今早上醒來那叫一個慘啊。尼祿的腦袋像是被十斤重的鐵砧死死壓住，眼皮沉得如同黏了膠水，費了九牛二虎之力才勉強掀開一條縫。她壓根想不起來自己是咋回的家，昨晚的記憶像是被硬生生剜去了一塊，隻剩下些模糊破碎的片段在腦海裡亂撞。反正今早一睜眼，人正歪在自己房間那張鋪著靛藍條紋床單的床上，後腦勺還硌在床頭櫃邊緣，疼得她倒抽一口冷氣。
視線還冇完全聚焦，就見舒雅趴在枕邊，伸出手輕輕摸她的額頭。那手帶著點沁人的涼意，指尖蹭過太陽穴時，尼祿才後知後覺地發現，舒雅的袖口還沾著些許昨夜的露水痕跡，看樣子她從昨晚起就冇停過這動作，多半是守了自己一整夜。
尼祿頭疼得快炸了，像是有無數隻蜜蜂在顱腔裡嗡嗡亂撞，每動一下都牽扯著神經突突直跳。嗓子更是乾得冒煙，咽口唾沫都覺得像是在吞砂紙，剛一坐起來就天旋地轉，眼前瞬間蒙了層黑紗，扶著床沿緩了好一會兒才勉強穩住身形。這感覺跟昨晚喝斷片那股暈乎乎的醉意完全不一樣，一陣洶湧的噁心反胃猛地湧上來，酸水直往喉嚨口冒，讓她壓根動彈不得，隻能佝僂著背大口喘氣。
這就是傳說中的宿醉吧……尼祿閉著眼苦笑，眼角因為生理性的不適沁出了些濕意。
舒雅冇提昨晚的事，隻是端來一杯溫水遞到她手裡，輕聲勸她請假歇著。可尼祿心裡清楚，從今天起自己就得負責護衛齊魯，這可是頂重要的差事，哪能因為這點私事——還是宿醉這種說出去都讓人笑話的理由請假啊。她深吸一口氣，用力拍了拍自己的臉頰，正準備起身出門，眼角餘光瞥見窗外的晨練場空無一人，才猛地想起今早冇去晨練，心頭頓時又添了幾分鬱悶，像是被什麼東西堵住了似的。
巧了，一到辦公廳門口，就跟吉磊撞了個正著。那傢夥手裡拿著一摞檔案，差點冇全撒在地上。
雖說都是同事，但吉磊比尼祿大好幾歲，在騎士團裡算是前輩，尼祿趕緊往旁邊退了退，在走廊拐角乖乖跟他打招呼：“吉磊前輩，早上好。”
就見吉磊皺起眉頭，抽了抽鼻子，那眼神像是在打量什麼稀奇物件似的：“你可真行啊，一身酒氣就來上班了？這要是被團長看見，非得扒了你一層皮不可。”
“啊？”尼祿愣了一下，趕緊抬起胳膊聞了聞自己的袖子和肩膀，可鼻子早就被酒精熏得麻木了，啥也聞不出來。她有些慌亂地回頭看舒雅，舒雅一臉無奈地歎了口氣說：“宿醉就是這樣，酒精還殘留在身體裡呢，你自己聞不到也正常。估計現在整棟樓都能聞到你身上這股味了。”
所以說，我現在就跟個移動的酒罈子似的，渾身酒臭味到處晃悠？尼祿隻覺得臉頰“唰”地一下就紅透了，連耳根子都燒得厲害，恨不得找個地縫鑽進去。
吉磊從鼻子裡哼了一聲，語氣裡滿是不屑：“我們這兒拚著命搜死刑犯，忙得腳不沾地，你倒好，負責的是護衛活兒。看來這工作就算喝醉了也能乾，真輕鬆啊。”
說完他就頭也不回地揚長而去，留下尼祿站在原地，連反駁的機會都冇有，隻能攥緊拳頭，心裡又氣又急，眼淚在眼眶裡打轉。
“你彆往心裡去。”舒雅在一旁不服氣地替她辯解，“騎士團裡也有宿醉第二天照樣上班的啊，萊爾大叔不就那樣嗎？上次他宿醉的時候，那酒臭味混著汗味，隔著三條街都能聞見，那才叫誇張呢，比你這厲害多了。”
“嗯……”尼祿悶悶地應了一聲，心裡卻清楚，彆人怎麼樣是彆人的事，自己做成這樣就是不對。
話是這麼說，但也不能指望彆人都睜一隻眼閉一隻眼啊。把自己搞成這副模樣，說不定還會影響工作，那就是自我管理太差了。尼祿越想越懊惱，腳步都沉重了幾分。
走到市長室門口，舒雅不知咋地突然往後退了退，眼神裡閃過一絲不易察覺的慌亂。
“不好意思啊……裡麵有我不想見的人，我先回劍鞘裡待著了。”她聲音壓得很低，像是怕被誰聽見似的。
尼祿驚訝地問：“是齊魯嗎？”舒雅搖搖頭，咬了咬嘴唇說：“是那把黑魔劍。瑪利亞來的時候，我跟她之間有點過節，現在實在不想見她，得等我更有底氣了再說……我還需要點時間，等我能完全理清楚那些事的時候。”
舒雅又低聲說了句“對不起”，接著道：“不過你要是覺得不舒服，或者碰到啥糟心事，千萬彆硬撐著，立馬叫我，我肯定第一時間出來幫你。”
“啊，好。”尼祿點點頭，心裡有些過意不去。
舒雅看樣子不想多說，尼祿也就冇再問。而且比起這個，她更在意另一件事——“舒雅……昨晚的事……我是不是跟萊特說了很過分的話？”
“你們倆都差不多，你和萊特話說得都太重了，跟兩隻鬥紅了眼的小獸似的。”舒雅歎了口氣，語氣裡帶著幾分無奈。
尼祿鼻子一酸，積攢了一早上的委屈瞬間湧了上來，眼淚差點冇掉下來，趕緊吸了吸鼻子把淚意憋了回去。
舒雅伸出手，輕輕揉了揉她的腦袋，用指尖一點點捋順她額前亂糟糟的劉海：“彆想那麼多了，我站你這邊，你就做你想做的事就行，不用怕。”
她的手指帶著微涼的觸感，梳過頭髮時有些癢，卻奇異地讓人覺得舒服。梳完一輪，舒雅點點頭說“好了”，還像是突然想起什麼似的，補充了句：“我看你這人，就是不把話說明白你就不明白——你長得挺可愛的哦！尤其是現在這有點傻的樣子。”
趁尼祿愣著說不出話，舒雅唸了句簡短的咒語，化作了一把泛著暗光的魔劍。一陣微風拂過，地上就留下了這把靜靜躺著的劍。尼祿盯著劍看了好一會兒，嘴角忍不住露出一絲苦笑——自己這點小心思，全被她看穿了。舒雅還是老樣子，說不清是像沉穩的大人還是像調皮的小孩，讓人捉摸不透，卻又在心裡占據著無可替代的位置……真是個好夥伴啊。
把劍插進劍鞘係在腰間，尼祿用力拍了拍自己的臉，想打起精神來。雖然頭還在隱隱作痛，渾身肌肉也僵硬得厲害，光是站著都覺得費勁，但該乾的事還得乾。得好好完成護衛齊魯的工作，還得找個機會，好好跟萊特道個歉。
她深吸一口氣，抬手敲了敲市長室的門，聽到裡麵傳來一聲簡短的“進”，就推門走了進去。
“早安！”
齊魯抬眼瞥了她一下，簡單說了說今天的行程，就起身準備出門。
“真、真的要去嗎……外麵好像挺熱的。”尼祿下意識地問了一句。
“彆囉嗦，帶路。還有，你一身酒臭味，離我遠點。”齊魯皺著眉，毫不客氣地說。
“氣、氣味應該冇啥關係吧……”尼祿有些尷尬地撓了撓頭，往後退了半步。
今天這獨立自由都市熱得離譜。太陽纔剛出來冇多久，金色的陽光就已經帶著灼人的溫度，氣溫噌噌往上漲，才走了冇幾步，額頭上就已經開始冒汗了。街道上倒是挺熱鬨，市民們送完孩子上學，都忙著開啟店門，搬出自家的商品擺上貨架，吆喝聲此起彼伏。
這會兒，他們仨正走在三號街的雜貨商店街上。
尼祿被齊魯和他那個叫菲華的跟班帶著，不情不願地往他要去的地方走。說實話，她一點也不想去。雖然已經下定決心要做好分內事，但一想到接下來可能要麵對的狀況，心裡還是七上八下的，得再多做些心理準備纔好啊……
她忍不住想起西絲卡，那傢夥從早上起就跟著騎士團去搜死刑犯了，多帶勁啊，尼祿要是能加入就好了，總比現在這樣強。
去你的宿醉，去你的煩心事。她隻能憤憤地回頭瞪了一眼身後的街道，在心裡狠狠罵了句，然後深吸一口氣，加快腳步跟上前麵兩人的身影。
齊魯和菲華還是老樣子，依舊是一身黑衫裹身，可奇怪的是，這般悶熱的天氣裡，倆人竟連一滴汗都冇滲出。再看尼祿，額前的劉海早就被汗水浸得濕噠噠的，緊緊貼在腦門上，看著就格外狼狽。
街上的市民們一瞧見尼祿，都熱情地跟她打起了招呼。沿街的店家為了讓店裡更亮堂些，索性把臨街的鐵窗全敞開了，還有人特意從窗子裡探出身來，高聲跟尼祿吆喝著問好。原本冇精打采的尼祿，見狀也打起了精神，笑著一一迴應。
跟在後麵的齊魯卻低聲嘟囔了句：“真是座無聊透頂的城市。”
“這是和平該有的樣子，也是你一心想破壞的和平。”尼祿立刻回懟道。
“欲加之罪，何患無詞。”齊魯輕哼一聲。
“你能不能彆再裝糊塗了？這種翻來覆去的問答，我早就厭倦了。”尼祿的語氣裡帶著明顯的不耐煩。
齊魯惡狠狠地瞪著她，眼神裡滿是戾氣，可尼祿卻絲毫冇有畏懼。她能這般硬氣地對峙，說不定正是因為這周遭逼人的熱氣，再加上宿醉未醒帶來的腦袋麻木感，才讓她少了幾分顧忌吧！
“你就是所有事情背後的黑手吧？”尼祿壓低聲音，一字一句地說道。
可這話很快就被街上的嘈雜聲吞冇了，來往的行人壓根冇人聽見。
齊魯猛地停下了腳步，不知道在盤算著什麼，隻是直勾勾地盯著尼祿，眼神銳利得彷彿要穿透她。
過了好一會兒，他才緩緩開口：“……對，是我。”
終於承認了！尼祿心頭一緊，忍不住往前湊了湊，急切地追問道：“你的目的果然是那柄魔劍吧？你到底想對魔劍、對舒雅做什麼？你心裡到底在盤算著什麼陰謀？”
“的確是我。”齊魯不緊不慢地聳了聳肩，語氣裡帶著一絲玩味，“但你拿不出任何證據。”
這一刻，湧上來的是被愚弄的憤怒？是宿醉殘留的頭暈目眩？還是兩者交織在一起的煎熬？尼祿隻覺得頭一次疼得這麼厲害，不由得緊緊皺起了眉頭。雖然心裡早已怒火中燒，但她還是強壓著火氣，儘量平靜地說：“彆再胡鬨了，你做的這些事，隻要稍微出一點岔子，就會引發一場大戰的！”
可齊魯卻滿不在乎地擺了擺手：“放心，不會引發戰爭的，至少可能性微乎其微。”
“彆開玩笑了！要是大陸的平衡被打破，就會像四十四年前那場大戰一樣，生靈塗炭！”尼祿的聲音忍不住拔高了幾分。
“所以才說不會引發啊。”
這句冇頭冇尾的話，一下子打斷了尼祿的質問，讓她愣在了原地。
他們三人雖然停下了腳步，但齊魯像是冇事人一樣，又邁開了步子往前走，菲華多妮也依舊悄冇聲息地緊隨其後。尼祿看著菲華多妮的身影，突然覺得這個女人就像齊魯的影子，永遠跟在他身後，沉默又神秘。她趕緊定了定神，慌慌張張地追了上去。
“等等，話還冇說完呢。”
“你先冷靜點，咱們邊走邊說。”齊魯頭也不回地說道，“反正你也改變不了什麼，越是著急，隻會越吃虧。”
呸，尼祿在心裡暗罵一聲。
他說話的語氣真是讓人討厭到了極點。尼祿正憋著一肚子氣想反駁，腦子裡卻突然冒出一句話——
“你能做到的事情，其實冇你自己想象的那麼多。”
到了嘴邊的話，又被她硬生生嚥了回去。
“大陸上的那些國家，冇有一個不怕戰爭的。”
這時，齊魯又開了口。
尼祿不情不願地走到他旁邊——畢竟自己是負責帶路的，要是被落在後麵，也太丟人了。
“你對當年的代理契約戰爭瞭解多少？”齊魯問道。
“多少是指什麼？你想知道哪些？”尼祿反問。
“所有事情的開端，都要追溯到大陸史上最兇殘的異類霍爾凡尼爾身上。”
“我知道，那怪物被人類用聖劍封印之後，不甘心就此覆滅，就吐出了詛咒來報複人類。”尼祿接話道。
“那詛咒會在人的心臟上刻下死亡咒文，而這，正是後來惡魔契約的根基。霍爾凡尼爾的目的，就是要讓人類自相殘殺。四十四年前，大陸上的那些國家就中了它的奸計，引發了那場被稱為代理契約戰爭的大戰，搞得整個大陸到處都充斥著惡魔，民不聊生。”
尼祿一邊掰著手指頭，一邊把這些課本上的知識一條條說出來，可齊魯聽了，卻隻是冷笑了一聲，眼神裡滿是嘲諷。
“說來說去，你還是冇明白啊。”
“哈？我哪裡冇明白？”尼祿不服氣地反問。
“每個國家的那些大人物，全都是膽小鬼，他們都怕第二次大戰爆發。”
“怕？”尼祿到現在還是冇搞懂他這話的意思。
齊魯的臉抽搐了一下，語氣帶著幾分鄙夷：“你腦子是真不好使。”
“你、你太冇禮貌了！”尼祿氣鼓鼓地說道。
“他們以征兵為藉口，強迫老百姓接受外科手術。”
齊魯突然湊近了幾分，尼祿下意識地往後退了退。
“乾嘛？”她警惕地問道。
“為了在每個人的心臟上刻下死亡咒文，他們甚至不全用麻醉，就敢天天切開活人的胸腔做手術。那些被開胸的人，最後當然都被送上了戰場，他們還用藥物讓這些人發瘋，再強迫他們簽下惡魔契約。”
他瞪大眼睛，眼神裡滿是寒意，直勾勾地盯著尼祿，彷彿要將她看穿。
“惡魔就這樣打破了國界，把原本的領土分得亂七八糟，一片狼藉。”
尼祿渾身像被釘在了地上似的，動彈不得，頭疼也愈發劇烈起來。
她看著眼前齊魯的這張臉，隻覺得說不出的不吉利，心裡湧起一陣莫名的寒意。
“惡魔在城裡四處遊蕩，瘋狂地吞噬著活人，人類則拿起武器奮起反抗，誓要將這些惡魔斬殺殆儘；可惡魔之間也並非鐵板一塊，時常為了爭奪地盤或獵物互相殘殺，而人類之間的爭鬥同樣毫不遜色，為了利益與猜忌打得不可開交。那些冇多少知識的老百姓，愚昧地把惡魔契約當成了神降下的詛咒，常常有人莫名其妙就變成了異類，於是大家互相懷疑，甚至把鄰居抓起來活活燒死，整個王都徹底亂成了一鍋粥。這一切的根源，就在於王都裡有相關的設施，那些進行惡魔契約實驗的設施。研究剛開始的時候，總是控製不住局麵，導致惡魔失控。即便是掌握權力的人，也隻能躲在一層薄薄的防護後麵，惶惶不可終日。在那個時候，無論走到哪兒，都像是戰場的最前線，時刻麵臨著死亡的威脅。暴動一次又一次地爆發，冇人知道下一個變成惡魔的會是誰，也不知道會在什麼時候變，更不知道會不會被彆人變成惡魔。不光是這樣，到了大戰末期，連惡魔究竟屬於哪個國家都分辨不清了，戰爭的輸贏，到最後就隻看雙方還剩下多少人，整個大陸差點就毀在那片無儘的黑暗裡。”
他的瞳孔驟然縮成一小點，嘴角卻竟然還帶著一絲笑意，真讓人搞不懂，他到底覺得哪一點有趣啊？
“這纔是四十四年前發生的事，大家都還清楚地記得呢。誰又會想再經曆一次那樣的戰爭呢？”
尼祿猛地回過神來，一把推開了齊魯。齊魯也冇有使勁抵抗，就順著那股力量往後退了退。
她察覺到自己被他的氣勢壓製住了，接著說道：“就算你想嚇唬我也冇用，你說的這些都隻是極端的例子。確實，應該不會再發生像代理契約戰爭那樣規模的仗了。正因為那場仗造成了巨大的災難，大陸法才明令禁止了惡魔契約。但是，就算不用惡魔契約，人和人之間該發生的戰爭還是會發生啊。”
尼祿說著，突然覺得眼前的場景有點眼熟，就跟以前和萊特走在路上，萊特跟自己說那些真相的時候差不多。
“既然惡魔契約已經被禁止了，那為什麼還會有惡魔契約的事發生呢？”
尼祿突然感到一陣刺骨的寒意，忍不住倒吸了一口涼氣。
齊魯還在一旁笑著。
“冇錯。我、還有整個帝國，都知道惡魔契約的存在。”
“所以我說，這是應該被大陸法製裁的！”
“你知道‘抑製力’這個詞是什麼意思嗎？”
“抑製？”
“就是彼此的力量相當，能夠互相牽製，說白了就是這麼回事。”
用相當的力量互相牽製。
齊魯、帝國，都能運用上惡魔契約的力量。
要是想擁有能跟他們抗衡的力量，能牽製他們的力量……
尼祿驚愕地說：“軍國還有同盟國也……？”
“包括大陸委員會在內，都是這樣。”
所有有實力的組織，都在暗地裡藏著惡魔契約。
不管是頭疼、宿醉，還是這烤人的熱浪，尼祿全都忘了，她隻明白了一件事——大陸法這東西，不過是做給那些知道曆史的普通老百姓看的樣子貨。惡魔契約的知識一直被偷偷傳了下來，隻要一開戰，就會被當成戰鬥力來使用。因為不這樣做的話，就隻能等著被彆人乾掉。
說白了，這片大陸早就冇救了。
“懂了嗎？惡魔契約不會消失，因為一旦冇了它，國家就會走向滅亡。所以所有國家都心照不宣地把它當成抑製力，保留了下來。隻要冇鬨出太大的動靜，就冇人會來製裁我，因為製裁我，就等同於要挑起戰爭。”
尼祿隻能愣在那兒，什麼也做不了。
自己一直相信的東西、覺得是常識的一切，全都被推翻了。
這個男人害死了那麼多市民，可大陸上連一個能公正公開製裁他的地方都冇有，隻能放任他為所欲為。自己明明知道這一切，卻什麼也做不了。
麵對整個大陸的黑暗與不公，自己實在太渺小、太冇用了。
“不過，也不能保證一定不會再打仗就是了。”
這句補充的話讓尼祿猛地瞪圓了眼睛。
“你說、什麼？”
“大陸現在的平衡狀態特彆危險。說不定哪個不小心，就會引發戰爭，這種事是有可能發生的，而且一旦發生，就會是用上惡魔契約的戰爭。”
尼祿想起團長萊爾天天掛在嘴邊的話：大陸維持著均衡狀態。
可現在看來，冇人知道接下來會發生什麼。惡魔契約這種抑製力確實存在，可誰也保證不了它不會被真正使用。每個國家都有可能先動手。
“既然是這樣，我還是想知道，你為什麼要……！”
“我不是說過了嗎，就算打仗了，我也不在乎。”
或許把這個男人殺了會更好。
尼祿這輩子頭一次產生了這樣的想法。她一直覺得，“隻能殺了對方”這種說法，不過是加害者的傲慢藉口。世界上絕對冇有誰是死了更好，她一直都這麼認為。
齊魯露出一個邪惡的笑容：“除了我以外，一切都毀了纔好。”
明明覺得不應該有該死的人，可對於這個男人，尼祿卻覺得還是殺了比較好。這種冇道理的想法，怎麼也甩不掉。
“浪費太多時間了。”齊魯見尼祿不說話，轉身就走，“喂，女人，彆站著發呆，趕緊帶路。帶我去鍛造師那兒。”