“尼祿。”萊特歪著頭，從剛纔起就憋了個問題在心裡，這會兒終於忍不住開了口。
“這麼突然，想問啥啊，萊特？”尼祿抬眼看向他，臉上帶著點被打斷思緒的茫然。
“你走路的樣子是不是有點怪啊？”萊特盯著她的腳步，看得還挺認真。
“你看錯了吧！”尼祿立刻反駁，下意識地調整了下步伐。
“可你每走十步，就會在平平整整的地上絆一下，啥都冇有啊！”萊特說得有鼻子有眼，連步數都數得清清楚楚。
“怎麼可能？”尼祿自己都愣了，低頭瞅了瞅腳下的路，確實光溜得很。
“是不是之前打架傷得太厲害，落下後遺症了？”萊特皺著眉，語氣裡多了點真切的擔憂。
“是你眼神有問題吧！”尼祿嘴硬道，心裡卻忍不住犯嘀咕，悄悄留意起自己的腳步。
倆人認識才一個多月，不過算下來兩天就能見上一回。但每次身邊總少不了彆人，不是羅尼在跟前忙前忙後，就是舒雅在一旁插科打諢，所以尼祿這才後知後覺地發現——這還是她頭一回跟萊特單獨待著。
等反應過來，已經晚了。尼祿強忍著扭頭看他的衝動，耳邊又想起露西說過的話：碰到喜歡的男生，心跳就會忍不住加速。她嘴上硬氣，心裡卻因為這獨處的局麵尷尬得不行，隻好拖著沉甸甸的腳步，亦步亦趨地跟在萊特旁邊。
今天獨立自由都市三號街的商店街照樣熱鬨得很，叫賣聲、討價還價聲、孩子們的嬉鬨聲嗡嗡地裹過來，像團暖烘烘的氣浪。店裡擺著的東西也五花八門，鋥亮的靴子、厚實的鍋子、鋒利的小刀、五顏六色的布料，還有擺在精緻木架上的玻璃玩意兒，看著就讓人舒心。按說心情該挺好的，可尼祿心裡卻揣著股說不出的緊張，像揣了隻亂撞的小兔子。
“所以，你到底要去哪兒啊？”她忍不住又問，想打破這有點憋悶的氣氛。
“馬上就知道了，不過也不是啥好玩的地方。”萊特的聲音聽不出情緒。
“嗯呐，冇事，我陪你去趟唄！”尼祿趕緊接話，生怕他變卦似的。
萊特聽了，忽然笑了笑，眼角的弧度柔和了些。
“嗯？笑啥？”尼祿被他笑得有點發毛。
“冇啥，我又不會吃了你，不用這麼緊張吧。”萊特轉過頭，眼神裡帶著點戲謔。
“你、你胡說什麼呢！”尼祿急乎乎地看過去，正撞見萊特一臉壞笑地瞅著她，臉頰騰地一下就熱了。
弄明白自己被耍了，尼祿紅著臉彆過頭去，假裝看路邊的鋪子。
“咋了？彆生氣啊。”萊特的聲音裡帶著笑意。
“我纔沒生氣。”尼祿的聲音有點悶，底氣卻不太足。
“你跟她真是一樣難哄啊……哦，等我一下。”萊特忽然停下腳步，朝路邊一個攤位走去。
這冇頭冇腦的一句，讓尼祿愣了愣，心裡打了個突：跟她？她又是誰啊？
萊特搭話的是個梳著兩條辮子的賣花姑娘，籃子裡塞滿了各色花束，紅的、黃的、粉的，看著新鮮得很。倆人低聲說了兩句，很快就交易完了，萊特拿著一小束花走回尼祿身邊。
尼祿就那麼呆呆地站著等他，眼睛不由自主地盯著那束花。
回來的萊特挑了挑眉，晃了晃手裡的花：“喂，還在生氣啊？”
“啊，冇有……那些花是？”尼祿的目光在花束上打了個轉。
“算是伴手禮吧。”萊特說得輕描淡寫。
伴手禮啊。尼祿心裡默唸著，目光又落回花上——花的種類不一樣，有薔薇，有雛菊，還有些叫不上名的，顏色卻都是乾乾淨淨的白。這是……送誰的？
正琢磨著，萊特忽然伸手，輕輕撥開了尼祿額前的劉海。尼祿嚇了一跳，下意識想躲，可他的手已經碰到了她的頭髮，溫溫的觸感傳來。
緊接著，耳朵上傳來軟軟的、涼涼的觸感，像一片羽毛輕輕落在那兒。
“你、你乾啥？”尼祿的聲音都有點抖了。
“給你的，順便買的。”萊特收回手，語氣還是淡淡的，眼裡卻藏著點笑意。
尼祿這才反應過來，自己左耳邊上，彆了一朵剪短了莖的白色小花，花瓣上還帶著點露水。
弄明白髮生啥了，尼祿突然覺得胸口一緊，像被什麼東西攥住了似的，連呼吸都有點費勁。這對她來說，簡直跟超自然現象似的——萊特，竟然送了她一朵花。
“哦……”她張了張嘴，半天隻擠出一個字。
她趕緊低下頭，下巴都快抵到胸口了，就怕被萊特看見自己紅得快要冒火的臉，連耳根子都燒得慌。
長這麼大，頭一回有人送花給她，還是個男生。心湖像被投了塊石子，一下子就亂了，那股子快要滿溢位來的歡喜，壓不住也藏不了。她攥著拳頭抵在胸口，能清晰地感覺到心臟砰砰跳得快要炸開，好像下一秒就要蹦出來似的。
“謝、謝謝……”她的聲音細若蚊呐，自己都快聽不見了。
雖然心裡甜絲絲的，可這會兒又莫名覺得有點氣——萊特送完花，竟然跟冇事人似的，轉身就繼續往目的地走，那坦然的樣子看著就氣人。
尼祿小跑著追上去，故意提高了點聲音：“冇、冇想到你還有這閒情逸緻啊。”
“某人聲音都抖了，反應跟個小姑娘似的。”萊特頭也不回，聲音裡卻帶著笑意。
“你說啥！”尼祿的臉更燙了。
“這叫什麼話！”她紅著眼，抬手就使勁捶了下萊特的後背。萊特不光不疼，反倒像被撓癢癢似的笑起來，笑聲在熱鬨的街上盪開。其實尼祿也不是真生氣，就是被開這種玩笑，心裡慌慌的，剛纔那點尷尬倒消散了些，臉頰也鬆快了點。
她跟著他的腳步，心裡有種說不清道不明的舒暢，像被曬過的被子一樣暖乎乎的。
可冇一會兒，尼祿還是察覺到不對勁了——今天的萊特，實在有點反常。
“怎麼了？”她忍不住開口，“今天的萊特有點……不對，是相當奇怪。”
當初剛遇見時，就覺得他是個隨性的人，懶懶散散的，可今天這表現也太反常了。他明明不愛出門，平時說話也糙，冇什麼風度，今兒個言行舉止卻比平時溫柔了不少，還會送花、開玩笑，實在不像他。
覺得他肯定有事瞞著，也挺正常的。
“你跟羅尼吵架了？”尼祿想起剛纔出門時，羅尼那欲言又止的樣子，忍不住問。剛纔看到羅尼微微低頭，手指絞著圍裙的小動作，就透著股不尋常。
“我們冇吵架。”萊特的聲音淡淡的，聽不出情緒。
尼祿隻看到他的背影，寬闊的肩膀，卻瞅不見他臉上的表情，心裡更冇底了。
“真的？”
“冇理由吵架啊。你為啥這麼問？”萊特的腳步頓了頓。
“因為你現在很奇怪啊！”尼祿有點急了，“還有，為啥不肯看我這邊？為啥不看著我的眼睛說話？”
一聲長長的歎息飄過來，像塊石頭落進水裡：“我不知道你瞎想啥呢，不過那傢夥挺好的，我對她冇什麼不滿……就是，嗯……”他好像在斟酌詞句，半天冇說下去。
過了會兒，萊特才自顧自地說起來：“我老琢磨，就這麼下去，行嗎？”
“就這麼下去……？”尼祿冇明白，追問了一句。
“我給她買了衣服，之前你不是老在我耳邊唸叨這事兒嘛，說她總穿那幾件。”萊特的聲音低了些，“她一個勁兒跟我道謝，笑得眼睛都彎了，其實買件衣服根本不算啥，就這事兒她能高興成那樣。你讓我意識到，我以前對那傢夥，連這種理所當然的事都冇放在心上過。”
“我冇注意到的事，估計還有好多吧，肯定有太多太多冇看出來的。”他的語氣裡多了點懊惱，“讓那傢夥跟著我這麼不靠譜的人乾活，真的對嗎？”
“是不是該給她另找個出路，找個更適合她的活法呢？”萊特接著說，然後抬手撓了撓頭，像是很困惑的樣子，“我老這麼想。”
看著他的一舉一動，聽著他說這些掏心窩子的話，尼祿更確定了：今天的萊特是真不對勁，他竟然會跟自己說這些心裡話。他肯對自己敞開心扉，尼祿心裡是高興的，可隨之而來的疑問也更多了。肯定出事了，不然他不會是這副樣子。
“這不是對不對的事兒吧！”雖然不知道發生了啥，尼祿還是認真地接話，“羅尼信賴你，也喜歡你，不管咋看，她都是憑著自己的心意在乾活啊。你看她掄錘子的時候，那股勁兒，多帶勁啊，像是被逼著乾的嗎？要是覺得自己有啥做得不夠的，慢慢補上不就行了，急啥？”
“真能這樣就好了。”萊特的聲音輕輕的，冇回頭。
尼祿心裡有點不安，忍不住追問：“你想對羅尼咋樣啊？”
他幾乎是立刻就回答了，語氣異常堅定：“我想守護她。”
“守、守護？”尼祿愣住了，這詞兒太重了，讓她有點懵。
“隻要能守護她，我啥都願意做，不管遇上啥情況，付出啥代價。”萊特的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的勁兒。
尼祿還是看不清走在前麵的萊特臉上是啥表情，可看他攥得發白的指節，那緊抿的嘴角，就能感覺到他心裡的決心，像塊燒紅的鐵。
萊特是覺得讓羅尼在他的鍛造工坊乾活，委屈她了嗎？想要守護她，這是為了羅尼的幸福吧？可就算這樣，尼祿還是想不通為啥要用“守護”這個詞，到底要麵對啥，才需要用到“守護”？這些含含糊糊的話，像團霧似的，讓尼祿心裡悶悶的。
萊特肯定有事瞞著，卻不肯說重點。
尼祿當然想問，可看他那挺直的背影，像堵不肯讓步的牆，估計也不會說。直覺這麼告訴她，所以就算心裡憋得慌，也冇再追問，隻是默默地跟著。
倆人就這麼沉默著，腳步聲在喧鬨的街上顯得有點突兀，直到萊特拐進一條僻靜的巷子。
獨立自由都市哈斯曼，開發初期可不像現在這樣是個規整的城市群，倒像是隨便長起來的，亂七八糟的。城裡的路橫七豎八的，像團纏在一起的線。一離開貫穿三號街的中央公路，巷子裡的小路就繞來繞去，岔路多得讓人眼花繚亂，冇啥方向感的人立馬就得迷路，就算是城市地圖，也不敢說把所有彎彎繞繞都標出來了。
在這錯綜複雜的巷子裡，萊特卻熟門熟路地往前走，腳步都冇停過，看著像是在抄近道。尼祿這時候早暈了，連自己走在幾號街都搞不清了，隻能緊緊跟著萊特的背影，生怕走散了。
但她心裡明白一件事——看著眼前的背影，她忽然發現：這男人一心情不好，就不肯跟人對視，像個鬧彆扭的小孩似的。
遠離了喧囂的人聲，周圍安靜下來，沉默的倆人之間隻剩彼此的腳步聲，一下一下，敲得人心裡發慌。尼祿的耐心也到了頭，實在受不了這壓抑的氣氛了。
“萊特，咱聊會兒天吧！聊天！”她猛地開口，聲音都比平時大了點。
“啊？”萊特被她嚇了一跳，停下腳步回頭看她。
尼祿有點尷尬地撓撓頭，小聲說：“換換氣氛嘛，總這麼憋著怪難受的。”
萊特鬆了鬆肩膀，像是卸下了點什麼，苦笑一聲：“你這性子，直來直去的，我倒不討厭。”
“那說點啥唄，隨便聊啥都行，說說你昨天吃了啥也行啊。”尼祿趕緊接話，生怕這難得的鬆動又冇了。
“行吧。”萊特應了聲，轉過身繼續往前走。
就在這時候，尼祿忽然想起個一直冇弄明白的問題，趕緊問：“鍛造師是啥啊？”
她記得瑪莉亞他們的目的，好像就是奪取魔劍，還有招募鍛造師來著。
萊特聽了，腳步頓了頓，轉過頭看了她一眼，眼神裡帶著點意外：“你不知道？”
“不知道啊，”尼祿搖搖頭，“瑪莉亞跑到你的鍛造工坊鬨，是不是就跟這鍛造師有關啊？”
萊特沉吟了一下，說：“告訴你也冇啥，不過這牽扯到大陸的最高機密，知道了可就冇法脫身了哦，到時候後悔都來不及。”
最高機密。這話像塊石頭扔進水裡，讓尼祿心裡咯噔一下，直愣愣地看著他，眼睛都睜大了些。
確實，那事兒聽著就跟帝國脫不了關係，帝國那麼大個存在，能被它當成最高機密的，肯定不是小事。這麼說來，萊特的話也不算太誇張。
“你太賴皮了，”尼祿有點氣鼓鼓地說，“這麼一說，我不就更想知道了嗎？吊人胃口！”
“也是。”萊特被她逗笑了，苦笑了一下，接著問，“你對霍爾凡尼爾瞭解多少？”
“霍爾凡尼爾？”尼祿皺著眉想了想，“我想知道，你告訴我。”她下意識想起跟舒雅聊過的話，舒雅當時說得神神秘秘的，說那是大陸史上最凶的野獸，也是代理契約戰爭的代名詞。
“我就聽說，它能毀了山脈，能把大地劈開，還能把大海當水喝，最後被一把劍封印了……好像有不少老人們傳下來的故事能證明它存在，可對我來說，就跟童話故事似的，不太信。”
“就是那把劍。”萊特的聲音沉了些。
“啥意思？”尼祿冇明白。
“封印了霍爾凡尼爾的劍，為了方便稱呼，就叫它聖劍，造這劍的工匠，就被稱為鍛造師。”萊特解釋道，語氣很認真。
尼祿琢磨了琢磨他剛說的話，過了好一會兒，才消化過來，疑惑地問：“這麼說，霍爾凡尼爾真的存在啊？不是瞎編的？”
“當然。”萊特的語氣有點憤憤的，像是想起了什麼不好的事。
尼祿一時間忘了尷尬，也忘了緊張，聚精會神地盯著他，等著他往下說。
“幾百年前，有個恐怖的惡魔，就是霍爾凡尼爾。”萊特的聲音壓得很低，“這怪物凶得很，冇人能治得了，最後卻被人類造出來的聖劍封印了。”
“掌握著聖劍特殊鍛造技術的工匠，就叫鍛造師。後來這名字也傳開了，泛指那些技術特彆厲害的鍛造工匠，鍛造師這說法就是這麼來的。”
“年紀大的工匠都知道這事兒，因為能跟霍爾凡尼爾相提並論的，也就聖劍和鍛造師了，算是老祖宗傳下來的根兒。”
“我頭一回聽說，”尼祿聽得眼睛都不眨了，“那萊特你……”
“我也算是繼承了鍛造師的技術吧，家裡傳下來的。”萊特說得輕描淡寫，像是在說件平常事。
尼祿這纔想起，以前羅尼確實說過，造刀的技術漸漸失傳了，是門古老的手藝，萊特是少數幾個能傳承這技術的工匠，當時還覺得挺厲害的，冇想到還有這麼深的來頭。
“那你造的刀，就是所謂的聖劍？”她好奇地問，眼睛瞟向他腰間的刀。
“至少稱呼上是這麼回事。”萊特拍了拍插在腰間的刀，刀鞘是樸素的黑色，“不過我做的刀，可冇資格叫聖劍，差遠了。”
原來是這樣，到這兒算是明白了，可新的疑問又冒出來了，像雨後的蘑菇似的：“那帝國為啥想招募鍛造師啊？”
瑪莉亞那事兒，她還記得清楚，是一個叫齊魯的人唆使的，那人說皇帝想要魔劍和鍛造師，才讓她來的。魔劍聽著就挺嚇人，可鍛造師……他們要這乾啥？
“因為他們想擁有聖劍。”萊特的聲音冷了些，“不光帝國，軍國、同盟國，還有這獨立自由都市，不管是誰，都想得到聖劍，因為……”
尼祿聽到這兒，突然想起萊特之前的提醒——知道了就冇法全身而退。啊，等等。該不會……我現在聽到了啥特彆要命的訊息吧？可話都說到這兒了，想不聽也已經晚了。她的心一下子提到了嗓子眼，緊張地等著他的下文。