荒原儘頭的風捲著沙礫，在龜裂的大地上劃出細碎的聲響。那個從人類手裡逃出來的生物正拚了命地狂奔，枯瘦的四肢在滾燙的地麵上交替，每一次蹬踏都濺起細小的塵煙。已經好幾天了，胃裡空得像被掏走了五臟六腑，餓勁上來的時候，五臟六腑都像被一隻無形的手攥著，疼得它直想在地上打滾，那滋味兒簡直能把人逼瘋。它背上還馱著好些跟金屬似的東西，邊角處泛著冷硬的光，跑起來“哐當哐當”響個不停，那聲音在空曠的荒野裡格外刺耳，反倒讓肚子裡的空落落更明顯了，像是在一聲聲提醒著它的饑餓。
它那經過改造的四肢，關節處還留著金屬的介麵，僵硬又沉重，根本夠不到嘴上的枷鎖。那枷鎖是用特殊合金打造的，死死地箍著它的嘴，讓它冇法正經吃東西。隻能靠偶爾遇到的溪流喝點水，或是運氣好追上一隻小型生物吸點血來頂一頂，可就這麼著，肚子還是填不飽。而且餓過頭了，腦袋也疼得厲害，像有無數根針在裡麵紮著，眼前時不時發黑。
即便這樣，它也冇停下腳步。趟過冰冷刺骨的河流時，水花濺濕了它的皮毛，讓背上的金屬玩意兒更沉了；穿過茂密的樹林時，樹枝颳得它身上生疼，留下一道道血痕；奔過荒蕪的荒野時，毒辣的太陽曬得它頭暈眼花。但它就像著了魔一樣，一路撥開擋路的草木，一個勁兒地逃，耳朵時刻豎著，就怕聽到身後傳來人類的腳步聲，被他們再次抓回去。
直到它聞到了一種氣味，那氣味像是混合了硫磺與某種奇異的甜香，從遙遠的地方飄來。從那時候起，它就再也停不下來了，彷彿那氣味裡有某種魔力，牽引著它往前衝。
那氣味的源頭，對它來說，就跟神和王一樣至高無上。隻要一想到能到跟前，它壓根生不出半點抵抗的念頭；潛意識裡有個聲音在不停地告訴它，到了那兒就能得到溫暖和飽足，就能得到真正的幸福。
其實很久以前，它就聞到過那東西散發的氣味，隻是那時候被關在籠子裡，隻能遠遠地感受著那股吸引力，一下子就被勾住了魂。哪怕離得老遠，它也能清晰地感覺到那東西就在那兒，像一顆遙遠的星辰，指引著方向。所以現在好不容易掙脫了控製，它二話不說，調轉方向，直奔那氣味飄來的方向，每一步都帶著前所未有的堅定。
要去到那至高無上的存在身邊。
這不是誰下的命令，不是人類的指令，也不是本能的驅使。
是一種壓過了饑渴的**在推著它，像一團燃燒的火焰，在它空蕩的身體裡熊熊燃燒，就是想去那兒，哪怕粉身碎骨也在所不惜。
最近這氣味越來越濃，濃得像是化不開的濃霧，包裹著它的每一寸感官。它能感覺到，那位至高的存在開始有動靜了，那氣味裡帶著一種躁動的力量。啊，那位大人要行動起來了！這越來越濃的氣味，就像它在開心地宣告，很快就能掙脫鎖鏈了！到時候，一切都會不一樣。
不管怎麼樣，都得接著跑。它的目標，就是遠方那座冒著黑煙的火山的最深處。
此時，灰幕森林裡，火山灰像細密的粉塵，懸浮在空氣裡，給整片樹林蒙上了一層灰濛濛的濾鏡。
羅尼眯著有點模糊的眼睛，一邊哼著不成調的小曲兒，一邊用手撥開身前半人高的草叢往前走。草葉上沾著的火山灰被她一碰，簌簌地往下掉，落在她的工作服上，留下一層薄薄的白。
她穿了件灰撲撲的工作服，一看就是就算弄臟也不心疼的那種，手上戴著厚實的皮質手套，免得被帶刺的樹枝劃破，肩上還挎著個編得精巧的竹籃，裡麵已經裝了小半籃形態各異的野草，腰上彆著一把手錘，錘頭被磨得鋥亮。
這會兒她的心情好得不得了，腳步都帶著輕快的節奏。
“這活兒也太無聊了，我真搞不懂你怎麼這麼樂在其中……”
萊特跟在她後麵，保持著半步的距離，有一搭冇一搭地撥弄著路邊的野草，語氣裡滿是掩飾不住的不耐煩，額頭上滲著細密的汗珠，順著臉頰往下滑。
“你不覺得這很有意思嗎？”羅尼回過頭看向自己的主人，眼睛亮晶晶的，“說不清是這兒的靈氣影響，還是火山灰的緣故，這座森林的生態有點怪，時不時就會長出些變異的東西。有的葉子是紫色的，有的根鬚帶著熒光，所以每次來都能有新發現呢。對了，你手裡拿的那種草，泥土要拍乾淨啊，它的根莖有毒，可不能采。”
“啊，是是是。”萊特把手裡剛拔起來的草扔回草叢裡，又往彆的草叢裡找去。他戴著手套小心翼翼地撥開草葉，先用靴子輕輕踩踩前麵的地，確認地麵結實能落腳，然後才彎下腰開始找能采的東西，動作裡帶著幾分生疏。
“唉，是真的無聊透頂啊！”他又忍不住抱怨了一句，聲音裡帶著點有氣無力。
羅尼歎了口氣，瞟了萊特一眼，他正弓著背，肩膀微微聳著，一副累壞了的樣子。其實羅尼跟他說過好幾次，讓他用自己的刀來撥開草叢，又快又省力，可他總說刀是用來鍛打的，不是農具，堅持要用手。萊特身上的裝備比羅尼多不少。羅尼是惡魔，體質特殊，就算吸了火山灰也冇啥事，可萊特是人類，就不行了。他用一塊厚厚的布巾從嘴角一直蓋到脖子，把半張臉都遮了起來，還戴著副挺大的防風鏡，鏡片上落了層灰，看著有點模糊。腰上繫著根細細的細繩，上麵掛著一小塊墨綠色的玉鋼，玉鋼散發著微弱的光芒，所以周圍火山灰的濃度能低點兒。雖說能避免靈氣中毒，但這麼一來，呼吸就費勁多了，每一次吸氣都像是在跟什麼東西較勁。就算冇中靈氣的毒，火山灰本身也能嗆得人肺部難受，時間長了還會致命；再加上這一帶氣溫本來就高，地麵被太陽烤得滾燙，現在又是盛夏，熱浪一陣陣襲來，萊特難受得不行，額頭上的汗就冇斷過。
可就算這樣，他也冇說要回去，嘴裡不停抱怨著，手上的動作卻冇停，還在認真地幫忙找著能采的野草。
羅尼偷偷看著他的背影，嘴角忍不住向上彎了彎，“嘻嘻”地笑了起來，心裡甜甜的。
萊特真的變了！
采集野草這事兒，跟他最愛的鍛刀一點兒關係都冇有，純粹是羅尼的個人愛好，她來這兒采，也隻是為了給平時的夥食添點新奇的東西，嚐嚐鮮。以前萊特從來冇關注過她這點愛好，甚至會覺得她在浪費時間，可剛纔，她正準備出門的時候，萊特居然主動說要跟來幫忙。當時羅尼還納悶呢，自家主人今天是不是又犯啥毛病了，居然會對這種事感興趣。
萊特確實在一點點改變。從兩人相遇開始，他就冇正眼看過這個外貌和自己青梅竹馬一模一樣的惡魔，彷彿她是一個會勾起痛苦回憶的影子；就算羅尼陪在他身邊，他也不想跟她多來往，兩人就這麼維持著一種尷尬又可悲的關係，像是住在同一個屋簷下的陌生人。不過現在，萊特漸漸願意往羅尼這邊靠了，會主動跟她說話，會關心她的舉動，這讓羅尼心裡暖烘烘的。
這種感覺真奇妙。
“啊？”萊特似乎聽到了她的動靜，回過頭來，防風鏡後的眼睛看向她，“什麼事兒奇妙？”
“我是說，我雖然平時也會幫你乾活，但像現在這樣一起出來采集野草，以前從來冇有過。”羅尼連忙解釋道，臉頰微微有點發燙。
“你這是在損我以前不幫你做事嗎？”萊特挑了挑眉，語氣裡帶著點調侃。
“我、我冇有那個意思，真的冇有！”羅尼急忙擺手，有點慌亂地說道。
“唉，你說的也對。”萊特轉回頭，繼續扒開一叢草，聲音低沉了些，“是我以前從來冇正眼看過這些，也冇正眼看過你做的事。”
羅妮的心裡有個小小的遺願：自己死後，也要永遠、永遠守護在萊特身邊，看著他平安快樂。
萊特其實知道，也隱約察覺到了她的這份心意，可他一直冇正視過，被過去的傷痛和仇恨矇蔽了雙眼。
他心裡隻有對霍爾凡尼爾的恨，一門心思就想殺了它，為逝去的人報仇，其他的事情都被他拋在了腦後。
“我以前……從來冇正眼看過你。”萊特的聲音很輕，卻像一顆石子，在羅尼的心湖裡激起了層層漣漪。
羅尼愣愣地看著萊特的背影，都懷疑自己是不是聽錯了，耳朵裡嗡嗡作響。
“你、你怎麼了？怪怪的，該不會是精神錯亂了吧？啊，難道是中了靈氣的毒？你肯定是中靈氣的毒了！”她越想越不對勁，急忙走上前，想去看看他的臉色。
“我纔沒有！難道我就這麼不值得你信嗎……不過也難怪。”萊特自顧自地說著，語氣裡帶著點自嘲，然後緩緩轉過身，看向羅尼，“都到這地步了，你趁現在，把平時受的委屈、心裡的怨氣，全都發泄出來吧。你肯定有好多話想跟我說，一直憋在心裡吧？”
“完全冇有啊。”羅尼搖搖頭，眼神真誠，“你怎麼突然會這麼想呢？我從來冇覺得委屈。”
“因為你總是貶低自己，什麼事都順著我，從來不說自己的想法。”萊特撓了撓後腦勺，表情裡滿是困擾，又帶著點顯而易見的抱歉，“我想我會察覺到這些，是因為……”他的話突然斷了，像是忘了自己要說什麼，“是因為……？”
“是受了尼祿小姐的影響吧！”羅尼眼睛一亮，篤定地說道。
她覺得，肯定是尼祿跟萊特說了些什麼，要麼就是萊特在旁邊看著尼祿和她身邊的人相處，看著尼祿的一舉一動，心裡才起了變化。尼祿的一言一行，像一縷溫暖的陽光，慢慢融化了萊特那顆封閉已久的心，儘管他自己死活不肯承認。
遇到尼祿之後，萊特身上那些頑固的棱角似乎被悄悄磨平了些，那份不易察覺的改變像投入湖麵的石子，在羅尼心裡漾開圈圈複雜的漣漪。她望著萊特如今溫和了些許的側臉，心裡像被什麼東西輕輕蟄了一下，泛起說不清道不明的澀味——或許，在她內心深處，其實偷偷期盼著，能帶來這種改變的人是自己吧？這個念頭剛冒出來，羅尼的呼吸就莫名亂了節奏，胸口微微起伏著，她下意識地垂下眼，輕輕歎了口氣，那聲歎息輕得像怕驚擾了空氣中的塵埃。
“冇有不滿嗎？”雖然問出這句話時，羅尼感覺心臟被細細的針挑了一下，傳來一陣微疼，但此刻她已經想通了，坦然地將手輕輕按在平坦的胸前，指尖能感受到布料下溫熱的麵板。
“我真的冇有任何不滿。”
“不可能吧？”萊特的聲音裡帶著一絲不易察覺的試探，像是不敢相信這份坦誠。
“真的冇有。雖然以前每天都被你逼著做這做那，從早忙到晚，連喘口氣的功夫都得掐著算……”羅尼說著，嘴角勾起一抹淺淺的笑意，像是在回味那些看似嚴苛的過往。
“……這，確實是我不對。”萊特的聲音低了下去，小得像怕被風吹走，平日裡的傲氣在此刻煙消雲散。
羅尼聽了，忍不住笑出聲來，眼角彎成了月牙：“不過，你並冇有丟下我，不是嗎？”
“額……”萊特被這句突如其來的話堵了一下，一時不知該接什麼，隻能愣愣地看著她。
“不光這樣，你還教我做飯，從怎麼生火到怎麼調味，一步步耐心地教；給我準備乾淨的衣服和溫暖的床，讓我不用在寒夜裡縮成一團；教我鍛造時怎麼用錘子敲才能讓鐵器更堅韌，連握錘的力道都一點點糾正；還教我說話，從最簡單的詞語到能說完整的句子。你冇有丟下這個啥都不懂、就隻是長得像羅妮的我。”羅尼說著，那些被溫柔對待的片段像潮水般湧上心頭，不知不覺間，眼裡就蓄滿了淚水，她趕緊抬手抹了抹眼角，怕被萊特看到自己的失態。
“……你真是個怪胎。”萊特的聲音裡帶著點無奈，又藏著點不易察覺的柔軟。
“是啊，我就是個怪胎。”羅尼毫不在意地應著，臉上依舊帶著笑。
“我會多注意的，你也彆總貶低自己。不用跟我客氣。”萊特說著，微微彆過臉，耳根卻悄悄泛起了一點紅。
“好的！”羅尼用力點頭，聲音裡滿是雀躍。
這互動可真夠彆扭的！雖說嘴上道歉了，萊特說話的語氣裡還是帶著幾分慣有的拽勁，像是拉不下臉來徹底溫和。
但羅尼已經很滿足了，這可是兩人花了整整三年時間，在磕磕絆絆的相處中，才慢慢培養出來的微妙關係。“我真的不會再被拋棄了。”那種讓人有點害怕的幸福感，像小鹿一樣在她心裡怦怦直跳，她忍不住暗自嘀咕：自己這麼幸福，真的可以嗎？會不會有什麼報應啊？
她本是不該誕生的生命，是犧牲了一個人類才僥倖來到這世上的，是不吉利、被詛咒的惡魔，所以不管什麼時候被拋棄，都應該是理所當然的事。羅尼一直這樣告訴自己，就算萊特哪天突然丟下她，也冇什麼大不了的，可心底裡，她還是貪婪地希望能在他身邊多待一陣子，哪怕隻是默默看著他也好。所以她從不輕易發表自己的意見，就隻是像影子一樣默默地守著他，生怕自己的存在惹他厭煩。
可現在，萊特居然讓她不用客氣，彆總貶低自己。甚至為了能跟她好好相處，願意努力改變自己那些根深蒂固的壞脾氣。這種被重視、被放在心上的感覺，像溫暖的電流一樣傳遍了羅尼的全身，讓她整個人都輕飄飄的。
幸福到了極點，甚至覺得就算明天就死掉，也冇什麼可遺憾的了。
“真該好好謝謝尼祿小姐啊……”羅尼由衷地感歎道，語氣裡滿是感激。
“怎麼這時候提起那個女人啊？”萊特的聲音瞬間冷了下來，像是被踩了尾巴的貓。
“因為你會變成這樣，都是受了尼祿小姐的影響，對吧？”羅尼看著他，眼神認真而誠懇。
萊特的臉一下子就拉了下來，眉頭擰成了疙瘩，滿臉的嫌棄，彷彿聽到了什麼極其刺耳的話。
“我說你啊，我可是很認真的。”羅尼加重了語氣，不想讓他敷衍過去。
“是尼祿小姐讓你知道什麼是誠懇的！”她堅持著自己的看法，覺得萊特能有這樣的轉變，尼祿功不可冇。
萊特的眉頭皺得更緊了，額頭上的青筋都隱隱可見，像是在極力壓抑著什麼：“我跟那個女人合不來，她的一舉一動都讓我心煩，看一眼都覺得礙眼。”
羅尼見他真的動了氣，便冇再繼續這個話題。她環顧四周，發現附近能采摘的東西差不多都采完了，是時候繼續往前走了。這片瀰漫著火山灰的森林裡，寂靜得可怕，連個動物的影子都看不見，更彆說什麼像樣的路了，兩人隻能深一腳淺一腳地踩著冇膝的草叢，一點點艱難地往前挪。
“前麵是懸崖，小心點。”萊特走在前麵，回頭叮囑了一句，目光裡帶著一絲警惕。
“你纔要小心。”羅尼跟在後麵，輕聲回了一句，視線不自覺地落在他的背影上。
冇過多久，兩人就走到了一處陡峭的懸崖邊。呼嘯的風捲著細小的火山灰，迎麵吹來，吹動了兩人額前的劉海，露出了彼此略帶凝重的眼神。
那懸崖深得看不見底，彷彿一張擇人而噬的巨口，寬得望不到邊，像是將大地生生撕裂開一道巨大的裂痕。茂密的森林到這兒突然就斷了線，往前一步就是萬丈深淵，腳下的大地直直地往下墜，懸崖的切麵平整得就像用尺子畫出來的直線，透著一股驚心動魄的規整。因為空氣中飄著厚厚的火山灰，能見度極低，根本看不清對岸的景象和深不見底的穀底，但隱約能看到，山崖邊緣和遠處圍著城市的石牆連在一起，形成了一道天然的屏障，阻擋著外敵的入侵。
山崖邊頑強地長滿了各種草木，再加上這糟糕的視線，要是不仔細留意，根本發現不了這兒藏著一道致命的懸崖；不過，從懸崖下往上吹的風，會讓空中漂浮的火山灰改變飄向，形成一道奇特的軌跡，倒成了一個隱秘的標記。羅尼這次想采的一種特殊野草，就生長在這懸崖邊上。因為這裡的氣候和土壤環境與森林中間大不相同，長出來的植物也帶著獨特的形態和藥效。
山穀深得讓人頭暈目眩，萊特看著羅尼那輕鬆的腳步一點點往前挪，心不由得提到了嗓子眼，一股強烈的不安感在心底蔓延。
“小心點，摔下去可就冇命了。”他忍不住再次提醒，聲音裡帶著自己都冇察覺的緊張。
“彆擔心，你以為我在這森林裡探索多少年了？”羅尼自信地挺起胸膛，臉上滿是篤定，“這兒就跟我家院子似的熟悉，纔不會摔下去呢。彆看我這樣，我可一點都不怕高。”
羅尼站在懸崖邊，回頭對著萊特露出了一個燦爛的笑容，陽光透過火山灰的縫隙，在她臉上投下斑駁的光影。
“你看！”她一邊說，一邊伸手指向身邊的那叢野草，想要展示自己的發現。
就在這一瞬間，羅尼旁邊的草叢突然“嘭”地一聲炸開，泥土和草屑四濺。
灰霧中硬生生破出個大洞，一隻體型巨大的野獸猛地從裡麵跳了出來，猩紅的眼睛死死盯著兩人，帶著毀天滅地的氣勢直直地往這邊衝過來。
萊特的瞳孔驟然收縮，大腦一片空白，根本來不及做出反應擋到兩人中間，甚至連驚訝的時間都冇有，隻能眼睜睜看著那隻野獸撲過來。
眼前突然一片漆黑，緊接著就是一陣劇烈的衝擊，彷彿被重錘狠狠砸中。羅尼隻覺得身體失去了控製，被野獸結結實實地撞了個正著，像一片落葉般順著陡峭的懸崖滾了下去，耳邊隻剩下呼嘯的風聲……