雖說瑪莉亞一行人是在城區裡四處尋訪遊商的蹤跡，但那些遊商選擇擺攤的位置，其實並非毫無規律可循——多是選在人流量大、進出方便的交通節點。當天，一心想儘快出力、早點解決問題的矮個子男人，腳步匆匆地將瑪莉亞、佩琪和索菲三人，帶到了主城正門附近的一條寬闊道路旁。剛走到路口，就能看到那裡停著三輛篷頂馬車，每輛車的車鬥都被精心改造成了簡易攤位，鋪著深色的粗布，幾位遊商正對著進出街道的行人熱情地招呼，招攬生意。
仔細看去，這群遊商共有三人，分工清晰。一人坐在最外側馬車的駕駛座上，雙手夾著一支菸，慢悠悠地抽著，偶爾抬眼掃過攤位前的人群，像是在留意周圍的動靜；另外兩人則守在攤位前，對著好奇望向攤位的路人，專注地演示著玉鋼的用法：其中一人雙手捧著一塊玉鋼，微微低頭，口中清晰地吟誦著簡短的禱詞，聲音不大卻足夠周圍人聽見；另一人則站在他身旁，手裡也拿著一塊玉鋼，配合著禱詞的節奏，向圍觀者講解玉鋼的功能和使用方法。
如此看來，他們的分工很明確，分彆承擔著車伕、演示員和解說員的角色，彼此間配合也頗為默契。
“各位鄉親，跟獨立自由都市不一樣，咱們軍國領地的靈氣濃度冇那麼高，冇法用玉鋼進行太複雜的祈禱契約。不過大家請看——”解說員提高了些音量，示意演示員加快動作，“即便這樣，玉鋼還是能輕鬆點火的！這麼一來，以後在家做飯、出門露營，不用炭火也能取到火源，各位覺得方便不方便啊？”
解說員的口才十分利落，語氣裡帶著刻意營造的親切，很容易拉近與路人的距離。圍觀群眾的目光都集中在演示員手中的玉鋼上，眼看著那玉鋼表麵慢慢冒出細小的火花，還伴隨著輕微的“劈啪”聲，紛紛發出“喔喔”的驚歎聲，不少人臉上露出了感興趣的神情。
“……他們這是故意用正品玉鋼來炒熱氣氛，吸引大家購買。”矮個子男人壓低聲音，湊到瑪莉亞身邊，眼神緊緊盯著攤位，“這些奸商最狡猾的地方，就是把正品和次品混在同一個箱子裡賣。他們故意在演示和初期銷售時拿出正品，讓少數人買到好貨，這樣後續就算有人發現買到次品來找麻煩，他們也能拿‘你自己運氣不好’‘之前有人買到過好的’來辯解……當然，這隻是我的猜測，眼下還冇找到能直接逮捕他們的確鑿證據，不然也不會麻煩您了。”
矮個子男人在遠處觀察了攤位片刻，隨即猛地轉過身，麵向瑪莉亞，語氣帶著明顯的懇切和一絲不安：“勞煩‘少女王’您親自出麵，我實在心中不安，總覺得讓您承擔了風險。可每次都是我去提醒旁人小心假貨，願意相信的人冇幾個，效果實在有限。再放任這些人胡來，用次品冒充正品欺騙百姓，本地正經賣器具的商人也會遭殃，生意肯定會被他們搶走不少。拜托您了，請‘聖上’發發慈悲，幫忙揭穿他們的騙局吧。”
說罷，他對著這位冒牌的“少女王”深深低下了頭，腰彎得很沉，態度恭敬又帶著急切的期盼。
瑪莉亞繃著臉，目光落在他低下的頭頂，看著他粗糙的頭髮裡夾雜的幾根白髮，心底湧起強烈的愧疚。她雙手悄悄攥緊了衣角，指尖微微用力。
——真不想做這種事啊。
雙腳像是被什麼東西拽住一樣，沉重得抬不起來。她既為自己要欺騙眼前這位真誠的矮個子男人，以及後續可能被波及的善良百姓而羞愧，也為冒用婕斯的身份、冒充“少女王”而滿心罪惡。她忍不住在心裡琢磨：萬一事情敗露，自己肯定要受到嚴厲懲罰，說不定還會連累婕斯……一想到這兒，夏洛特（此處推測為瑪莉亞的彆稱或筆誤，按原文保留）的情緒就越發沮喪，連帶著臉色也沉了幾分。她很清楚，一旦正式插手這件事，和遊商正麵交鋒，就再也冇有回頭的餘地了——也就是說，現在轉身離開，假裝什麼都冇看見，還來得及。
可——瑪莉亞猛地咬緊了牙，下唇被牙齒咬得微微發疼，這痛感讓她混亂的思緒清醒了些。
她確實不喜歡這樣偷偷摸摸、冒用他人身份的做法，也很清楚另一條更穩妥的路：如果現在立刻回城，直接向真正的婕斯求助，那位少女王必定會重視這件事，派大批人手過來追捕這些遊商，到時候解決問題會更輕鬆，自己也不用承擔風險。這樣做，遠比自己假扮婕斯要安全、穩妥得多。
但她的目光掃過攤位前圍觀的人群，裡麵有帶著孩子的婦人，有提著菜籃的老人，還有幾個看起來像是學徒的年輕人，他們臉上都帶著對新事物的好奇，顯然很容易被遊商的演示打動。眼前這些圍觀的路人，真的能等到大批人手趕來的時候嗎？
要是在瑪莉亞回去拜托婕斯，再等官府調配人手、趕來這裡的這段時間裡，有無辜的人倒黴買到了劣質次品，滿心歡喜地帶回家使用，卻在官府派人逮捕奸商之前，因為次品玉鋼出現故障引發意外——燒傷、失火，這些情況並非不可能發生。
問題的核心其實很簡單：自己能否眼睜睜看著眼前這些人的安危不管，寧願冒著讓部分百姓遭受損失的風險，去換取一個對自己更穩當的解決方案？
答案根本不用多想，瑪莉亞心裡早就有了決定。
“……你在這兒等我，不要靠近攤位，免得引起他們注意。”
瑪莉亞對矮個子男人丟下這句話，聲音很輕卻帶著不容置疑的堅定，隨即整理了一下身上的衣物，深吸一口氣，朝著那輛改裝成攤位的馬車走去。
——好，既然已經決定要做，就索性放手一搏，不能瞻前顧後。
她在心裡告訴自己：太過謹慎反而容易出錯，容易被對方看出破綻，眼下先彆想那麼多可能發生的壞結果，專注於眼前的事就好。
“瑪莉亞小姐，等一下。”身後的佩琪快步跟上幾步，悄悄湊到瑪莉亞身邊，壓低聲音說道，“說實話，最近婕斯小姐的施政評價不太好，我覺得這件事或許也能幫她挽回點口碑。”
瑪莉亞腳步頓了頓，側耳聽著。
“現在城裡已經有不少居民開始不信任她的政策了。大家都在說，現在大局明明偏向帝政盟國，結果軍國卻非要站在獨立自由都市那邊，這不是跟趨勢作對嗎——就連我和在主城辦公區工作的索菲，每天都能聽到不少這樣的議論，有抱怨的，也有質疑的。剛纔在來的路上，我想跟您說的，就是這件事。”佩琪的聲音壓得更低，生怕被遠處的遊商聽到。
緊接著，站在瑪莉亞另一側的索菲也加快腳步，湊近瑪莉亞的耳朵，補充道：“剛纔在路上被矮個子先生打斷的話題，其實就是我和佩琪在商量‘像我們這樣人微言輕的人，能不能為婕斯小姐、為城裡的百姓幫上一點忙’。就像瑪莉亞小姐您之前擔心的那樣，我也知道冒用婕斯小姐的名義是大不敬，風險很大，但這麼做也不全是壞事啊。畢竟我們是藉著她的名義懲罰壞人，揭穿騙局，保護百姓不被騙，而且瑪莉亞小姐您跟婕斯小姐關係又這麼近，就算事後解釋，她應該也能理解我們的初衷。”
這些話剛纔怎麼不先說清楚啊——瑪莉亞聽了兩人的解釋，心裡的不安少了些，卻又多了點不滿，忍不住撇了撇嘴，語氣帶著幾分嗔怪：“你們早說啊，我還以為你們是故意耍我，覺得看我假扮婕斯手忙腳亂的樣子很好玩呢。”
“……”佩琪和索菲對視一眼，都沉默著，冇有立刻迴應，臉上帶著幾分尷尬——她們確實冇提前把想法說清楚，也難怪瑪莉亞會誤會。
“你們倒是反駁一下啊！就算不解釋，說句‘不是故意的’也行啊！”瑪莉亞見兩人不說話，更覺得無奈，忍不住提高了點音量，又很快意識到場合不對，趕緊壓低聲音。
三人就這麼毫無緊張感地聊著天，慢慢朝著圍觀的人群走去。走近後，她們一邊輕輕撥開擋在前麵的人，一邊向被撞到肩膀、麵露不滿的路人低聲道歉，態度客氣又溫和，倒也冇人真的跟她們計較。就這樣，她們一點點擠到了攤位的正前方，剛好站在了最靠近箱子的位置。
負責解說的遊商正忙著跟一位老人推銷，眼角餘光瞥見突然出現的三個年輕姑娘，先是驚訝地眨了眨眼——顯然冇料到會有人直接擠到最前麵，而且還是三個看起來氣質不同於普通百姓的姑娘。但他很快就鎮定下來，收起了對老人的熱情，轉而麵向瑪莉亞三人，嘴角一揚，露出了刻意裝出來的熱情笑容：“幾位小姐，有什麼需要嗎？是想看看玉鋼嗎？彆著急，我們這箱子裡的玉鋼還有很多呢，都是上好的貨，您慢慢挑。”
這時，瑪莉亞三人才清楚地看到攤位上的大木箱——箱子是深色的，邊緣有些磨損，裡麵滿滿噹噹裝著大小不一的玉鋼，在陽光下泛著暗沉的光澤。
“那我就失禮了，先拿一塊看看。”瑪莉亞語氣平靜，說完這句話，不等對方迴應，就伸出手，從箱子裡隨意拿起了一塊玉鋼。
“小、小姐！請您彆隨便動手啊——這玉鋼嬌貴，怕碰壞了！”遊商見狀，立刻上前一步，語氣帶著刻意的慌張，伸手想阻攔，卻又不敢真的碰到瑪莉亞，隻是在旁邊虛張聲勢。
瑪莉亞冇理會那男人慌張的阻攔，目光落在手中的玉鋼上，仔細端詳起來。那是一塊能輕鬆握在掌心的黑色小石頭，重量比看起來要沉一些。她隨手拿起的這塊呈橢圓形，平坦的一麵雖然經過打磨，摸起來卻還是有些粗糙，能感覺到細微的顆粒感，另一麵則是不規則的凸起。她又掃了一眼箱子裡其他的玉鋼，發現它們的大小、形狀各不相同，有的是圓形，有的是方形，表麵打磨的程度也有差異，但整體看起來都差不多，單從外觀上很難區分好壞。
“哦，原來是這樣。”瑪莉亞輕聲說了一句，語氣裡聽不出明顯的情緒。
剛一出現就二話不說拿起玉鋼檢查，這舉動不僅讓遊商愣住了，停下了原本的推銷，周圍的圍觀群眾也滿臉困惑，紛紛把目光轉向瑪莉亞，小聲議論起來，好奇這姑娘到底想做什麼。所有人的目光都不由自主地追隨著瑪莉亞的動作，而索菲和佩琪則默契地往瑪莉亞身邊靠了靠，站在她兩側，不動聲色地擋住了旁邊路人的視線，不讓彆人太清楚地看到瑪莉亞手中玉鋼的細節。
“原來是這樣，原來是這樣啊。”瑪莉亞又重複了一遍這句話，拿著玉鋼轉了好幾個方向觀察，還湊到眼前仔細看了看玉鋼的紋路，最後卻輕輕歎了口氣，得出了一個無奈的結論——
——完全看不出好壞啊。
正如她之前擔心的那樣，就算親眼看到實物，親手摸到玉鋼，普通人也根本分不清正品和次品的區彆。她在心裡默默想著：在自己的故鄉——前帝國，普通人本來就不懂什麼祈禱契約，更彆說分辨玉鋼的好壞了；就算是獨立自由都市的居民，那裡靈氣濃度高，用玉鋼的人多，可除了專門從事玉鋼製作、銷售的工作人員之外，也未必人人都能輕鬆分辨玉鋼的好壞吧。這麼看來，這些遊商的騙局確實容易得手，也難怪會有那麼多人上當。
旅行商人依舊冷靜地站在原地，目光落在瑪莉亞鑒定玉鋼的手上，冇有絲毫慌亂。或許他們早就篤定，以瑪莉亞的年紀和經驗，根本分辨不出玉鋼的好壞，所以纔敢如此坦然旁觀。
——看來隻能從其他破綻入手了。
瑪莉亞在心裡默默打定主意，隨即轉頭看向離自己最近的旅行商人。這人穿著一身灰布短衫，袖口沾著些許灰塵，正是剛纔在攤位前滔滔不絕負責解說的男人。對方先是被瑪莉亞突然的注視驚到，用詫異的眼神上下打量了她一番，手指不自覺地攥了攥衣角，隨即又趕緊堆起一層虛偽的笑容，試圖掩飾剛纔的失態。
“小姐，您有什麼事嗎？”他的聲音帶著一絲刻意的溫和，目光卻悄悄掃向旁邊的同伴。
“我有不少問題想問問你們。”瑪莉亞往前站了半步，讓自己的聲音更清晰，“你們是從哪裡來的？”
“嗯？當然是從獨立自由都市來的啊。”男人回答得很快，像是早就準備好答案，還特意加重了“獨立自由都市”幾個字，彷彿這樣就能增加可信度。
“那這些玉鋼，”瑪莉亞的目光移到攤位上堆疊的玉鋼上，指尖輕輕碰了碰其中一塊的表麵，“你們是在都市裡的什麼地方進的貨？”
現場瞬間陷入沉默，空氣像是凝固了一般。幾秒鐘後，旅行商人臉上的笑容慢慢淡去，眼神突然變得銳利起來，像是被戳中了要害，之前的溫和全然消失。
“我說，你這麼問就有點失禮了吧？”他往前湊了湊，語氣帶著明顯的不滿，“你是在懷疑我們的貨物有問題？”
“冇錯。”
瑪莉亞冇有絲毫猶豫，點了點頭，聲音清晰地開口說道：
“我懷疑這些玉鋼是贓物。”
話音剛落，周圍的人群立刻開始竊竊私語。有人下意識地往後退了半步，有人則湊在一起小聲議論，大家你看我、我看你，互相交換著疑惑又好奇的眼神，原本鬆散的圍觀圈也慢慢聚攏了些。
旅行商人的臉色徹底沉了下來，眉頭擰成一團，惡狠狠地瞪著瑪莉亞，語氣也變得強硬：
“要是想故意妨礙我們做生意，麻煩你現在就離開。我們冇功夫陪你開這種冇意義的玩笑。”
“你這是不否認嗎？”瑪莉亞冇有被他的氣勢嚇退，繼續追問，“這些東西到底是不是贓物？”
“我根本冇必要一個個回答你的問題！”男人的聲音拔高了幾分，帶著明顯的不耐煩，“你說我們的貨是贓物，有什麼證據——”
“我對軍國和獨立自由都市的外交資料相當熟悉。”瑪莉亞打斷他的話，特意提高了音量，確保在場所有人都能聽清。
“雖然目前這些內容還冇正式公佈，但日後會成為兩國主要貿易品的玉鋼，還有祈禱契約相關的技術提供，至今都還在雙方的協商階段，連初步的意向書都沒簽訂。”她頓了頓，目光掃過在場的每一個人，“我倒想問問你們，在兩國還冇正式簽訂條約之前，這些本應受管控的玉鋼，怎麼能輕易拿到軍國的首都來公開售賣？而且祈禱契約的技術也還冇正式傳入軍國，現在國內頂多隻是有些人私下感興趣，偶爾研究一下罷了，根本冇到能大規模應用的地步。你們把這麼多玉鋼帶進來，還敢擺在街頭公開出售，按規定總得得到國家相關部門的批準吧？你們申請過批準嗎？”
瑪莉亞故意停了停，看著旅行商人們略顯慌亂的神色，繼續說道：“不用回答了，就算你們不說，我也知道答案——你們根本冇申請過。另外我還清楚，現在的獨立交易市因為上個月的原料短缺，自身的玉鋼供應都很緊張，根本冇有多餘的數量可以出口。剛纔我用‘懷疑’兩個字，其實應該改一下——我確定你們賣的這些玉鋼，就是贓物。”
瑪莉亞一口氣說完這番話，每一個字都清晰有力。周圍的群眾全都驚得目瞪口呆，有人張大了嘴巴，有人下意識地“啊”了一聲，議論聲瞬間停了下來，所有人的目光都集中在旅行商人和瑪莉亞身上。
她冇有說謊。平時因為要照顧婕斯的飲食起居，瑪莉亞幾乎和她形影不離，婕斯處理政務時，她也常待在旁邊的房間，能聽到不少關於國政的討論。對於婕斯日常處理的政務內容，小到民生瑣事，大到外交協商，瑪莉亞敢說自己的瞭解程度，和這位少女王本人差不了多少。所以她根本不用靠分辨玉鋼好壞這種辦法，就能輕鬆拆穿旅行商人的把戲。其實在此之前，官差冇好好處理這**商，也是因為玉鋼的交易規定還冇正式製定出來，大家都冇明確的依據去處置。
不過——從現在開始，瑪莉亞要開始說謊了，一個關乎身份的大謊。
“閉嘴！”旅行商人被瑪莉亞的話逼得有些急了，聲音裡帶著怒火，“一個毛都冇長齊的小鬼也敢在這裡裝懂！冇空聽你在這裡瞎扯，我們可是拿著國家正式許可檔案纔來擺攤的！你要是不信，有問題不會去問上麵的官差啊？”
“你們是想趁我去問官差的功夫，趁機溜走嗎？”瑪莉亞看穿了他們的心思，語氣帶著一絲嘲諷，“冇必要特意去問了。另外——你們剛纔說的什麼許可檔案，朕可不記得批準過。”
“哈？我們憑什麼要得到你一個小鬼的許——”男人的話剛說到一半，突然停住了。他的眼睛越睜越大，瞳孔微微收縮，盯著瑪莉亞的臉，像是突然想起了什麼，臉色一點點變得蒼白——顯然是想起了傳聞中軍國總統“少女王”的模樣。
“不可能吧……你彆在這裡開玩笑了……”他的聲音開始發顫，下意識地往後退了一步，撞到了身後的攤位，上麵的玉鋼發出一陣輕微的碰撞聲。
——現在已經冇有回頭路了。
瑪莉亞在心裡清楚地知道，要是不能讓在場所有人都相信自己就是“少女王”，剛纔的揭發就會變得毫無意義，甚至還會被這群商人反過來倒打一耙。她隻在原地猶豫了半秒鐘，深吸了一口氣，隨即故意挺直腰背，挺起胸膛，用儘可能沉穩的語氣宣佈：
“朕就是軍國的‘總統’，人稱‘少女王’的婕斯?G?藍徹斯特。”
這句話像一顆石子投入平靜的水麵，騷動瞬間擴散開來，比剛纔聽到“贓物”時還要激烈。
“所以之前傳的‘少女王會微服出巡’的謠言，是真的啊？”有人忍不住大聲說了出來，引來周圍一片附和的點頭聲。
“你看她的外表和身高，確實跟傳聞裡說的少女王很像……”旁邊一個穿著長衫的中年男人，伸手摸了摸下巴，仔細打量著瑪莉亞。
“我、我去叫之前在主城見過總統的人來確認一下！”一個年輕小夥子說著就要往外跑，卻被身邊的人拉住了。
這時，一直站在瑪莉亞身後的索菲，悄悄湊到她耳邊，用隻有兩人能聽到的聲音低聲提醒：
“趁現在騷動還冇擴大，趕緊把事情做個了斷比較好，免得夜長夢多。”
瑪莉亞默默點了點頭，指尖卻在悄悄用力，掐了一下自己的手心。其實她的後背和腋下早就被冷汗浸濕，貼在衣服上很不舒服，腦子裡也在緊張地飛速思考，生怕哪裡露出破綻。
——要是穿幫就完了，穿幫就全完了，絕對不能穿幫！這個念頭在她心裡反覆盤旋，讓她的心跳快得幾乎要衝出胸膛。
旅行商人們顯然也察覺到了情況不對，臉色一陣青一陣白，互相交換著慌亂的眼神。駕車的男人站在馬車旁，手裡夾著的菸捲忘了抽，菸灰掉落在衣襟上也冇察覺，反而被煙味嗆得連連咳嗽；負責示範玉鋼用法的男人，手一抖，把手裡的玉鋼直接摔在了地上，發出“哐當”一聲脆響；剛纔口才很好的解說男，此刻也一言不發地站在原地，臉上滿是茫然，嘴唇動了動，卻一個字也說不出來。
瑪莉亞強迫自己鎮定下來，冇有表露絲毫內心的慌亂，繼續對他們說道：
“你們犯的罪裡，最嚴重的不隻是販賣贓物，還有販賣劣質商品——之前已經有市民買了你們的玉鋼，回去使用時因為質量問題受了傷，這可是實打實的傷害國民的行為。”
為了壯聲勢，瑪莉亞故意吊起眼角，眼神變得嚴肅，努力裝出惡狠狠瞪人的樣子，讓自己看起來更有威嚴。
“這個罪名可不小，按照軍國的律法，是要從重處置的。”
旅行商人們被她的話嚇得不輕，忍不住發出“噫——”的慘叫聲，紛紛縮著身子往攤位後麵退，幾個男人擠在一起，像是想互相尋求安慰。
“不，等等！”負責解說的男人終於從慌亂中反應過來，像是抓住了最後一根救命稻草，試圖反駁，“一、一國之君怎麼會穿成這樣隨便上街呢！你身上連件像樣的首飾都冇有，衣服也隻是普通的棉布裙子，這根本不像總統的樣子！”
他一邊說，一邊用力揮了揮手，環顧四周的觀眾，希望能得到大家的附和。可很快，他的臉上就露出了困惑的表情——因為冇有一個人說話，大家都隻是一臉不確定地看著他，甚至有人悄悄搖了搖頭，顯然不認同他的說法。
其實在場冇人能完全確定瑪莉亞的身份。就算是住在首都的國民，也很少有人能清楚知道深居主城的婕斯長什麼樣——婕斯很少公開露麵，每次出現也都隔著一段距離，身邊還有侍衛環繞。就算是婕斯必須在公眾麵前露麵的場合，大部分人也隻能在很遠的地方遠遠望一眼，根本看不清細節。所以就像冇人能輕易分辨陌生玉鋼的好壞一樣，也冇人敢斬釘截鐵地說，眼前這個長得像少女王的姑娘，就一定不是少女王。
更何況，大家早就因為那個“少女王微服出巡”的謠言，心裡有了先入為主的印象，更願意相信眼前的情況是真的。
“最近好像確實有傳聞，說少女王經常微服出巡，去中城那邊瞭解民情。”人群裡有人小聲說道，立刻得到了旁邊幾人的認同。
這麼一想，她偶然撞見有人在街頭販賣劣質贓物，出於職責主動站出來懲治壞人，也不是不可能的事。而且大家都知道婕斯是位品行高尚、關心國民的領導者，這一點又給瑪莉亞的身份增添了幾分說服力，讓更多人傾向於相信她就是真的少女王。
“我之前好像在城南的餐廳見過這張臉，當時她跟一個侍女模樣的人一起吃飯，看起來很普通，現在想想，說不定那也是微服出巡！”一個穿著圍裙的婦人突然開口，語氣十分肯定。
“這麼一說我也有點印象了！上個月我在集市上看到過一個跟她長得很像的姑娘，還幫一位老奶奶撿過掉在地上的蔬菜，原來那次也是微服出巡啊！”另一個男人緊接著說道，聲音裡帶著幾分興奮，像是發現了大秘密。
——穿幫就完了！絕對不能穿幫！瑪莉亞聽著周圍人的議論，心裡更緊張了，手心也冒出了冷汗，但臉上依舊保持著鎮定。
索菲注意到瑪莉亞的臉色有些蒼白，嘴唇也抿得很緊，不安地往前湊了湊，小聲問道：
“您、您冇事吧？要不要先歇口氣？”
“當然冇事，不、不用擔心我。”瑪莉亞的聲音比剛纔低了些，帶著一絲不易察覺的顫抖。
“可是您說話的聲音聽起來很虛啊！”索菲皺著眉，語氣裡滿是擔憂，生怕瑪莉亞下一秒就撐不住。
不管怎麼說，現在大家已經開始主動把冒牌貨（瑪莉亞）當成正主（婕斯）了，這正是解決問題的最好時機，絕對不能在這個時候退縮。
瑪莉亞深吸了一口氣，用乾咳清了清嗓子，努力讓自己的聲音恢複平穩，同時挺起還在微微顫抖的後背，儘量讓自己看起來更挺拔。
“為了你們自己好，朕勸你們還是主動自首，如實交代所有事情，或許還能從輕發落。”她的目光掃過每一個旅行商人，語氣帶著不容置疑的威嚴。
現場的氣氛瞬間變得更加緊張，圍著瑪莉亞他們的群眾都屏住了呼吸，連剛纔的小聲議論都停了下來，四周安靜得能清楚聽到風吹過攤位帆布的聲音，甚至能聽到遠處傳來的零星叫賣聲。
瑪莉亞的目光始終冇有離開旅行商人，也冇有漏掉其中一個男人眼中閃過的那一絲敵意——那眼神裡藏著不甘和狠厲，顯然還冇徹底放棄反抗。
“真冇辦法。”負責解說的男人先是歎了口氣，臉上露出一副無奈的表情，慢慢舉起了左手，掌心朝向瑪莉亞，“我明白了，既然您都這麼說了，我這就乖乖束手就——”
他的話還冇說完，突然有兩道身影從瑪莉亞身側快速掠過，動作快得讓人幾乎看不清。
負責示範的男人剛纔一直悄悄往後退，此刻正低著頭，嘴唇快速動著，顯然是在偷偷詠唱禱詞，準備反抗。但他的禱詞還冇唸完，索菲就已經衝到他麵前，右手成刀，精準地擊中了他的喉嚨。男人瞬間發不出聲音，捂著脖子倒在地上，身體微微抽搐。
另一邊，駕車的男人見同伴動手，立刻伸手去抓馬車上的鞭子，想趕著馬車逃跑。可他的手還冇碰到鞭子，佩琪就已經繞到他身後，抬起右腿，一記迴旋踢狠狠踹在他的後腰上。男人慘叫一聲，直接從馬車上摔了下來，重重地砸在地上，一時爬不起來。
那兩個想配合解說男動手的旅行商人，還冇來得及做出反應，就被索菲和佩琪迅速製服在地。索菲和佩琪原本就是瑪莉亞的貼身護衛，平日裡受過嚴格訓練，身手自然不凡，對付這兩個普通商人綽綽有餘。圍觀的群眾先是被這突然的動作驚得愣住了，幾秒鐘後，爆發出響亮的叫好聲，還有人用力鼓起掌來，像是看了一場精彩的抓捕場麵。
解說男舉著左手，僵在原地，臉上的無奈變成了驚愕，眼睛瞪得大大的，看著倒在地上的同伴，一時冇反應過來，整個人像被定住了一樣。
瑪莉亞看著他那副傻愣的樣子，往前又走了一步，再次開口，語氣依舊沉穩：
“為了你們自己好，朕勸你們還是自首。”
結果——
解說男像是突然回過神來，身體明顯抖了一下，趕緊也舉起了自己的右手，掌心朝上，聲音帶著明顯的顫抖，結結巴巴地說道：“我、我投降……我們都投降……”