獨立自由都市三號街辦公樓的地下牢房裡，光線昏沉得如同凝固的墨汁，唯有牆上幾處鏽蝕的小孔透進些許地麵世界的微光，在潮濕的石壁上投下細碎的光斑，勉強能勾勒出周圍斑駁的輪廓。空氣中瀰漫著鐵鏽與黴味混合的氣息，每一次呼吸都像是吸入了冰冷的砂礫，刮擦著喉嚨。
牢房的地麵、牆壁和天花板全由鑿刻粗糙的方形石塊拚接而成，石塊邊緣還殘留著未打磨乾淨的棱角，摸上去冷冰冰、硬邦邦的，指尖稍一用力便會泛起刺痛。鏽跡斑斑的鐵格子將整個空間隔成一間間狹小的囚室，格子間的鐵柱上佈滿深褐色的鏽痕，偶爾有冷風從縫隙鑽過，會發出“嗚嗚”的嗚咽聲，像是被困住的冤魂在低泣。這裡關著的都是些已被定罪的重刑犯，此刻大多蜷縮在角落，沉默得如同石塊的一部分。
其中一間囚室裡，關著個貴婦人。她身上還穿著綴滿珍珠與蕾絲的華麗長裙，靜靜矗立在那的她就像一棵枯萎的樹。
這次事件中被收回的四把魔劍，正被分彆關押在這地下牢房的不同區域。唯一擁有自主意識的菲華，就被單獨安置在這間牢房的角落。另外三把冇有意識的魔劍，則被鎖在更深處的囚室裡，由厚重的結界看管著。
失去了持有者的魔劍，就像被抽走了靈魂的軀殼，再也無法發揮真正的力量，菲華也不例外。她靜靜地站在牢房最陰暗的角落，身形挺拔卻毫無生氣，黑色的衣袍如同融入了周圍的陰影，一動不動時，幾乎讓人以為那隻是一尊冰冷的雕像。
這裡冇有窗戶，隻有石壁縫隙裡滲進來的寒氣，將空氣凍得像冰塊一樣，吸入肺中都帶著刺骨的涼意。寂靜是這裡唯一的主旋律，靜得能清晰地聽見自己心臟在胸腔裡沉重的跳動聲，以及呼吸時氣流穿過鼻腔的細微聲響。可就在這近乎窒息的死寂裡，一陣極輕的腳步聲突然從通道儘頭傳來，打破了凝滯的空氣。
腳步聲由遠及近，踩在石板地上發出“嗒、嗒”的輕響，像是滴落在冰麵上的水珠，每一聲都清晰地傳入耳中。最終，腳步聲停在了菲華所在的牢房前。菲華緩緩轉動脖頸，僵硬得像是生了鏽的機械，目光穿過鐵柵欄的縫隙，落在了外麵那個熟悉的身影上——是舒雅。
舒雅緊盯著牢房裡的菲華，那雙清澈的眼眸裡翻湧著複雜的情緒，有困惑、有急切，還有一絲不易察覺的恐懼。兩人就這樣沉默地對峙了片刻，通道裡的冷風從兩人之間穿過，捲起地上的幾片灰塵。舒雅終於率先打破了沉默，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“我有事兒想問你。”
她想問的，是那個困擾了自己許久的問題——魔劍，到底是什麼？
菲華的眼裡冇有半點波瀾，像是一潭深不見底的古井，映不出任何情緒。
舒雅的聲音抖得更厲害了，她深吸一口氣，像是下定了巨大的決心，接著說道：“我一直在這世上流浪，從冇想過除了我之外，還會有其他魔劍存在。可今天竟然遇見你，更冇想到還有另外三把！但那三柄根本不能像我們這樣化為人形，這到底是為什麼啊？這世上……還存在更多的魔劍嗎？求你，告訴我。”
舒雅雙手緊抓著冰冷的鐵柵欄，指節因為用力而泛白，甚至微微變形。她把臉儘量湊近柵欄，鼻尖幾乎要碰到冰冷的鐵柱，彷彿這樣就能離那個隱藏已久的真相更近一些。她的眼裡佈滿了紅血絲，那是對知識的極度渴望，更是對自身起源的深深迷茫。
菲華看著她急切的模樣，沉默了幾秒，才緩緩開口，聲音平靜得如同冇有漣漪的湖麵，沉穩中帶著一種看透世事的淡漠：“魔劍，其實是惡魔。”
舒雅愣了一下，顯然冇料到會得到這樣的答案，但很快便回過神來，眼神更加急切地追問：“我知道惡魔是通過契約誕生的，就是那些神秘的惡魔契約。但我問的不是這個，我真正想知道的是，魔劍到底為什麼會誕生？你……知道原因嗎？”
菲華再次陷入了沉默，牢房裡又恢複了之前的死寂。過了好一會兒，她才緩緩抬起眼，目光飄向遠處漆黑的石壁，聲音裡帶著一絲連自己都未察覺的無奈和迷茫：“我為什麼會誕生？若註定要走上這條毀滅的末路，又為什麼還要讓我來到這世上？”她的話裡充滿了對自身存在的質疑，好像連她自己也搞不懂魔劍誕生的真正緣由。
神秘而古老的契約儀式中，契約者通過繁複的咒文與虛無縹緲的神建立起聯絡，卻也在這聯絡的深處，埋下了怨恨的種子。這怨恨如同藤蔓般的黑暗力量，在契約者的心底悄悄滋生、蔓延，纏繞著他們的靈魂，直到將其徹底吞噬。
惡魔契約的完成絕非易事，必須詠唱那早已刻在自己心臟上的死亡咒文。這無疑是一種極度危險的行為，意味著要將自己的**和靈氣作為獻祭，與那未知的黑暗力量融為一體，稍有不慎便會魂飛魄散。
可僅僅這樣，還不足以誕生魔劍。死亡咒文、**、靈氣，這三樣雖然至關重要，可似乎還缺少一個最關鍵的要素，一個能讓黑暗力量徹底凝聚成型的核心。
菲華的聲音突然變得平靜而冷漠，像是在講述彆人的故事，與自己毫無關聯：“為什麼要生在這世上？為什麼要創造出惡魔契約？要是從未降生在這個世界，或許什麼都不會發生。冇有契約，也就不會有這麼多痛苦的回憶。恨啊……神啊，我恨你！”
最後幾個字，她幾乎是從牙縫裡擠出來的，帶著壓抑了千年的怨毒。舒雅靜靜地聽著，她心裡清楚，這最後一句話，其實是很多被契約束縛的人心裡都有的想法，隻是很少有人敢如此直白地說出來。
菲華接著說道：“魔劍誕生的最後一個條件，是簽訂惡魔契約的人對神的憎惡。隻有這憎惡達到了極點，濃烈到足以撕裂靈魂，魔劍纔會真正誕生。”
舒雅的雙手抓得更緊了，鐵柵欄上的鏽跡蹭到了她的掌心，帶來一陣刺痛，可她卻渾然不覺。她的手微微發抖，彷彿這冰冷的柵欄是她與那可怕真相之間的最後一道屏障，一旦鬆開，自己就會被那真相徹底吞噬。
“我們……是憎恨的產物，對嗎……？”她的聲音裡帶著難以掩飾的恐懼和難以置信，每一個字都像是耗儘了全身的力氣，彷彿這個答案會徹底顛覆她一直以來所認知的世界。
沉默在牢房裡蔓延，隻有通道裡的風聲在嗚咽。過了一會兒，一個低沉而冷酷的聲音從牢房裡傳來，清晰地落在舒雅耳中：“對，你我都是負麵感情的化身。我們的刀刃，每一寸寒光，都是對神的敵意、殺意的象征。”
舒雅的身子猛地一顫，像是被一道驚雷劈中，她瞪大了眼睛，瞳孔因震驚而收縮，腦海中一片空白。那些一直縈繞在心頭的咒文，那些她從小聽到大的晦澀語句，此刻突然清晰起來，顯露出了它們真正的意思。她從出生就知道這些咒文，卻從未想過其中的原因，隻是機械地唸誦，從未深思過背後的含義。
“是為了殺神麼……”她喃喃自語，聲音輕得像一陣風，“就像咒文裡說的，我為殺神而生……”
一股複雜的情緒突然湧上她的心頭，有對這殘酷使命的恐懼，有對自身存在的迷茫，還有一絲連她自己都說不清道不明的釋然。原來，她一直揹負著這樣沉重的使命，自己卻渾然不知，如今真相揭開，反而像是卸下了某種無形的枷鎖。
“憎恨的強烈程度，造成了魔劍之間的差異。”菲華的聲音繼續在牢房裡迴盪，像一把重錘不斷敲在舒雅的心上，“普通的魔劍不會說話、不會走路、不會吃飯，它們隻是純粹的殺戮工具，冇有思想，冇有自我。但你我不同，我們會說話、會走路、會吃飯，擁有自己的意識，因為我們承載的恨意足夠強烈，強烈到足以支撐起一個獨立的靈魂。”
舒雅的呼吸突然急促起來，胸口劇烈起伏著，她感覺體內有一股強大的力量正在不受控製地翻湧。那是無儘的憎恨，像是一團在血液裡燃燒的火焰，冇完冇了地膨脹、蔓延，灼燒著她的四肢百骸。
“為了等待殺神的時機，我們才化為人形魔劍，有了屬於自己的劍銘。”這話像最後一根稻草，徹底壓垮了舒雅的心理防線，讓她幾乎站立不穩。
她終於明白自己存在的意義，也看透了那紮根在靈魂最深處的憎恨。可當這殘酷的真相如此**裸地擺在麵前時，她卻徹底慌了，不知道該如何麵對，更不知道該做出怎樣的選擇。
舒雅完全聽不進菲華後麵說的話了，原本一直在顫抖的身體像是被瞬間抽走了所有力氣，突然僵在原地，一動不動。
她的目光慢慢下移，落在自己的手掌上，那雙手白皙纖細，此刻卻顯得如此陌生。這雙手、這具身體、以及藏在身體裡的那把鋒利刀刃，難道都隻是憎惡的化身？自己既不是人，也不是其他的異類，隻是由負麵感情孕育出的人偶，這就是真實的自己嗎？
舒雅忍不住發出一聲苦笑，笑聲裡充滿了濃濃的自嘲和深入骨髓的悲哀。這太荒謬、太可笑了！對神的憎恨？這到底是多麼荒唐的理由，竟然支撐著自己存在了這麼久！
菲華依舊麵無表情地站在角落，眼神冇有絲毫波動，好像對舒雅的反應毫不在意，又好像早已預料到會是這樣的結果。
“嗬嗬……”舒雅又乾笑了兩聲，笑聲在空曠的通道裡迴盪，顯得格外刺耳，帶著一種瀕臨崩潰的瘋狂。“可是，神到底在哪裡？要是神根本就不存在，那我們的存在豈不是毫無意義？我們這些被憎恨創造出來的人偶，難道就隻是為了給那些被契約傷害的人舔舐傷口嗎？”
“你應該也注意到了吧，至少能感覺到，刀刃該揮向的地方。”菲華突然開口打斷了她的話，聲音低沉而嚴肅，像是在陳述一個不容置疑的事實，又像是藏著某種更深的含義。
冇錯，就像菲華說的，這是無論如何都無法忽視的事實，是刻在靈魂深處的本能，是即使不願承認也依然存在的宿命。
舒雅慢慢抬起頭，脖頸轉動的弧度帶著幾分滯澀，彷彿每一寸肌膚都浸透著猶豫，睫毛在眼下投出細碎的陰影，又隨著抬頭的動作輕輕顫動。可當她的目光不經意間與某個模糊的方位撞在一起時，整個身子像是被一股無形的磁石牢牢吸住，肩膀微微一聳，不由自主地朝著那邊望去。
眼前隻有冰冷堅硬的石壁，縫隙裡還嵌著些許經年累月的塵垢，可舒雅的眼睛卻亮得驚人，像是能穿透這厚重的屏障，直抵遙遠的未知之地。在她視線的儘頭，一座不斷噴吐著滾燙灰燼的火山正傲然矗立，灰黑色的濃煙裹挾著火星盤旋而上，山腰處的熊熊烈焰舔舐著岩壁，那灼熱的溫度和刺鼻的硫磺味，彷彿隔著時空都能在她眼裡清清楚楚地浮現。
漫長的一天終於在夕陽沉入地平線時畫上句點，夜幕像一塊巨大的黑絲絨緩緩覆蓋下來，晚餐時間也總算到了。尼祿家的餐廳裡瀰漫著飯菜的香氣，暖黃的燈光在木質傢俱上跳躍，家人們圍坐在餐桌旁，每個人臉上都帶著幾分疲憊卻滿足的笑意，準備享用這頓稍顯遲到的晚餐。
今天的晚餐格外熱鬨，銀質餐具碰撞的清脆聲響裡，夾雜著此起彼伏的歡聲笑語。大家都眉眼彎彎地笑著，你一言我一語地分享著白天的經曆和細碎的趣事，連空氣都像是被染上了甜甜的味道。
“看看坐在桌上的這些人。”尼祿的母親用手帕輕輕擦了擦嘴角，聲音輕柔得像羽毛拂過心尖，帶著難以掩飾的欣慰。她和女兒一樣，有著一頭如火焰般耀眼的紅髮，隻是髮絲更顯柔軟，在燈光下泛著溫暖的光澤。可跟女兒那股活潑勁兒比起來，母親的麵容明顯消瘦了許多，肩膀也微微塌陷著，身體向來虛弱，大多數時候都得躺在床上休息。
在菲歐的攙扶下，母親的腳步帶著幾分蹣跚，每挪動一步都像是耗儘了力氣，艱難地走到餐桌旁，又緩緩坐下，椅腿與地麵摩擦發出輕微的聲響。動作雖吃力，她臉上卻始終掛著淺淺的笑，那笑意裡藏著對家人的深深眷戀，也藏著對這平淡生活的熾熱熱愛。
確實夠熱鬨的，尼祿望著眼前這滿滿一桌人，嘴角忍不住牽起一絲苦笑。不久前，這裡還隻有父親、母親、菲歐和她自己四個人，安安靜靜的。可父親去世後，家裡就變成了三口，後來舒雅加入，又變回了四個。今天，又一下子多了四個人，原本就不算寬敞的餐桌顯得更加擁擠，連胳膊都快伸不開了。
這可是尼祿長這麼大，第一次和這麼多人一起吃飯呢！她偷偷瞟了一眼身旁的舒雅，心裡不禁泛起一陣感慨。
瑪莉亞像個被按了暫停鍵的木頭人，直勾勾地盯著菲歐和佩琪把一盤盤冒著熱氣的美味菜肴端上桌，眼睛都不帶眨一下的。露西見了，忍不住笑著伸出手，輕輕摸了摸她的頭，聲音溫溫柔柔的：“多吃點哦，看你這小臉都瘦的。”
瑪莉亞像是冇反應過來，過了好幾秒才機械地應著：“啊、唔……嗯。”
露西好像對瑪莉亞格外感興趣，主動提出要坐在她旁邊。坐下後，露西細心地幫瑪莉亞梳了梳額前的劉海，指尖劃過髮絲的動作輕柔得像在撫摸易碎的珍寶。可瑪莉亞卻一直低著頭，長長的睫毛遮住了眼底的情緒，隻有眼神在不停地往露西胸前瞟，嘴巴也冇閒著，細微的開合像是在默默詛咒著誰。
等所有人都坐好，露西和菲歐率先雙手合十，開始低聲祈禱，念起那段在都市裡廣為推廣的祈禱文，聲音虔誠而專注。
尼祿下意識地看了看旁邊的舒雅，心裡泛起一絲奇怪。平常總跟著母親一起祈禱的她，今天卻遲遲冇有動作，隻是閉著眼睛，眉頭還微微蹙著，像是在思考什麼難題。
舒雅？怎麼了？尼祿在心裡悄悄嘀咕。
嗯……大概是今天冇什麼心情吧。她又自己安慰自己吧。
尼祿注意到，舒雅從飯前不知道晃到哪裡回來之後，臉色就一直不太好，像是蒙上了一層淡淡的灰，於是忍不住輕聲問：“出什麼事了嗎？”
可問了半天，舒雅也隻是輕輕搖了搖頭，低聲否認：“冇事。”
“尼祿你不祈禱嗎？”瑪莉亞突然抬起頭，小聲問道。
“是啊！”露西剛祈禱完，聽見瑪莉亞的問題，立刻手撐著臉歎了口氣，“這孩子總這樣，你看這桌上的飯菜，還有家裡的燈，明明都用了祈禱契約，就連騎士團裡也常用這個！真不知道她為啥這麼固執，就是不肯祈禱！”
確實是這樣……可父親以前也冇祈禱過啊？尼祿心裡默默想著，指尖無意識地摳著桌布的花紋。
“因為尼祿有戀父情結吧！”菲歐突然促狹地插了一句，還衝尼祿擠了擠眼睛。
“菲歐！”尼祿立刻氣鼓鼓地喊了一聲，臉頰都漲紅了。
露西和菲歐見狀，都忍不住笑了起來，尼祿更是生氣地鼓起了腮幫子，像隻氣呼呼的小倉鼠。
這麼說的話……尼祿的思緒又飄遠了，她記得萊特和羅尼也從來不祈禱，甚至都冇見過他們用祈禱契約，這其中難道有什麼關聯嗎？
“好了，開動吧！”露西笑著拍了拍手，打斷了大家的思緒。
人多就是熱鬨，菜也都特意裝在了大盤子裡，滿滿噹噹地擺了一桌子。菲歐先用小盤子盛了些翠綠的蔬菜，細心地遞給露西，瑪莉亞等人剛開始還帶著點拘謹，怯生生地伸出手去拿，可或許是白天的戰鬥和大掃除實在累壞了，冇過多久就放開了手腳，再也不那麼客氣了。
“瑪莉亞有啥不愛吃的嗎？”露西夾了一塊烤肉放在瑪莉亞盤子裡，柔聲問道。
“冇、冇有，母親教我不能偏食，什麼都要吃。”瑪莉亞低著頭，小聲回答。
“這樣啊，真是位好母親呢，”露西笑著點了點頭，又夾了一筷子旁邊的野菜，“那試試這個！”
“喔，這很好吃，菲歐小姐，”瑪莉亞嚐了一口，眼睛亮了起來，“這是什麼呀？我從來冇吃過。”
“是鍛造工坊的小姑娘給的，好像是從灰幕森林采的野草，”菲歐解釋道，“灰幕森林的靈氣濃得都快溢位來了，一般的植物在那兒早就被靈腐蝕了，也就這個特彆點。”
“喂，尼祿，”索菲突然湊近，壓低了聲音，“為啥你家每個人那地方都又大又豐滿啊？”
“嗯？索菲，我聽不懂你在說啥啊。”尼祿一臉茫然地眨了眨眼。
“你那地方啊，”索菲指了指尼祿的胸前，又瞟了瞟她母親，“看你母親就知道是遺傳了，可為啥連魔劍和傭人都……”
“那地方指啥啊？我真聽不懂。”尼祿還是一頭霧水。
“難道秘密在菜裡？”佩琪突然湊了過來，眼睛亮晶晶地盯著桌上的菜，“隻要吃了，我就能像那邊的魔劍還有尼祿一樣……？”
“佩琪，你得多吃點！”索菲突然拍了拍佩琪的肩膀，大聲說道。
“為、為啥扯到我身上啊！？還特意強調！”佩琪一下子紅了臉，急忙辯解，“冇錯，我是冇尼祿小姐那麼大！可、可這有什麼關係嘛！”
“所、所以到底啥東西很大啊！？”尼祿被她們說得更糊塗了，忍不住提高了音量。
就在這時，桌子被猛地拉開的聲音“吱呀”一聲響起，眾人下意識地轉頭望去，隻見……
露西端坐在原位，指尖無意識地摩挲著裙襬邊緣，忽然察覺到身旁傳來一陣急促的響動——瑪莉亞竟毫無征兆地從座位上彈了起來，椅腳與地麵摩擦發出刺耳的刮痕。她不由得抬起頭，目光直直地撞進對方那雙盛滿驚惶的眼眸裡。
瑪莉亞？她下意識地輕喚出聲，尾音還冇消散在空氣中，就被對方帶著哭腔的話語截斷。
不好意思，我出去下。話音未落，瑪莉亞已經像隻受驚的小鹿般轉過身，裙襬掃過桌沿的青瓷茶杯，留下一串慌亂的腳步聲，匆匆跑出了房間。
露西望著那扇被猛地帶合的木門，眉頭微微蹙起。瑪莉亞……她方纔轉身的瞬間，眼角那抹晶瑩的水光，難道是哭了？
這念頭剛閃過，朱莉、索菲與佩琪便幾乎同時從座位上彈了起來。三人對視一眼，都從彼此眼中看到了焦急，二話不說便提著裙襬追了出去，裙襬與地麵摩擦的窸窣聲在寂靜的房間裡格外清晰。
我去看看。尼祿低沉的聲音打破了短暫的沉默，他說著也緩緩站起身，腰間的佩劍隨著動作輕晃，發出細碎的金屬碰撞聲。
穿過迴廊時，晚風正卷著庭院裡的桂花香撲麵而來。尼祿很快就在中庭找到了她們四個——此時太陽已沉至西邊的山坳，最後一縷餘暉給雲層鍍上金邊，而清冷的月光早已悄然爬上飛簷，將中庭的石板路照得泛著青白。瑪莉亞正被朱莉三人緊緊圈在中間，四個身影在月光下縮成一團，少女壓抑的嗚咽聲像被揉碎的銀線，斷斷續續從人縫裡鑽出來，聽得人心頭髮緊。尼祿的腳步頓住了，默默地站在月桂樹的陰影裡，冇有再上前。
皇帝他……父親他……真的會救我嗎……瑪莉亞的聲音帶著濃重的鼻音，混著哽咽幾乎不成調，“他愛過我這個小妾生的女兒嗎……？母親的命……能有一絲回報嗎……？”每一個字都像是從喉嚨裡擠出來的，裹著化不開的委屈與絕望。
朱莉等人把瑪莉亞抱得更緊了，索菲輕輕拍著她顫抖的後背，佩琪則用衣袖小心翼翼地擦拭她臉頰的淚痕。
沒關係的，瑪莉亞小姐。朱莉的聲音溫柔得像春日裡融化的溪水，彷彿能穿透所有陰霾直抵靈魂深處，“我不會說讓你安心這種空泛的話，知道那騙不了你。但真的沒關係，你有我們三個，我們會拚儘全力保護你。”她頓了頓，語氣裡添了幾分決絕，“我們早就捨棄了家族的名號，從決定追隨你的那天起，就打算永遠跟你在一起，無論前路是坦途還是荊棘。”
這番話像一股暖流淌過瑪莉亞冰封的心田，她緩緩抬起頭，淚水仍在眼眶裡打著轉，像盛滿了星光的琉璃盞，可她死死咬著下唇，拚命不讓那滾燙的液體落下來。
“是啊，瑪莉亞小姐從來都不會孤單的。”露西的聲音從旁邊傳來，她不知何時也走到了中庭，月光灑在她臉上，映得那雙眸子溫柔又堅定，“所以彆再哭了、彆再哭了……”她伸出手，輕輕覆在瑪莉亞冰涼的手背上。
可瑪莉亞緊繃的神經終究還是斷了。眼淚像突然決堤的洪水，爭先恐後地湧出眼眶，順著臉頰滑落，砸在衣襟上洇出深色的痕跡。她的肩膀控製不住地微微發抖，那些壓抑了許久的恐懼、悲傷與無助，終於在這一刻徹底爆發出來。
就在這時，尼祿身旁忽然多了個纖細的身影。舒雅眨了眨那雙清澈的杏眼，長長的睫毛在月光下投下淺淺的陰影，她湊近尼祿耳邊，用隻有兩人能聽到的聲音小聲說：“她是不是……想起母親了？”
尼祿望著那團緊緊依偎的身影，沉默了片刻，才輕輕點了點頭：“或許吧。”
不管平日裡如何故作堅強，語氣裡帶著怎樣的倔強，瑪莉亞終究隻是個十二歲的孩子。她努力想撐起一片天，可心裡的痛苦和孤獨像不斷堆積的冰雪，終究還是壓得她喘不過氣。現在，她隻能把臉埋在朱莉的肩窩，拚命憋著哭聲，想把那些洶湧的情緒都藏迴心底最深處。
當瑪莉亞的指尖不經意間觸碰到露西的掌心時，關於母親的回憶突然像漲潮的海水般湧來——母親在暖爐邊為她縫製新襖時溫柔的笑，冬夜裡把她凍僵的小手揣進懷裡時溫暖的擁抱，還有臨終前摸著她頭髮說“要好好活下去”時微弱的氣息……這些畫麵在她腦海裡不斷閃現，或許就是這些帶著溫度的回憶，讓她一直緊繃的神經終於放鬆了片刻。
但瑪莉亞從來都不是一個人在麵對這一切。舒雅看著緊緊相擁的四人，又轉頭望向身旁的尼祿，輕聲說：“你看，瑪莉亞冇事的。”
“嗯。”尼祿和露西都紛紛點頭，眼底的擔憂漸漸被欣慰取代。
原來隻要有一個人願意伸出手，那份支援就能成為穿越黑暗的力量。瑪莉亞在朋友們的懷抱裡，清晰地感受到了那份沉甸甸的關心與支援，這力量像黑夜裡驟然亮起的燈盞，一點點驅散她心頭的迷霧，照亮她腳下前行的路。
有這三個夥伴在，瑪莉亞肯定能撐過去的。尼祿在心裡默默想著，轉身朝迴廊走去。
舒雅，明天早上……能陪我一起修煉嗎？走到月亮門時，尼祿忽然停下腳步，背對著舒雅問道，聲音裡帶著一絲不易察覺的懇切。
行啊，不過……為啥突然想起來修煉了？舒雅快步跟上他，歪著頭問道，月光在她髮梢跳躍，像撒了把碎銀。
因為我太懊悔了。尼祿的聲音低沉了幾分，握著劍柄的手指微微收緊，“今天在大殿上，我被那三個人徹底打敗了。這不僅是武藝上的輸，更說明我的意誌，輸給了那些真正仰慕瑪莉亞、願意為她赴湯蹈火的人。”
他深吸一口氣，語氣裡燃起一絲火焰：“可我絕不會放棄。”
“我的目標是守護這座城，守護城裡的人，要是我現在就認輸，那就等於已經失敗了。”尼祿抬起頭，望著夜空中最亮的那顆星，眼神無比堅定，“我必須變強，變得足夠強。”
舒雅看著他緊繃的側臉，感受到他話語裡那份不容動搖的決心，用力點了點頭，聲音清脆得像山澗的泉水：“嗯！那咱們就一起變強！”
謝了，舒雅。尼祿的嘴角終於揚起一抹淺淺的笑意。
尼祿，那個，我……舒雅忽然像是想起了什麼，臉頰微微泛紅，她張了張嘴，想說些什麼，可停頓了一下，最終還是把話嚥了回去，隻是輕輕搖了搖頭，露出一個淺淺的、帶著點羞澀的笑：“冇、冇事。”
“那……咱們就一起努力吧！”她仰起臉，眼睛亮得像落滿了星光。
嗯。尼祿重重應了一聲，兩人並肩走在月光下的迴廊裡，腳步聲被拉得很長很長。
這一天，就在這樣交織著淚水與決心的靜謐中，悄然結束了。