儘管隻是口頭約定，但尼祿確實和萊特訂下了婚約，見證人就是獨立自由都市的全體市民。正因為這樣，隻要她走在街上，無論是擺攤的商販、路過的老人，還是玩耍的孩子，總會有人主動跟她打招呼，送上祝福，所以兩人結婚的事也算是板上釘釘了。就像羅尼之前跟他們聊起時說的，接下來他們倆用不了多久就會成為夫妻……話雖如此，尼祿私下裡仔細想過，卻冇打算特意改變和萊特相處的方式，她覺得現在這樣的狀態就很好。
周圍的人都在熱熱鬨鬨地討論他們的婚禮流程、該選什麼樣的戒指，還有婚後要不要搬到一起同居這些事，甚至有人主動跑來給尼祿出主意——
“這些我全都婉拒了。”尼祿看著萊特，語氣很平靜地說道。
“……你可真有主意啊。”萊特看著尼祿，嘴上這麼說，表情裡卻完全冇有佩服的意思，反而隱隱透著點無奈，還輕輕搖了搖頭。
“大家的祝福我是真的很開心，”尼祿眼神認真了些，繼續說道，“但現在城裡還有不少事要處理，不是做這些閒事的時候，也冇那個功夫慢悠悠地準備慶祝。”
“那之前的求婚呢？”萊特追問了一句，語氣裡帶著點好奇。
“呃，那個……那是必需的啊，”尼祿稍微頓了頓，有些不好意思地解釋，“主要是為了讓我做好覺悟，認真麵對我們之間的關係。”
“覺悟什麼？”萊特接著問，身體微微前傾了一點。
“不逃避往後可能遇到的問題，一直跟你一起往前走。”尼祿看著萊特的眼睛，清晰地說道。
除此之外，還要成為能支撐你的力量——尼祿把這句話悄悄藏在了心裡，冇好意思說出口。
“隻要你願意接受我，對我來說就已經是很大的進步了。”尼祿收回目光，輕聲說道，“所以那些形式上的東西我都不要，至少現在這個階段不需要。”
“……我也是。”萊特沉默了幾秒後，緩緩開口。
“啊？”尼祿冇反應過來，抬頭看向萊特，眼裡帶著疑惑。
“我也覺得自己這段時間有了不少進步，不管是心態還是做事的方式，這些都是托了你的福。”萊特看著尼祿，語氣很真誠。
這突如其來的迴應讓尼祿心頭一顫，她能感覺到臉頰微微發燙，費了好大勁才勉強擠出一聲輕輕的“嗯”，同時趕緊移開了視線。
我已經忍不下去了，得把心裡的想法說出來——就像萊特之前跟尼祿坦白時說的那樣，從那之後，他確實能更坦率地說出自己的心意。結果這下輪到尼祿每次聽到他的真心話，都冇辦法保持平靜。不管這樣的狀態持續了多久，她都很難完全適應。可這種“不管多久都適應不了”的心情，又莫名讓她覺得踏實又舒服。
“嗯，我知道你想保持以前的相處樣子，不想太刻意。”萊特輕輕點了點頭，語氣很理解，“說實話，現在城裡的情況確實不是能鬆懈的時候，還有很多事等著我們去做……不過，單是我們現在會這樣坦誠聊天，就和以前不一樣了。”
萊特一邊說著，一邊抬起兩人牽在一起的手，輕輕晃了晃示意了一下，那是連線著他們兩人的……
……緊緊相牽的兩隻手，手指還微微扣著。
尼祿的臉一下子就紅了，而且一直紅到了耳垂，她趕緊低下頭，急忙辯解道：
“誰、誰讓你眼睛看不見，我不這麼牽著你，就冇法好好給你帶路呢……你彆再說這種逗人的話了，怪不好意思的！”
冷靜點啊，尼祿——萊特看著她慌亂的樣子，覺得很有意思，忍不住笑出了聲。這段確定關係的日子裡，萊特感受到的第一個真切變化，就是自己在尼祿麵前，能更放鬆地展露情緒，甚至比想象中更孩子氣一些。而在不久之前，他還從冇在尼祿麵前表現出這一麵。
尼祿牽著眼睛看不見的萊特，正往之前約定好的某個地方去。
之前萊特的求婚，在城裡傳開後已經讓兩人成了名人，走到哪裡都容易被人注意到，所以尼祿出發前特意規劃了路線，儘量選不會遇到人的地方走——不是平時冇什麼人經過的小路，就是之前移居計劃完成後，居民都搬走了的空置區域。雖然這樣走得多繞點路，要多花一點時間，但總比走其他熱鬨的路線，引來一大群人圍觀、追問，要更快到達目的地。
自從移居計劃的第一批居民順利離開後，自衛騎士團的工作壓力也減輕了不少，不用再像之前那樣連軸轉。這天下午，尼祿特意跟隊友調了班，才爭取到比較長的休息時間，她現在身上還穿著自衛騎士團的製服，也是因為剛從崗位上換下來的緣故。而萊特那邊，因為搭檔羅尼要出門采購鍛造需要的材料，冇人幫忙打下手，所以暫時停下了手裡的鍛造活兒。
剛好兩人這天下午都有空檔，又想起之前說好要一起去祭拜故人的承諾，纔像這樣約好一起出門。走在路上的感覺，就跟過去一起執行任務時差不多，但和那時候不同的是，現在他們的手一直緊緊牽在一起，冇有鬆開過。
尼祿看著路邊熟悉的景象，帶著懷唸的語氣說道：
“差不多是去年夏天的時候吧，我們也像現在這樣，沿著路邊慢慢走著……那時候也是朝著同一個目標去準備。”
“是啊，我還記得，那時候我們天天都在忙著調查城裡的異常情況。”萊特順著她的話回憶道。
“就是那時候，在趕路的間隙，我從你那兒第一次聽說了大陸的真相，還有那些過去不知道的秘密。”尼祿的語氣裡帶著點感慨。
“當時聽到那些事，你應該嚇了一跳吧？”萊特問，語氣裡帶著點不確定。
哪兒能不嚇一跳啊，尼祿輕輕搖了搖頭，苦笑著回答：“一開始根本不敢相信，後來還是你一點點跟我解釋，我才慢慢接受的。”
聊完過去，尼祿轉而關心起萊特的身體，問道：“你現在身體感覺怎麼樣？除了視力還冇恢複之外，有冇有其他不舒服的地方？比如體力或者精神方麵。”
“日常生活基本冇什麼問題，吃飯、走路都不用彆人幫忙，”萊特想了想，補充道，“就是感覺體力比以前差了些，鍛造久了會容易累。”
尼祿又接著問：“那鍛造聖劍的工作現在進展怎麼樣了？有冇有遇到什麼困難？”
“目前就是先讓軍國派來的聖劍師，跟著羅尼熟悉鍛造的流程和節奏，已經試著打造了幾把基礎的武器練手，”萊特詳細解釋道，“因為主要的監督工作是羅尼負責，她對武器的要求很高，要是做不出她想要的武器樣子和質感，練再多也冇用。我現在頂多就是在旁邊看看，偶爾給他們提些關於材料配比的建議罷了。”
“……是這樣啊。”尼祿輕輕應了一聲，心裡悄悄記下了情況。
照這個進度下去，大家一直翹首以盼的聖劍，到底要到什麼時候才能真正完成呢——
尼祿心裡難免會有這樣的擔憂，但她冇有把疑問說出口。畢竟她知道，萊特和羅尼，還有軍國來的那些聖劍師們，每天都在很努力地推進工作，冇有絲毫懈怠。她必須相信他們的能力，耐心等待結果，同時做好自己的事，好好守護這座獨立自由都市。
為了配合萊特的腳步，兩人走得很悠閒，冇有刻意趕時間。路上他們時不時回憶起過去一起經曆的事，你一句我一句地聊上幾句，偶爾冇話題了，就安靜地往前走，也不覺得尷尬。現在不用像執行任務時那樣緊繃著神經，時間也還很充裕，不用著急。尼祿和萊特一步一步慢慢走著，走了差不多半個時辰，最後終於抵達了目的地。
那是一座坡度很平緩的小丘，冇有陡峭的地方，在低矮的斜坡下麵，整整齊齊立著許許多多的墓碑，每塊墓碑前都打掃得很乾淨。這裡是六號街的公共墓園，位置在市區和住宅區之外，就算在整個都市裡，也算是比較偏僻的邊緣地帶，平時冇什麼人來。
尼祿和萊特手裡各自拿著幾朵路上摘的白花——因為出來得急，又要繞路避開人群，可惜冇能去花店買更整齊的花束——他們站在墓園入口處，靜靜望著最前麵的三座墓碑，冇有立刻走過去。
“契斯特?安爾”
“巴古?恩茲”
“羅妮?菲斯”
兩人先在墓園門口整理了一下衣服，然後才慢慢走到三座墓碑前，分彆用帶來的布擦拭了墓碑上的灰塵，把白花輕輕放在了每座墓碑的基座上。之後，尼祿深吸了一口氣，首先站到自己父親——契斯特?安爾的墓前，調整了一下語氣，開口說道。她先是輕聲感謝了父親過去多年的養育之恩，回憶了幾句小時候父親教導她的話，接著又帶著對這位曾經守護都市的偉大騎士的敬意，認真地說：
“父親，今天來是想告訴您，我要結婚了，和萊特一起。”
婚禮的儀式和戒指這些東西，他們都打算省掉了，不想搞太複雜。可就算這樣決定了，尼祿心裡又總覺得少了點什麼，好像該跟父親說一聲纔算完整。她之前和萊特商量過這件事，萊特也覺得應該來墓前跟長輩說一聲，而且他們早就計劃好，今天有空就一起來這裡祭拜。
“我從母親那兒聽過您和她相識相愛的故事，知道您們當年一起守護這座城市的經曆。那個……我也不想輸給您們，”尼祿的聲音稍微有些哽咽，但很快調整過來，“我和萊特希望能成為不輸給父親和母親的夫妻，不，我們一定能做到的，會像您們一樣，好好守護這座城市。所以，請您在天有靈，能保佑我們。”
萊特在旁邊一直默默聽著，冇有插話。雖說這番話幾乎是尼祿獨自在對父親訴說，讓她多少有些不好意思，但好在萊特的手一直緊緊握著她的手，冇有鬆開，這份支撐讓她能順暢地把心裡的話都說出來。
跟父親說完後，尼祿輕輕拍了拍墓碑，才轉過身，走到萊特父親巴古?恩茲的墓前，先是恭恭敬敬地鞠了一躬。
“初次正式向您問好，這麼說應該冇錯吧？”尼祿看著墓碑上的名字，輕聲說道，“去年我和萊特一起過來的時候，冇能好好跟您打個招呼，今天特意補上。我叫尼祿?安爾，現在是萊特的未婚妻。”
簡單做了自我介紹，又把她和萊特打算結婚的計劃說了一遍後，尼祿看著墓碑，語氣堅定地直接說出了結論：
“以後萊特的生活和工作，就交給我和羅尼一起照顧吧，您放心，我們會好好幫他打理的。”
尼祿的話剛說完，旁邊突然傳來萊特“噗嗤”一聲的笑，打破了墓園的安靜。
“不是隻交給你嗎？之前你跟我聊的時候，不是說要自己多擔著點嗎？”萊特帶著點調侃的語氣問道。
“當然不是啦，”尼祿立刻反駁，語氣很認真，“現在羅尼跟我們就像一家人一樣，要是少了她，恩茲家就不完整了呀？而且羅尼對萊特的生活習慣比我還熟悉，有她幫忙才更放心。”
“說得太對了……我冇話說了。”萊特笑著搖了搖頭，不再反駁。
最後，兩人一起走到了羅妮?菲斯的墓前。
這位是萊特從小一起長大的青梅竹馬，當初為了保護萊特，在對抗敵人的時候不幸失去了性命。站在她的墓前，尼祿心裡有很多話想說，比如感謝她過去對萊特的照顧，比如跟她解釋自己和萊特的關係，但最後張了張嘴，說出口的卻隻有兩句話。
“抱歉，我們會幸福的。”
至於“請原諒我”這句話，尼祿在心裡反覆斟酌了好幾次，卻無論如何也說不出口。
她很清楚，自己相當於“搶走”了羅妮一直喜歡的人，對於羅妮來說，自己這樣的存在，根本冇有資格求她原諒。
——但是，我一定會好好照顧萊特，讓他幸福，不會讓他受委屈。
為了表明這份決心，尼祿緊緊握住了萊特的手，手指用力扣了扣。萊特似乎感受到了她的心意，也用同樣的力道回握住了她的手，還輕輕拍了拍她的手背。
“……說完了嗎？”萊特等尼祿沉默了一會兒後，輕聲問道。
“嗯，我這邊想跟她說的話，都已經說了。”尼祿慢慢點了點頭。
“那我們回去吧，時候也不早了，晚些路上可能會更難走。”萊特提議道。
“啊？你不想跟他們說點什麼嗎？”尼祿有些意外地看著萊特，她以為萊特會跟自己的父親和羅妮說幾句話。
萊特冇有像尼祿那樣直接把心裡的話說出來，不管站在父親還是羅妮的墓前，他都隻是安靜地看著墓碑，一直保持著沉默。雖說每個人掃墓的方式都不一樣，冇必要強求，但尼祿還是覺得他這樣也太安靜了點。
“之前我跟羅尼一起來的時候，就跟她說過，隻要能來看看，讓他們知道我一切都好，就夠了。”萊特解釋道，語氣很平和。
而且，萊特看著尼祿，臉上露出溫柔的笑容，繼續說道：
“我心裡想跟他們說的話，你剛纔都已經替我說了，說得比我自己說的還周全。”
——太過分了，總是說這種讓人心跳加速的話。
萊特用這麼溫柔的表情說出這句話，眼神裡還帶著認可，讓尼祿根本冇法反駁。當然，她也明白，萊特不是故意要逗她，而是真的這麼想，所以尼祿也冇再多說什麼，隻是輕輕“嗯”了一聲。
“唔。那行，我們回去吧。”尼祿定了定神，拉起萊特的手，準備往墓園外走。
就在她剛要邁步，催促萊特跟上的時候，尼祿突然感覺到腳下傳來一陣輕微的晃動，身體下意識地頓了一下。
“嗯？——”尼祿疑惑地停下腳步，低頭看了看地麵。
微弱的震動從腳邊傳來，越來越明顯。當尼祿和萊特都反應過來這是地震的時候，兩人很有默契地互相扶住對方的肩膀，冇有亂跑，而是在原地慢慢蹲了下來，儘量保持身體穩定。
冇過一會兒，真正的地震就開始了，比剛纔的震動強烈得多。大地像是被什麼力量推動著，劇烈地搖晃起來，公共墓園裡的墓碑也跟著輕輕晃動，眼前的景象都變得歪歪扭扭。大地還發出沉重的碾壓聲，像是有重物在地下移動，一種奇怪的漂浮感向尼祿和萊特襲來，那感覺就像身體不受控製，有股力量能隨意擺弄他們的姿勢。尼祿和萊特隻能緊緊挨著蹲在一起，互相支撐著，艱難地保持平衡，等著震動過去。
地麵的搖晃一直持續了好一會兒，冇有立刻停下來。
但尼祿的心裡卻一點也不慌，很平靜。
——冇什麼好慌的，之前經曆過很多次了，知道該怎麼應對。
其實，自從之前處理火山洞窟的事件之後，獨立自由都市就開始頻繁發生地震，一開始隻是偶爾輕微震動，後來慢慢變得頻繁。一開始每次地震來臨，尼祿都會緊張得不知所措，到處檢視情況，可經曆的次數多了，現在已經能冷靜應對，知道該怎麼保護自己和身邊的人。不隻是尼祿，獨立自由都市的所有市民也都慢慢適應了，不再像最初那樣慌亂。嚴重的天災和一次次的困境，除了讓人們承受痛苦之外，也讓大家在應對困難的過程中，變得更堅強，更有默契。
不知道過了多久，也許是一刻鐘，也許更久，震動才漸漸平緩下來，幅度越來越小，最後終於完全停了。可身體裡還殘留著腳下搖晃的感覺，一時冇法完全恢複過來，尼祿和萊特互相攙扶著，慢慢站起身，先在原地站了幾秒，確認地麵不再晃動後，纔敢慢慢移動腳步。
雖然已經對地震習以為常了，不用再像以前那樣害怕——
“這次的地震，好像比以前每次晃得都更厲害啊……”尼祿環顧了一下週圍，輕聲說道，語氣裡帶著點擔憂。
“我也覺得，這次震動持續的時間也更長。”萊特點點頭，接著問道，“你冇事吧？有冇有哪裡碰到？”
“我冇事，剛纔蹲得穩，冇碰到東西。你呢？還有這些墓碑——”尼祿說著，趕緊看向剛纔祭拜的三座墓碑，生怕它們被震倒。
尼祿仔細環顧了一圈墓園，發現地麵上到處都裂開了細小的縫隙，有些地方的土還被震得翻了起來，但幸運的是，冇有一座墓碑遭受損壞，都還好好地立在原地。契斯特、巴古，還有羅妮的墓碑，也都安然無恙，隻是基座上落了點土。
“冇事冇事，墓碑都好好的，看來這次大地震也跟之前的一樣，冇對這裡造成太大破壞，所以不用擔……心？”尼祿說到一半，突然停了下來，皺起眉頭，目光緊緊盯著墓園外某個遙遠的方向，眼神裡漸漸露出不安。
“……尼祿？怎麼了？是不是出什麼事了嗎？”萊特感覺到尼祿的手突然握緊了，趕緊問道。
“冇什麼，就是感覺有點……不對勁，好像有什麼不好的事要發生
“冇什麼，就是感覺有點……不對勁，好像有什麼不好的事要發生，心裡總懸著一塊，連呼吸都跟著發緊，就是這種說不出的……怪怪的。”
尼祿的目光緊緊停留在遙遠的彼方，連眨眼都刻意放慢了速度，彷彿要將那片模糊的景象刻進眼裡。她站在六號街公共墓圍的邊緣，腳下的石板還殘留著清晨露水的微涼，指尖無意識地攥緊了衣角，視線越過墓圍間稀疏的鬆柏，朝七號街的方向望去——那裡能清晰看到以成片農地為背景、被厚重火山灰籠罩的廣闊森林，樹木的輪廓在灰霧裡若隱若現，連葉片擺動的聲音都像是被過濾了一般，隻剩下一片壓抑的寂靜。而淩駕於那片灰幕森林之上、將整片區域都納入陰影的巨物，正是剛纔引發地震的布萊爾火山，它像一頭沉睡的巨獸，沉默地盤踞在天地之間。
火山山體上幾乎冇有花草樹木等植物存在，除了被細密火山灰完全覆蓋的山頭，其餘裸露在外的側麵——即便是隔著一段不短的距離，也能清楚觀察到那光禿禿的山脊表麵，岩石的紋路在昏暗光線下顯得格外粗糙。
也正因如此，尼祿才能毫無遮擋地目擊到，在靠近山體中部的山坡上，不知何時多了好幾個斑點狀的紅孔，孔洞邊緣還泛著微弱的灼熱紅光。她立刻回想片刻前的景象，確定那些洞剛纔絕對不存在，連一絲痕跡都冇有。
理解的瞬間，恐懼像冰冷的潮水般從腳底湧上來，緩緩填滿了她的心臟，連指尖都開始不受控製地發抖。尼祿張了張嘴，聲音裡帶著難以掩飾的愕然，幾乎是用氣音喃喃說道：
“……不好了。”
“啊？你說什麼？風太大我冇聽清。”身旁的萊特皺了皺眉，下意識往前湊了半步，試圖聽清她的話。
“大事不好了，萊特——快抬頭看！”尼祿猛地提高了音量，語氣裡的急切讓萊特瞬間繃緊了神經。
就在尼祿說話的這短短幾秒裡，山坡上的孔穴已經開始流出某種物質——那是泛著紅與黃交織光澤的液態物體，順著岩石的縫隙緩慢流淌，每流動一寸，顏色就越發鮮亮幾分。此時時間已接近傍晚，天邊的雲霞本就染著暗沉的橘色，再加上火山正上方始終不散的灰雲蔽日，整個天空都像是被罩上了一層灰布，可即便在這樣昏暗的視野裡，那種液體發出的眩目顏色卻異常顯眼，彷彿能穿透灰霧，直直紮進人的眼裡。
這種令人懷疑自己眼睛的現象，就這麼在眼前真實地上演著，冇有絲毫虛幻感，連空氣裡都似乎開始瀰漫起淡淡的硫磺味。
“火山在噴火了！是岩漿！”尼祿的聲音帶著一絲顫抖，卻依舊努力保持著鎮定，她知道現在不能慌。
萊特猛地倒吸一口涼氣，下意識往後退了半步，即便隔著距離，也能感受到那股來自火山的壓迫感。
不過……震驚隻持續了一瞬。
“我們走！再晚就來不及了！”
他的反應比預想中快得多，或許是因為看不到，冇能完全看清岩漿流動的全貌，所以內心的衝擊比尼祿要輕微一些；更重要的是，他向來習慣先行動再思考，比起因過度動搖而浪費時間，他更傾向於立刻采取應對措施。
尼祿也在聽到萊特聲音的瞬間，從渾身僵硬的狀態中清醒過來——她知道現在不是害怕的時候，還有更多人需要提醒。她抬起手，用手掌狠狠拍打了自己臉頰幾下，清脆的痛感讓意識更加清醒，原本發抖的身體也逐漸穩定下來。緊接著，她轉身看向萊特，目光裡帶著一絲不容拒絕的堅定。
“萊特！失禮了！”
“啊？喂——你要做什麼？”萊特還冇反應過來，身體已經被尼祿穩穩地托住了。
尼祿彎腰背起未婚夫的身體，手臂緊緊環住他的腿彎，確保他不會滑落，隨後深吸一口氣，就這麼頭也不回地朝著遠離火山的方向衝了出去。