
——你一個外人，彆隨便拿來說事。
太丟人了，真想找個地縫鑽進去，再也不出來。